是夜，大將軍府的內廳中傳出陣陣歡聲笑語。我和大哥淺斟慢飲，不時地轉頭笑看著斗兒、苞兒他們幾個在廳內來回跑動，嘻笑打鬧。只要有這幾個小家伙在，什麼地方都會變得熱鬧異常。幾個孩子里，最小的關興也已經四歲，成天跟阿斗、苞兒、星彩他們混玩在一切，小家伙們的感情好到極點，雖然彼此間也會鬧一些小矛盾，但小孩子沒有記仇的天性，鬧過後不久又會玩在一起。比較有意思的是，據說阿斗從來沒跟星彩鬧過別扭。跟「我」所熟知的歷史不同，現在的阿斗天資相當的聰穎，而且性格也很是活潑好動，跟我家大小子有得一拼，但他跟苞兒打鬧過，跟小關興打鬧過，但就是在星彩面前出乎意料地老實，很有些「惟命是從」的感覺。大哥也曾開玩笑地說，星彩就是阿斗天生的克星。甘、糜兩位大嫂，胡、陸(二哥的妾室，陸遜的旁支堂妹)兩位二嫂，加上蓉兒她們幾個早已將桌案拼在一處，言笑妍妍，根本就不似在飲宴，而是在閑聊家常。甘大嫂和兩位二嫂都有了身孕，特別是大嫂，估計再有兩月左右就會臨盆，面龐上滿是母性的光輝。惟一讓人感到遺憾的，就是二哥和關平因為整軍之事仍然留在壽春，否則三家人就湊全了。大哥抬眼看了看拘謹地獨坐一角的鄧艾，笑著招了招手，示意他過來。在鼓勵的目光中，鄧艾小心謹慎地起身走了過來，稍楞了楞。似乎不知道該如何行禮以及怎樣稱呼大哥。雖說大哥很是平易近人，但在不自覺間他還是會流露出一種令人攝服的氣勢，這是長期身為上位者所積累起來的。到鄧艾目前為止的閱歷還是相當有限地，恐怕還無法不受大哥的氣勢影響。但他畢竟也不是一般的少年，只稍微猶豫了一下後，便雙膝跪地恭恭敬敬地行了一個大禮，口稱︰「小民鄧艾，拜見大將軍！」
大哥眼中閃過一絲興味之色。笑著跟我交換了一個眼神。隨即緩緩起身，走到鄧艾跟前，親自將他扶起︰「你是翼德的弟子，也就是我的子佷輩。以後就不必叫什麼‘大將軍’了。就叫‘伯父’吧！」
鄧艾不敢置信地抬起頭，沒有立即應承。而是小心謹慎地看了看大哥，又將目光轉向我。在鹿門書院求學兩年後。鄧艾的性格變得塌實很多，不像跟我初次見面時那麼輕躁了。若換作那時的他，恐怕此時接口便答應了，但現在他也知道謹慎以對了。無論天資如何聰穎，少年時期如果太過張揚賣弄，日後很難成就大器，原先歷史中的馬謖、諸葛恪就是典型。鄧艾能有如此變化，我心中確實很感到高興。見我笑著點了點頭，表示默許，鄧艾才恭敬地喊了一聲︰「伯父……」
「好，好，好！」大哥含笑模了模鄧艾地頭，隨即讓他在我們地一旁坐下，隨口問較起幾個問題來。回答每一個問題時，鄧艾都顯得很謹慎，思索片刻後才給出答案。
一連問了七、八個問題後，大哥滿意地沖我點了點頭，隨後把阿斗他們幾個叫了過來，指著鄧艾說道︰「苞兒、星彩、斗兒、興兒，以後就把小艾當做你們的哥哥……」
幾個小家伙眨了眨眼楮，相互交流了片刻後，乖乖地叫了一聲「艾哥哥」。大哥再為鄧艾介紹了幾個小家伙後，溫和地說道︰「小艾，以後要照顧幾個弟弟妹妹！」
抑制住心中的激動，鄧艾當即跪伏道︰「大將軍……⺝台父放心，鄧艾一定誓死護衛少主！」
听到這話，我也不禁微笑了起來。鄧艾果然跟以前不一樣了……待鄧艾回到自己原先的座位上後，大哥輕嘆著說道︰「此子前途無量，打磨得好，日後一定能成為斗兒他們地絕好臂助。三弟，你要好好地磨練他啊！」
「恩……」我輕輕點了點頭……建安十二年五月十八日，正值小皇子出世半月。朝議之時，光祿大夫許靖上表，提請由孝獻皇帝嫡嗣皇子繼任天子位，以正社稷之名，使篡臣奸黨(指曹操)無法攪擾人心。許靖上表之後，光祿勛蒯越、廷尉張昭等人相繼附奏。大哥與司徒盧毓、司空劉助、太常伏德等人商議之後，決定采納許靖、蒯越、張昭等人的奏請，正式將小皇子繼任九五之事納入日程。隨即，太常伏德急召太史令(主掌天時星歷，是太常地屬官)、太祝令(祭祀時掌讀祝詞及迎送諸神，太常的屬官gt;、太卜令(國有大事時主卜問，太常屬官)共同卜算天時，擇定繼位吉日。至第二日，三令上奏，擇定六月初八巳時為最為適宜地時辰。日子時辰一旦敲定之後，一應的準備便緊張地進行之中。由于距皇子繼位之日不遠，我索性就留在了廬江，通過飛鴿傳書的方式向趙雲、馬良、韓嵩等人了解荊州的軍政要務。為試探出幽州戰事中曹操和公孫康的真實意圖，根據諸葛亮所籌謀的計劃，我傳書趙雲、黃忠二人在確保荊北防務的前提下，朝上庸大量調集兵馬，運輸糧草輜重，並命他們有意無意地對外流露出一些信息。以便讓曹方探知。同時，我又讓馬良遣使與張魯聯絡，請他也向大巴山一帶集結兵馬，擺出反攻巴西和漢中的架式來。五月二十五日，公孫康再遣其弟公孫恭趕到廬江。公孫恭此行有兩個目的。
一是希望大哥出兵北伐，策應遼東軍對幽州地攻略︰二是請求大哥提供糧草，以備遼東軍長期作戰的需要。對第一個請求，大哥毫不思索地應允了。並由我親自向公孫恭說明了荊州大軍正向上庸集結。準備進攻漢中的動向。公孫恭听罷後，似乎有所不滿，沉吟片刻後，委婉地向大哥請求能否讓荊州大軍由西進轉向北伐。他極具蠱惑性地提出。由于曹操兵力北調，南陽、汝南方向的駐軍必然大減。只要荊州大軍全力北伐，極有可能直搗許昌。而若是能攻下許昌。以如今曹操所處的形勢，全盤崩潰就指日可待了。大哥听後，只是笑而不語。公孫恭一陣錯愕，搞不清大哥的意思，又不敢以言語相逼，只能求助似的看向我這個荊州刺史。我笑了笑，向公孫恭說明曹軍在南陽、汝南方面的守備力量並無減少，北伐強攻地難度極大，而漢中方面地曹軍卻是有所減少，加之曹操在漢中的根基不穩。對漢中的進攻更能對曹操形成威脅。公孫恭的口才雖然不錯，但軍略方面顯然是個外行，見我說地頭頭是道，根本無從辯駁，只得頹然放棄。但微頓後，他又懇求大哥從揚州、廣陵方向對曹操發起進攻。大哥略一思索，點頭應允。第一個要求基本達成後，公孫恭滿心期待地提出糧草的請求。但這一次，大哥卻沒有那麼干脆地應允，委婉地將此事推給了暫行大司農之權地諸葛亮。听及要與諸葛亮協商，公孫恭立馬變成一臉苦色。前一次與諸葛亮打過交道後，估計公孫恭也是吃了不少苦頭。不過，我還清楚地記得，上次公孫恭離開廬江時，分明是一臉喜色……接下來的關于提供糧草問題地商談，完全就是由公孫恭與諸葛亮，大司農丞糜竺(掌財政收支的統計財會事，大司農的主要佐官)之間進行。三日後，公孫恭帶著吃鱉的表情離開廬江，分別與我方一眾送行的官員道別時，惟獨漏了個諸葛亮，也不知是無心，還是有意。不過，他登船時，頗有些避之惟恐不及的架式，似乎岸上有老虎一般。待船只出發時，我好奇地向笑吟吟的諸葛亮詢問了一下，才知道原委。公孫恭原先的「提供糧草」里的「提供」，其實是想不付出任何代價，讓大哥白白贈送，而且數目還不小……十萬石。十萬石糧食，對產糧極豐的荊、揚兩州倒也不算太大的負擔，但公孫康和公孫恭分明有拿大哥當冤大頭的意思在內。諸葛亮笑著說道，公孫恭原本不但想要糧食，甚至還想讓大哥無償提供揚州兵器坊的出產的優質刀槍弓箭。但很可惜，公孫恭踫到的是諸葛亮。舌璨蓮花的公孫恭，在諸葛亮面前全無施展口才的機會，幾天的商談下來竟被諸葛亮反「蠱惑」成功，答應了以戰馬交換糧食的買賣。雖然獲取糧食的目的達到了，但這樣的交易很明顯不是公孫恭所希望的，難怪他最後把諸葛亮當頭洪水猛獸一般。建安十二年，六月初八，隆重的天子登基儀式在廬江進行。
一應前情程序後，至巳時，伏皇後將襁褓中的小皇子謹慎地放上龍御寶座。隨即，大哥以大將軍、大司馬、皇祖身份，宣讀秉國詔書，孝獻皇帝獨嗣劉永自即日承繼漢室正統，登基為帝，改建安十二年為章和元年。秉國詔書宣讀完畢後，即由大鴻臚孫乾接下，再付予十四位鴻臚文學(大鴻臚的屬官)抄錄後，繼而遍傳天下。隨後，太常卿伏德親奉玉璽交于年未足歲的新天子，伏皇後再代替新天子將玉璽轉付大哥。意為在天子成年之前，由大哥代為執掌玉璽。最重要的程序完成後，又是一應聖旨相繼昭示群臣。
一道聖旨是關于加封後宮和犒賞擁立之臣的。皇後伏氏晉為太後。司徒盧毓、司空劉助官位不變，皆列公爵。我和二哥爵位再升一級，晉縣侯。(侯爵有亭侯、鄉侯、縣侯之分，由低到高)。太常伏德、光祿勛蒯越、廷尉張昭晉縣侯爵徐庶、諸葛亮、龐統等人九卿官位前的「暫行」二字正式去掉，晉鄉侯。…………(不一一列舉了）伏德原本提議大哥受王爵，但大哥堅定地回絕了！此外，因新帝繼位，實行天下(其實就是荊、揚、交三州)大赦，凡非死囚者一律赦免。各州郡百姓三年內拖欠的稅賦一律免除。自章和元年起，三年內各州郡稅賦減半……