甘寧心想，自己家鄉土地肥沃，住著上百戶鄉民在這里男耕女織，不愁吃穿，十分惹人眼紅，不是常遭匪劫，就是財主欺壓，官府暴征，使這里鄉民難以生存下去。既然已經來到五原郡，還是四處查看一番，如果此地適宜，家鄉親朋鄰里遷徙而來也不錯，至少自己對呂布初步印象就很好，晚飯後可得跟兄弟們好好商議。
接近黃昏，胡車兒、徐晃、典韋、曹性、太史慈幾人來到黃家堡，得知呂布又忽悠來一員戰將，亦頗為期待。見到甘寧，幾人紛紛見禮，甘寧本來就是豪爽的草莽之人，幾人亦頗對甘寧脾氣，特別胡車兒和典韋這兩位猛人。
筵席之上，呂布和一眾五原大將盡心招待甘寧以及一眾兄弟，推杯換盞間氣氛極為融洽。酒足飯飽後，幾位大將在呂布院子內的練武廳內箭術、武藝一一比試，曹性、呂布、徐晃和太史慈的箭術讓甘寧引以為傲的箭術略為遜色；而胡車兒和典韋的蠻力也讓甘寧折服；拳腳上呂布的太極拳把甘寧的三十六套拳法屢屢吃癟；兵刃比試打擊更大了，除了勝了胡車兒和曹性外，徐晃和太史慈甘寧亦我取勝把握，對到典韋和呂布那就只有守虐的份。
甘寧和一眾兄弟終于見識到五原邊軍大將們的實力，听說還有幾位如今不在五原郡城，甘寧和一眾兄弟在巴郡臨江那沖天傲氣瞬間被打得煙消雲散，還好水上功夫還未受打擊，要不甘寧一行自信心估計一下子就被打掉了。
而呂布和眾將則見識到了甘寧一身武藝，無論箭術、拳腳還是兵刃都頗為不凡，听說還有一身水上功夫，眾將對呂布識人之明更為佩服，居然能從遠在千里之外能夠請到如此全才。歷史上甘寧步戰、馬戰皆精，水戰尤為突出。
甘寧與眾兄弟在五原郡城游蕩幾日，過了新鮮感後，呂布找來馬鈞叫上甘寧一眾兄弟向朔方城奔去，胡車兒作為親衛頭子亦一同跟隨。來到朔方城，把現暫駐朔方郡的趙雲介紹給甘寧認識後，一眾來到黃河渡口邊。
呂布道︰「此地就是我五原郡邊軍水軍的起點，興霸兄有相關經驗，開春水暖之後可察看此渡口是否適合建立水軍營寨，如不適合再另尋他處把我五原邊軍水軍建立起來。」
甘寧道︰「如今寒冬時節，河面冰封，唯有開春水暖查驗之後才能確定水軍營寨地點，公子予以重托，我等一定盡力相報。」
呂布擺擺手道︰「布不求興霸與一眾兄弟相報，只求眾兄弟能看在五原治下軍民安居樂業份上，能夠練好水軍，南匈奴狼子野心，有朝一日水軍可是能派上大用場的。」
如今黃河水質和長江相差無幾，還不像後世一般河水夾帶大量泥沙，銀川之包頭（五原郡）之間黃河兩岸還是蔥蔥郁郁的草原，南匈奴正霸佔著片牧區放牧，只要呂布實力足夠強大，趁著即將到來的黃巾之亂一舉吞並南匈奴部落，控制南匈奴牧民過渡放牧造成的草地沙化，再加上每年能夠及時清淤疏通航道，黃河在並州段還是可以作為呂布用兵的高速公路的。
呂布接著道︰「如今冬季，待河面解除封凍時，只要天氣良好，可雇黃河兩岸民眾及時清淤疏通河道，一為防來年雨季水災，二來亦可充分發揮黃河船運優勢，讓我五原出產物品能夠更加便利運送到中原販賣。水軍建設起來後航道就能掌控在我邊軍下，黃河就為我所用了。」
接著道︰「趁如今力封凍解除還有一段時間，興霸兄日後駐兵朔方郡，子龍可抓緊時間協助興霸熟悉朔方軍務，受降城外騎兵兵力薄弱，子龍的狼騎和子義的鷹騎還需駐扎長城以外防備鮮卑外族。」
趙雲點頭道︰「如今南匈奴已經被我邊軍趕出朔方郡以及河套牧區，河套牧區估計在開春後數月內就能把大小稜堡修建起來，之需留下一部騎兵機動游弋即可協助駐守步兵防御西南方向南匈奴部落。文遠的狐騎已經駐守定襄郡，長城以外現今無建制騎兵，狼騎和鷹騎理應調出長城防御我最大敵人鮮卑外族。」
甘寧驚訝的道︰「五原邊軍到底有多少騎兵呀？如今駐扎在朔方郡子龍兄的狼騎就七千多騎，還有鷹騎、狐騎，就算中原富庶的大郡亦難以養如此之多騎兵。」
呂布笑道︰「我五原邊軍騎兵有狼騎、狐騎、鷹騎、雄獅重騎和我近衛軍輕騎五部騎兵，步兵有徐晃臥虎步兵團、郝昭烏龍步兵團、高順猛虎步兵團、臧霸金錢豹山地步兵團、典韋棕熊重裝步兵團和各郡、城守軍。如大敵壓境還可請求塞外游牧姜人騎兵相助，如今在五原郡城的姜人騎兵就是前些日子前來相助抗擊鮮卑外族之友軍。我五原郡經過多年招收流民前來開荒墾田、放牧養馬，如今治下人口已經過百萬之數，在長城以外佔據了大片草原放牧，養幾萬兵馬還不需重征賦稅。」
甘寧驚訝得目瞪口呆，想不到呂布有如此雄厚實力，怪不得前段時間能夠抵擋數萬鮮卑騎兵大舉進犯和南匈奴幾完騎兵作亂。自己正好在水軍尚未建立之時前來，憑借呂布雄厚財力應該水軍亦大有可為。
趙雲道︰「公子外公的黃家堡原本就是大漢與草原游牧民族邊貿中轉站，經過多年發展長城內外處都是牧場牧養牛羊馬匹，在五原不缺馬匹，日後興霸有機會到長城以外走上一遭就了解了。另外五原自己有在陰山山脈中開采鐵礦，匠作區內足以制造出十萬雄兵所需兵械，外人不知而已。」接著道︰「五原郡直接面對外族都為游牧民族，騎兵是抵御外族的主力兵種，組建大量騎兵亦為必須，為了不引起中原大族和朝廷猜疑平時主力都駐扎在長城以外，非我軍中之人並不清楚五原邊軍有如此強大的騎兵兵團。」
「興霸如今助我五原練水軍，時日久了就了解了。現今大漢水軍所用主力船只多為大小艨艟（艨沖），興霸在巴郡臨江之時常與當地水軍接觸，應當了解如今大漢水軍情形吧？」
「巴郡臨江那有什麼水軍呀，有的只是郡兵們為了征收漁稅等雜稅的游艇小艦。」甘寧道︰「不過我知道荊州水軍主力戰艦為大小艨艟，少量樓船，還有赤馬、斥候、游艇等幾種用于偵察的快速船只和名為大舡的運輸艦。」
呂布心知三國時期最有名的戰艦是艨艟艦。這種戰艦是三國時期最重要的主力戰艦，相當于現在的巡洋艦，艨艟一詞甚至都成了戰艦的代名詞。這種艦非常巨大，外部用生牛皮包裹（這就是那時候的裝甲了），兩側開有棹孔，上張船帆，有風的時候用風力，無風則可以劃槳，進退自如。
艨艟又叫艨沖，顧名思義，在作戰中可以橫沖直撞，撞擊敵艦。
當然，撞船的目的一般只是為了使敵艦甲板上的士兵站立不穩，無法迎戰。作戰中，主要依靠的還是弓弩，所以艨艟艦前後左右都開了弩窗，船里可以向外射擊。
樓船非常巨大，一般高達十幾丈，根據需要，船上建立三層到十層的船樓，每層都設有城牆一般的女牆，甲板寬大到可以跑馬，遠遠看去根本就是一座水上要塞。除了設置和艨艟一樣的弓弩射擊孔，樓船上甚至還裝有拋石車，這就相當于戰列艦的主炮了
樓船和艨艟都是大船，數量有限，實際上組成艦隊主力的，是被稱為斗艦的微型艨艟。這種船同樣是有帆有槳，船舷兩側同樣有女牆，女牆外部設有柵欄，可謂是雙層保護，主要用于和敵人的戰艦短兵相接。由于斗艦的數量在艦隊中很多，所以又被稱為戰艦，戰艦一詞直到現在仍然是所有戰船的統稱。
除了這三種主力戰艦，還有前低後高，適合在惡劣環境快速出擊的尖頭特種戰艦海鶻；還有單層的快速槳船冒突艦，這種冒突艦用于奇襲敵人，劃船者只有頭露出船舷，在靠近敵人後，以弓弩和飛擲艦隊，奔向大海手戟攻擊敵人。東吳甘寧喜歡坐著這樣的快速戰艦進攻，手持兩條鐵鏈，鐵鏈子掄起來後比一般武器更容易攻擊到對面船上的敵人。此外還有赤馬、斥候、游艇等幾種用于偵察的快速船只；還有名為大舡的運輸艦，一般用來運輸部隊或物資，孫權造過名為「長安」的巨型大舡，一次可載兵三千人。
當時水戰主要分三種形式︰遠程弓箭、弩箭設計；戰艦沖撞撞翻敵艦；接幫跳船近身肉搏。
呂布道︰「黃河水深要比長江要淺，航道相對狹窄，江面亦無長江寬闊。因地制宜，在我五原治下河道由河套牧區至雁門西側，都不適宜建造樓船行駛，日後很長時間內水軍主力戰艦都為載幾百的艨艟和幾十人的斗艦（微型艨艟），單層的快速槳船冒突艦和赤馬、斥候、游艇等幾種用于偵察的快速船只亦必不可少，運輸艦大舡可試驗制造一些，大舡還可作為我五原郡向中原商貿用艦。」
吩咐親衛拿出文房四寶，呂布、甘寧、馬鈞三人在黃河渡口邊一一把心中所像戰艦畫出草圖，馬鈞原本對機械就極感興趣，如今能夠參與制造水軍戰艦顯得尤為興奮。
草圖畫出來後，呂布突然想起後世不是還有明輪作為推進嗎，當即對馬鈞道︰「德衡，我五原郡圓形水車你也參與制造，如果在艨艟兩邊各安裝一個圓形明輪，用人力在船體內轉動明輪來作為艨艟前進、後退的動力，如此以來是否會比用漿推進來得快速、靈便？」工作原理就跟圓形水車相反，水車是水流動力使其轉動，明輪則是轉動推進艨艟前進或者後退。
呂布把原理跟馬鈞說明，馬鈞感覺可行，道︰「可試制一艘試驗，原理上應當可行，效果如何還需試驗對比過後方知，公子不是說實驗是真理唯一檢驗標準，提倡匠師多實驗嗎，我們可以試制作一艘看看。」
呂布點頭道︰「好，如此德衡就利用渡口邊上的造船工坊先制作一艘利用明輪為動力的小艨艟（斗艦），同時亦制作一艘同樣大小已傳統漿為動力的一起試驗，看看那種動力形式更加適合。」
「另外，水戰中戰艦沖撞極為重要，如此以來就要求戰艦都必須有堅硬撞角，現今大漢的船基本為木質結構，撞角一般包鐵或者包鋼來增加堅硬度。布有個想法，能否整個船頭水線以上都用鋼鐵制造？如此一來船頭整體強度必然比木質船頭包鋼鐵來得高，在對撞之時佔據上風。」
馬鈞驚訝道︰「用鋼鐵制造不會造成沉船嗎？鋼鐵那能浮在水面之上啊？不過公子既然提出，我可試驗制作一艘看看是否可行。」