「這個，在下家住在嵩山下的一個小鎮子里。」雲空倒也不想太夸張，就不提自己還俗的事情了。
「原來如此，看來雲兄家出北方，應該是第一次下江南吧，如此今日就由小弟做東，帶雲兄一品蘇州美食，如何？」慕容剛見雲空儒雅風流，儀表堂堂，卻沒想到是個十足的土包子，然能有如此氣質，實屬難能可貴，不由起了結交的念頭。須知人的相貌天生，那基本無從選擇也沒法改變的，而人的氣質則是由後天的養成的性格，受到的教育，經歷的遭遇所決定的，存在很大的變數，也很能體現一個人的素質。
「在下與慕容公子素不相識，怎擔得起如此厚待？」雲空不好意思起來，但好奇之心人皆有知，內心深處，還是很想見識下所謂比牛肉更好吃的蘇州美食的。
「有道是‘四海之內皆兄弟’嘛，雲兄就不必推辭了。」慕容剛笑了起來，露出一口雪白的牙齒。
「那在下就卻之不恭了，請問慕容兄蘇州名菜有哪些？」
「蘇幫名菜，首推松鼠桂魚，以桂魚加工制成，活殺後去脊骨，在魚肉上剞成菱形狀刀紋，深至及皮，蘸干澱粉後，經熟豬油二次炸制，呈渾身金黃，肉粒翻開如毛，頭昂口張，魚尾微翹，形如松鼠，趁熱將鹵汁淋桂魚身時，會發出哧哧之聲，味道奇美無比，小二，先給我們上條，要新鮮的哦！」慕容剛點完第一道菜，喝一口茶，繼續道。
「晚秋天寒，便吃點暖性的菜，就來個響油鱔糊吧。黃鱔營養豐富，烹調方法也有燒、炒、爆等幾種。爆鱔絲、炒鱔片和響油鱔糊等都是蘇式菜肴中炙人口的名菜。響油鱔糊，鱔糊上灑有白胡椒粉，姜絲，上桌後，將熟熱油淋于鱔糊上，盤中油闢叭作響，同時香氣四溢而得名。制作響油鱔糊除掌握烹調技術關鍵外，外須上桌及時，否則，油降溫後澆到鱔糊上沒響聲，那響油鱔糊就名不符實了。小二，記得讓大廚多放胡椒與姜絲，免得顯得太過腥膩了。」慕容剛點完第二道菜，雲空已是听得目瞪口呆，饞涎欲滴了。
「再來道有典故的‘鳳穿牡丹’吧，這道菜還有些來歷呢。」
「怎麼說？」
「這道菜本非屬于蘇州本地菜系，而是源自于一道揚州菜‘象牙雞條’。據傳，‘象牙雞條’出自隋朝末年。隋煬帝楊廣有一次乘船沿運河而上，飽覽沿途風光。這一天來到揚州，大小官員一齊列隊相迎，楊廣听說這里有很多名勝古跡，秀麗的園林，使決定在此游玩幾日。剛剛坐下，便覺月復中空空，隨來的人把帶來的酒菜獻上，楊廣吃了一會兒，覺得無味，又命令在當地找個廚師重做。隨臣找到一戶靠打獵、采藥為生的人家。他們一听說當今皇帝要來吃飯，無奈之中只好用心伺候，由家中最會炒菜的四姑娘掌勺，一會兒，便做出四個菜送到楊廣面前。楊廣一吃，龍顏大悅，連聲稱贊，立刻傳旨要見此高廚。于是，四姑娘被領了進來，楊廣一見，又驚又喜，驚的是此處竟有如此美女，喜的是她又有如此高超的烹調技術。‘這幾個菜都叫什麼名呢？’楊廣滿臉堆笑地問。四姑娘忙說‘這些都是家常菜，沒有什麼好名，這個是炒雞條……’‘哈哈哈，那麼孤家給起個新名吧！’楊廣笑著說。又問︰‘此處是什麼地方？’‘稟萬歲，此地叫象牙林。’‘象牙林？噢！是不是前面那片林子呀？’‘正是！’‘太美了，太妙了，那麼，這個菜就叫象牙雞條吧！」從此，這個菜在揚州一帶傳開了。以後，蘇州廚師又根據具體情況，將這個菜改良成‘鳳穿牡丹’。」
「原來如此，想不到這美食里面還有如此典故，今日小弟倒是受教了。」雲空听了，贊嘆不已。
「然後……」
「不用了吧，咱們不過兩人，哪里吃得了這許多？」
「既是雲兄如此說，此道便是最後一樣，如此金秋時節，怎能不吃蟹呢，小二，上‘蟹八件’。」
「不知這‘蟹八件’又是什麼菜？又有何典故呢？」雲空很是虛心的問道。
「雲兄有所不知，‘蟹八件’並非是菜，而是食用蟹的工具，毛蟹，雲兄吃過沒有？」
雲空搖搖頭，他連听也沒有听說過。
「蟹的背面呈黑綠色，月復面灰白色。蟹有五對足，第一對足為螯足，上面生有絨毛，形狀象鉗子，用來取食和抗敵。其他四對足用來步行，所以叫做步足。蟹殼內有黃，其味鮮美，而鉗內肉女敕，蘸醋食之，其味美似神仙。晉畢卓嗜酒，間說︰‘右手持酒杯，左手持蟹螯，拍浮酒船中，便足了一生矣。’由此可見蟹之美味。」慕容剛不厭其煩地給雲空講解，令雲空茅塞頓開。
「因為有殼有鉗，便不得不借助工具而食之，是嗎？」
「然也。‘蟹八件’包括錘、鐓、鉗、鏟、匙、叉、刮、針8種，分別有墊、敲、劈、叉、剪、夾、剔、盛等多種功能，造型美觀，閃亮光澤，精巧玲瓏，使用方便。蟹蒸煮熟了端上桌，熱氣騰騰的，吃蟹人把蟹放在小方桌上，用圓頭剪刀逐一剪下二只大螯和八只蟹腳，將腰圓錘對著蟹殼四周輕輕敲打一圈，再以長柄斧劈開背殼和肚臍，之後拿 、鑷、叉、錘，或剔或夾或叉或敲，取出金黃油亮的蟹黃或乳白膠粘的蟹膏，取出雪白鮮女敕的蟹肉，一件件工具的輪番使用，一個個功能交替發揮，好像是彈奏一首抑揚頓挫的食曲。當用小湯匙舀進蘸料，端起蟹殼而吃的時候，那真是一種神仙般的快樂，風味無窮。」慕容剛說著說著，閉上了眼楮，仿佛在回味那升仙般的美妙滋味。
正說著，菜已經陸陸續續開始上了，兩個人相談甚久，已是餓了，美食一端上桌，便迫不急待的開動起來，雲空一邊觀察慕容剛的吃法一邊自己模索，很快便有模有樣了，看得慕容剛暗暗點頭，心道果然非一般凡俗之人。
席間，慕容剛便和雲空談論那詩詞歌賦，琴棋書畫，慕容剛見雲空回得頭頭是道，對書法尤其頗有鑽研，更是感興趣，其時已經酒至三更，雲空還不覺得怎麼樣，慕容剛卻已經有了幾分醉意，「雲兄一表人材，不知是否已經有了意中人了？」慕容剛半開玩笑半認真地問道。
「這個，我，好像都不是自願的啊……」雲空輕聲喃喃自語道，「冷鳳情，南宮明月……」
「倒是說啊？有沒有？」
「不知道慕容兄為何忽然問這個？」雲空不想直接回答這個問題。
「咳……，這就說來話長了。」慕容剛醉趴倒在桌上，「我有個妹妹，長得是天上無雙，地下無對，只是紅顏命薄，前些日子，來了個什麼天龍神教的少教主求親。我妹妹本來與一個我家世交的子弟交好，自小青梅竹馬，當然不會答應。哪里知道，這個畜牲竟然對我妹妹用毒！……現下妹妹體內毒性誰也解不了，被冰封在家傳的寒冰地窖里，可笑那個與我妹妹有情的家伙又傳出有指月復為婚的對象，爹爹一氣之下便要給妹妹比武招親，好讓她……好讓她在死前……」
「比武招親？你妹妹是不是叫慕容柔？」雲空突然反應過來。
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