一間小而雅致的音樂廳，全場不到二百個席位，雖然演奏者只是一位不到十五歲的少年，但前來聆听的觀眾卻依然是爆滿，座無虛席，這讓阿斯蘭不得不感慨，尼高爾的魅力還真的不小啊。
看著身旁一臉疲倦像小貓一樣蜷縮在拉克絲懷中沉睡的林薪敏，阿斯蘭覺得被卷入西格爾議長和他父親之間斗爭，對于一個僅有十四歲的少女來說，壓力是不是太大了。
「啪啪啪啪……」
場上傳來一陣熱烈的掌聲將林薪敏驚醒，迷糊的抬起頭疑惑的看著拉克絲。
「演奏結束了麼，真是對不起，我實在太累了。」
「沒關系喲，你就再好好休息一會吧，畢竟最近以來，你也實在太勞累了。」
拉克絲微笑著，溫柔的撫模著林薪敏柔順烏黑的秀發，看著她滿臉疲倦的臉孔，實在為最近這般的辛苦勞累而感到心疼，心里也在對當初只是單純的想讓她成為自己的姐妹，卻導致她被卷入兩大政黨之間的漩渦，這樣的情況讓她多少有些後悔。
「謝謝你們大家來參加我的演奏會，我真的很高興。」
此時演奏已經結束，演奏廳的人群已經散去，尼高爾帶著如往常般溫柔的笑容走了過來。
「真的很動听哦。」拉克絲開心的說道。
但這卻讓林薪敏感到有些不好意思，因為她在進場之後就依偎在拉克絲的懷里直接從開始睡到結束。
「是啊，這場演奏會真的很棒啊。」阿斯蘭也是微笑著的說道。
話一出口，只見尼高爾狡黠地瞥了他一眼。悄悄的靠近他的耳邊道，
「……你沒睡著嗎？」
被尼高爾說中了這件事，令阿斯蘭一怔。他在音樂方面沒什麼領略，只覺得尼高爾彈奏的琴音十分動听，不知不覺竟舒服的睡著了。演奏會人數很多，但阿斯蘭可沒想到自己會熟睡到連演奏者都看得一清二楚。
「沒、才沒有啦。」
他慌忙含糊帶過，尼高爾的眼神中仍有捉弄的意味。
「真的嗎？那里的椅子坐起來滿舒服的唷。」
「呃……嗯，對啊。」
「我看你一定舒服得睡著了吧……」
「沒、沒有啦！我听得很仔細耶。」
眼見阿斯蘭快要急得生起氣來，尼高爾這才吃吃的笑了，隨即卻又顯得神色寂寥。
「——說真的，其實我本想辦一場更正式一點的演奏會呢……」
「不過現在……」
阿斯蘭的表情也嚴肅起來。
「等到這次的‘割喉作戰’結束，情勢應該也會改變吧……」
「是啊……」
阿斯蘭的話中頗有安慰的意味，尼高爾便微笑著點點頭。
「我是頭一次到地球耶。」
「我也是啊。」
听到阿斯蘭這麼說，尼高爾又咯咯笑了起來說「啊，是哦」。他們都是第二代調整者，在宇宙中出生，也在宇宙中長大，都沒有見過自己最原始的故鄉。
對照于尼高爾為這片陌生大地的雀躍之情，阿斯蘭的心思卻偏到了別處去。
基拉.大和——這個跟他從小一起長大的好友。自從三年前一別後，再次見面卻是在戰火中；命運又是如此捉弄人，竟讓他們分處在敵對的陣營里。
「這一次去地球，請你們二位多多關照呢，阿斯蘭、尼高爾。」
坐在一旁的林薪敏看他們兩人說完也就順便插了一句話。
「什麼，敏兒小姐你也要去地球！。」還沒等阿斯蘭反應過來，尼高爾已經驚訝的喊出來了。
「是啊，算是代表帕特利克義父前往地球進行慰問吧。」林薪敏認真的點了點頭。
「父親！！，他怎麼能這樣。」阿斯蘭這時終于反應了過來，一听說是他父親的主意，驚訝得難以置信，看著旁邊一臉平靜的拉克絲，顯然她也是事先知道這件事的。
「不要誤會哦，這是我主動要求的，畢竟身為子女，能幫上父親一點小忙，也是很值得期待的。」這段時間，被公開身份的林薪敏終于正式出現在民眾的面前，而且還身負兩大巨頭義女的身份，參加各種民心工程，到各大軍區進行例行的慰問，她的忙碌程度絕對是比身為歌姬的拉克絲只多不少，忙得天昏地暗。
「阿斯蘭，你要好好保護好敏兒妹妹哦，要是她出了什麼問題，我可是不會原諒你的。」一直做在一旁，優雅恬靜的拉克絲也開口了，而且一開口就是如此嚴肅的語氣，這讓阿斯蘭感到身上的包袱變得沉甸甸的。
「放心好啦，拉克絲，你可是比我還柔弱的小貓咪哦，居然敢以姐姐自居，小心回家後我對你大刑伺候。」拉克絲一開口就將林薪敏降級為妹妹，這讓林薪敏很不滿意，揮舞著拳頭表示回家就要她好看。
……
在更衣室換上了駕駛服，阿斯蘭與尼高爾各自坐進了他們的乘機「神盾高達」和「迅雷高達」。
「直布羅陀報告，晴天。氣溫十二、濕度四十五——」
開啟的通訊線路傳來目的地的天候報告。地球的氣象和不同，不會依照事前決定好的程序演變。幸虧今天的天氣並不影響他們出動。若以地球人的說法，或許這正可說是個絕佳的降落日。
「大氣層突入艙將分分離。」
「威薩利斯」的操作員發出最後的通知，便听見艦長阿迪斯向勞烏.魯.克魯澤隊長說道；「那麼——祝您好運，隊長。」
「謝謝你，阿迪司。」
克魯澤的語調仍如注常的流暢，絲毫听不出突入艙與船體分離時的微震動。阿斯蘭凝視著屏幕，地球的影像已經幾乎佔滿了視界，陸地的邊緣切出宛如寶石般的碧藍海洋，令他的視線不自覺地沿著那些分界移動。無意識的，他又想起普日的好友，如今不知在這片大地的哪個角落。
敵軍新造艦「大天使號」降落地球後的最新情報已經傳到了他們手上。「沙漠之虎」——扎夫特地面駐軍的指揮官、也是赫赫有名的戰斗駕駛安特留.巴爾特菲盧特親自率領的部隊竟然敗退，據說巴爾特菲盧特隊長本人也陣亡了。
——基拉……
阿斯蘭懷著復雜的心情，俯視著屏幕上的藍色地球。
而此時，林薪敏坐著帕特利克專屬的穿梭機已經提前兩個小時降落在直布羅基地了。
「這就是我原本生活的地球嗎。」舉起沉重的手臂，林薪敏抬頭望著一望無際的蔚藍色天空，感受著這份不同于太空的奇妙觸感。
這時天空中數道拖著長長焰尾的流星劃過，在即將撞擊地面的時候瞬間解體，林薪敏眯著眼楮看了一會，轉身朝身後幽暗的通道走去，只留下悅耳動听的鈴音一遍一遍的在黑暗中擴散。「看來，阿斯蘭他們也到了啊。」
剛降落在直布羅陀基地的阿斯蘭和尼高爾才踏進簡報室，就因伊扎克.玫爾對勞烏.魯.克魯澤隊長連番懇求的聲音而驚訝得停下腳步。
「伊扎克，你太情緒化了。」
克魯澤只是回避問題重點似地安撫他。但比起他們的對談，阿斯蘭更為伊扎克臉上那道斜斜的傷疤驚訝。
「伊扎克，你的傷……！」
伊扎克像是有些羞恥地「哼」了一聲，別過臉去。這一定是降落地球之前與「強襲高達」對戰時所受的傷。堤亞哥.艾斯曼靠著東西站在他們兩人對面，仍像往常那樣漫不經心的舉起手來，「唷」的打了一聲招呼。
「傷是好了，不過他不打算消除這道疤，除非他打敗了‘強襲高達’。」
克魯澤代替本人說明完，阿斯蘭不由得屏息。
「——‘長腿’要把數據帶去阿拉斯加，這件事非阻止不可。」
克魯澤繼續說︰「不過，這已經歸卡貝塔利亞基地的摩拉西姆隊負責了。」
听到長官的話，伊扎克咬牙切齒。
「這是我們的工作！隊長！我們要親手將那家伙趕盡殺絕！」
這時，堤亞哥也異口同聲地說︰「我也是這麼想的，隊長！」
和伊扎克不同，凡事總是冷眼旁觀的堤亞哥，這時竟然說出這番令人意外的話，令阿斯蘭和尼高爾不禁大吃一驚。堤亞哥注意到他們的眼神後，眉頭皺了起來。
「哼！——都是那家伙，害我也嘗了不少屈辱的滋味啊！」
他們當時在巴爾特菲盧特隊長麾下參與擊破「大天使號」與「強襲高達」的作戰行動，卻根本沒做過像樣的攻擊。就眼巴巴的看著部隊幾近毀滅，讓敵艦逃走了。從頭到尾，他們兩人完全沒有與「強襲高達」正面交鋒的，而是被沙漠的流沙牽制，連機身都無法任意驅動；反觀「強襲高達」似乎早就調整好機體，不僅在行動上與專為沙漠而開發的「巴庫」同樣迅捷利落，甚至一舉打倒了幾架「巴庫」，連隊長機「拉寇」都敗下陣去。伊扎克和堤亞哥在動彈不得的情況下眼睜睜看著這一切，可以想見他們當時的心情有多麼不甘心。
听了兩人的話後，克魯澤想了一下。
「為了‘割喉作戰’的準備工作，我也不能采取行動——既然你們這麼說，那你們願意自己去試試嗎？
伊扎克志得意滿的答道「是！」
「那麼，伊扎克、堤亞哥、尼高爾、阿斯蘭組成小隊吧，指揮就……這個嘛……」
克魯澤突然轉過頭去，看著阿斯蘭。
「阿斯蘭，就交給你吧。」
「——啊？」
這話來得太出人意料，阿斯蘭一時愣住了。克魯澤卻只是公事化的徑自說著，好像沒發覺部下的動搖。
「我會要求卡貝塔利亞調一艘母艦給你。你們馬上進行移動的準備。」
「隊長……我？」
阿斯蘭心中質疑的，不只是自己躍居伊扎克或堤亞哥之上、立于指揮官的立場——畢竟這只是一個四人組成的小隊；而是這項任務的目的，是直接針對「強襲高達」而發——對阿斯蘭而言，等于要他去討伐一個從小一起長大的好友。而且這件事，克魯澤是再清楚不過了。如今他卻——？
克魯澤像是看穿了阿斯蘭的思緒般輕輕笑了一聲。
「……我們跟那艘戰艦的緣份也夠深了。你或許覺得有難處……不過我期待你的表現，阿斯蘭——就這樣了。」
既然說得這麼明白了——不，這是長官的命令，阿斯蘭不可能違背的。他只得表情復雜地不發一語。
同樣的，對于要在阿斯蘭的指揮下工作，伊扎克和堤亞哥顯然一點也不覺得愉快。
「‘薩拉隊’啊……」
堤亞哥冷笑一聲後如此說。
「哼！那就讓我們見識見識你這隊長的本領吧！」
伊扎克忿忿吐出這一句，朝阿斯蘭瞪了一眼，便和堤亞哥重重踏步走出了簡報室。尼高爾和阿斯蘭也跟著要走，克魯澤卻又叫住阿斯蘭。
「是……！」
面對著轉過身來的阿斯蘭，克魯澤試探性的問道。
「你的承諾，還記得吧？」
阿斯蘭的神情一肅。
承諾——為了爭取說服基拉投誠的機會，他曾經答應克魯澤；萬一說服不成——到時，他會向「強襲高達」開火。
「——是。」
阿斯蘭語帶僵澀的回答，克魯澤點點頭。
「那就好……」
「是……屬下告退。」
對著想要告退的阿斯蘭，克魯澤又低聲叮嚀了一句。
「‘強襲高達’——你若不對它出手，下次被射殺的可能就是你哦。」
阿斯蘭的腳步僵住了。看著他此刻的表情，面具下的長官彷佛浮現一抹冷酷似的笑容。
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