探明默闊帖木兒被殺、危機暫時解除的情況之後，趙矜引何磐、鹿祥、許妤等數百騎親衛人馬先回安漢城，留齊勁率領萬人鎮守蒼嶺關，將關牆加高加厚，囤積糧草物資，為長久堅守之計；令烏達在協助齊勁築好關塞之後再回安漢主持軍器制造。
轉眼起義已近一年，這一年里大將軍甚是忙碌，再度回到安漢城時，心里就想安安定定地休息一下。政事自有何安平主持，且經過考驗發現虞默、鄭文初二人可以信賴，趙矜遂任命虞默為司農，主管農牧業，鄭文初為司行，主管工商業。基礎官吏的培訓繼續進行，一邊培訓便一邊幫著辦事。這樣，炎漢的文官體系得以逐步完善，官吏奇缺的狀況漸漸緩解。
趙矜稍微清閑了一陣，與蕙娘還有宮女們鬼混了幾天。楚楚、香芷、金鴛、玉鸞四位妹妹已經出嫁，楚楚與香芷坐上馬車到塔良布城與她們的丈夫李荼、蕭銎相聚去了，金鴛、玉鸞也往蒼嶺關去會烏達、齊勁。只剩下最小的杏兒、萍兒，還呆在哥哥身邊。
這一天，趙矜忽覺有點無聊，突然想起︰「對了！還有兩個女俘，未曾投降。她們原本以為汗王會回師屠滅我們，現在汗王自己完蛋了，哈哈！這下子，她們該投降我了吧？」
于是趙矜又去軟禁著闊闊甘、也黎花真的地方，再來一番勸降。闊闊甘、也黎花真初時還不肯相信汗王已死，以為趙矜騙她們。趙矜不得不找了許多證人來作證，包括商人、傷兵，還有闊闊甘原來的部下。闊闊甘、也黎花真這才相信汗王真的已經死了，不由得流下淚來。
趙矜見她們忠心可嘉，就建議道︰「殺默闊帖木兒的人是海都。你們要為汗王報仇的話，不如加入我的軍隊。」再看看她們悲傷的面容，只覺頗有幾分動人，趙矜遂又道︰「你們可以做我的女人。我不會虧待你們，而且會更加信賴你們，給你們部屬，讓你們統兵。」
闊闊甘看看也黎花真，沉思半晌，抬頭對趙矜道︰「我女兒可以給你，不過我自己不行。我死去的丈夫亦失哈有個弟弟納來哈。按照我們的規矩，亦失哈死了，我還沒有生過孩子，就應該是納來哈的妻妾。納來哈如今生死未卜，但我必忠于他。」
趙矜听了，覺得棘手，心想︰「這究竟是真話還是借口？你不肯做我的女人，我又怎麼能夠不擔心你率部叛變？即使你把女兒給我，但她根本跟你沒有血緣關系。」這麼躊躇片刻，趙矜轉念再想︰「算了，看這女人，好像確實是位忠義之士，值得信賴。因此，哪怕只是口頭約定，我也不妨信她一次！」
趙矜就答應闊闊甘︰「沒問題，我相信你。這樣吧，連你的女兒也不必給我了，我不需要人質，只要信義！什麼時候你們真的覺得我這個主公不錯，願意嫁給我了，那時再嫁給我！不願意也無所謂，我有的是女人，哈哈哈……」
于是趙矜令人給闊闊甘與也黎花真解開鐐銬，給她們自由，又給她們財產和部屬。
汗王已死，這時候已屬于無主之人的闊闊甘與也黎花真，遂以趙矜為新主人。至于闊闊甘的新丈夫納來哈究竟還在不在世，只有慢慢打听再說。
游牧民族的女人十分崇拜強者，日常生活便讓她們的觀念根深蒂固。比如她們養馬，總要把母馬們配給強壯的公馬，只有強壯的公馬才有資格領有母馬，而且越強領有越多。男人也是這樣，必須是強者才值得女人依附。因此趙矜一句驕傲的「我有的是女人」，她們听了並不會覺得反感。她們其實喜歡「有的是女人」的男人。
成吉思汗當年，伴隨著勢力逐漸強大，就有越來越多女人投入他的懷抱。有一位在大草原上名聞遐邇的美女，叫做忽蘭，家人送她來做成吉思汗的女人。當時仍然兵荒馬亂，成吉思汗的屬下納牙阿踫到忽蘭，怕她路上出事，自願保護她前往。但是成吉思汗卻起了疑心，懷疑納牙阿與忽蘭有染，要把忽蘭退回去。忽蘭勇敢地走向前，向成吉思汗訴說︰「我來這里的一路上踫到很多危險，幸好是遇見了納牙阿，這才安全來到你的身邊。現在你听了誰的閑話，以至懷疑我，還要拷問好心的納牙阿？你不如自己來查驗我這上天所賜的肌膚，一切謠言都會不攻自滅！」成吉思汗甚為驚奇，當天即查驗了忽蘭，證實她的話不假，遂承認自己的錯誤，重賞納牙阿，納忽蘭為妾。忽蘭從此大為受寵，冊封皇後時與成吉思汗的原配孛兒帖、也遂和也速干姐妹並列為四大皇後。
「有的是女人」的男人，只要確實是位大英雄，夠英勇，夠明智，肚量夠大，就無妨于別的女人繼續對他趨之若鶩！他的女人多，有什麼要緊？游牧民族的女人向往給強者生兒育女，就像自然馬群中母馬們總是給為首的頭馬生兒育女。
闊闊甘、也黎花真被趙矜釋放而且果斷委用，不得不佩服大將軍的肚量。不過，他是否英勇、是否睿智，還沒有足夠的認識，她們不會輕易服他的。
趙矜用人不疑，即以闊闊甘為偏將軍、也黎花真為裨將軍，命她們統領除了緹騎之外的女性軍士，編成女營。女營中頗有闊闊甘的舊部，還有各游牧民族的女兵，編制暫為二千人。
至于緹騎，擴大到一千人，地位與虎賁相等，乃是大將軍的直屬部隊。虎賁亦擴大到三千人。
建立女營、擴編緹騎與虎賁，都是炎漢政權充實軍力的舉措。除此之外，各營編制都陸續有所擴大。
趙矜深感不練成幾支精兵無法與海都汗國、伊兒利汗國這些強大敵手對抗，遂令眾將一手抓擴軍、一手抓訓練，務必長期堅持下去，使炎漢軍隊戰斗力得到長足提升。
另外，兵器也是影響戰斗力的重要方面。趙矜命令能工巧匠趕制武器裝備，配合炎漢擴軍。自己也要打造一把耐用的強弓，免得老是拉折。
大將軍的需要，肯定優先滿足。能工巧匠們連夜為趙矜趕制了一把金胎寶弓，膠、漆、皮、弦用的都是最好的材料，獻給大將軍。
趙矜試了一試，力度正好，十分趁手，大喜道︰「不錯不錯，你們工藝很好嘛！」
工匠笑道︰「大將軍過獎。不過小人們亦頗自豪！如此寶弓，委實世上罕有，還望大將軍善加使用。」
趙矜笑道︰「你們吹吧。不是我給你們好材料，諒你們也造不出來！」
工匠都眉開眼笑道︰「那是。頭功還是大將軍的。」
趙矜再問︰「這弓究竟有多強？」
工匠道︰「二石有余。」
趙矜道︰「余多少？」
工匠道︰「約莫二石半。」
趙矜點點頭，搭上一箭，手感好得不得了，心底便飄飄然地充滿了美妙感覺，夢想自己已經成為軍民景仰、女孩子佩服的神箭手，忽然再一想︰「二石半？一石一百斤，那豈不是——二百五？」
于是趙矜向著五十步外的箭靶瞄準，一箭射去！只見那箭極其有勁，從箭靶上方高高飛過！趙矜連發七八箭，嗖嗖嗖嗖嗖……總成績︰零環！
趙矜不由得嘆道︰「我這二百五的手，用這二百五的弓，看來也就這種成績了。」
工匠听了大驚，以為趙矜怪他們用「二百五」影射大將軍的箭法，慌忙都跪下磕頭。
趙矜笑而攙扶︰「干什麼啊你們？我的箭法就是這麼爛，不怪自己怪誰？為了不辜負你們打造出這麼好的弓，今後我會勤加練習。你們無罪，有賞。」
從此這把金胎寶弓就被趙矜命名為「二百五」，激勵自己磨礪戰技，強者更強。但還不等趙矜抽出時間來練好箭術，西線傳來急報——發生大事！
這要從李荼擊敗伏佐維奇斯諾夫偷襲之後說起。當時听聞東線不利，李荼趁勝退兵，率軍回到塔良布城，正考慮是否棄城班師，卻又听聞默闊帖木兒被殺、汗國內部大亂，遂留駐不動。
伏佐維奇斯諾夫只怕漢軍前來進攻，龜縮著死守了好幾天，才發現漢軍已經撤退。于是伏佐維奇斯諾夫也趕緊撤退，回到莫吉廖公國首都連葉謝伊城。莫吉廖大公坦普盧多夫听了伏佐維奇斯諾夫匯報，大怒，將伏佐維奇斯諾夫一頓痛刮，念其舊功，暫不革職，繼續留用。
坦普盧多夫大公迷著夫人珞蕾佳娃，本來不想自己出外作戰，但見手下第一名將伏佐維奇斯諾夫也不頂用，只有親自上了。坦普盧多夫遂率領一萬三千人馬，幾乎是傾巢而出，來與炎漢軍隊一決勝負。四個河東小國皆派軍隊助戰。東斯軍總共聚了超過兩萬兵力，氣勢洶洶，撲向塔良布。
不料，李荼避實擊虛，並不與東斯軍正面踫撞，而是向北急襲，趁虛一口氣將四個小國盡皆攻破！
東斯軍大為震驚！坦普盧多夫只得叫伏佐維奇斯諾夫來商議。伏佐維奇斯諾夫道︰「大公，這是計策。東方人詭計多端，跟我們堂堂正正的打法不同。」
坦普盧多夫瞪大熊眼︰「那麼，我們怎麼辦？」
「首先，必須趕緊奪回四個小國。否則，四國將士的老家都給佔了，家人下落不明，一定無法安心打仗。」伏佐維奇斯諾夫給大公分析︰「現在要是去打塔良布的話，四心絕對崩潰，連帶我們本國的軍心都會受到影響。所以，只有順應軍心，奪回四國地盤要緊。這樣，還可以名正言順，把四國都納入大公您的統治之下。」
「好主意！」坦普盧多夫大公精神振奮地應了一聲。他最喜歡吞並地盤了，千嬌百媚的夫人珞蕾佳娃，就是吞了一個小國才得到的。其實坦普盧多夫老早就想要吞並伏爾加河以東各國，統合河東地區，壯大實力；但是各小國都發現了他的野心，聯合起來防著他。現在倒好，趁著有外敵襲來，正是兼並各小國的機會。
「大公，我還有更好的主意！」愛賣弄的伏佐維奇斯諾夫恨不得把自己的計謀都倒出來。
「快說！如果真的是好主意，打退了東方人，我就分封你做侯爵，把塔良布城給你做領地！」
伏佐維奇斯諾夫心里高興，自告奮勇︰「是這樣的，我願意趕到上游的薩拉、奔薩兩個公國去，用我的智謀，請他們派出援軍。援軍一到，消滅東方人就更有把握了！」
「果然是好主意！那麼，你去辦吧！」坦普盧多夫準了。
于是伏佐維奇斯諾夫帶幾個親隨渡過伏爾加河西岸，趕往薩拉公國、奔薩公國求援。坦普盧多夫引著本國與四國的人馬，向東北方向進軍，急如星火，前來收復四國的地盤。
待續本回下節）