差不多這個時候，在亞洲東端茫茫大海中的列島國家——日本，自幕府執權北條時宗以下的重臣、大名們正在緊急集會，討論元軍即將再度來襲之事。
在這個時代的日本，「下克上」現象十分嚴重。身為國主的天皇不過是征夷大將軍的傀儡；征夷大將軍又不過是幕府執權的傀儡。幕府執權挾大將軍以令天皇，挾天皇以令各地大名，是如今日本最有權勢的人物。大名即世襲地方領主，相當于中國的諸侯。
「幕府」是個中國詞匯，三國時陳琳為大將軍袁紹撰寫表文辱罵曹操，就有一個名句︰「幕府董統鷹揚」。這個詞匯傳到日本，因此日本的大將軍統治機構便稱為幕府，這一代的幕府因為是以鐮倉作為大將軍居城，故稱鐮倉幕府。
鐮倉幕府是日本歷史上第一個武士政權，由赫赫有名的源賴朝所創立。源賴朝有個更有名的弟弟——源義經，極富傳奇色彩，在日本後世的文化作品中不絕于書。根據一直留傳到現代的源義經盔甲，這位列島聞名的驍將身高一米五左右，在當時的日本已算不錯。他的武將威名，堪稱全日本第一。可以說，如果沒有他，源家無法戰勝平家，統治日本。可是，源賴朝建立幕府之後，源義經功高震主，導致兄弟反目。源賴朝終將源義經梟首示眾，又將另一個頗有功勛的弟弟源範賴流放。
源賴朝這麼誅殺諸弟，使得本家力量薄弱，在其死後，其妻北條政子遂專政。北條政子手段堪與中國武則天相提並論，殺親子，逐親父，將幕府控制在股掌之間。幕府的實權從此落入北條氏之手，傳到現在，幕府執權乃是北條時宗。
要說北條時宗這位大執權，時年剛剛好三十歲，容貌更像是二十歲，風雅，傲嬌，教養深厚，多才多藝，是個深受小女子、大女子們喜歡的公子爺。這樣一位公子爺，怎麼也不能想象他竟能完成擊退蒙古軍這樣的輝煌偉業。怎麼回事呢？原來，他又是一位名頭極響的「幸運兒」，運氣不是一般的好，強到不可思議的地步。
六年前（1274年）元軍來襲，北條時宗甚至還沒有什麼感覺，任憑著部下們亂來亂去，居然元軍就遭到台風，翻了船。未登陸的元軍沉在海里，已登陸的元軍也失去了後勤供應，遭到殲滅。時宗聞而甚喜，覺得這是日本八百萬諸神保佑，就將那台風稱為「神風」，然後繼續無憂無慮，花天酒地。
如今過了六年，時宗因為太受小女子、大女子們歡迎，酒色過度，已頗有點氣息奄奄的感覺，一張清秀的小臉兒越發「白相相」了。這時听聞元軍又要來襲，時宗仍漫不經心。無奈國內一幫重臣、大名們亂成一窩蜂，吵得震天響，都提請執權殿下速速決斷，作出有力措施，抵御元軍強襲！時宗被攪得心煩意亂，不理不行，這才下令召集眾文武，商議對策。
于是這一天，鐮倉幕府議事大廳。北條時宗正襟危坐，兩廂排下了六十余位藩主、名將，外面更不知道有多少人心懷忐忑等候。因為這場會議，就要決定是戰是降。若要戰，又是怎樣一個戰法？
眾目聚集之下，北條時宗並不說話，久久端坐而已。眾人只得肅穆等候。偏偏這位執權大人有個嗜好，最愛考驗屬下的耐心。他只管繼續端坐。眾人漸漸忍耐不住了，目光都向一位德高望重的老藩主望去。
這位藩主名叫少貳資能，年紀輕輕時便以驍勇聞名，如今都已經八十三歲了，卻是老當益壯，武將氣概不減。當下少貳資能看到眾人都望自己，心里一股自豪感油然而生，便領頭稟告道︰「殿下，大元大軍即將來襲，不知殿下作何計議？吾等萬分心切之恭听。」
時宗微微點頭，只是不開口。要看看老家伙之後，還有誰耐心不好。
這時一員有名武將，便是在第一次抗元戰役立下大功的猛將竹崎季長，終于也忍耐不住了，高聲叫道︰「殿下，不可再听僧人之胡言！敢請速下正當之決斷！」
原來，竹崎季長在上次戰役中奮勇作戰，出生入死，但是幕府卻把戰勝的關鍵因素歸功于「神風」，說什麼多賴僧人祈禱，對和尚們大加賞賜，卻沒有怎麼封賞舍命作戰的將士們。包括竹崎季長在內，許多人對此十分不滿。
听聞此言，時宗雙目圓睜，頗有一股凜然不可犯的氣勢。季長見狀，不敢再說，立即閉上了嘴巴。
一文官便開口道︰「殿下天生英睿，吾等只听殿下之譴示。」這位便是當朝重臣安達泰盛，亦是時宗之岳父，平時相當奉承女婿大人。
現場又沉默了良久。時宗覺得考驗差不多了，這才霍然起身，將一幅絲絹往地上輕輕一拋，當眾展開。
眾人一看，那上面大書三字︰「勿」、「煩」、「惱」。
安達泰盛細細一看，不由得驚道︰「殿下已得祖元大師之訓誨？」
另一名鑒賞力強的重臣，名叫平賴綱，連忙附和道︰「安達大人所見不差！這端的便是祖元禪師親筆。有此，吾等再不須多余之煩惱！」
底下馬上響起了一片贊嘆贊美之聲。原來，這祖元禪師從南宋渡海而來，佛法精妙，禪機深奧，引得不少日本貴族對他五體投地。北條時宗更將祖元禪師當做國師一般敬重。有位日本高僧——淨土宗的日蓮大師不服，對禪宗加以攻擊。時宗便找個借口將日蓮治罪，流放到荒島。日蓮還不肯閉嘴，時宗索性派人將其弄死，這下子日本佛教界清靜了。
一眾重臣紛紛迎合時宗之意，大贊祖元禪師這「勿煩惱」三字，淡定，有氣魄。
時宗點頭。這時便由他那俊美的侍童，解說了昨夜三更，執權大人親自去向祖元大師尋求指示。大師冥目不答。末了執權出外，才收到大師令僧人送出這三個字來。
這三字之訓，端的精妙。于是，深信佛法無比的幸運兒時宗毫無煩惱，把這幅薄絹當作至寶，拋給自尋煩惱的眾人看看。眾人便大加議論起來︰
「大執權明定禪心，吾等由衷佩服殿下之氣概！」
「大元皇帝逆天虐民，定遭全盤統統之失敗！」
「高麗王迎娶大元公主，唯大元之命是從，膽敢來犯我國，可見無頭腦之武斷！」
但也有忠誠謹慎的人懇切進諫道︰
「大元終是大國，我國宜慎而慎之，斷不可有夜郎自大之意氣。」
「宜于博多海邊多多掘溝築壘，輕敵之不可。」
「宜聯結高麗亂民三別抄軍，令彼有後顧之憂愁。」
三別抄軍是高麗的起義軍。這個時代的高麗十分貧困。1273年忽必烈曾派一支大軍進入高麗，準備出征日本，結果因為高麗供應不起軍需，那支軍隊竟被迫退回元朝本土以資補給，1274年元軍進攻日本時就只能以高麗僕從軍為主，兵力也少，導致失敗。忽必烈為此向高麗王施壓，要求元軍再次進攻日本時，高麗應當大力配合。高麗王自從向忽必烈屈膝投降、娶了元朝公主之後，一切唯元朝之命是從，為了滿足忽必烈征服日本的願望，只好加緊搜刮民間。結果高麗國內民不聊生，起義軍紛紛揭竿而起。三別抄軍就是其中最大的一支，轉戰多年，令元朝與高麗深為頭痛。從這個意義上講，卻是日本的天然盟友。
于是日本的一眾文武討論了許許多多。雖然具體怎麼迎敵的意見還不是很統一，但這次會議的氣氛相比以前爭權奪利的各次會議確實是好得多了。不管奉承時宗還是諫勸時宗的人，總的來說，都覺悟到了消除內部分歧、一致抗敵的必要性。
議論持續了很久。末了，上席又有一位大官說道︰「將士賞賜不可不厚，宜顯幕府恩德之浩大。」
這話說到了切實的問題！這位大官身為「御家人」，就是北條時宗的異母哥哥北條時輔。時輔雖然沒有時宗那麼受大女人、小女人的歡迎，但是深受一幫大男人的歡迎，這方面勝過弟弟。
一群武將頓時附和起來，熱烈贊成時輔之言。時宗亦不得不點了點頭。心底雖然恨這個哥哥，懷疑他是不是要收買人心搶奪自己的寶座，但現在不是跟他翻臉的時候。
就這樣，日本政界、軍界、宗教界達成了共識，全國上下就此緊張備戰。時宗命令安達泰盛、平賴綱居中調度；少貳資能、大友賴康作為鎮西奉行，負責九州島的內政與軍隊後勤；竹崎季長、少貳景資等各位將領率領各藩精兵，前往九州前線布防與操練，準備迎擊元軍。
眾人都接了差事忙活去了。時宗自己呢？不要緊！接下來的日子里，時宗殿下高枕無憂，繼續參禪悟道、游山玩水，又或飲酒歡宴、微服暗訪丈夫到了九州去備戰的妙齡少婦……
待續第三十九回︰趙矜釋俘顯度量，蕭銎迎敵揚威名）