日歷翻過，炎漢玄黃二年春節來臨。
王宮前的大廣場上，趙矜特意聚集京營人馬，舉行閱兵。安漢城里的平民與來往的各國商人都來觀看盛況。
商人趨利，哪里有生意就奔哪里去。安漢城里有金帳汗國幾十年來積下的各種珍寶，金銀多如山積，趙矜以此為資本，向各國商人宣布要以優惠價格購買各種商品，也出售炎漢國庫多余的物資。消息傳開，很快就有四面八方的商人涌到安漢。負責商業的司行鄭文初頗有能力，很會接待各國商人。炎漢從此漸有口碑，商業活動越來越興旺。
以往溝通東西方的商路，被里海隔為南北兩路。其中經過波斯的南路佔了貿易額的大部分。現在炎漢興起，北路的貿易變得活躍；而且南路由于海都汗國、伊兒利汗國雙方敵對，變得不太平起來，商人更樂意改由北路來往。
除了買糧食與軍用物資囤積起來以外，趙矜還大力購買馬匹、耕牛，甚至還購買人口！
人販子是一種特殊的商人，活躍于歐亞非之間。趙矜身為現代人，知道人口貿易是不好的，但是，為了增強炎漢國力，還是支持各國人販子把人口販賣到炎漢來！
在中世紀，人口貿易盛行。史實上，光是在小小的格魯吉亞一地，每年就有至少兩三千個男孩被販賣到遠方。格魯吉亞人在很古遠的時候就以剽悍聞名，一直到近現代，蘇聯領袖斯大林即格魯吉亞人，格魯吉亞運動員經常獲得世界摔跤冠軍。奴隸販子將從格魯吉亞買來或偷來的小孩子養大，再賣到馬木留克朝等國家，能夠得到很高的價錢。當然奴隸來源不止是格魯吉亞，奴隸也不只是戰斗用的奴隸。馬木留克朝每年都要購買幾萬甚至十幾萬名奴隸，其中一般女奴只要幾個金幣，一般勞動奴隸只要十個金幣左右，姿色好的女奴與身強體壯的戰斗奴隸，價格就高了。比如當今馬木留克朝赫赫有名的大將蓋拉溫，原本即是奴隸出身，他的故鄉不知道在哪里，只知道是突厥族。蓋拉溫當年被奴隸販子賣給馬木留克蘇丹（即國王）貝把思，價格高達一千枚金第納爾！貝把思本人也是奴隸出身，深有眼光，他出的價錢想必不會是亂給的。因此馬木留克軍跟十字軍打仗時，十字軍騎士們都很好奇，想要看看這個值一千個金幣的奴隸是什麼樣子。貝把思令蓋拉溫全副披掛，沖鋒過去，那些看熱鬧的十字軍騎士一下子被斬殺了一大片！「千金奴」之名從此威震列國！老蘇丹貝把思死後，蓋拉溫通過戰功給自己贖身，成為自由人，作為大將繼續為馬木留克朝效力，多次擊退蒙古軍與十字軍，堪稱馬木留克朝的頂梁柱！
現在，以趙矜的考慮，就想要人販子多賣些人口來本國。而且趙矜的需求與馬木留克朝不同，主要需要的是女奴而非戰斗奴隸。因為炎漢的人口很不平衡，剛起義時候，新城幾十萬男性苦力，卻只有幾萬女奴，成家配對很不夠。因此趙矜向人販子們發出信息，高價收購年輕女奴，十個金幣一名，與一般的男性奴隸等價！這樣一來，因為拐賣女奴可比男奴容易，遂有不少人販子專往炎漢販賣婦女。通過這次新年活動，趙矜又宣布︰女奴收購價格再提高一半，十五個金幣一名！本大王有專項資金三百萬枚金幣，專等收購女奴，用完為止，欲賣從速！
十五枚金幣！是正常價格的幾倍，超過男奴身價！于是活動于歐亞非之間的人販子頓時暴增，各國各族被拐賣的婦女頓時增多！
趙矜大王此舉，可以說是助長了罪惡的奴隸貿易，按照後世的道德標準，應該譴責。不過，這個用心是好的，是為了給本國男人解決婚姻問題。花費這三百萬重金購來的女奴，全都無償配給光棍平民為妻。而且趙矜還發給每個女奴五個金幣的嫁妝錢，幫助她們過好生活，還制訂法律保護婦女。此舉對于炎漢，好處很大。至于禍害別國……沒辦法，沒辦法！既然身為炎漢的國君，優先考慮的當然是炎漢本國人的問題！總不能像大儒們那樣，說起什麼來總是大仁大義當先，不戴起偽善的面具就要遭到抨擊，于是假仁假義一套盛行于世。殊不知，仁義也是有局限的，要看環境的；在不對的環境下硬要講究仁義，後果反而是誤國殃民！趙矜才不管自己的行為算不算仁義，不想為仁義所束縛，妨礙國家發展，甚至不能生存！
「我也知道奴隸貿易不好。不過，必須想盡一切辦法讓國家發展！讓人民過得好，讓國力提升，就是當務之急！總而言之，本大王現在是實用主義優先，仁義道德靠邊站去！」趙矜這麼想定，又想︰「三百萬金幣只是個幌子。除了這三百萬專項資金以外，我還要籌措更多的錢，要讓華夏各族的光棍們全都娶上老婆，甚至娶兩個也行！如此，多多繁衍後代，才好長遠立足。」
因此，趙矜一方面致力于交換商品，努力提高安漢、連州、塔州等城市的商業作用，想要讓它們作為東西方貿易的中轉站發揮作用，這樣服務業也能得到發展，稅收也會增加；另一方面用各種勞動技術發展生產力。
本著古代中國先進的生產技術，結合趙矜本人帶來的一些現代科技知識，改良生產工具，大力發展生產機械。在此背景下，炎漢遂組織人民進行大規模的開荒，將原本荒無人煙的地帶用于農業、牧業；在以往無人利用的河流、湖泊進行漁業；利用農閑時節大力植樹，作為砍伐森林的彌補；尤其是在鹽堿、干旱地帶大量種植沙棘！
沙棘是一種介于喬木、灌木之間的耐干旱、耐鹽堿植物，果實畝產可達數百斤，富含維生素a與脂肪酸。這有什麼意義呢？原來，維生素a與脂肪酸恰好是能夠提高夜間視力的營養成分！貓為什麼愛吃老鼠和魚，正因為貓在夜間活動，維生素a和脂肪酸很重要，而老鼠和魚都含有大量的維生素a和脂肪酸。
在唐代的《月王藥珍》、《四部醫典》中即有記載︰沙棘可以明目、解疲乏，並且可以治療跌打損傷。趙矜看到古書的記載，想起自己也曾看過現代沙漠化與鹽堿化地區廣泛栽培沙棘用于綠化和食用的報道，大受啟發，遂命令炎漢軍民一有空就多種沙棘。這有三大意義︰一、作為糧食、草料。在果實成熟季節，將士們可以吃沙棘鮮果，又可以將其曬干作為干果、熬醬作為調味品，沙棘籽還可以榨油，這樣可以代替部分糧食消耗。此外，沙棘葉是馬匹的上等飼料！二、提高軍隊作戰能力。炎漢軍隊致力于運用巧妙的兵法靈活打擊敵人，趙矜對于可以用小代價換取大成果的夜戰非常重視。沙棘既能保障炎漢軍隊夜戰的視力，還能消除疲勞、治療跌打，有什麼比這更好的呢？三、綠化環保。里海沿岸有大片鹽堿地和荒漠，這些地用來種莊稼不行，用來種沙棘就是賺的。不但賺了糧食、草料，還可以保養水土、抵御風暴、改良環境。
因此，趙矜效法「南泥灣」，組織軍隊大種沙棘，也發動各地牧民參加，沙棘的廣泛種植遂成為炎漢加強國力的一個絕招。
又如，一個大好的賺錢絕招——水銀鏡子，也給趙矜發掘了出來！本來，水銀鏡子直到十六世紀才有，之前只有銅鏡，光滑度有限。水銀鏡子問世以後，一下子風靡世界，各國貴族都爭相購買，用于梳妝打扮以及滿足自戀。那麼，趙矜利用自己看課外書所記得的簡單方法——在玻璃上貼錫箔，再在錫箔上鍍一層水銀，過上大約一個月時間，水銀融合了錫，就緊緊結合在玻璃上，漂亮的水銀鏡子就出來了！這樣的工藝，在這個時代絕無僅有，絕對是賺錢利器，趙矜以後就只等著數金幣了！
當然，在這之前還有玻璃的問題。十三世紀，玻璃制造業是威尼斯共和國的支柱產業之一。炎漢卻因為有了趙矜大王，居然也研究出了玻璃的量產方法——其實很簡單，把石英石甚至普通的岩石、砂子，加些天然堿，用足夠高溫燒出來即可。
但是這樣燒玻璃，就免不了出現一番波折——因為趙矜只記得「石＋堿」這個最簡單的燒玻璃公式，燒出來一看，玻璃不夠透明，不適合做鏡子！
因此，炎漢的工匠們在玄黃元年春天，也就是趙矜剛收取北地回來的時候，就一直在搞實驗。經過了大半年時間的攻關，實驗了無數次，在趙矜不斷跑來給他們啟發與鼓勵之下，才終于發現了——在燒玻璃的時候，還要加上一種礦粉，就可以燒出透明玻璃！
這種礦粉，原來就是二氧化錳，只是這個時代的人不會做化學分析，不明白原理。不要緊，只要能夠達到目的就行了。錳這種金屬是到十八世紀才被發現的，但在此之前，威尼斯工匠于1317年即試驗出了利用二氧化錳可以制造透明玻璃的方法。在這個世界，炎漢工匠在趙矜的英明指點下，早于威尼斯人幾十年發明出透明玻璃制造法！幾十年就很夠了，賺吧！讓威尼斯人郁悶去吧！
水銀鏡子好賺，玻璃也好賺，這些深受各國消費者歡迎的新產品，有力的推動了炎漢的商業發展。
「現在上等的銅鏡，一面都要幾十金幣呢。」趙矜盤算著︰「我的水銀鏡子的定價，不貪心，不宰人，一百金幣就好。一年賣它一萬面，那就是一百萬金幣的入賬！啊哈哈哈！本大王想要不富起來，很難！」再想︰「不行，剛開始賣一百，顯得不夠珍貴，簡直像賣白菜。不夠令各國貴族們自豪，反而不好。應該先賣高價，以後慢慢降價……總之，我應該想好一些絕妙的營銷策略！嗯，生產技術很重要，營銷策略也很重要啊！」
就這樣，趙矜身為一個現代人，腦筋可比古人靈活得多，絕招不斷地創造出來，對于發展炎漢的生產力，富國安民，收效顯著！
待續第四十五回︰房氏兄弟思樂土，馬可波羅返故鄉）
注︰
關于沙棘的補充︰沙棘廣泛分部在亞歐大陸。古代斯巴達人即開始食用，發現其消除疲勞的作用。沙棘葉片富含粗蛋白與粗脂肪，營養價值高，很適合喂馬，沙棘的拉丁文名即是「使馬閃閃發光的樹」。中國明代《本草綱目》中對沙棘有詳細記載，認為用途有︰「活血散瘀，化痰寬胸，補脾健胃；治跌打損傷，瘀腫，咳嗽痰多，呼吸困難，消化不良。」。到了現代，更發現沙棘對于降低膽固醇、治療心髒病有良好療效。