趙矜叫來翻譯，要跟突厥少女們談話。不過翻譯只是備用，其實趙矜開國以來一直在學習各族語言，憑著良好的語言天份，觸類旁通，已經懂得了不少。突厥語是這邊的主要語言之一，跟蒙古語有諸多共通，而且趙矜先前有超過半年時間用在南征，一路上以及駐兵鐵門關期間都在接觸突厥語。現在趙矜已經能比較熟練地說突厥話了。
少女們被宮女帶來，羅列在殿中。趙矜對她們說︰「你們願意跟我嗎？願意的人，你們的家人今生今世永免稅賦；不願意的人，我把你們完璧奉還給你們的家人，外加免稅三年的壓驚補償。」
少女們听明白以後，大多數都願意。趙矜讓不願意的人先退出，仔細看留下的人，一個個看面容和身材，從上看到下。
少女們被看著，臉紅紅的。趙矜也不禁臉紅起來，心想︰「本大王竟然干這種事情……荒唐也！不過……好像也不算過分。按照中土王朝的規矩，應該是讓太監選、讓老宮女選，把成百上千的美女遴選個七輪八輪。本大王這麼儉省，自選，一輪搞定，似乎還是未可厚非的嘛……」
正想著，忽然看到一個很漂亮的女孩，神色自若，微微咬著唇，唇色紅潤。趙矜心動，再仔細一看，她的臉色也好，膚色也白，眉目如畫，身形曲線優美。趙矜越發心醉，問道︰「你叫什麼名字？」
少女答道︰「我叫艾婀麗珂。」
「幾歲？」
「十五歲。」
「唔……」趙矜心想︰「離法定婚齡還差一歲。」
趙矜接著一個個看下去。那名叫做艾婀麗珂的少女乖巧地站著。別的女孩子頗有些緊張，好些個禁不住顫動甚至搖晃，唯有她格外從容。趙矜繞到艾婀麗珂的身後，禁不住再偷看她，越看越喜愛。全部女孩子看過，沒有比她更好的了。
「你是什麼部族的人？」趙矜再來到艾婀麗珂的面前問她。
「阿伊爾部族的。」
「哦？」趙矜心想︰「就是我賜給孛氏兄弟的部族之一。這麼說來，他們兄弟真是多此一舉。早知道，最美的美女就在他們自己族內，還何必搶呢？」于是再問她︰「你家里是什麼出身呢？貴族還是平民？」
「貴族。」艾婀麗珂鎮定地回答道︰「我的父親是以前的族長，被現在的族長殺了。」
趙矜一听大驚，倒不由得顫動了一下。不但是貴族，而且是族長家的，她的老爸就是給孛氏兄弟殺了的。這樣說來，本草身為孛氏兄弟的大老板，她豈能不懷恨在心？怪不得這麼鎮定，難道是下了必死決心？
「你……既然你父親是被我的手下殺死的，你怎麼還願意嫁給我？」不愧是一國之君，趙矜微微顫了一下就恢復了鎮定，看著艾婀麗珂的眼楮問她。
「因為，在我三歲的時候，父親搶來了母親。大王的將軍殺了我的父親，可是說是為我的生父報了仇。我願意報答大王。」
「……原來如此。可嘆！你母親沒有反抗麼？你卻還記得！」
「我很記仇的。還有我同母異父的妹妹，她一直欺負我。如果大王願意以我做妃子，我想請求你把她給我做侍女，讓我也欺負她八年，就可以了。」
「你妹妹多大？」
「九歲。」
趙矜听了，不禁失笑。好個記仇的女孩子！再問她︰「你還有別的兄弟姐妹嗎？」
「有啊，兩個弟弟。一個同母的，十一歲，一個不同母的，十歲。都給你的將軍殺了。我可以不用找他們報仇了。」
「……那麼，你有未婚夫嗎？」
「有啊。」
「那為什麼願意嫁給我？」
「因為，那個不同母的弟弟就是我的未婚夫呀。」
「……」
「大王喜歡我吧？」
「……你怎麼知道？」
「在去年夏天，你騎著一匹紅馬，從我面前經過。你看我。然後你又跑馬回來，再看我。你的一個女將軍來了，我看見她很漂亮。她沒看我。她喊你。你就跟她離開了。」
趙矜听艾婀麗珂說起往事，猛然想起去年征途之中，確實有這麼一回事！因為貪看一位突厥少女，回馬一趟。
「那位女將軍叫做什麼名字，可以告訴我嗎？」
「許妤……等等！你該不會又要記仇吧？」
艾婀麗珂噗嗤一笑︰「是啊！我要記她的仇。以後你看她時，我也要喊住你，讓你離開一次。這樣可以嗎？」
「這個……好吧。」趙矜覺得自己跟這個女孩子竟有緣分，一下子就像熟人一樣說得開了。
「你喜歡她吧？許？妤？」
「這個……要你管！」
「嘻……我不會看錯的。」
艾婀麗珂就在女孩子群中，跟趙矜大膽地說話。趙矜反而被她說窘了，命令她︰「你不許再說了。到我允許你再說為止。」
艾婀麗珂便住口不說。趙矜再從女孩子之中挑出四人，問艾婀麗珂︰「給你這四個侍女，可以吧？」艾婀麗珂把她們看了看，牽出其中一個︰「我不要這個。要我妹妹。」趙矜道︰「胡鬧。一個九歲的女孩子，就欺負你八年？你還真要報復不成？」艾婀麗珂道︰「是啊，她一生下來就欺負我。我不欺負回去，是不甘心的。」趙矜道︰「胡說！一生下來就懂得欺負姐姐，未免也太荒謬了吧？」艾婀麗珂說︰「那時她雖然還不懂得欺負我，不過母親害怕父親，為了照顧她完全都不理我，這不是她欺負了我麼？」
「這樣也算？」
「怎麼不算？從那時候起，我就記她的仇了。後來她懂事了，仗著父親，更加欺負我。在我左邊腿上有一條傷痕，就是她故意拿火鉗子燙的。你不信的話，你就來看。」
「……不用了。天氣冷。」趙矜支吾著，欠缺當眾讓她月兌衣服驗傷的勇氣。
「放心。」艾婀麗珂似乎看出了趙矜的擔心︰「我身上沒有別的顯眼傷痕了。我還是很注意讓我自己保持美麗的。」
「我又沒說嫌你……」
「可是我自己會嫌呀。誰喜歡自己身上有傷痕呢？」
「這倒也是。女人還是喜歡自己越美麗越好，是吧？」
「當然。不過，我知道，太美麗也不一定是好事。像我母親，她又給更強大的人搶走了。現在不知道還活著嗎？」
「……你想她？」
「是的。誰讓她是我的親生母親呢？有弟妹以後她不太理我了，但還是會保護我的。」
「多虧了她，你只給你妹妹弄出一個傷痕？」
「不是。多虧的是我那個弟弟。他一懂事就知道我是她的妻子，所以他不允許別人弄傷我。」
「這個……」趙矜為他們一家子復雜的關系而頭痛。
「不過，妹妹還是壞得很，她偷偷地欺負我。有一次，她在我坐的地方扎針，刺我的。痛死我了，她就咯咯笑。我就發誓，將來一定要……」
「一定要……」
「一定要勾引一個厲害的男人，讓他把我搶去做妻子。我要借他的力量把父親殺了，把妹妹捉住。那時候，我要拿一百根針刺她的。」
「噗！」趙矜笑噴。難怪就連穆罕默德都說「處女好」、「大姑娘逗人開心」。有些伶俐的少女，跟她們說話真是有趣。而眼前這位大姑娘，更超過了宮里原有的伶俐少女們，逗得趙矜格外開心。
「好吧，我支持你報仇。」趙矜半開玩笑道︰「那麼，你妹妹將是我這里最年輕的宮女。你拿一千根針去刺她，我也不反對，不過，請不要拿火鉗子。太殘忍了。」于是趙矜把艾婀麗珂和她選中的三名侍女帶到一邊，讓宮女們給她們戴上玉鐲子，就算定下了她們是宮里的人。又多給了艾婀麗珂一雙小號的鐲子。
艾婀麗珂把趙矜一再逗笑，自己卻很認真地說起來︰「大王，哪怕你的將軍不把我抓來，我也要自己來見你。你就像傳說中的‘天可汗’一樣威武。我第一次看到你的時候，就決定要嫁給你了。」
眾女孩都吃驚地看著艾婀麗珂，驚訝于她的勇氣和自信。
選美人反而變成給美人一早選定，趙矜覺得喪失主動權，面上無光。趕緊把女孩們送出去吧，免得君王老被處女所窘，傳為笑柄。
那個被趙矜選中但被艾婀麗珂汰除的少女，臉色委屈。趙矜見她楚楚可憐，叫她今後就做自己的貼身侍女，重賞其家人，每年還有禮金。別的女孩們盡管沒被選中，不過她們願意獻身君王，仍然值得鼓勵，除了與不願意的女孩們一樣免去全家三年稅賦之外，每人再加一匹絹、五匹布的賞賜。
次日，趙矜令人放了孛氏兄弟，訓導他們一番，告訴他們以後要好好學習本朝法律，不能再搞任意胡為的一套。然後，讓他們帶著所有的少女，回澤州送還家人。包括艾婀麗珂等五名被選中的少女，也讓孛氏兄弟帶回。因為艾婀麗珂年齡不足，先送回去，明年再納。到時還要舉行一場盛大的慶典呢，讓全國所有人都知道，‘天可汗’納了突厥妃子，和同為一家了。
不料艾婀麗珂知道了自己要被送回，卻不高興，徑自闖入大王的寢宮來見趙矜。從來沒有人敢這麼闖，宮女們措手不及，沒有阻擋住。艾婀麗珂遂直入臥室。趙矜還沒起床，忙不迭地穿衣︰「怎麼了？」
「你要把我送回去？」
「是啊。這是法律。」
「法律嗎？不要假惺惺了。」艾婀麗珂在床沿上坐下，把帽子摘掉，把外袍一下子月兌了。
趙矜大驚︰「你要干什麼？我怎麼假惺惺了？」
艾婀麗珂不回答，只說道︰「你難道連個十歲的孩子都不如？我那個弟弟在被你的將軍殺掉之前，都已經會趁著我睡著的時候，爬到我的身上，咬我的女乃★子。」
「噗！」趙矜剛喝了一口宮女端過來的漱口茶，頓時真的噴了。
宮女們慌不迭地把艾婀麗珂拉出外面，倉促服侍大王起床、洗漱。惠妃蕙娘聞聲趕來照看，不知道發生了什麼事，只把那女孩子好生安撫。
趙矜若有所失。心想︰「假惺惺……這話真尖銳。不過好像說得也對。我做一個國君，果真得時時戴著一副假面具，作出一副並非本色的樣子。她說的，其實不錯。」
這時十九歲的懷妃維尤伊也過來了，習慣性地抱住趙矜，把頭埋進趙矜的胸膛里。因為她畏懼性★交的緣故，趙矜和她迄今沒有性關系，但是相處得很好，很親密。這時用手著她，趙矜的心里別有一番感悟，再想︰「就算假惺惺吧，我還是得這麼做！女子必須年滿十六歲才能嫁人，這是我國的法律，我身為國君必須帶頭執行。根據我在現代的知識，小小的女孩子若不保護，身體還沒完全發育好就給男人弄，很容易受傷和生病！如果懷孕，小小年紀就生產，危險性很大！如果流產，又容易像我這個愛妃一樣，從此不能生孩子了……不管怎麼說，我定的這個法律還是有必要的。不管這個時代的人理不理解，應該堅決執行！我自己也要抵制住誘惑，假惺惺又如何！」
考慮已定，趙矜再召艾婀麗珂到身邊來，笑道︰「你很有勇氣，相當了不起。可是，我現在沒法娶你，這樣不合法律。就算假惺惺，法律還是大過天的。你可能不明白，不過我的行事，用不著別人明白。」
「我明白的。」艾婀麗珂倔強地說︰「你做大王，肯定有道理。那麼好吧，一定要守法律的話，是不是還有別的辦法呢？」
「什麼辦法？」
「很簡單。我說我是十六歲就行了。」
「……不行。我都已經知道你是十五歲了。別的人也有知道的，比如你那邊的族人。」
艾婀麗珂撅起嘴︰「大王，我以為你很英武，沒想到你還這麼在乎別的人。」
「不對。一個再英武的國君，如果不在乎別的人而任意作為，那他的國家不會長久。這個，你不明白。」
「我明白。不要小看我。」艾婀麗珂咬咬嘴唇，又在想別的辦法。
趙矜倒奇怪了︰「你為什麼這麼急著要做我的妃子？」
「我要救我的母親。如果不把她救出來，要是她死了，我就不能報恩了。」
「原來你除了記仇，還記恩。」
「是的！我就記這兩件事情。還有什麼值得記的呢？」
「嗯，想不到你也蠻有思想的。好吧，就算你不是我的妃子，我也會盡量想辦法幫你救人。告訴我，你母親現在在哪里？」
「在哪里我不知道。我只知道車臣人打敗了我們部族，把母親搶去了。」
「車臣……」趙矜听了，不禁皺起眉頭，陷入沉思。
待續本回下節）