廉鈞引數百騎殺出重圍，想要東歸，但估計海都既已設下圍殲之計，必有阻擋。再者，忽必烈以前與幼弟阿里不哥爭位，多虧了漢人軍隊的協助才取勝，為此厚待漢人，連最高官職——中書右平章都由漢人擔任；但是忽必烈當上皇帝、坐穩江山之後，就開始逐步削弱漢人的職權。這已經是一個大趨勢。尤其是三年前滅亡了南宋統一了中國以後，「狡兔死，走狗烹」，漢人更受蒙古人與色目人排擠。就連滅宋的首功者——張弘範，也得不到加官。廉鈞身為漢人，心知這個大趨勢無法逆轉，自己這次兵敗，就算能夠活著回到元朝，也必被嚴厲追究！輕則下監，重則梟首！
廉鈞左思右想，實在沒有出路。突然想起舊識李荼，听說如今在炎漢做官，而且官位不小。李荼曾經在最危險時，受到張弘範之父張柔排擠，當時是廉鈞幫忙說好話，張柔才沒有要李荼的命。因為有這樣的淵源，廉鈞索性不往東逃，反而率殘部往西逃，來投炎漢。
也孫攻打海都失敗，幾乎全軍覆沒，消息傳到大都，元朝朝廷震動。阿合馬趁機將責任歸到攻擊自己的人身上，說自己主張推遲出兵是對的，那些人不顧國家，對戰敗負有責任。忽必烈覺得有理，貶斥了一批大臣。
阿合馬又道︰「臣推薦阿術大人為大將，一定可以打敗海都。」
阿術是忽必烈十分親信的大將，早在二十幾年前忽必烈奉蒙哥大汗之命取大理時就隨同忽必烈征戰。忽必烈覺得阿合馬的推薦十分中肯，問阿術︰「你願意為朕分憂麼？」
阿術慨然應允，奉命前往陝西、甘肅一帶，調集蒙漢各路兵力，準備攻伐海都。
阿合馬私下對阿術道︰「大人你有勇有謀，縱橫天下，沒有對手！這一次也一樣，只要有充足的軍備，必能穩穩戰勝海都。下官推薦幾個人督造軍器、負責催運糧草，為大人效一點點微薄之力。下官的犬子，也望沾沾大人的光，大人可以隨便驅使。」
阿術听了大喜，即以阿合馬推薦之人，向忽必烈保奏。忽必烈信賴阿術，御筆一揮，將這些人一概委用。于是，先前因貪污被免官的阿合馬之子忽辛，只不過在家里呆了一段時間，現在又得到肥差了。
大都城里埋伏著海都的密探，聞訊急忙趕回去向海都報信。海都听說元朝改由戰無不勝的大將阿術領兵，心里相當忌憚，擔憂沒有將領能夠匹敵他，只有自己傾盡全力與他作戰了。不料，阿術不久病死。看來，最厲害的將領莫過于死神！元朝攻伐海都之事，暫時擱置下來。這些是後話了。
由于趙矜曾在華夏游歷的緣故，元朝似乎起了一些微妙的變化。比如張弘範，原本在攻滅南宋之後，往大都覲見忽必烈，很快就死了；在這個世界不知怎麼的，竟然活了下來。是不是因為趙矜在山與張弘範的手下打了一架，引起連鎖反應？還是因為趙矜在大都與阿合馬有過一番「交情」，間接導致張弘範上朝一事發生了些變化？這其中奧妙不得而知，總之張弘範就是沒死。元朝滅宋之後年年起義不斷，僅1283年一年，江南漢苗各族起義就達兩百余處！張弘範既沒死成，便又回到南方，到處鎮壓起義去了。
再說趙矜與海都相持。這時海都剛剛接到自己兩個兒子和兩個大將大獲全勝的消息，開懷大笑，即向漢營派遣使者，約趙矜相會，說要簽訂盟約。
這時的漢軍，戒備嚴密，枕戈待旦。趙矜派出得力探馬，專探海都軍與元軍的戰況，這時也知道了海都軍擊敗元軍的消息。那麼，萬一海都軍大舉來犯，趙矜決定退卻——反正帶來的軍隊都是移動速度快的兵種。
但海都卻並沒有揮師來犯的意思，而是派使者約定會盟，要求不帶人馬，兩位君主各帶三十騎，于中間地帶相會。
趙矜不禁眉頭一皺，尋思海都的打算。再一想，男子漢大丈夫，還怕他不成？有畫戟，有寶馬，相會便相會，如有不測，隨機應變！于是趙矜眉頭舒展，哈哈一笑，與使者約定了時間、地點，將使者打發回去。
闊闊甘始終覺得海都不可信任，再次勸趙矜不要前去。趙矜心想︰「我怎麼都不能不去。不去就是示弱，示弱就是挨打。我現在一切努力都是為了與海都和平共處下去，爭取時間發展國力；怎麼可以到了臨門一腳，畏怯不射呢？再說，時間地點都是我約的——我約在明天上午，諒他也來不及搞花招！」想是這麼想，對闊闊甘則用不著這樣說，只要把男子氣概表現給她看就好了，趙矜笑道︰「海都固然奸猾，你放心，他必害不到我。」
于是次日，趙矜精選三十騎，包括何磐、李慶熙、許妤、也黎花真、甘巴速等，前往赴會。又令齊勁、闊闊甘等率領三千人馬，在距離會面地點三十里處預備接應；令顏士重、戴得功等守營；令報馬不時傳報消息，探馬四處警戒。
做好一切準備，趙矜執戟躍馬，昂然前往。
兩國君主相會。趙矜一看之下，那海都紅光滿面、眼射★精光，身體十分壯實。海都也打量趙矜。兩人下馬，席地而坐，舉杯言歡。
這一場相會，時間不長。海都既沒有話要跟趙矜說，趙矜也不想要過多暴露自己——言多必失嘛。于是兩人都面帶笑容，不時呵呵而笑，用玉爵子飲過幾杯酒，簡單吃些烤肉，即商議和約。兩人劃定勢力範圍，約定從此和好，不互相侵犯，每年互派使者問候，促進民間通商往來。約畢，擊掌三下，就算承諾了。
趙矜心里想要海都保證一個不互相侵犯的具體時間，比如五年；又想要簽訂書面條約。但如果提出來，只怕被海都嘲笑不夠直爽和誠心。海都自己根本不識文字，承諾從來都是口頭承諾。趙矜思忖再三，終于還是按海都的一套來辦。
會盟之後，雙方各自引去。趙矜回到大營，松一口氣，吩咐拔寨退兵，一路依然要小心偷襲。漢軍直到退入蒼嶺關，都沒有發現海都軍有異常，倒是廉鈞率數百騎前來投奔，令漢軍始料未及，一場虛驚。
趙矜得知廉鈞是元朝的將軍、李荼的故人，今無路可走前來投奔，大喜，親自出帳相迎。廉鈞及其手下面有饑色，又凍得皮膚發青。趙矜解下自己外袍給廉鈞，令軍士送上酒肉，好言慰問。
廉鈞十分感激，伏拜道︰「陛下如此恩遇小人，小人沒齒難忘！」
趙矜笑道︰「快快請起！我國規矩有所不同，禮數簡單，而且一般不稱‘陛下’，哈。你慢慢適應以後，就會明白了。」
原來趙矜稱王之後，眾文武本來應該稱呼「陛下」，但好些人沿襲著大將軍時期的「主公」稱呼，叫習慣了。尤其是武將，許多人根本連「陛」字都不認識。趙矜為了簡便，命令不用「陛下」稱呼，用通俗的「主公」和「大王」。至于跪拜，趙矜到現在都不太習慣，規定炎漢朝廷大臣們上朝時不用三跪九叩，民間的跪拜禮也往往簡省了。
廉鈞從此在炎漢仕官。趙矜與廉鈞談話，發現他精通武略，估計不在李荼、齊勁之下，甚喜。但是廉鈞性情不太直爽，跟趙矜並不是很談得來。趙矜心想︰「不要緊，做為一個國君，不可能與群臣都談得來。只要能夠量才用人，就可以了。」于是趙矜破格提拔廉鈞，一來就列于上將之中，拜為武衛將軍，
再說海都那邊。海都收兵回到首都撒馬爾罕之後，王子八剌、撒班，大將察八惕、加拉泰引著殲滅元軍的得勝人馬來見。
孔武有力的庶長子八剌叫道︰「大汗，如果我跟著去，一定把那漢王當場殺死了！」
比較有文化、有賢能名聲的嫡子撒班也道︰「為什麼要與小小的炎漢友好？依我之見，我們打敗了元朝，就應該揮師西征，蕩平炎漢才對！」
「你們小娃子懂什麼？」海都模模光光的頭頂，得意地笑︰「我雖然連字兒也不認識，卻是個謀略的天才。你們還要多學學、多想想。元朝雖然兵敗，畢竟實力強大、良將眾多。你們消滅那兩三萬人，傷不了元朝的筋骨。我怎麼不想滅掉炎漢？但是炎漢並不是一個容易滅的國家，我已經看得清楚。現在我國剛剛平定了內部、稍為解除了外患，需要休養人馬、積蓄實力。」
海都汗一番話，說得眾將連連點頭，兩位王子都服氣了，不再說話。
海都對大斷事官麻斯笑道︰「麻斯啊，你要為我好好管理內政。可不要像元朝的某些大臣一樣，吃里扒外啊！」
麻斯剛听到前一句時，受寵若驚；再听後一句，面色尷尬。眾將爆發出一陣大笑。原來，麻斯是色目人，是阿合馬的同鄉。色目人因為擅長理財、懂得管理城市，往往在蒙古各國擔任內政要職。但是麻斯官位雖高，卻不受蒙古族將軍們的尊重。現在大汗帶頭嘲笑，眾將都肆無忌憚地跟著笑。麻斯感到十分窩囊，但是沒有辦法。
待續第五十五回︰八國聯軍攻河東，七品縣令赴重圍）