話說趙矜安排妥北疆事務，率眾南返。炎漢如今鎮東、鎮西、鎮南、鎮北四大都督府俱全，堪稱四大方面軍，分別保衛一方。趙矜直轄的虎賁、緹騎，加上駐京諸將率領的京營人馬，堪稱中央野戰軍，是為戰略機動力量。
這次抵御喀山諸領聯軍並且乘勝北征，僅僅出動了五千虎賁、緹騎。兵不在多，在于運用。也是多虧了喀山韃靼人、楚瓦什人加入，事半功倍。
炎漢為攻打羅斯托夫謀劃了許久，時間預定在今年八月伏頓運河開鑿完畢之時。為了保證攻打羅斯托夫有充足的兵力和糧草，北征之戰才沒有調動太多部隊。除了五千虎賁、緹騎以外，因莫斯科意想不到地出兵梁贊，炎漢大司馬李荼另率五千京營人馬到薩州坐鎮，以備萬一。
現在北征完畢，鎮北都督府建立，趙矜調曠州鎮撫使李圭為鎮北都督。這是重用之意。不料李圭來到明州見駕，卻推辭不去！
原來，李圭听使者說明了北征的情況，听到平定北疆多虧韃靼人出力，而且鎮北都督府將有很多本地韃靼士兵，平時要負責保衛包括韃靼人在內的北疆各族人民——李圭心里便很不樂意了。因李圭是黨項人，身負深仇大恨，全家死在蒙古人手里，祖上的故國西夏被蒙古所滅。黨項人是西夏的主導民族，蒙古滅西夏時手段極其殘酷，到了元朝以後，黨項人的部族已經蕩然無存，成為消失在歷史長河中的許許多多民族之一。
李圭拒絕擔任鎮北都督，趙矜事先沒有考慮到這一點，不禁愕然。不想做總不能按著他的頭讓他做，怎麼辦呢？鎮北都督的人選是趙矜想了好久好不容量才確定的，除了李圭以外還有什麼人能夠擔任？
趙矜一時深為憂慮，對李荼嘆道︰「漢高祖的歌︰‘安得猛士兮守四方！’現在我也有同樣的煩惱。誰有足夠的能力和資歷，能夠為我守北疆呢？」
李荼想了想，建議道︰「可令鹿裔鎮北，李圭鎮西。」
趙矜一听，這也是個辦法。點點頭︰「看來只有這樣了。」于是任命李圭為鎮西都督，鹿裔改為鎮北都督。鎮西比鎮北重要，鹿裔從鎮西改為鎮北有些降低身份之嫌。不過鹿裔忠心耿耿，並不計較，立即動身前往鎮北都督府赴任。李圭方才謝恩，往鎮西都督府赴任。
鎮北都督府的兵力由鹿裔所部兩千多人馬、朝廷派來到鎮北都督府的兩千多人馬，從韃靼人中挑選的約四千人馬，楚瓦什人等本地民族中挑選的約三千人馬構成，總計約一萬二千人。當地人民僅剩九萬余人，將從伏西地區大量移民過來，重新開發這片肥沃的土地。為了協助鹿裔鎮北，趙矜以蕭若瓔的部將陶意辛作為保州鎮撫使，並調裨將軍托伯負責戍守伏爾加河上游西岸的三十座連線堡壘、裨將軍錫卜爾滔負責戍守上游東岸的要塞。
李荼帶到鎮西都督府的五千京營人馬就地轉為戍軍，李圭亦帶來了自己所部的兩千人馬。加上其它方面補足，鎮西都督府的總兵力達到一萬六千人。
李圭拒任都督之事，反映了炎漢國內亦有民★族矛盾存在。趙矜深知以炎漢的艱難處境，各民族若不團結即有亡國危險，因此自從開國以來就努力做工作，化解民★族矛盾。憑著趙矜的威望，多數將士對大王奉若神明，心悅誠服听從。這個時代的人民可不像後世的人民想法那麼復雜，他們很少有什麼思想，大王說什麼就听什麼，只要能吃得飽飯，日子過得去就好了。只有沒有人鼓動，一般的人民只對與自己生存切身相關的事情感興趣。
當然，如果有人鼓動，情況就不一樣了。針對宗教差別、民族差別、階級差別的鼓動，是古往今來許多內亂的根源所在。趙矜站在統治者的立場，自然希望本國不要有內亂，外國多些內亂才好。
因此趙矜在回到京師之後，特意寫信給李圭，再三安撫，表示能夠理解他的想法，只望他為國家著想，拋開門戶之見。李圭亦上書謝罪，表示自己會忠于職守，做好鎮西都督府的事情。這一場意外的風波方告停息。
在這次北征的途中，苧玉貞、苧玉香一直陪伴趙矜。苧玉香不懂戎機，幫不了忙。不過能娶到令自己一見鐘情的女孩子已使趙矜十分快樂，一路上情緒高漲，對于明智地作出各種抉擇不無益處。苧玉貞對炎漢國內與周邊各國的情況尚須熟悉，這一路也沒能發揮太大作用。反而是闊闊甘、李寶昭想出了兩條關鍵計策。不過，通過與苧玉貞的一路交談，趙矜已很確信她會成為得力的賢內助。于是回到京城以後，正式冊立苧玉貞為賢妃，苧玉香為淑妃。
說起中土王朝的後宮制度，《尚書?禮記》中記載的周朝制度為︰「古者天子後立六宮，三夫人，九嬪，二十七世婦，八十一御妻。」
唐宋兩朝時皆以「貴、淑、德、賢」四妃為僅次于皇後的正一品妃子，以「昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛」為九嬪，地位等同于九卿，其中「三昭」等同于上三卿，從一品；「三修」與「三充」等同于下六卿，正二品。妃嬪之中地位最低的是八十一御妻︰「穆光、茂德、貞懿、曜光、貞凝、光範、令儀、內範、穆閨、婉德、明婉、艷婉、妙範、暉章、敬茂、靜肅、瓊章、穆華、慎儀、妙儀、明懿、崇明、麗則、婉儀、彭媛、修閑、修靜、弘慎、艷光、漪容、徽淑、秀儀、芳婉、貞慎、明艷、貞穆、修範、肅容、茂儀、英淑、弘艷、正信、凝婉、英範、懷順、修媛、良則、瑤章、訓成、潤儀、寧訓、淑懿、柔則、穆儀、修禮、昭慎、貞媛、肅閨、敬順、柔華、昭順、敬寧、明訓、弘儀、崇敬、修敬、承閑、昭容、麗儀、閑華、思柔、媛光、懷德、良媛、淑猗、茂範、良信、艷華、徽娥、肅儀、妙則」，皆等同于正四品。此外還有從從四品直到從九品的各級宮廷女官，即是高等宮女，負責管理各種宮廷事務。
炎漢這邊沒有那麼多排場講究。大王的正式老婆一概稱妃，沒有高低之分。從宮女之中挑選能干的管事者，作為宮廷女官，稱嬪。
雖然諸妃沒有高低之分，但在傳統觀念上，「貴、淑、德、賢」仍然與眾不同。由于宋代滿口「仁義道德」，特別強調「德」字，趙矜為了糾偏，特意去除「德」字的崇高地位，當初冊立蕙娘為惠妃，實際上便取代了德妃之號。
為什麼要糾偏呢？就像近代以來，中國因為保守陳舊的傳統而吃盡苦頭，中國的革命家遂大力反傳統。不管好壞，只要是傳統都反。這看起來很魯莽，但就像「重病須用猛藥」之理，哪怕糾偏過度，不下大力氣糾偏是不行的。
「德」不是不好，但是有宋一代的「德」實在是太泛濫了，因此炎漢要糾之。「仁義道德」的泛濫造成了斗志與血性的泯滅，文人的過度得勢造成了武者的地位不保，無怪乎有後人寫道︰「豎儒蜂起壯士死，神州遍地夸仁義」，結果是「一朝虜夷亂中原，士子豕奔懦民泣」。
炎漢處于歐亞交界，周圍大敵環伺，不振武無法立國，沒有一種強橫拼殺的斗志無法圖存。因此「仁義道德」在炎漢是被要求慎用、少用的，由上到下貫徹。就連妃號，也取消了「德妃」之稱。
那麼便是「貴、淑、惠、賢」為尊，排名不分先後。如今三個已有，貴妃缺。這個空缺，明顯是為一個人留的……
其余「懷、麗、慕、雅」諸妃，名號很雜，看起來就是閑閑的角色，各安本分，沒有什麼斗爭。不過也不一定……
像慕妃朝慕依拉，內心中有一個天然的大敵，那就是拜佔庭公主蘇妃婭。只是這大敵目前還沒有嫁過來，暫時還不用展開斗爭。朝慕依拉在心中為這一場未來的戰爭做足準備。她想要保持大王對自己的依戀，便故意不即不離。平時趙矜若沒有想到她，她絕不會主動纏上去勾引趙矜。這是為了保持大王對自己的新鮮感。別過早地太過親密了，到時蘇妃婭一來，對大王來說已經沒有新鮮感的自己就會被擱在一邊，完全沒有了反擊的能力！由于她刻意保留，趙矜直到現在，都只知道這位愛妃在初夜便很會行房，是個善以用身體魅惑人的天生尤物，卻不知道她還有更厲害的呢！朝慕依拉實際上是壓制著自己內心的熱情和，與大王保持適當距離，等待著未來大敵的來臨……那才是殊死搏斗！
此時還在海角天邊的那位大敵，說起來頗有些可憐了。她絲毫不知情。她心中的嫁人願望越來越強烈，可是她的哥哥拼命拖延著她的婚期。在歐洲別的國家，大小姐們年紀輕輕便會到處尋找情人，學習各種取悅將來丈夫的技巧。如果誰到結婚時還是處女，那才是一件很可恥的事情。蘇妃婭呢，身為基督教東正教派前任大牧首的女兒、現任大牧首的妹妹，如此身份，使得她自小受到極嚴厲的管束，就像關在籠子里的小鳥。看來，將來恐怕只能很可恥地嫁出去了……那時候，能是準備充足的敵人的對手嗎？
待續本回下節）