浩浩蕩蕩的隊伍，懷著除惡務盡的激情，在幾位德高望重的教士率領下，各路民眾匯成一股勢不可擋的洪流，奔向王宮。
王宮里，國王愛德華一世正饒有興致地看著牛津大學教授羅哲爾?培根演示實驗。幾位大臣戰戰兢兢地在一旁陪同。只見培根將幾種粉末混在一起拌勻，挑出小小的一點點，放在紙上用火點著——「唰」地一聲，一道耀眼的亮光騰起！
大臣們嚇壞了，都不禁倚著牆壁，恨不得能穿牆逃到外面去。可是國王鎮定自若，眼楮里反而發出欣喜的亮光。
這時外面的呼聲傳來，幾名騎士面色凝重地奔進來，向國王報告情況。一听民眾雲集，大臣們面如土色。這種情況可不好對付，搞不好就會變成動亂。
頭戴王冠的愛德華一世端坐不動，神情剛嚴，冷靜尋思，不發一言。
大臣們不敢吱聲，焦急地等待。大量民眾已經聚集在王宮外面，喧嘩聲震動宮廷。
在眾臣焦急的眼光中，愛德華一世緩緩站起，先對衛士吩咐道︰「你們幫教授先生把桌子上的東西收好。」說罷，愛德華一世邁著穩健的步伐，走向外面。幾名騎士跟隨而出。
培根一大把年紀了，經歷過無數風波，並不怎麼吃驚，嘆口氣，將桌上紅的、白的、黑的、靛藍的、土黃的……好些碎塊、粉末，以及瓶瓶罐罐裝著的液體逐一收起。衛士雖有幫助收東西的君令，卻對那些東西滿懷敬畏，根本不敢動手，只好在旁邊畢恭畢敬地哈著腰。
廣場上，威嚴的國王拂袖而來。一踫見愛德華一世那剛嚴的神情與銳利的眼神，帶頭的幾位教士馬上停止了激昂的呼叫。請願的民眾氣勢大沮，心底由狂熱變成了震懼。一大片人不再喧嘩，好些人撲通撲通地跪倒了。
教士們先前已經準備好理直氣壯質問國王的話，這個時候卻沒有誰能夠說得出來。一位老教士帶著哭腔，仰望愛德華的胡子，求懇道︰「我們的英明的主上啊！請，請一定要制止那老瘋子……」愛德華往下一瞪眼。老教士馬上改口︰「啊不，那、那老教授……的研究。命令他，停止褻瀆上帝吧！」
民眾隨著一片哭腔。一位老貴族也懇求道︰「陛下啊！請告訴他不要再冒犯上帝，以免給我們國家帶來災難啊！」
下面的人跟著央求，一片亂哄哄的聲音。
愛德華一世沒有耐心再听，大吼一聲︰「肅靜！」
廣場立時靜了下來，鴉雀無聲。
愛德華以威嚴而憐憫的眼光凝望了一陣他的臣民。然後，愛德華揮舞雙手，激情沸騰地宣講道︰「你們知道嗎？我們國家看起來安詳寧靜，但是，那是眼前！要再看遠一些啊！我們國家非常危險！北非的、中東的異教徒，打敗了我們的十字軍！東正教跟我們的天主教決裂，拜佔庭帝國吞並了我們十字軍辛苦建立的拉丁王國！我們的聖地耶路撒冷，依然看不見收復的希望！基督的陵墓，還在異教徒的魔掌之中！我們的教廷，卻沒有氣魄和力量！我們的盟友法蘭西，目光短淺，與我們貌合神離！我們的近鄰威爾士、蘇格蘭，屢屢和我們作對，桀驁難馴！」
一連串的慷慨陳詞，撞擊著臣民的心胸。廣場之上，沒有一個人再敢喧嘩，都側耳聆听著。
愛德華繼續揮舞手臂，高聲宣講︰「我們國家，並不富強，而且時刻處在戰爭邊緣，十分危險！能夠使我們擺月兌這種危險處境的，就是一位偉大的學者！他能使我們的國家強大，能使我們的軍隊戰無不勝！能讓法蘭西俯首貼耳，能使異教徒灰飛煙滅！能讓聖地響起我們虔誠的贊美詩，能使聖墓不再群魔亂舞！他就是——我們國家的救星和驕傲，培根教授！」
演講至此，听眾低著頭，側著身，面面相覷。都不料事情會演變成這個樣子，本來是要來討伐上帝的敵人，沒想到經過陛下這麼一說，培根就變成了國民的救星、教廷的救星、聖墓的救星了。
愛德華的宏亮聲音繼續著，慷慨激昂，越發慷慨激昂……
這次請願風波，終于不了了之。培根再度逃過一劫，保全了老命。
愛德華一世，史實上便是一位十分英明的名君，奠定了後世英國成為「日不落帝國」的基礎。英國歷代君主，以伊麗莎白一世女王和維多利亞女王最為有名，但實際上，伊麗莎白和維多利亞對英國的貢獻都不能與愛德華相提並論，只不過是采摘果實之人罷了。愛德華才是種樹之人！
漢昭帝、漢宣帝時期，是漢朝最為鼎盛的時期；可是如果沒有漢高祖、漢武帝進行開拓，不會有漢朝的盛世。伊麗莎白和維多利亞，不過也就是漢昭帝、漢宣帝這樣的普通英主，愛德華的統治才是英國崛起之根本。
愛德華一世對于英國有三大貢獻︰第一，統一英倫三島。這個意義，毋庸置疑是英國崛起的必要前提。這個功績可以與秦始皇統一七國相提並論。盡管秦始皇死後天下又亂，但中國的大一統思想已經根深蒂固；盡管愛德華死後蘇格蘭一度又月兌離英國，但畢竟愛德華初次實現了英倫三島的大一統，並在有生之年加以鞏固。
第二，奠定英國議會制基礎。政治制度的先進，是後世英國崛起的首要原因。封建王權過于強大，則使貴族與平民階層的自由和創造能力受到壓制（如中國）；但是封建王權被過分削弱，則國家凝聚力散失（如波蘭），愛德華一世恰恰實現了一個比較恰到好處的均衡。十三世紀初「無地王」約翰（「獅心王」理查的無能弟弟）在各地領主的迫使下，簽署了《自由大憲章》，開全世界君主立憲制之先河。然而由于「無地王」及其繼任者的孱弱，君權被過度壓制。到了愛德華在位時，運用自己的強勢，重新加強了王權，使得王權與議會的權力達到一個良好的平衡點。這樣，英國的君、臣、民能夠達成利益上的一致，同心同德振興國家。
第三，這也許不是愛德華有意所為，不過，英國的學術界遠沒有歐洲其它地方禁錮那麼嚴密，因此愛德華在位時，英國的科學發展快于別國。牛津大學、劍橋大學等一批優良學府在科學與哲學領域的率先探索，亦是後世英國崛起的一大動力。
以上是現實世界的歷史，而在這個世界呢，由于炎漢的緣故，愛德華更不得不快馬加鞭！隨著炎漢的商品向歐洲滲透，炎漢的故事亦隨之流傳。愛德華听說炎漢國王趙矜拼命在搞火藥的研究，很快便想到韃靼人用火炮攻城略地的事。正好培根是西方歷史上第一個搞出了火藥的人，已經實驗成功了。愛德華如獲至寶，立即請這位天才科學家來王宮，將他的發明好好講述，看看哪些可以應用在軍事、哪些可以應用在民生。如此一來……大英帝國之崛起，大有提前之勢！
由于愛德華給培根撐腰，倫敦的風波總算平息。
無獨有偶，此時的南歐亞平寧半島上，另一股風波在發展，在蔓延，很快遍及意大利各邦。從教皇國的首都羅馬開始，那不勒斯、佛羅倫薩、比薩、博洛尼亞諸城先後掀起一股聲勢浩大的游行，同樣也是群情激昂，同樣也是喊著「打死」、「燒死」、「砸死」、「絞死」。
這卻是因為一部作品，激怒了廣大教士與善男信女們。在這個宗教具有強大控制力的黑暗時代，任何人對教會的挑戰，都會惹起狂熱信徒的強烈反響。為了反對科學以及其它不同的聲音，善男信女們可以光明正大地干出殘忍暴虐的事情——譬如史上有名的女數學家海帕西婭，因為觸怒教會，被信徒們劫持凌辱，最後剝光衣服，拿銳利的蚌殼一塊一塊地剜下肉來，奄奄一息之時再斬斷四肢，投入火中。
類似這樣用火刑「淨化」掉的異端分子，歷來不知道有多少了，時至今日，還在不斷重演。
與培根堪稱難兄難弟的另一位先驅者，正在狼狽逃竄。這就是但丁。培根是實驗科學先驅者，但丁是文藝復興先驅者。他們的思想太過于領先時代，使得他們遭受了無數的嘲笑、白眼、造謠、誹謗……顛沛流離，命運坎坷。但是，正是他們以及這個時代若干敢于反抗教會、追求真理的人，一同敲響了中世紀宗教桎梏的第一道喪鐘。
但丁創作的《神曲》，是文藝史上一部不朽巨著。《神曲》分為《地獄》、《煉獄》、《天堂》三部，但丁以之批判教會，痛快淋灕。
在這個時代，到處是宗教勢力。培根要搞科學，只能披著宗教的外皮；但丁要搞文藝，也得借著宗教的名義。他在《神曲》中以一個正直教徒的身份，痛斥教皇、主教、教士等大大小小宗教家們「日夜在那里用基督的名義做著買賣」。他揭露宗教家們干著買賣聖職、敲詐勒索、荒婬無度、迫害民眾等丑惡的行為，「使世界陷入悲慘的境地」。他指控宗教家們「沉湎于金錢的婬★穢污臭」、「到處斷絕上帝賜給人民的面包」。他又強烈地直指羅馬教廷是「污血的溝，垃圾的堆」，控訴「聖殿變成了獸窟，法衣也變為裝滿罪惡面粉的麻袋」！
這樣的作品問世，帶來的風波怎麼可能不大！于是，意大利各地的游行、集會，就在教會的默許並暗中支持下，如火如荼，愈演愈烈。
不得已，但丁只好倉惶逃出佛羅倫薩，隱姓埋名，躲避起來了。究竟躲到哪里去了呢？可能是比較開明的威尼斯？可能是與教廷有著嚴重矛盾的法國？一般人不得而知。要是給一般人都知道了，他當然就死定了。
待續第八十八回︰未婚夫婦困峻嶺，忘年兄弟斫連營）