擊退了格魯吉亞軍，趙矜惦記東線對敵海都的情況，想要班師。轉念一想︰「一件事情，應該完成得漂亮一些，免得遺留後患，今後不斷奔波。」于是令李慶熙、李寶昭戍守與格魯吉亞相通的幾條山道，自引二千虎賁並鐵厄訇戈所部，加上車臣酋長納赫切金所部，橫掃卡拉恰伊、切爾克斯、卡巴爾達、巴爾卡爾等各個酋長國。
那些酋長國，先前遭受過金帳汗國南下劫掠，又一直受窮兵黷武的車臣前酋長薩米利襲擾，人口、牲畜銳減，過活艱難。趙矜既以武力脅迫，又向他們宣示︰「薩米利已經死了，你們如果歸順我國，我可以關照新酋長納赫切金不再侵犯你們。如果你們不肯歸順，我國必與車臣聯合出兵，蕩平你們！」
各個酋長國原本懼怕車臣，吃了敗仗之後更沒斗志，在漢軍與車臣軍攻擊之下，先後俯首歸順。
趙矜便將這些原本處于羅斯托夫與格魯吉亞之間的十幾個大大小小酋長國，與車臣－印古什酋長國合並，統合成一個跟格魯吉亞差不多大小的國家，稱為「車臣與北高加索各族聯合酋長國」，簡稱「車聯酋」。第一任國王由車臣族大酋長納赫切金擔任，以後每一任的國王以及各族的大酋長都要由炎漢認定，按照各個候選人的功勛作為任命標準。
趙矜要納赫切金好好統治國內各族，有事便協助漢軍征戰，無事便休養生息。納赫切金沒想到自己以一個山賊出身，居然做到了這麼大一個國家的國王，興高采烈，欣然領命。
趙矜明白，高加索各族以往相互爭戰不息，這都是因為兩個根本原因︰一個是人口繁衍得多了，土地不足養活，自然要互相爭斗；二是各民族處于分裂狀態，難免產生各種磕磕踫踫，導致戰火綿延不息。現在統合成一個國家，將矛頭一致對外，可以使內部安定。趙矜估算這片土地，能夠養活至少百萬人口，到一百五十萬也不太成問題；而今車聯酋只有不到四十萬人口，大有養活余地。至于將來他們的人口繁衍到超過土地養活能力，那至少會是數十年以後的事情了，到時候再說吧。如果能讓車聯酋保持至少數十年的內部安定，作為附庸國跟隨炎漢南征北戰，意義還不足夠麼？
那麼，用什麼來激發他們跟隨炎漢征戰的積極性？就是采用國王、大酋長皆由炎漢朝廷冊封的制度。車聯酋國內各民族，各有一個大酋長。大酋長下面是各個部族的小酋長。國王由大酋長之中選出，大酋長由小酋長之中選出。比如巴爾卡爾族中十幾個小酋長，誰的功勛大，誰就可以成為巴爾卡爾全族的大酋長；如果這個大酋長統領全族兵丁協同炎漢作戰，建立的功勛比別的民族都大，則他可以成為車聯酋的國王。
當然，在車聯酋各民族之中，車臣族及其近親的印古什族，人口既多，民風也剽悍，佔據很明顯的優勢地位；可以預見，將來不出意外的話，車聯酋通常都是由車臣族的大酋長擔任國王。不過，其他民族的豪杰們仍有動力進取，因為他們至少還要爭奪自己民族的大酋長之位；萬一建立功勛超過了車臣族的大酋長，也不是沒有可能當上國王！
如此一來，豪杰有心進取，平民免于內戰，車聯酋便進入了一個全新的時代。各個大小酋長率領本族人民在炎漢為他們劃定的地盤上休養生息，免得像以往一樣為了搶地盤不斷仇殺。炎漢將他們熱衷廝殺的本能，引導到對外作戰。車聯酋封住了格魯吉亞向北進軍的通路，是為炎漢國防的屏障。這個屏障如果能夠長期維持下去，則不但不怕格魯吉亞，連伊兒利的威脅也減輕不少。
這時候阿塞拜疆老國王阿格加姆已經病逝，新國王額爾欽姆繼位。額爾欽姆與納赫切金老早便是朋友，如今同為國王，有利于阿塞拜疆與車聯酋兩國和睦相處。這樣一來，炎漢的南線邊防更加鞏固。
車聯酋之事粗定，趙矜率所部漢軍繼續向西開進，與諸將率領的漢軍主力會合。這時漢軍主力已經得到一段時間休整，羅斯托夫地區也更穩定了一些，趙矜遂率大軍，越過高加索北麓最大的河流庫班河，沿著黑海海岸南下。
從庫班河到格魯吉亞的海港重鎮蘇胡米，是一片十分狹長的海岸走廊，處在大海與崇山峻嶺之間，長達百里，寬僅數里至數十里。比中國著名的河西走廊還要狹長和險峻。
漢軍已經是第二次沿著這片走廊地帶進軍。上一次格魯吉亞人無備，推進神速；這一次不同，漢軍一邊前進一邊受到阻擊，困難重重。
趙矜卻不煩惱，令部隊只管緩緩前進，前鋒只輪番用一兩千個弓弩手開路，多也無益。行了大約三百多里，越過一條湍急的小河流，便有一座溫泉山，趙矜索性令漢軍輪番泡溫泉，解除疲勞，療養疾病。
原來從這里開始三四百里，海拔落差巨大，地熱豐富，溫泉多多，即是後世有名的索契溫泉區。趙矜早已打算好，攻下羅斯托夫之後，要把漢軍主力帶到索契一帶泡泡溫泉，好好療養一番，也算將士們的福利。
索契溫泉區自古有名，但索契這座城市是在十九、二十世紀之交才建立的，為什麼趙矜會知道索契呢？因為趙矜所在的那個世界，已開過了2008年北京夏季奧運會與2010年溫哥華冬季奧運會，接下來就是2012年倫敦夏季奧運會和2014年索契冬季奧運會了。來這個世界之前，對索契只知道個名字，略了解到它是世界有名的溫泉城與滑雪城。現在親身來到這一帶，自不可不享受一番。
望著西面蔚藍的大海與東面巍峨的雪山，趙矜不禁心想︰「這一帶，應該就是後世的索契吧，不如由我開始，在這里建個城市？那麼，本大王將作為溫泉城的開拓者，載入史冊！……當然，在這個世界，我已經堪稱風雲人物，其實不必憑著建個溫泉城揚名。不如讓我來留個千軍萬馬泡溫泉、征途之中也風流的佳話吧！」
于是趙矜果真這麼做了，漢軍一邊向前推進一邊泡溫泉，逍遙快活。格魯吉亞軍被漢軍不斷推著，距離蘇胡米越來越近，主將歐尼內心不安，向後方告急，向國王求得更多的援軍來抵御漢軍進攻。
漢軍再向前推一陣，發現前面敵軍越發多了，難以推動。這時漢軍的遠程武器消耗很大，不足以再發動進攻。軍士報告上來，趙矜無動于衷，令眾人不要推了便是，稍為往後撤退，改為守勢，安排一些人手扼守陣地，大家繼續找溫泉泡吧！
趙矜自己也泡，還想入非非︰「哎呀，可惜阿若在東線，不能陪我在這里泡溫泉。否則，倒是一個增進關系的好機會呢！」
想起與蕭若瓔增進關系的事，還算有一半正經，因為也關系到國家鞏固嘛。可是再想下去，就完全不正經了︰「嗯嗯，好舒服……真想要女人陪泡呀……誰來陪我好呢？我這兒的美女，莫過于許妤和孔雀……哎呀罪過！這兩位妹妹是不能亂想的。」
如此逍遙，真的不要緊？隨軍糧草已經不多了。格魯吉亞軍已在前方囤積了六七千人，將通往蘇胡米的狹長走廊牢牢控制，並且虎視眈眈，準備在漢軍糧盡撤退時倒打一耙。漢軍將士好些人都開始焦急起來，向趙矜進諫，趙矜卻叫他們不用忙，只管抓住難得的機會，安心泡溫泉，說什麼︰「休息是為了走更長遠的路」。
待續本回下節）
注︰
索契︰黑海沿岸重要港口、旅游城市，位于俄羅斯克拉斯諾達爾邊疆區南部。索契市區十分狹長，是全俄羅斯最狹長的城市，有許多溫泉和大量療養院，也是登山和滑雪運動的勝地。全市人口三十余萬，每年接待游客多達三百萬，將舉辦2014年世界冬奧會。另外，據考古，歐洲白種人的祖先有可能便起源于索契一帶，這一帶的溫泉有助于原始人平安度過寒冷的冬季。