這一天，天氣晴朗。海面上，一支船隊趁著北風，飛也似的開來。這支船隊足有上百艘戰船，船上皆插紅旗，越過漢軍主力駐兵的地方，即向東南方向疾馳。
這是漢軍的水師。因為要出海遠航，先在亞速城進行了一些適應海水與海浪的改裝，到現在改裝完畢才開來助戰。
趙矜望著水師乘風破浪而去，對左右笑道︰「有了水師，作戰大為機動了啊！不要急，咱們今天繼續泡溫泉！」左右這才知道，大王之所以閑著沒事天天泡溫泉，全是為了等候水師出動。
上百只戰船過後，又有上百只運輸船，為漢軍主力送來糧草與武器。漢軍將士已經泡溫泉泡得氣力完滿，得到了充足補給之後，一個個摩拳擦掌，只想殺敵。
格魯吉亞軍望見漢軍的船隊飛馳而過，目瞪口呆。他們搞不清楚這些船是去干什麼的，議論紛紛。主將歐尼自小生長在海邊，還算有見識，猛然想到漢軍如果派船隊突襲蘇胡米，切斷本軍後路，該怎麼辦？
就算想到了，也已經遲了。陸路行軍艱難，趕也趕不及。漢軍水師披星戴月前進，第二天一早已來到蘇胡米城外。
蘇胡米在上一次漢軍南征的時候，曾經遭到突襲而被攻破。現在的守軍吸取教訓，頗有戒備。他們遠遠望見海面上船隊開來，慌忙集結隊伍，登上城牆防守。
炎漢伏波將軍房元度在樓船上用望遠鏡瞭望，發現敵軍有備，笑道︰「番人有備，只怕難取。我等且切斷敵軍歸路足矣。」于是命令先頭戰船停止前進，後頭戰船就地登陸。靖邊將軍別司丘耶爾赫夫即率所部登陸，揀個狹窄要地，佔領制高點，將前線敵軍與後方蘇胡米城的聯絡切斷。房元度指揮戰船布置在海岸邊，以船載的大型武器——床弩，對準陸上敵軍必經之路。
歐尼帶著幾百個騎兵，奔回來查看究竟，不料正中房元度的埋伏。房元度令一名小校在樓船頂上搖動大旗，以此為號，漢軍上百台床弩一齊發射！
歐尼是個有名的勇士，身上全副披掛，裝備精良，沒想到這個時候就成了很顯眼的眾矢之的。一支長達九尺的巨大弩矢，不偏不倚擊中正乘馬奔馳的歐尼腰部！當即將其身體貫穿！好端端的一個勇士，一聲也來不及吭，當場墜馬身亡。
那幾百騎人仰馬翻，一片混亂，只得撇下一堆尸體，逃回去了。後面涌來的格魯吉亞軍，一面被漢軍陸戰隊扼住，另一面被漢軍主力強推，向著海的一面又被漢軍船隊攻擊。他們主將陣亡，軍心惶恐，亂成一團。漢軍三面包之，戰船逼之，床弩射之，喊話動搖之，不費什麼功夫，收拾殆盡。
這一戰，殺死敵人兩千余，獲得活口四五千，漢軍的損失不過幾十人，可謂大獲全勝。至此，格魯吉亞軍發動的進攻徹底遭到破產，損失慘重，國力更加削弱。
蘇胡米守軍拼死守城，狄米特爾國王親自率軍救應。不過，等他橫越整個國家來到黑海岸邊時，漢軍已經不見蹤影。
趙矜率軍撤退，回到溫泉地帶。已經大獲全勝，料想敵人短期內不敢再來，遂指揮漢軍在此地築起城池。城池濱海的一面，建起可供水師停泊的碼頭，以及修船的船塢。這樣，這座城池可以作為海陸兩軍基地，今後進可攻退可守。
那麼，該城如何命名？趙矜心想︰「這里以溫泉著稱，起名應該體現特色。叫‘溫州’好呢，還是叫‘泉州’好呢？……不行，都跟中國的地名重復了，來日要是本草打回中國，一統歐亞，豈不造成混淆？啊哈哈哈……至于‘西溫州’、‘西泉州’，也不好，別的州都只是單名。這樣吧，溫泉乃熱水也；在我們中國古代，熱水叫做‘湯’。所謂‘揚湯止沸，不如釜底抽薪。’那麼，這里就叫做‘湯州’吧！」
于是趙矜金口御言，將這座新建的城池命名為湯州。湯州與後世的索契城是不是同一個地點，無從知道，總之差不遠吧。湯州從此成為炎漢的邊塞重鎮之一。戍守湯州是件美差，隔三岔五可以泡泡溫泉。
離開湯州之時，不僅趙矜有些戀戀不舍，就連起家寶馬——王城馳騁亦不住回望。原來不僅有些人有溫泉癮，有些馬兒也特別愛泡溫泉。馳騁不愧是皇家名貴，連泡溫泉的愛好都與主人相同。
女人家愛干淨、愛保養皮膚，對于溫泉更比男人喜愛。許妤、奚孔雀在趙矜號召大家泡溫泉的日子里，都是積極的響應者。在漢軍班師、趙矜率領前軍先撤時，兩人還特意去泡了一場。
因為已經很熟識了，又算是半個故鄉人，奚孔雀與許妤十分親密，無所不談。奚孔雀果著身子與許妤近距離相對，看看自己的看，把許妤看得很不好意思。
「妤姐姐。」奚孔雀對年紀比自己大一歲的許妤說道︰「你的女乃★頭，小小的，粉色的，與奴一樣。為什麼奴的兩個主子，以往也是這樣的，自從嫁給矜哥哥之後，便顯得大了一些兒、紅了許多哩？」
許妤的臉漲得通紅︰「我、我怎生曉得？……你、你莫瞎問我。」
「還以為姐姐入過皇宮、行過萬里路、做過鎮撫使，見多識廣哩。」奚孔雀盯著許妤，神色里有些懷疑許妤是不是隱瞞著什麼。
「哪、哪里。」許妤被逼無奈，只有搖頭否認。其實她委實不懂這些事情。在皇宮做宮女時，確實多多少少受過一些特殊教育，不過奚孔雀的古怪問題已經超越了她的所知範圍。至于走萬里路、做鎮撫使，確實增廣了不少見識，但與女人的生理問題何干？
「唔……」奚孔雀的眼神，更加懷疑了，盯著許妤，更加直勾勾了。
「你、你莫多話。好好享受便罷。」許妤將奚孔雀一推，讓她轉過身去︰「俗話說︰‘好景一刻值千金’，你我浸著溫泉，看著山色、海景，何等愜意？來，我與你背靠背，靜靜受用。」
奚孔雀豈是個肯安靜的？背靠著背，她還是滔滔不絕。說起故鄉雲南溫泉眾多；說起自己自小便愛與阿嬌、阿奴姐妹一起泡溫泉，泡得肌膚細膩光滑；說起安漢府樣樣都好，就是沒有溫泉，只好燒熱水洗澡，聊勝于無；說起自己真想留在這里做個湯州鎮撫使；但若留下來，只怕不能見到主公哥哥和一大幫朝廷文武，會很無聊……
許妤隨口答應著，其實不太與奚孔雀共鳴。因為許妤頗有獨行俠的風骨，自己一個人也不會覺得寂寞難耐。許妤喜歡奚孔雀直率爽朗，但又怕她太過聒噪和多問。
有道是︰「難得浮生半日閑。」寶貴的時光便這樣過去。泡了半日，兩人起身，協力拉起許妤那匹同樣愛泡溫泉的寶馬——王城奔騰，給的寶馬好生抹干。然後兩人披掛整齊，並馬一起上路。
此戰之後，許妤的跋州鎮撫使即將解任，有新的職位等著她——執金吾。執金吾是古漢朝的官職，負責統領禁衛軍。宋朝沒有這個官。今炎漢重新設立此職，專門授予緹騎主將。許妤從此回歸京師，繼續統領緹騎。
一段段征程過去，遙遠的前路依然漫漫不盡。許妤騎在寶馬之上，向前瞻望，感到自己選擇從戎的道路，正是天職。流離奔蕩的人生，正是自己的宿命。
待續第九十回︰撒班大膽繞雄關，安平精心設弩陣）