出了浴堂，天空已然灰暗，街上行人寥寥。只剩下拇指大一塊兒銀子，酒樓是去不得了，小方子在街邊買了饅頭鹵菜，準備帶回客棧將就一頓。不想薛萬里又不樂意，大吵著要吃肉喝酒，見沒人搭理，便和小方子軟磨硬泡，賴在原地不走，終于又買了牛肉燒雞，沽了兩角酒，將銀錢花了個一干二淨，這才罷休。
回到客棧，二人進屋將吃食放到幾上，席地而坐，大吃猛嚼。薛里兩三口便將酒喝光了，咂了咂嘴，意猶未盡。小方子拿了雞腿一邊啃，一邊忍不住埋怨道︰「老薛，你這人也忒不會過日子，銀子使光了，明天咋辦？」薛萬里笑道︰「你懂甚麼！這叫做——天生我才必有用，千金散盡還復來。嘿，明日之事，自有計較！」
小方子笑道︰「少吹牛！又想去哪兒騙錢？」薛萬里儼然道︰「薛某乃英雄豪杰，怎會老去做那行騙之事！嘿，直接搶就是了！」說罷沖小方子擠了擠眼，神色又轉詭秘，低聲道︰「你不曉得，方才我明里是去買東西，實則是去刺探軍情了！」小方子瞪大眼楮，驚異道︰「甚麼！刺探軍情？是要和胡人打仗了麼？」薛萬里捧月復大笑︰「胡人離這十萬八千里了，老薛便是想打也夠不到，哈哈！」小方子啐了一口，悻悻道︰「裝神弄鬼，淨糊弄人！」說罷不再理他，低頭大嚼。
薛萬里笑道︰「咱銀子可不是白使的，這城里東西樣樣都比別處貴了幾倍，你可知為何如此？」小方子想了想，搖了搖頭。薛萬里得意道︰「我一時好奇，修面時便打听了兩句，不想這一問，嘿，明天的飯轍又有拉！」
日間鬧得偌大動靜，這飯轍的意思，小方子也大概想明白了，忍不住奇道︰「什麼？快說來听听！」薛萬里點點頭，笑道︰「這個飯轍正巧姓飯，叫作範員外，這人可是清州城數一數二的大財主，家財萬貫，為人卻呆笨得緊，守著大堆銀子只會數不會花，實在不像話！這樣，明天咱們去幫幫他。」
小方子連連點頭，喜道︰「好極，好極，這個忙一定要幫的！」薛萬里嘆道︰「听人說這範大財主是開糧行的，欺行霸市不說，更借著近年天災不斷，收成不好，一味囤積糧食，哄抬糧價！民以食為天，糧價一漲，甚麼東西都貴，害得貧苦百姓吃不飽，也穿不暖！」
小方子听罷重重一點頭，叫道︰「這姓範的不是好人！老薛，明天你狠狠整治他！」薛萬里微笑道︰「有方大俠在此，小可這點微末伎倆，就不丟人現眼拉！明日還請尊駕出手，小可只看方大俠如何大展神威！」
小方子聞言一愣，又低頭啐了一口，抓起牛肉大吃，不理他了。方大俠雖一向敢比英豪，勇猛頑強，今天又在澡堂里打敗了這「血蹤萬里」，但自家幾兩輕重卻也曉得，這點兒自知之明還是有的，怎不知這會兒老薛又尋他開心？何況這人詭計多端，有了銀子被偷一事還不長教訓麼？這「方大俠」三字一出，多半沒好事！不必理會。
見他不上套兒，薛萬里佯裝沉思片刻，點了點頭︰「方大俠是不屑出手罷！呃，那這樣，明天方大俠只管在前面當英雄逞威風，小可跟在後頭當打手揍惡人，如何？」方大俠咽了口牛肉，長嘆一聲道︰「老薛，我看你真是閑出病來了！又不是唱戲，搞這多花樣做甚？」
薛萬里面色一苦，可憐巴巴道︰「小方子啊，你不知道，我這人打架自是不懼，只是笨口拙舌的，實在不願和人羅嗦！」小方子嘻笑道︰「少來這套，在衙門公堂上你可是吆五喝六的，神氣得緊呢！現在準是想拿老子當槍使了，不成！」
吃著飯薛萬里連勸帶唬，只差沒動手兒了，小方子就是不上勾，薛萬里無計可施，賭氣不吃了，躺在床上大叫頭疼，哼哼個沒完。眼見這渾人如此沒大沒小無賴撒潑，小方子也是無可奈何，大搖其頭。
又吃了幾口，小方子肚子飽了，擦了擦手立起身，走到自家床鋪前，準備睡覺了。床上一襲貂皮大衣平平整整疊在床頭，這物事小方子寶貝得緊，吃飯前怕沾上油污，早早月兌下來放好的。一旁薛萬里四腳朝天，手撫額頭哎喲喲直哼哼。瞅了瞅大衣，斜睨他一眼，小方子心里一軟，呼了口氣，道︰「別裝死拉，說說怎麼玩兒罷，都依你！」
薛萬里一躍而起，喜道︰「當真？」
小方子點了點頭，嘆道︰「當真。」
窗外幾道寒風呼呼刮起，桌上一點燭光微微搖曳。昏暗中一大一小兩條人影神情詭秘，竊竊私語，口角不時泛出一絲陰險笑意。等閑出現此種情形，人人都知道必無好事。曉得內情的更知這二人，一個是滿手血腥的大匪，一個是搶劫傷人的小賊，俱是在衙門掛了名號的！如此深夜籌謀，卻不知明日誰家又要遭殃了……
清州城里西面盡是商鋪酒肆，客棧茶舍，整日里人流涌動喧鬧非凡；城南城北住著平民百姓，雖陋室粗衣，也自苦中有樂，路遇熟人大聲招呼，大嫂小姑家長里短，孩童玩鬧嬉笑不斷，煞是熱鬧。獨有城東，路寬巷深，高牆大院，卻等閑見不著個人影兒，整日里死氣沉沉。
城東偌大地界，只有寥寥十余戶人家，住在這里的自是非富即貴，身份顯赫的人物。尋常戶戶大門緊閉，不相往來，老百姓自是不來這里，閑人看上兩眼便罷，誰又知道里面老爺夫人，公子小姐是咋個過法？如此冷清，他們不嫌悶麼？有樂子找麼？
巳時方至，青石巷口蹄聲的的，轉進來兩匹高頭大馬。馬背上騎了一名錦袍大漢，一名華服少年，二人信馬由韁，慢慢悠悠徑直向巷尾行來。行了片刻，到了一家門口，大漢拉住了韁繩，翻身下馬。少年十三四年紀，坐在馬背上問道︰「這家？」大漢點了點頭。
少年拽住韁繩，定晴望去，只見這片大宅佔地極廣，以正門居中，青石為牆，左右各延伸了二十余丈，青牆之上黛瓦隱隱。門階雙側立了兩尊漢白玉石獅，高有丈許，螺髻怒目，餃珠踏球，神態威猛，氣勢凌人。石階之上兩扇黑漆大門緊閉，上方門樓聳立，復頂挑檐，橫楣雕金。
少年目注門楣上金色大字，問道︰「老薛，上頭寫的什麼？」大漢雙眉一皺，喝道︰「大字也不識一個！範——府——怎地又叫我老薛？不長記性！」少年吐了吐舌頭，爬下馬背，模了模石獅身軀，又踩了底坐，一手摳向獅口。
石獅口中含一圓圓小石球，這乃是有講究的，球音通求，取的是有求必應之意。只是求事尚可，求球不成，這球石獅可萬萬舍不得給。摳了幾下，小球兩邊滾來滾去，都給石齒擋住。見球之不得，少年只得悻悻作罷，跳下來沿石階向大門走去。
烏黑大門上掛了兩個黃銅門環，少年上前一步伸手抓去，欲要叩環叫門。不想銅環掛的挺高，少年用力一蹦，一手倒是抓住了銅環，兩足卻已離了地面，身子給吊在環上……這又如何發力叩擊？少年眼見無法，松開手走了回來，怒道︰「二當家，你來！」大漢聞言大步走到門前，立定身子一腳踹去！
「喀哧」一聲大響，兩扇厚厚門板飛出去——咚，咚兩聲悶響，重重拍落塵埃。少年皺眉喝道︰「二當家，怎地如此莽撞！」大漢撓了撓頭，嘿嘿笑道︰「寨主息怒，哎，俺這急脾氣，老是改不了！」說話間一群青衣家僕慌慌張張從院內奔了過來，見狀不禁又驚又怒，這大門何等結實，門面沉重堅厚且不說，單這鐵鑄門閂，粗若人臂，便是眾人持圓木撞擊，也要大費功夫才能破開！現下一擊而散，怎不教人瞠目結舌？
「哪里來的狂徒，敢來範府鬧事，不想活了麼！」一家僕仗著人多勢眾，壯起膽子喝道。有了領頭的，眾家僕松了口氣，紛紛隨著大聲喝罵。少年並不理會，神態傲然，挺胸邁步徑自向院內走去，大漢也是一言不發，隨在他身後。眾家僕不由怒意更盛，口中連連猛喝大罵，若不是看他二人衣衫華貴，模不清路數，又打飛門板聲勢猛惡，早已沖上去保家護院大打出手了！
一路前行，身旁身後一片污言穢語，恐嚇喊打之聲，少年眉頭一皺，不悅道︰「二當家，獅吼神功！」說罷面色一緊，兩手抬起緊緊捂住雙耳。大漢聞言恭聲道︰「得令！」言畢立定身形，深吸一口長氣，隨即傾身昂首，雙眼圓瞪緩緩轉頭環顧四方，咧開大口狂吼一聲︰「阿——」
眾家僕見狀一愣，心道這人是不是發了癲病？瞧他故作凶惡狀，張牙舞爪，一身錦衣配上一圈濃密須發，正自獅豹發威一般吼叫，不由心里一樂。還沒笑出聲兒，大漢喉間一轉，吼聲大作︰「噢嗚……」霎時低沉聲浪滾滾涌到，如巨鐘嗡鳴身畔，似人陷驚濤駭浪，貫耳而入。眾家僕只覺耳膜悶痛，腦里天旋地轉間，忽爾耳畔吼聲一停，不由雙腿一軟先後歪倒在地，口不能言，有幾個听力靈敏的更是暈了過去。
少年轉頭看看，放下雙手滿意道︰「二當家，做得不錯！」大漢嘿嘿一樂，得意道︰「皮毛小事，不值一提！」
少年點了點頭，復又前行，走到宅院中央，止步四顧。院內青石鋪地，甚為寬敞。左首大片花圃，初冬季節，十幾株異木虯枝盤旋曲逸；幾處奇花不畏嚴寒妍麗綻放，襯了叢叢綠葉，端的賞心悅目；右端一池一亭，池中假山之上流水潺潺，落入池中飛珠濺玉，小亭中置了白石桌椅，臨水而立，更是精致秀雅；四處庭閣深深，回廊道道，一派雍容富麗氣象。
「二當家，你說的沒錯，這範財主果然是個肥羊！」少年轉頭喜道。大漢笑著一指︰「那還用說！你瞧，肥羊來拉！」少年回頭一看，果見大廳中奔來二人，一胖一瘦。少年回頭道︰「哪個？」大漢笑道︰「還用講麼？一看便知！」
片刻間那二人到了近前，一人身高體胖，滿面紅光，搶上一步戟指怒喝︰「呔！爾等何人？膽敢來範府尋事！」少年見他一臉油光，圓頭方腦，正是一個大肥羊模樣！正待開口，身後大漢輕聲道︰「不是這個。」