「哇呀呀……」熊管家胸膛一挺，硬震開這腳，一時間胸口頗為疼痛︰「可惱也！皮肉之苦猶可忍，心頭傷痕已太深！直將好心當作驢肝肺，莫非老何生的狗肚腸？再三相欺，連踹帶踢，良朋？怕不是驢棚出來的罷！」
撫胸暗罵了幾句，仍難以泄憤，沖上前去便要理論一番。何明達搶先罵道︰「姓熊的，你恁地歹毒！」熊管家聞言一愣，這不是惡人先告狀麼？正想反駁，何明達又道︰「何苦來哉，可是你說的？」熊管家愕然點頭。何明達怒道︰「你說我，何苦來，你說，我何苦來？」熊管家若有所悟，剛想解釋，何明達冷哼道︰「還不是給你忽悠來的！我落到如此境地，你卻來說風涼話，你騙我在先，又譏我在後，用心何其歹毒！」熊管家腦子一陣迷糊，何明達大喝道︰「你說，你挨我一腳該不該！」
「該！」
熊管家失聲大叫，面露愧色，心里後悔錯怪了好友，兩手一拱誠心誠意道︰「老何，實在對不住，還望見諒！」何明達嘆道︰「算了，朋友嘛！」熊管家喜道︰「好兄弟！對了老何，我騙你來此……咦？不對！」熊管家驀然瞪大眼楮︰「我沒忽悠你！險些給你忽悠了！」何明達皺眉道︰「此話怎講？」熊管家認真大聲道︰「你是給我叫來的，不是給我騙來的！」何明達怒目而視，恨聲道︰「你還有臉講？哼，大小二人，一個白臉，一個藍臉，是不是你說的？」
熊管家怔了怔︰「是，不對麼？」何明達大喝一聲︰「在哪里？」熊管家側身一指，奇道︰「這不在這了麼？」何明達肺也給他氣炸了，大叫道︰「自己瞧瞧！如何對得上？」熊管家轉身仔細看了半晌，回頭信心滿滿道︰「對得上！小個兒，白臉兒，大個兒，藍臉兒！傳說中的睜眼瞎，大概就是這種人了。老何已經給熊瞎子氣昏了，也不管甚麼千里萬里，奮力將他拖到二匪身前，只想死個明白——
「姓熊的，你看清楚，這個小孩兒，說白臉還算過得去，這一位，面色黑中帶紅，黃里有白，哪一處是藍的？」何明達緩緩問畢，目注熊管家。黑風二虎給他直直指到虎鼻上，一時頗為不爽，但也不由暗自奇怪，瞪起虎目一齊向熊管家看去——
熊管家怔了片刻，啪地一拍大腿︰「哈，老何，你錯了！我說得不是這個藍！」不是這個藍？又是哪個藍？三人心中愈奇。
「這大漢，綠林人物，剛勇善戰，正是個唱藍臉兒的！」
唱戲？白臉兒藍臉兒面面相覷。何明達又驚又怒︰「那白臉兒怎麼講？」熊管家 笑道︰「這小孩兒又奸又猾，光說不練，奸臣！白臉兒。」方寨主大怒︰「放屁！你才是奸臣，白痴！」
何明達狂怒︰「反是我錯了？姓熊的，你當這是唱戲？」熊管家奇道︰「若不是唱戲，世上有藍臉之人麼？」何明達一怔，啞口無言，惱恨間只欲上去一腳將這戲子臉給踹藍了！熊管家見他無言以對，不禁更是得意，忽駢指揚眉腦袋一晃︰「藍臉兒地竇爾敦盜御馬啊啊——紅臉兒地關公戰長沙！黃臉兒地哎喲喂……」
曲調兒跑偏了，戲角兒倒翻了。何明達偷襲得手，收足冷笑。熊管家一躍而起，大吼沖上︰「姓何的，你欺人太甚！莫道某家怕了你！哇呀呀！刀下留人！老何，饒命……」何明達默然而立，冷臉冷目冷刀鋒；熊管家連聲驚叫，心寒膽寒脖頸寒。刀子架在脖子上，什麼話也不必講了，朋友做到這份兒上，應該說是到頭兒了。
少時刀鋒一收，脖頸一扭，二人恩斷義絕，轉身各奔東西，恨聲道︰日後永不相見。
不至于麼？至于！至于麼？不至于。尋常人至于，這二位不至于。怎麼個不至于？怎麼都不至于。早說了二人並非凡人，何明達在衙門干的便是刀口舐血的行當，熊管家更是哭得死去活來多少回了，架個刀子不算事兒，這叫作——刎頸之交！可以互割脖子的交情！看好了︰互割，不是凡人那一種，不是凡人那一種。
現在說，日後永不相見，今日還得見呢，抬頭不見低頭見的，見了又想明天見了。莫提各奔東西，一個管家當得好，一個班頭沒地兒跑，往哪兒奔？別扯恩斷義絕，酒肉朋友恩義不多，斷處正是續處，絕境又能逢生。
少時二人轉身回返，相逢微笑，一個道︰老何，苦了你！一個道︰老熊，可受驚？繼爾各自哈哈三聲，虛擊兩拳，隨後非凡之人攏肩聚首，三頭六臂，共商剿匪大計。幾頭？三頭。幾臂？六條。沒錯，便個頭兒小了點，胳膊細了些也得算上。于範府妄論非凡，豈能忘論範非凡？範貴之凍得狠了，更衣之際順便烤了個火，沒見著外頭二人著急上火，出得廳來瞧著哥兒倆說得挺火，忍不住過去煸風點火。
已近飯時，方寨主饑火升騰，滿月復牢騷︰「老薛，這幾個家伙磨磨蹭蹭，啥時候是個頭兒？我肚子餓了。」薛萬里微笑道︰「你現在餓上一頓，老百姓便能多飽百頓。」小方子一怔，撓了撓頭︰「十萬石？」薛萬里笑道︰「正是！莫急，現下咱來了幫手，不出一時三刻此事必成。」
「幫手？人生地不熟的，哪里有……」小方子茫然不解，瞪大眼楮在場中尋找熱心人。
何明達耳聞黑風二虎諸般惡事，心中愈加驚怒︰「實在可恨！範老財果然又奸又毒，明知這薛萬里手段狠厲，卻把自家往火坑里送！姓熊的當真白痴一個，刀口架脖子上嚷嚷老何饒命，卻將自家脖子送到了刀尖上！此身危矣！天妒英才乎……」正自忘情悲嘆，範員外已將冤情陳訴完畢，干笑道︰「何大人，此案該當如何？」
何明達冷笑不語。
範老財咬文嚼字羅嗦半天，實則案情很簡單——今日，黑風二虎公然訛詐員外一名，打跑護院一位，拆散獅子一對，損物若干，驚嚇孩童十余，贓款二百金在此，強借十萬石未遂……主要是這些。
不簡單？簡單。範貴之說得不簡單，意思很簡單，一個字︰「上。」人證物證，苦主人犯俱在現場，便包大人來了也給黑風二虎翻不了案，又讓何明達該當如何？職責在身，騎虎難下，上罷！
何大人剛進門兒就給範老財擺了一道，結下了梁子，此時並不想上去騎虎，一時連連暗罵，對此人暗生仇恨。順便給幫腔人姓熊的再記一道，將他再度劃為絕交之列了。範貴之明知何大人很不樂意上，單掌一攤︰「何大人，請！」熊管家暗道老何不很樂意上，雙手一拱︰「老何，拜托！」
驟然一陣寒風呼嘯而起，何明達垂手肅立，一股悲涼之氣充塞胸襟︰「自家半生謹言慎行，從不招惹是非，今日只怕毀在小人手里！果然明槍易躲，暗箭難防，非得讓我上去送死麼？哼，這筆帳……記下了！」何班頭驀然以刀指天，大喝一聲︰「匪人勢大，都給我上！」
但聞身後雜亂腳步聲響起，卻見身側無一人上前，轉頭間眾衙役已退至八丈開外，人人茫然相顧，渾似不明狀況——不明白才怪！悍匪換了衣服，還不是換了衣服的悍匪？昨天給打得還不夠狠麼！上？往哪兒上？何明達又氣又急，上前怒喝道︰「一群廢物！」眾衙役表情不變，聾掉一般。何明達啐道︰「一個個半死不活，吃大戶的本事呢？」眾衙役齊聲道︰「長官，屬下是來吃大戶，卻不是來打老虎！」何明達氣急，正待喝罵，王姓衙役忽獨臂一指，大叫道︰「哎呀李兄弟，你怎樣了！」
義無反顧給眾人遺忘在瓦礫間，已嚎得氣也快斷了，喜聞義不容辭終于想起了兄弟，一口氣又續了上來，連連大聲哭叫。義兄快步趕至，單臂摟住義弟，兩兄弟抱頭痛哭。眾衙役面色一喜，紛紛上前援助，八人研究營救方案，九人溫言安撫情緒，十人皺眉討論傷勢，還余了幾人不好意思閑著，只得陪伴同哭。
何明達呆了片刻，慢慢踱回場中，一時無語。
昨日此刻，清州衙門也給禍害了一番，只是那時黑風二虎山頭未立名氣不響，範員外深居豪宅又如何得知？眼見將無用，兵更熊，範貴之心中頓生不屑，搖頭晃腦尖聲吟道︰
「寇作餓虎謀我粟，焉何鼠輩來相捕？謬矣，謬矣！」
這一句既陰且損，罵得比較露骨，眾人譏笑聲大起，連方寨主都樂了。何明達直恨得咬牙切齒，霎時心里已將範老財劃為必死之列，卻不發作，看他一眼，持刀上前三步挺胸而立，目視薛萬里沉聲道︰「你二人作惡多端，今日既落在本官手里，當是授首之時，看刀！」
話音甫落，何明達縱身飛撲而上，霍霍刀光直取敵首！