何明達失足跪地，急怒間數撐不起，本已腿酸腳麻腦抽筋，昏昏沉沉又听前方有人幸災樂禍拍手嘻笑，身後一眾手下關心倍至失聲驚呼，遠處更有女人驚詫不已嘰嘰喳喳議論聲隱約傳來……一時間不由羞憤欲死，神智終失，雙手猛然一掙而出，身子霎時失去平衡重重跌倒在地！
這下雖狼狽不堪，卻也解了失足之厄，只是這口惡氣怎生得消！何明達身跌勢不收，肩背甫落地面，一個「懶驢打滾」翻將起來，刷地拔出腰刀劈頭一刀砍了過去！方才何大人還禮數周到一團和氣，這當兒卻突然翻臉砍人了！鬼影兒大驚，掉頭便跑！怎奈何大人盛怒之下，刀出勢如風，疾若電，場中哧一聲輕響——鬼影兒驚慌逃跑間只覺後心一涼，不由心里一涼，繼爾全身冰涼，踉踉蹌蹌又沖了幾步慘叫一聲撲倒在地，悄無聲息。
「啊喲！呀——」
驚呼尖叫聲四起，何明達心里一竦，瞬間清醒了幾分！旋即冷汗冒出，神智回復︰「早料今日範府有血光之災，這不應驗了？傷人的卻是自家，麻煩了！莫出了人命……」
「哇呀呀！」
斜刺里殺出一條高胖人影，大步奔赴場中，趕至倒地鬼影兒處兩腿一跪連連捶地，大聲哭嚎。
「我地那個老爺呀——咋個這就去了呀——這才多會兒功夫呀——陰陽已是兩界隔呀……」其氣豐沛，其音高亢，其調抑揚頓挫，其詞淒婉無比，其情真其意切，直哭得涕淚橫流，風雲變色，上窮九天群仙震，下搜十地諸鬼驚，院中嘆聲起，窗內悲莫名，眾人齊齊凝目望，只見——
哭的是，範府統領熊管家！功成引援至，復命口渴時，進屋喝水涼，出門涼變驚！強援搖身化叛黨，小友硬要老爺命，救之不及，悔之晚矣，眼睜睜目睹慘劇，怎捺得下滿腔傷悲！哭得是，範府之主名貴之。喜聞救兵至，飄然忙相迎，身輕快如鬼，客誤復又驚。眼見跌倒忙慰問，大人一腳送心門，果然人情薄如紙，萬幸生得薄紙身！凶官失足跪，老朽以禮譏，轉眼小人已反目，紙軀怎抵快刀分？半縷冤魂無處寄，空余一具冰涼身……
「住口！」
何明達皺眉大喝，心道原來砍的是這廝！範老財沒死也給你哭死了。熊管家瞪起虎目，抬頭含淚怒視何凶手一眼，俯首又自大哭狂嚎︰「老爺有如一只蠶啊——日日辛勞又節儉啊——為了兒女吃盡苦啊——清福沒享離人間啊……」
嚎啕聲甫落又起，後哭更勝前哭，哭勢愈演愈烈，眾人只覺耳畔嗡嗡亂響，胸中煩亂欲嘔，小個兒匪人當先抵受不住，抱頭慘叫一聲跌下獅首；大個兒匪人正自運功相抗，見狀一驚慌忙撈住同伙；眾衙役面面相覷，掩耳瞠目，範府上下老小連驚帶嚇，怎受得了他這般鬧騰？個個淚如泉涌，昏厥近半！
黑風二虎費心勞力，折騰半天才鎮住場面，何班頭一進門就捅了個天大簍子！確非凡人！這，便是能力，如錐在囊，藏不住的，走到哪里都是萬眾矚目的焦點。範員外也非凡人，多財多糧，智深計廣，二人平素點頭之交沒得機會，今日剛想共事兒立時擦出火花！以非凡對非凡，當有一場惡戰！怎奈何非凡是帶著刀子的，範非凡不知死活送上去，眨眼間落了個死活不知。
範府管家也非凡人，嗓門大得非凡。莫道這本事無用，聚會處亂喊惹人厭煩，便唱戲也得講究個火候，有一門行業卻是嗓門兒越高越好——
哭喪！
熊某人唱戲無人喝彩，管家也當得尋常，這門副業卻做得順風順水，名震清州哭界，無人不敬，穩坐第一把交椅。大牌！等閑銀子少些還請不動呢，伺候不周還不使勁兒哭呢，奉承不樂還光哭不掉淚兒呢！今日眾人有耳福，這一場哭確是真心實意，聲情並茂，老何仍是小瞧了姓熊的，哭死活人不算本事，哭活死人才叫功夫！熊管家哭天抹淚，唱腔一轉︰「閻王一動生死簿耶——大鬼二鬼三相顧耶……」在場仨凶徒猛吃一驚︰莫不是把自家給編進去了？觸景生情，現編現演，實在了得！少頃哭腔又轉︰「……後事咱個忠心辦吶——老爺含笑在九泉吶……」
「哈哈哈哈哈……阿嚏！」
只見尸身猛地一顫，竟緩緩撐地直立起來！眾人駭得齊聲驚叫，熊管家正自全情投入跪地大哭，尚未留意到死人已給他哭活了，猛然驚叫入耳，一抬頭——半張老臉披頭散發，正對自己狂笑不已！
「詐尸！」熊管家心膽俱裂，魂飛魄散，大吼一聲連滾帶爬躥到回廊，縮在柱後喘了幾口，壯了膽子偷眼瞄去……
「詐尸的，這，這，確是自家老爺！地上……有影子！活的！」熊管家不由驚喜出聲，大步又沖了上去，帶著滿臉淚水 大笑道︰「老爺，你咋還沒死？」範老爺笑聲一窒，剛活過來險些又給他這一句噎死！咋就沒死？差上一點點——身板薄了一點點，刀口差了一點點，福大命大，虛驚一場。後心一涼那是衣裳劃破了，心里一涼那是以為中招了，全身冰涼那是小風兒灌入了，慘叫倒地那是嚇著了，伏地不起自是嚇癱了。
範貴之萬念俱灰，趴在石地上閉目待死。前胸冰涼，後背更涼，心中尤其涼，趴了一會兒，耳中哭聲大作，幾疑魂靈離竅！不料再趴一會，身子愈來愈涼，腦子一個激靈︰「怎地不痛？」暗中運力試探，確是不疼，一試再試，就是不疼，光涼不疼！沒傷到……大難不死！範員外欣喜若狂，情難自抑，不由起身大笑，卻不料又嚇到了哭至酣處的熊管家。
熊管家歡欣雀躍，喜極又泣，上前扯住老爺衣襟，納頭便拜，只欲一訴離別之苦。範貴之這身衣衫今日連遭厄運，先給方寨主橫切一刀，後被何大人豎斬一記，怎生禁得住猛力拉扯，「哧啦」一聲裂響，分作數片散落于地。熊管家手上一輕，再一抬頭——半邊干瘦上身不畏嚴寒呼之欲出，條條肋骨如老枝探天般迎風展立！再往上看——範老爺面色鐵青，怒目相視！
連遭厄運的不只衣衫，範員外更是苦不堪言。黑風二虎滋事禍害暫且不提，便方才已連渡數動劫！險些給刀砍死，沒砍死險些給嚇死，沒嚇死險些給哭死，沒哭死險些給凍死，沒凍死也得給這大草包氣死……範員外年老體衰，病況未愈，怎禁受得住這般折騰？此時大約在冬季，強行赤膊上陣，未寒敵膽已凍得渾身哆嗦，加上連驚帶氣又羞又惱，也顧不得怒斥這熊人了，尖叫一聲飛身而退，沒于廳口。
「江頭未是風波惡，別有人間行路難……哎，自家踱個幾步也能生出這許多事非，招誰惹誰了？」何明達擦把冷汗，心中暗自嘆息。
場中一時寂靜，只有那小個兒匪人兀自大聲嘻笑。何班頭猛然記起自家還有公務在身，頓時面色一肅，不怒自威︰「賊子休要猖狂，速速投降免死！」小個兒匪人置若罔聞，仍自嘻笑不休。何明達空自威嚇，如何不怒，提刀便沖了過去！
熊管家片刻間大悲大喜，雙頰淚痕未干，呆立原地還沒回過味兒來。何明達一腳將他踹開，上前大喝一聲︰「何方妖孽，趁早出來受死！」眼見這官差身形修長，面皮白淨，威風赫赫殺至，小個兒匪人一驚，嚇得躲藏在同伙身後。大個兒匪人笑撫其頂寬慰道︰「寨主莫怕，這是個好人。」
「寨主……好人？自家名聲在外了麼？」何明達聞言驚奇不已︰「莫非這黑風二虎膽小如鼠，上來就猛拍馬屁，以求得個全尸？」心念連轉間大個兒匪人緩緩抬頭， 牙嘿嘿一樂。
「有病罷！胡子拉渣也不嫌丑！咦？胡子……」何明達忽覺這部胡子似曾相識，猶疑間正自瞪眼猛瞧，大個兒匪人微笑道︰「何班頭，舌傷無恙否？」話音落處，舌尖兒一痛︰「娘親！苦也！」何班頭霎時心如明鏡，寒毛倒豎，暗道一聲掉頭便走！
血蹤萬里！
自家和這凶漢恁地有緣，躲不躲不開！禍不單行？引禍上身？應了！卻應在自家身上，那落跑石獅怕是……何班頭滿面晦氣悔青了肚腸，直直悶頭疾行。熊管家大驚，忙上去阻攔好友，何明達頭也不抬，一腳踹開，眾衙役一齊擋道︰「吃大戶……」何明達看也不看，兩把推開，眨眼閃至門口，只見一人當中單腿屹立，正扶著門框大口喘息。
何明達眉頭一皺︰「滾一邊兒去！」此時大門破敗，只余人身大小一孔，給他擋在中間，正是一夫當關萬夫莫開之勢，何班頭心急如焚，也怨不得他口出不遜了。卻不料這一夫單腳當關，萬夫更是莫開！李姓衙役身殘志堅，不拘小節，義無反顧一路蹦過來，本已累得耳鳴心跳，完好一足也抽筋鬧罷工了，正自搖搖欲墜強行支撐，涼不防又給長官劈頭喝罵一句，不由心里一慌，殘軀顫抖中重重歪倒！
小伙兒乃是是昨天瘸腿，大門兒卻是今日半癱，行凶的俱是薛好漢，二者同病相憐相偎相依之際，怎禁得何班頭硬行拆散？一時間門框手臂難舍難分，兩廂各自不支，喀嚓嚓一陣淒響，哎喲喲一聲慘叫，齊齊滾落塵埃！
何班頭慌忙閃身跳開，只听一人大聲慘嚎不止，驚見小李完好一足給壓在門粱下，又拘一小節，眼淚義無反顧飛流而下！再看大門已全然塌落，堵了個嚴嚴實實——霉運當頭！何明達暗嘆一句，腳一跺飛身向院內奔去。轉眼掠至廳前，忽見門口也是擠得水泄不通，範府上下老少正與自己愕然相對。
「閃開了！」何班頭肅然喝道。
「這狗官，剛剛拿刀砍自家老爺神氣十足，這當兒明顯是見了惡匪貪生怕死，兀自過來逞威風！想溜？沒門兒！」範府眾人心明眼亮，紛紛同仇敵愾半步不讓。急怒間何明達拔刀便上，在眾人面前忽忽揮舞了幾式，見沒人搭理他，仰天長嘆一聲掉頭又走。
「總不至屠殺婦孺罷？自家也是有身份，要面皮的人！天亡我也！」何明達東瞅西看，團團亂轉，想溜確是沒門兒了，院落有兩門，只堵了一雙。
「找地兒躲起來！」何明達急中生智，卻不料︰前方有木不成林，後頭是牆高三丈，左上攀山難立腳，右下探池水太涼，飛天恨不生雙翅，鑽地愁無蛇鼠方，此身猶置如來掌，卻教自家何處藏？何班頭如甕中之鱉，在院子里來回繞了幾圈，眼見實在無處可去，只得硬起頭皮兜轉回來，一時面色蒼白，呼呼直喘粗氣……雖適才不明不白挨了他兩腳，但兄弟情深，豈能置之不理？熊管家見狀不由心生不忍，忙大步上前關懷道︰「老何，這又何苦來哉？瞧你汗都……」
不想話未講完，老何面上驟然變色，當頭又是一腳！