人山人海，人聲鼎沸，諸般美味佳肴流水一般源源不斷，剎那間一張張方桌圓桌上碗碗並蒂，碟碟交錯，直擺得滿滿當當，又堆得層層疊疊。看那雞鴨魚肉樣樣不少，鮮果點心種種不落，數不盡的珍饈佳肴，道不完的山珍海巧。小的是魚翅牛尾飛鳳爪，麻辣鮮香烹煎炒，大的有燒的乳豬整羊烤，外焦里女敕油皮少。誰聞香飄十里遠，只見垂涎三尺長，自有美酒助人興，更有歌舞興飛揚。
慶功宴！
小叫花獨佔一桌，左手一雞腿，右手一鴨脖，鼓著腮幫子大快朵頤，吃了個滿嘴流油眉開眼笑，直樂得前仰後合。四處歡聲笑語，熱鬧非凡，人人觥籌交錯，大吃海喝。
忽然懷里多出只金黃油皮烤乳豬！好極，妙極，大口啃著，香！老薛還算有良心，這才象樣嘛！老薛呢？老薛！小叫花大喊一聲，轉眼遠處老薛騎一匹高頭大馬，微笑點頭。怎不過來吃好東西？傻的！老薛，老薛！大聲呼喚，老薛只是不動。搖了搖頭，繼續大啃……咦？桌上多了好多人，小六子，二歪，禿子，老八……小叫花喜出望外，連聲大叫，兄弟們，兄弟們，想死你們了！好吃麼？多吃些，老大現在有錢了！眾小弟埋頭大吃，渾然不覺……驚奇間猛地看見麻四胖頭一干，正自得意大笑……哎喲！怎這幫惡人也混進來了？
拍案而起，大聲怒罵……胖頭不理不睬，自顧大吃大喝！憤怒間正欲抓他脖領，一旁麻四亮出明晃晃的匕首，冷笑連連，抬手就刺！小叫花大驚，低頭便模腰間神刀，沒了！怎沒有了……慌了神兒回頭就跑，麻四緊追不舍，後背一涼……死了！慘叫著向前跑，老薛！老薛……
老薛不見了！吃喝的人也不見了……猛地一跤跌倒在地，白花花的刀子當胸刺到！小叫花魂飛魄散，大叫一聲閉目待死……怎麼不疼？奇怪……茫然睜眼，面前黑壓壓一大片，鳥！密密麻麻的，鋪天蓋地的鳥，圍了麻四一伙兒猛攻，胖頭抱頭尖聲哭喊……
哈哈哈，小叫花樂不可支，拍手大笑。好多鳥……小麻雀呢？一抬眼老薛嘿嘿傻笑，騰雲駕霧從天上飛過來！好威風，神氣！這手兒可得教教我……心里大是羨慕，趕忙快步迎了上去……老薛附耳過來，悄聲傳授仙術……就這麼簡單？猶疑間依言一試，雙腳霎時離開地面，身子竟輕飄飄飛了起來！
小叫花歡喜又害怕，低頭看地面越來越遠，人小得如同螞蟻一樣……太高了！掉頭朝下飛……哎呀，老薛又和人打起來了！二人翻翻滾滾打斗不休，那是誰……定楮細看，那人面目模糊，使一柄長劍……沒事兒，老薛厲害著呢……猛听一聲大吼，再看老薛……滿臉的血！老薛！身子猛地一顫，重重向地上跌落……死了！耳畔風聲呼呼，欲大叫胸口憋悶不已，喘不過氣……少頃雙腳輕輕落地，竟安然無恙！愕然轉眼打斗二人消失不見，遠處一白衣女子踽踽行來……
轉眼行得近了，面容宛然可見……素麗秀雅，溫柔可親，又似曾相識……娘！娘！娘……小叫花大聲哭叫，跑上前去……女子背對立著，只見一襲白衣，長長黑發……拉住娘的手，叫娘快回頭……女子驀然回首，五官全無，白紙一般！
小叫花驚得心跳出嗓子眼了，呆呆坐在地上……明明是娘，怎成了這般模樣……那無口女子柔聲細語，方兒，方兒，咩咩一口，方兒一口……是娘，是娘！歡喜雀躍間又撲上前去，忽見，兩道血淚無根而生！緩緩流下女子蒼白面頰……娘！娘……一顆心瞬間碎作數片，胸中空蕩蕩，茫然不知身在何方……面前白影徐徐消散，轉眼天色漆黑，四處靜悄悄……只余心跳砰砰作響……娘呢？娘……小叫花戰兢兢四下模索，心悸難言……莫不是又到了……驀地火光四起，身下死尸橫七豎八，血流滿地！
又入凶宅！場景歷歷在目，又做夢了麼？……是在夢中麼？好多血！血如泉涌，血海漫上膝間，又上胸口……轉眼血水漫過口鼻……驚慌……窒息……喘，喘，喘不上氣……
「啊——」
小方子尖叫一聲，驚夢回魂猛然坐起，滿額冷汗連連喘息！少頃茫然四顧——昏暗中一點熒熒燭光搖曳，晃在四壁影影綽綽，那廂床上一條大漢盤膝而坐，正自微笑注目。
「小子，做惡夢了罷。」
小方子喘息未定，怔怔出神。好一會兒，才半死不活哼道︰「管的著麼？我已經不理你了！」薛萬里嘿嘿一樂︰「又叫老薛又叫娘的，老薛是你娘麼？」小方子一呆，旋即怒道︰「放屁！少來沒話找話！想死麼！」薛萬里吐吐舌頭，閉目自行調息。小方子重重哼了一聲，倒頭又睡。
閉上眼楮，仍是思潮起伏，睡了半晌，不住輾轉反側。
「做夢也是個叫花子，看來也就這命了！可惡的老薛，夢里也神神道道的，全然靠不住！娘的模樣，既熟悉又陌生，哎！總是一夢見娘，就嚇醒了……」半晌，小方子無奈嘟囔道︰「老薛，我睡不著。」薛萬里沉默片刻，嘆道︰「睡不著就起來罷，我有話和你說。」小方子也沒听真切，迷迷糊糊道︰「什麼時辰了？」
遠方雞鳴落未久，當是五更後半時。
小方子又躺了會兒，磨磨蹭蹭爬起來，喝了口涼茶，回到床上擁著被衾坐下了。
窗外天色黑蒙蒙，風聲隱隱呼嘯，二人對坐，半晌無話。薛萬里忽道︰「天亮了我去辦事，你留在客棧，等我回……」小方子打了個哈欠︰「不成。」話說一半兩頭堵，薛萬里忍不住怒道︰「怎麼不成？」小方子懶洋洋道︰「你能有甚麼正經事，還不是去打架？哼，我也要去。」薛萬里一怔︰「你也去？去做甚麼？」小方子正襟危坐︰「老薛打架，本大俠自當幫忙。」薛萬里苦笑道︰「就怕方大俠越幫越忙！你知道和誰打麼？」小方子想了想，點頭道︰「我知道，那個蛇劍，厲什麼的。」薛萬里面色驚異︰「好記性，歷害！」小方子得意道︰「猜對了罷！哈，就知道！」
薛萬里連連搖頭︰「知道也不許去，你去了只會添亂，嘿，老薛必輸無疑！」小方子怒氣上涌︰「看不起人麼？甚麼添亂！哼，沒瞧見本寨主打得那官爺滿地找牙？」薛萬里默然半晌，嘆道︰「黑風二虎鬧範府，好玩麼？」小方子聞言登時喜形于色︰「好玩兒！」薛萬里正色道︰「這一回，不好玩！生死攸關的事，你必得听我的。」小方子悻悻道︰「說半天，還不是不讓我去？哼，我偏要去！」薛萬里不再與他爭辯，淡淡道︰「若我回來也就罷了，萬一我不回來，城西南有座山，名叫上清山，你自去那里落腳。」
小方子看他一眼，皺眉道︰「甚麼意思？」薛萬里微笑道︰「老薛若不回來，就是死掉了，總要給你留條活路。」小方子大吃一驚，跳起來大叫︰「別亂說！你武功這麼高，哪會一下子……」薛萬里笑道︰「莫怕，我是說萬一，嘿！想要老薛的命，也不是那麼容易。」
「那是！薛大俠神威無敵，百戰百勝！」這老薛人雖然不著調，論本事自己倒是大大的放心，這回也必定大獲全勝！小方子連連呼喝為他鼓勁兒，一時胡吹亂捧，溢美之辭扔過去無數，飯時一點不快早已煙消雲散。
莫道少年脾性多變，正所謂關心則亂，一大一小平日吵吵鬧鬧，卻感情日篤。一個孤身闖蕩四海，一個孤兒無根浮萍，一雙淒苦埋心底，同病相憐兩不知。二人甚投脾氣，便吵鬧也是樂呵，只是為了那，茫茫塵世間，冷冷清清中的一絲暖意。薛萬里年近不惑，任江湖風波險惡，也自有立身之能。小方子舞勺之年，往日苦中作樂，尚難了世事坎坷，更無幾分存身之術。
當得好好的叫花頭，遇上了這虯須大漢本是意外，惹了禍事隨他出來也是無奈。但連日見他本領高，手段妙，每每呵護自己，更常常容讓自己，自己年紀雖小，又不痴不傻，怎會看不出來？不說罷了，謝意放心里，老薛，好人……小方子口上吹捧，心下卻著實感慨，轉眼間又怪自己老是欺負他了。小小少年，尚不曉得不知不覺間，已將這大漢當作惟一依靠，正如參天樹下柔柔草，老雞翼下弱弱雛，天不會塌，地不會陷，只勝不敗萬中無一！
少時薛好漢已化身當朝無矛張翼德，在世有髯趙子龍——既有翅能飛，又得雲化龍，免不了飄飄然，霸氣生！薛萬里模著胡子笑道︰「說得好！嘿，給你這麼一說，那蛇劍一條小蛇而已，無妨！」小方子儼然嘉許道︰「對嘛，這才象個威風樣子。」薛萬里哈哈大笑︰「此番事了，老薛帶你一闖天下，保你小子威風個夠！」小方子喜道︰「是麼？你可不許騙人！」薛萬里撫掌大笑︰「大丈夫一言既出——」
「我知道，四馬難追！」小方子得意續上，遙想來日無所顧忌，大是神氣許多威風，不由心蕩神馳，連連傻笑。
東方初吐白，不見旭日升。
窗外風兒輕輕呼嘯，幾聲雀鳴隨風送至，小方子望著窗外忽然又有些緊張，壓低聲音道︰「老薛，那一條小蛇，快來了罷？」