一個瘦小身影由遠及近，大聲吆喝著跑了過來……
薛萬里迎在路上，皺著眉頭大聲喝斥︰「臭小子，不是叫你在客棧等的麼？又來胡鬧！」小方子呼呼喘道︰「老，老薛，我有，有點兒怕……」薛萬里暗嘆一聲，冷著臉沉聲喝道︰「立在這里看著，不許上前半步，也不許出聲，听到沒？」好心好意辛苦趕來，給他聲色俱厲劈頭蓋臉來了兩句，小方子不高興了，沒精打采嘟囔道︰「知道拉。」薛萬里搖了搖頭，俯身虛蹲探出一足，身形旋轉足尖劃弧。
「哧——」
一聲長響，沙石紛飛，路中央瞬間生出一個車蓋大小的正圓，邊緣清晰，形如滿月，渾若天成。小方子左右看看，歡喜道︰「喲，這圈兒劃得可真漂亮！老薛，這手兒可得教教我！」薛萬里笑道︰「悟空，你且呆在圈中觀戰，看為師如何降妖除魔！」
「哈哈，好玩！好玩！」
小方子拍手大笑，樂呵呵邁入圈中，席地而坐。薛萬里點頭道︰「甚好，乖乖坐在里面，不許亂跑。」小方子儼然道︰「本大聖哪兒也不去，放一百個心好了！」薛萬里一百個不放心，待要再囑咐幾句，卻見他緊閉雙眼，雙手置膝，入定老僧一般……苦笑著轉身回返，走了兩步兒果然又听他自言自語嘀咕︰「不對勁兒，孫猴子不是管打的麼？我是唐僧才對！南無阿彌陀佛……」
佛祖保佑，讓這猢猻消停點兒罷！薛萬里暗念一句，快步走開。
「厲兄，請！」薛萬里復起掌式，凝目緩緩道。
厲無殺略一頷首，旋即以劍平肩，肩平手穩劍挺直直連作一線，遽爾振肩驅臂——哧一聲劍風破空，一道烏光閃電般掃來！薛萬里雙足不丁不八，目視劍至，身形驀然後仰！劍鋒呼嘯掠過胸前，寒意猶在劍身已瞬間回返，直直反掃過來！薛萬里雙足不動，反弓的身形忽而一蕩，險險避過這劍——
厲無殺大喝一聲，以劍作斧，當頭斬落！
招式已變！大開大合，凌厲無鑄，一往無前！劍輕若柳枝，勢臨如峭峰！厲無殺面色沉凝，持劍如揮重毫，筆筆劃劃，一絲不苟。薛萬里氣定神閑，身如風擺荷葉，輕輕巧巧，渾若無事。
小楷為斗筆，軟刃作重兵，如何使得？厲無殺絕智棄巧，舍長取短，又為哪般？如此平庸招術，怎可妄自吹噓——
千蛇何在？
小方子中途觀戰，見那黑衣人出招簡單，一味橫劈豎砍，縱然凶狠凌厲，卻一無出奇之處，又見老薛應付自如，不由心頭一松，暗生不屑︰「甚麼殺手蛇劍！老薛說得那麼歷害，瞧著也是稀松平常……」
少時劍勢愈緩，細窄劍身破空竟起嗚嗚之聲。薛萬里目視來劍屏氣凝神，如臨大敵！忽一劍重重揮落，劈波斬浪而來！這一劍既重且疾，氣貫于內，力阻于外，劍身登時承受不往，「嗡」一聲顫鳴，剎那間散作一蓬劍影迎頭罩下！
劍變！招式歸一，以劍化蛇。
薛萬里飛退。
劍影波動未止，厲無殺騰身躍起，一式「橫掃千軍」攔腰斬去！影化影，劍生劍，條條烏茫，道道是實。薛萬里再退，厲無殺持劍反掃……
此時一劍揮去劍網自生，繼爾一劍連一劍掃去，重重劍影屈折縱橫，如群蛇之舞，凶險復壯觀。若非此劍剛中有柔，便經得起猛力揮舞，卻生不出這許多身外化身。以力化巧，由簡生繁，人只一式，劍已千變——
千蛇已出。
耳畔堪比竹林听濤，此身如置驚濤駭浪，眼前一片烏蒙蒙幾不見物……薛萬里遽爾止步，雙掌齊推，隔空遙遙擊出。掌風驟起，無形無質，怒如潮涌，勢若滾雷！重重劍影為掌風所阻，微微一滯，旋即乍起如驚蛇，狂性大作，四面八方爭先前涌！
掌風凜凜，其勢不止，勁力如瀑奔流而下；道道蛇影逆流而上，顫顫哀鳴，終于力竭，復歸于無形。巧以力化，仍以力破之！繁由簡生，便以簡制之！
掌風破劍影，反擊開始！
「嘶——」
一聲好似帛裂，一劍斬風破浪，靈蛇吐信般電閃而至！「哧」一聲帛裂，薛萬里避之不及，錦袍掛彩！千蛇歸一，本體猶在！掌風難破劍鋒，亦阻不住持劍之人。厲無殺一招得手，瞬息不停，仗劍凌空而起，力劈華山！薛萬里挺胸昂首，不待劍落呼呼兩掌平平推出。幾股力道同至，劍身受力又變，催影化形，千蛇再現！
掌風激蕩，涌似洪流，奔如潮汐，劍影浮現，無中生有，復歸于無。
「哧」一聲響，錦袍梅開二度，劍已再中！掌力何其雄渾，仍是抵不住這百轉千回，飽經磨礪的一劍。
「好劍！好一式‘千蛇’！」薛萬里縱聲長笑，力透肩臂，雙掌連擊上前搶攻！掌影漫天，掌風肆虐，天羅地網般籠罩住一人一劍——長發隨風飛舞，黑衣獵獵作響，厲無殺揮劍連斬，以攻對攻！一時間只見千蛇亂舞，生生滅滅，出沒于重重疊疊掌影之中，二人翻翻滾滾糾纏不休戰作一團！
小方子早已看得眼花繚亂，只覺心癢難搔，不由自主隨之手舞足蹈……不知不覺爬起身向前挪去，只欲靠近看個究竟！冷不防腳下一個趔趄，登時驚覺兩腿已邁出了圓圈，趕忙又跳了回去，連道好險——自個兒曉得利害，此時戰況激烈，絕不能讓老薛分心！
阿彌陀佛……
二人斗至酣處，薛萬里連連催動掌力壓制劍勢。奈何以虛破實，談何容易？劍影幻化無常，時而逸出一道裂衣而入，刺骨生寒！再戰半晌，一襲錦袍已是傷痕累累，數片零散衣角飄搖落下，時而受掌風劍氣所激加入戰團，穿花蝴蝶般翩翩起舞，又為這場激戰增添了幾分詩意。
劍尖烏光閃爍處洇濕一抹暗赤，肉眼難辨——
不知何時已見血！
千蛇一出，勢必見血，果非虛言！厲無殺毫發無傷，攻勢愈加凶猛凌厲！上風？未必！有苦自知。重重掌風中，處處不安適——風襲中路，胸悶氣窒，忽爾掃過身畔，筋肉酸痛不止，一時掠過面門，雙目幾欲流淚；再者風中舞劍手足俱受壓迫，所用力氣恐為平時數倍，著實辛苦；尤其掌力襲來，軟劍愈加難控，一有不慎，必遭劍身反噬！精氣神高度集中，又飛快流逝，此戰殊為不易！難論勝敗，無人上風。
苦戰！惡戰！
薛萬里內功深湛，掌力雄渾，厲無殺身法迅捷，劍路莫測。二人武功本在伯仲之間，又經歷幾番死戰，各知對方底細，當下各逞其能，你來我往苦斗了多半個時辰猶未分出勝負。
「打架打個沒完，一點也不好玩，這倆人也不累麼？」小方子看得脖子也酸了眼楮也酸了腿腳也酸了，重重嘆了口氣，自行坐下捏腿揉眼……
打架不好玩，而且很危險，偏偏有人樂此不疲。志同道合的朋友難尋，旗鼓相當的對手更是難覓，二人戰到興起絲毫不知疲倦，只覺心中酣暢淋灕，斗志愈發高昂，但求一戰快意恩仇！朵朵暗紅悄悄滲過淺白襯里，如梅綻放。薛萬里渾然不覺，連連催動內力猛攻，額上汗出即干，化為絲絲霧氣繚繞。萬絲黑發共千蛇劍影迎風起舞，若有靈性般齊作生命之舞，厲無殺衣袂飄揚，面如沉水，呼吸終見急促。
又是半晌惡斗，各覺身心俱疲，卻也自知緊要關頭，只需懈怠半分生死立判！二人均是攻勢絲毫不減，兩兩咬牙苦苦支撐！少時精力將竭，防守更是難以周全，厲無殺掌風侵體，周身酸痛，步伐已見散亂。薛萬里劍傷處處，失血一多，更是足底虛浮。
力盡之際，便是搏命之時！
再戰十數息，厲無殺只覺雙腿重若千鈞，手臂幾難抬起，一時暗中嘆息，心道終不及對方氣息悠長，今日怕是敗了！念頭閃過已是一凜，驀然奮起余勇挺劍直刺！這一劍既非千蛇，亦無花巧，平平直直刺出，怕是再難傷敵！
雙腿如灌鉛，丹田空蕩蕩，眼見一劍直取中宮而來，竟無力閃躲——莫非要敗？薛萬里暗道一句不妙，反而心中寧定，目視來劍近身，忽探右掌抓去！以血肉之掌強擒利刃，豈非徒手去拔毒蛇獠牙？厲無殺微微一愕，劍身已被對手抓在手中！劍勢未收直刺向前，哧一聲輕響，細窄劍身穿過拳頭，皮開肉綻，鮮血自指縫間絲絲噴出！劍勢仍未止，終是給這慘烈一握帶偏尺許，落在空處！
薛萬里吐氣沉喝，左掌重重擊出。這一掌同樣平平無奇，卻正出在劍落勢盡之時！無法收劍，退避均已不及，只得伸出左掌倉促迎上——雙掌相交喀一聲響，一臂軟軟垂下，厲無殺飛退數丈，面色蒼白，撫肩跌坐于地。
兩敗俱傷！
二人喘息片刻，自知已無再戰之力，一止血一接骨，繼爾各自盤膝而坐，閉目調息。
打完了？小方子茫然不知所措。離得遠也看不真切，只見到二人忽然停戰，坐在地上不動了。打完了！又等了半晌，小方子望見二人只是坐著不動，忍不住大叫一聲，騰騰跑過去察看傷員——
「老薛，傷得厲害麼？不要緊罷？」看他一身衣服破破爛爛，身上各處血跡斑斑，小方子不禁心中驚悸，連忙上前表示關心。薛萬里一抬眼皮︰「滾回去！」小方子愕然道︰「我是好心……」
「滾開！」薛萬里斷喝一聲，完全不領情。小方子自討沒趣，一時又氣又急，心道這家伙一臉晦氣，準是打輸了！有火兒沒處發，氣瘋了這都！還是離他遠點兒……嘟著嘴走回原地，猶自怒氣難消，漂亮圓圈也看著不順眼了，抬起腳連連猛踩狂掃，試圖毀掉薛惡人的大作。
良久，薛萬里一躍而起，大笑道︰「好手段！厲兄，再請！」