厲無殺緩緩起身，凝目望向天際。
陰雲密布，天無日，寒風濕冷，人不語。
薛萬里笑道︰「厲兄？」厲無殺默然半晌，忽道︰「巳時已盡。」薛萬里皺眉道︰「那又如何？」厲無殺不答，轉身向小亭走去。隨即繞亭轉了轉，手中多了一物。有頸無頭，有口無心，有肚無腸——竟是個酒壇子！薛萬里哈哈大笑︰「真有你的，藏在哪里了？」厲無殺淡淡道︰「喝完再打。」說罷徑直邁入石亭，破開泥封取碗倒滿，遙遙一邀。
「燒刀子！」客人未至，已聞其香。
薛萬里精于此道，一語叫破。厲無殺點點頭，一飲而盡。薛萬里一口喝干，眉開眼笑︰「痛快！卻不知喝的朋友酒，還是仇人酒，抑或是斷頭酒？」厲無殺倒上酒，微微一笑︰「都是。」薛萬里笑道︰「既都是，連喝三碗，干！」
一人倒酒，二人同干，連盡三碗。
「我也要喝！」小方子道。薛萬里眼皮也不抬︰「你怎麼又過來了？快回去！」小方子冷哼道︰「打架我不行，喝酒我可有一手兒，閃開了！」說罷搶上幾步，抄起一碗，咕嘟就是一口！
「啊——」
小方子長聲慘叫，吐舌亂跳，五官痛苦擠作一團。前日喝過一回，便以為有了經驗，殊不知酒與酒不同，此酒名曰︰燒刀子。酒濃味烈，遇火則燒，入口如燒紅之刀，入月復如滾燙之火，因之得名︰燒刀子。薛萬里哈哈大笑，扯過他端起碗勸道︰「果然有一手兒，再來一大口！」小方子見狀魂飛天外，掙開身子撒腿就跑，火燒一般。
一碗又一碗，酒干酒未干，半壇再半壇，喝完喝不完。
厲無殺一躍而起，飛身出亭。薛萬里緩緩立起，踱步跟上。酒熱肚腸，酒暖心房，卻化不開這死局，不死不休之局。
二人再戰。
厲無殺再變招。驚蛇輕靈有余，厚重不足，千蛇攻勢凌厲，耗力甚巨，兩兩配合交錯使出，劍招因勢利導，劍勢更加飄忽不定難以捉模。薛萬里以不變應萬變，仍以掌風壓制劍勢，擇機反攻幾掌，不急不燥。
又斗小半個時辰，仍是不分高下。氣力各耗六七成，新傷舊傷齊發作，如此戰法，只怕二人未分勝負又已力竭。卻不知了事在今日，今日何時了？
烏雲蓋頂，天色愈加昏暗。道道烏光隱于灰暗光線之中，更是難辨行蹤。天時不利，薛萬里暗生不祥之意，連連奮力搶攻，只求速戰速決。厲無殺知他心意，劍勢略收，轉為耐心防守，以待時機來時作出致命一擊。
鉛雲層層當空覆，四方一片陰霾，時當正午，卻似黃昏，須臾之間陰雲堆積，遮蔽天空，白晝已化黑夜！劍身忽如蛇匿，無影無跡無聲無息——薛萬里心頭驚悚，自知此時危在旦夕！提氣大喝聲中，雙掌連連擊出，掌掌直取對手要害，渾不顧劍在何處。雖不見軟劍，但必在手中，望定肩臂，以攻為守，只此一法。時機已至，厲無殺出劍搶攻，劍風破空呼嘯，千蛇再現！同是千蛇，此刻卻是黑暗之中，半條也看不見，這又如何防御？望他劍式卻也無用，這千蛇為劍所生，不在劍路，實無可防。
既無法防，便不去防，看不見殺人的劍，總看得見殺人的人！薛萬里亦是連續搶攻，雙掌不離胸月復要害，以攻對攻，以掌換劍！要生一齊生，要死一起死，別說我光棍兒，那是沒辦法，就看你——
敢不敢拼了！
厲無殺勝券在握，自不願與這光棍同歸于盡，劍式一收，身形連閃。對付光棍漢，還得游擊戰。拼為下策，擾為上策，真真假假虛虛實實，待他力氣用盡，自然任人宰割。莫道我奸詐，斗智不斗力，打得就是你——
沒辦法。
厲無殺繞場游斗，時而發出一劍，翩若驚鴻，時而數劍齊發，矯似游龍。薛萬里攻也攻不中，防又防不住，一時叫苦不迭，卻也無計可施，振作精神連連騰挪之際，耳中已是嗤嗤連響，身上也不知給他劃了多少道傷口，忽覺額上一涼，旋即數道熱流緩緩而下，鼻中血腥之氣大作！
敗了！遍體鱗傷，眼前依舊昏暗，一顆心霎時沉入谷底！薛萬里苦笑一聲，自知再難撐過三息，兩息，還是——
正當此時，天開一隙，宛若拂曉第一道曙光，破雲而出！劍尖近在眼前！蛇已現身。薛萬里不驚反喜，側身輕輕避過，呼地一掌反攻回去！厲無殺微微一嘆，心知良機已失，撤身避開這掌，復起凌厲招式挺劍攻上……
縷縷光線自雲隙傾瀉而下，天色愈亮。須臾點點白茫從上空飄搖而降，落地無聲。下雪了。旋即雪花由小及大，如團團柳絮，如片片鵝毛，紛紛揚揚飛舞，靜靜沒于四野曠地，戀戀停于草枝木梢。
雪中激戰！
形勢逆轉。雙掌挾風裹雪，陡然威勢大增。雪花本是至柔之物，此時在掌風催動之下，散為無數細小粒末呼嘯涌上，如風生尾，束雪作鞭，直掃得面部隱隱作痛，雙目迷離難睜！厲無殺眼前一片白茫茫，渾不見雙掌隱于何處，天變時機變，登時又落下風！驚悚間連連揮劍護住周身，不求傷敵先作自保……薛萬里身經百戰，如何不知其中關竅？當下雙掌連擊，強攻猛攻，力求借助天威一舉克敵致勝！
厲無殺苦撐片刻，只覺目眩神疲，漸漸不支。略一失神間，肩膀一麻，已給掌鋒掃了一記，霎時痛入骨髓！心知此時一味防守，終非長久之計，沒奈何又持劍反攻，頂風冒雪，只奮不顧身，以命相搏！薛萬里雖攻勢佔優，但連番惡斗，氣力又將耗盡，加之失血已多，此時亦是強弩之末，惟拼盡全力，舍命相爭！
此時不搏，更待何時？今日生死之戰，當是了結之時！
血戰！雪戰！
那人血流滿面，形如厲鬼，皚皚白雪之中，一臉鮮紅更顯得觸目驚心——打不過了！老薛要死了！小方子越看越心驚，忽然想起夢中景象，驀地心中大慟，再也忍耐不住，拔出鋼刀狂舞著沖了過去，大聲叫喊︰「老薛，我來幫你！」薛萬里猛地一驚，百忙之中眼神掃過，已見他跌跌撞撞沖了過來！此時此地極為凶險，莫說刀劍無眼，便給掌風掃上，這小鬼也是不死即傷！
「滾回去！」
喝聲未落，薛萬里身上已添一道新傷。小方子熱血上頭，全然不顧，轉眼已奔至近前，舉起鋼刀，大吼一聲沖入戰團！薛萬里大驚之下，心神已亂——出掌？收手？救人？念頭方一閃過，左胸已是一涼，薄細劍身一刺而入直至心房！
一剎那，何其長。薛萬里萬念俱灰，閉目待死。小方子驚叫一聲，駭得跌坐地上。厲無殺面無表情，執劍不動——
半晌，薛萬里緩緩抬目，輕輕一嘆︰「厲兄，怎不刺下去？」厲無殺收劍一笑︰「這次不算，再比過。」小方子也知道闖禍了，囁嚅道︰「老薛，我……」薛萬里看也不看，手一揮︰「你走罷。」小方子低頭嗚咽道︰「我看見你流血，怕你……」薛萬里冷冷道︰「叫你別來，不听，讓你別動，又不听，現下險些害死老薛，你滿意了？」小方子滿月復委屈，卻不知如何說個明白，坐在地上抽泣幾聲，忍不住大哭起來。
薛萬里冷眼旁觀，實則也是心亂如麻︰「這小子的心思，便他不說，自己又如何不知道？自己何嘗不是關心則亂？既有情分在，又如何能無動于衷？人非草木，孰能無情，死了倒也罷了，只是又欠了對手一筆冤枉賬，今日這仗還怎麼打？哎，難了！」
半晌，小方子哭喪著臉爬起身，抹著眼淚走開了。
雪還在下。
天地皆白，萬物一統。
厲無殺一振軟劍，揚眉道︰「薛兄，請！」薛萬里恍若不見，怔怔出神。良久，展顏一笑︰「厲兄，在下有一事相求，還望厲兄成全。」厲無殺淡淡道︰「薛兄不必客氣，但講無妨。」薛萬里拱手道︰「你我此戰勝負難卜，各安天命便是，薛某死亦無憾，只是這孩子……嘿，著實放心不下！厲兄，若我今日死于此地，勞煩你多多照顧。」
「不成。」
厲無殺毫不猶豫，一口回絕。薛萬里愕然道︰「怎麼？」厲無殺冷冷道︰「無殺獨來獨往慣了，他又與我非親非故，我為何要自找麻煩？」薛萬里怔了怔，苦笑道︰「厲兄說得是，只是這孩子孤苦無依，我若一去……」
「關無殺何事？」厲無殺面無表情。薛萬里怒氣上涌︰「厲兄，我敬你是條漢子，你怎……」厲無殺冷笑道︰「無妨，你若去時，我定教他陪你上路，保你黃泉路上不寂寞！」薛萬里竦然一驚︰「厲兄，莫開玩笑！」厲無殺搖頭道︰「無殺一生，從未開過一句玩笑。」薛萬里大驚失色，怔在場中。厲無殺一臉冷漠之色︰「斬草須除根，薛萬里，今日你死之時，便是他喪命之時！」
一腔怒火陡然騰起，薛萬里面色一沉，目注對方一字字道︰「這話可是真？」厲無殺冷眼回望，緩緩道︰「當真。」薛萬里怒氣勃發，縱聲長笑︰「好！好！好！厲無殺，你既有此心，薛某今日便舍命相陪！」厲無殺不動聲色，慢慢挽起軟劍，驀地直臂一振——
嗡鳴聲起，劍若流星趕月，劍身顫如驚蛇，劍尖倏忽左右而分直取雙目！