雲翳遮天日，晴暗各一半。
山腳風冷，心中更冷。一腔無名火，反正就是煩。小方子心情不好，悶著頭就往山上走。忽想起茶錢還沒結，又不由心里更亂。一時興起都給了老薛，沒錢結賬怎麼辦？皺著眉頭愣了一會兒，慢騰騰走進茶棚。
老茶倌眼中帶笑，正一臉玩味看過來——小方子氣道︰「看甚麼看？沒見我正煩著了！」老人笑道︰「老夫這輩子送人見得多了，可沒見過你二人這般磨嘰的。」這話一听就不是好話，小方子大怒，嚷道︰「老頭兒！你管的著麼？我告訴你少來惹我，要不然……哼！」老人嘆口氣，道︰「你這孩子真是沒禮貌，算了，結茶錢罷，二十文。」小方子哼道︰「錢我沒有，要不那個大黃馬給了你罷！反正我也沒用了。」老人笑道︰「人說個，馬論匹，你也不小了，連這也不懂麼？」小方子愈加惱怒，大叫道︰「我樂意！哼，那個大馬多好，給你這匹老頭兒，便宜你了！反正我沒錢。」老人搖頭嘆道︰「傻小子，那人早把包裹給你塞回去了! ，別看他生得壯實，手腳兒還真利落！」
小方子聞言一怔，慌忙跑出茶棚……
一包金銀好端端藏在馬背行李中。小方子呆呆看了半晌，眼圈兒慢慢又紅了。再一時蔫頭蔫腦收拾好行李，轉身上山。
「小子，結賬！」老人皺眉喝道。小方子回頭煩道︰「不說了拿馬抵麼？還要錢，你這老頭兒真貪心！」老人連連搖頭︰「來歷不明的物什，賣也賣不掉，養著費草料，虧本兒的買賣我可不干！」小方子煩不勝煩，掉頭便走，冷冷扔下一句︰「你自己看著辦罷，要不就拿它耕地當牛使。」大黃馬忽地打了個響鼻，連連搖頭擺尾，意甚不滿。老人哭笑不得，才一愣神兒那邊少年已踏上山路，愈高愈遠。
身後大呼小叫，小方子只當听不見，連蹦帶跳，一步幾石階，轉眼就甩掉貪心老頭兒了。兩側山石林立，樹木叢生。時值寒冬臘月，四下並無幾分翠色，惟陣陣鳥語繞于耳畔，更襯得山中清幽寂靜。
這一條山路，平平無奇，除卻石階，便是石階。這一條山路，又著實不凡。山高路長，開石為路，前望似無盡頭，曲徑通至天上。自是經年累月才成，可想無數汗水鑄就。前人修路後人行，不凡蘊于平凡中。
小方子連連叫苦，暗中惱怒。包袱本來就沉，這路又高又陡，走了沒多久，累得心慌慌︰「難走難走，這是甚麼破路！」今天事事不順心，天上天氣不好，地上石頭硌腳。你說山上那些人住那麼高干嘛？這不是有病麼？萬一不小心掉下來，準摔得成肉餅了！小方子唉聲嘆氣，煩得要死卻也無法，罵罵咧咧又往上走。
不知過了多久，終于走到半山腰。小方子筋疲力盡，坐在階上大口喘氣。上方望峰遙不可及，下面看地驚得膽寒。四周山景已露端倪，看近處怪石嵯峨，巨木參差；望遠端峰崖高聳，山谷沉降。白雲近在眼前，緩緩涌動，山風呼嘯吹過，凜凜生威。
山上風冷，何以御寒？小方子嘆一口氣，翻出貂皮大衣穿上，身上暖了，心里更煩。千般氣象不想看，一心只是薛萬里。恨不得現在就追上他，奈何人已遠去，只有青山。看幾眼，心灰意懶，走一半，上下兩難。
上罷！
小方子大叫一聲，奮力登山——山上有老虎，再不走，等天黑老虎出洞，自個兒可不是打虎武二郎！老虎認人不認錢，一包金銀變成破銅爛鐵，扔掉一心舍不得，帶著兩腿重如鉛。不是別的，還是倒霉！死馬死路死老薛，破山破石破上清，罵了再罵，煩上加煩！
悶著頭又行了半晌，氣力再度告罄。小方子癱坐階上，欲哭無淚。少年一心只顧煩惱，卻不看身邊萬千森森氣象。看那一峰，雲為披肩松作發，卓然屹于天地間；看那群峰，千姿百態聳立處，兀起崢嶸各比肩，看那流雲涌過，指天為江，靜靜倒流無止歇；看那峽谷，劃地作岸，默默延伸已萬年。
麗也！景色如畫。壯哉！大好河山。
小方子掃了幾眼，意興闌珊。千山不移少年志，萬里征途就是煩。歇過半晌，撐起麻木的腿腳兒，咬牙又行。
日頭西斜，天邊雲霞妍麗如錦。前路漫漫，腳下石階冷硬連連。走走走，累累累累。停停停，煩煩煩。地不留情面，天也不長眼。怕是天黑了也走不到，老虎可要出來了！心煩意亂，連連叫苦之際，上方驀然出現一物，方方正正，頭大臉寬——
山門！
小方子大叫一聲，三步並作兩步沖了上去。山門無門，牌樓為戶，石梁石柱石楣，端端正正刻兩大字︰上清。一山的石頭早看煩了，小方子看也不看，全力猛沖。
「站住！」
伴隨一聲大喝，柱後轉出兩人。小方子毫無防備，登時嚇得一哆嗦，險些跌倒。小方子猛啐一口，怒目而視。上方兩個道裝少年，一般無二年紀，居高臨下威風齊聲道︰「道門重地，閑雜人等不得入內。」小方子又啐一口，怒道︰「你才閑雜人等，小雜毛兒！哼，知道我是誰麼？」
面前那人身材瘦小，衣服華貴，腫眼泡兒，三花兒臉。圓臉少年心道我管你是誰，小子太狂，教訓了再說！正欲出手懲治，旁邊尖臉少年拉往他︰「等等，問清楚咱倆一塊兒打。」小方子大怒，揚聲道︰「有種就過來，哼！兩個雜毛兒加起來，還不是一樣廢物！」狂的見過，沒見過這麼狂的！尖臉少年也怒了，緊緊拉往伙伴，大喝一聲︰「你是誰人？來這里作甚？」小方子哼道︰「你又是誰個？在這里作甚？」
話音一落，二人同時沖下幾步，作勢欲撲！小方子不理不睬，自顧走上台階，于柱旁放下包袱，大模大樣坐在地上。兩個小道士見狀怔住，互視一眼，撓著頭跟了過去。圓臉小道奇道︰「喂，你可是怕了？趕緊認輸，然後道歉，這事兒就算……」小方子插口道︰「認什麼？」
「輸。」圓臉小道信口答道。話一出口，忽覺不妙，再見那小子已連聲應承，笑眯眯一臉得意。小道側身攤手，無奈道︰「師兄，他自己找死，你都看見了。」師兄點了點頭，磨拳擦拳。小道士捋起袖子，嘆道︰「這樣罷，我叫你死個明白！我叫袁世，他叫趙本，一會兒你死掉可以瞑目了。」
「柿子！笨蛋！一塊兒送死。」小方子剎那間想好外號兒，一一送回。二人氣得樂了，大笑道︰「不可救藥之人，起來受死罷！上清子弟，不打坐在地上的人。」小方子笑道︰「那正好兒，我就坐這兒了！反正你倆不敢打，氣死一個是一個。」流年不利，踫上無賴了……二人面面面相覷，呆了半晌，袁世道︰「師兄，這小子實在可惡，要不咱變通一下？」趙本皺眉道︰「有點兒不妥，萬一師父知道……」袁世哼道︰「別怕，這事兒就咱倆知道，他已經是個死人了！呆會兒往山下這麼一扔，可以說是神不知鬼不覺。」趙本兩眼一亮，左右看看，一時大為意動。
小方子打個哈欠，靠著石柱閉上眼，竟似睡著了。二人見狀愈加惱怒，四目大睜，十指模向腰側劍柄……袁世當先上前，倒提長劍慢慢舉起，只待找個下手地兒，便捅他一個大窟窿！場面一時寂靜，三人屏氣凝神，各有心驚之處。半晌，袁世頹然收劍，低頭走回︰「師兄，我還是不敢下手，你來罷！」趙本連連搖頭道︰「主意是你出的，我可不便下手。你再試試，我管保不說出去！」旋即二人你推我讓，誰也不上。小方子心頭大定，繼續裝睡……
無上天尊在上，小道兩兩膽寒。袁本泄氣道︰「師兄，你再想個辦法，我這口惡氣出不來，晚上饅頭也得少吃一個。」趙本皺眉想了片刻，點頭道︰「有了！咱不打他，罵他！他要是敢還手，再干掉他就名正言順了。」
好計！
二人一拍即合，雙雙上前。還沒開口，小方子睜眼笑道︰「別做夢了！說到罵人，你二人不是對手。」二人聞言一怔，心道這還沒罵，怎就……兩張嘴還罵不過一張麼？這話自是誰也不信，冷笑數聲，罵戰開始！
說到罵人小方子自是誰也不懼，眼看他二人過來送死，只得打起精神勉強使出了三分功力。初時旗鼓相當，罵一句還一句，片刻已佔上風，罵一句還三句，再一時大獲全勝，罵一句還十句！
這詞兒，露骨或含蓄，惡毒又狠辣，指桑罵槐，信口拈來。左罵人似蟲，右罵膽如鼠，下罵五六代，上罵至十八，中間橫豎拐彎兒罵，句句不重樣兒，字字催淚下！其精彩處不勝枚舉，兩小道節節敗退，終于丟盔棄甲，跑到一旁撫胸大喘。袁世喘道︰「師兄，我瞧這狀況，再來二十張嘴也罵不過他，服了，真服了……」趙本喘道︰「怪不得師父不讓下山，山下的人原本就是很危險！」小方子哈哈大笑，暗道剛好心煩，這兩個出氣筒來的正好兒！
黃昏如期而至，天色微暗。幾道鐘聲遽爾悠悠飄來，山谷回聲陣陣。袁世面色一變，急道︰「師兄，開飯了！你看這——」趙本嘆道︰「收工了！咱去吃飯，由他自生自滅罷。」二人互相點點頭，轉身向上方行去……
小方子歇足了，站起來拍拍，提著包袱跟過去。山門上方仍是石級，但山路已漸緩漸寬。前面猛一回頭，叫道︰「喂！你小子不能上去！」後面哼道︰「管的著麼？這山你家的麼？」兩小道互視一眼，齊齊沖下——山門為界，擅入者格殺勿論！可知此山是我家？今日當值責任大。管不著？去死罷！兩小道惡狠狠揮拳撲上，左右猛擊！見勢不妙，小方子趕緊往階上一坐，閉上眼楮。兩小道愕然收手，大聲喝罵。小方子還口大罵，胡罵亂罵，索性眼楮也不睜開了。
一會兒功夫兒，兩小道再次敗下陣來，愁眉苦臉立在旁邊商議退敵之策。果然遇上無賴了！這人非常難纏！打又打不得，趕又趕不走，左也壞規矩，右也是挨罰！商議片刻，無可奈何，只得皺著皺頭又往上走。
小方子跟上。兩小道沖下。小方子坐下。兩小道再上。小方子再跟。兩小道又打，小方子又坐……如是數回，不覺已至山徑頂端。眼前驀然一闊，腳下平坦寬敞。遠端殿宇樓閣隱沒，正中朱紅大門虛掩。
上清宮。
且不提師兄弟二人頭疼腦熱，一旁連連跳腳兒。小方子坐在萬階石梯最上一級，連連四顧，一時大為驚喜，連道威風神氣——
好大一片廣場！左右怕不有百丈，不及前後一箭地。參天萬木圍作牆，四方青石連為場。莫非天神巨斧平山頭？抑或上古大能玩笑留？搬山填海不可考，人借地勢天為證。你看那，正中四根漢白玉盤龍柱，須彌為基座，身如定海針，其上盤承仙人露，頂端瑞獸吼青雲。再看那，遠端一排鎮宮石獸，足踏石座，背倚高牆，或蹲或立姿態各異。獅虎馬鹿龜仙鶴，麒麟貔貅獨角獸……望之便可知，人力非神力，思之卻不知，何人來造就？
恁地一處福地！青石為牆遮不往，挑檐黛瓦隱相生。朱漆大門居中正對，寬可納駟車，高有旗桿長，暗金大字閃耀頂楣。門半掩，不知其內深深深幾許，目過牆，只見之上重重重無數。高為各閣，低為合舍，伴雲倚霧，恍若仙境。自是那，門里門外修石木，鬼斧神工汗水鑄。說不得，人力難奪天造化，自然奇觀更爭鋒！此處不為頂，仍在半山腰，雲上又有雲，前眺獨一峰。那峰穿雲破霧直插青天，暮色靄靄中不見其首，只靜靜屹立天地，威勢已奪人心目。可知高處不勝寒？何以無聲試比天！
矗地而立，其勢頂天，無可爭鋒，高下立判。
「還不賴。」小方子多看了幾眼，點頭自顧說道。僅此而已，沒甚麼太過出奇。地界兒不小，屋子不少，那又怎麼樣？一堆木頭和石頭，不能吃也不能喝。前面那峰雖高，關我何事？傻子才爬上去呢！還不得累死……
景色固然好，少年心煩惱。
然而，眼觀日後容身之地，亦不由心向往之——