真龍教？怎听著這般耳熟？誰說過來著？老薛……蛇劍！方殷猛地跳起，大叫道︰「我知道！老薛打死那個厲甚麼，就是里頭的！」
厲無咎！沐長天聞言悚然一驚，連忙詢問——
「不是甚麼舅，是殺人的殺！」方殷更正道。沐長天吐口長氣，嘆道︰「蛇劍無殺，亦是非同小可，薛兄弟此舉必當震動武林！可惜未能親見，想是大為痛快！」方殷連連搖頭︰「你又猜錯了！老薛殺了那人，一點兒也不痛快，更變得又傻又瘋，好幾天才緩過來！」沐長天愈加驚奇，連連追問。方殷頗不耐煩，皺著眉頭結結巴巴說了一番。沐長天連听帶猜，總算將來龍去脈知道了個大概。
驚心動魄之處有若親見，慷慨悲涼之意使人嘆息。危在旦夕，生死攸關，怪不得，他來了，無怪乎，他不來！上清山，上清山，眼前人即為身後事；真龍教，真龍教，此一去無異飛蛾撲火，自尋死路！薛兄弟，薛兄弟，你我擦肩而過，不知可有相見之時？一時豪情滿懷，恨不得即刻下山相助，快意恩仇！一時心灰意冷，自知教中諸般事務繁雜，月兌身無術。唏噓良久，沐長天緩緩開口︰「真龍教與我上清世代死仇，如今勢大莫當。方殷，日後你如再遇教中之人，萬萬小心，切記。」方殷點頭稱是，心下不以為然︰「真龍教便真龍教，瞧著也沒什麼了不起！那蛇劍又怎樣？人也不錯，還送自己寶劍……
劍呢？金子銀子！糟了！」
見他忽然面色大變，沐掌教不由心下又奇。小子事兒真多，說不幾句話，便給他繞得忘了本意！再問他他又不說，只是神色急切，心里似有苦衷。沐長天無可奈何，只得接著述說︰「本教近年漸趨式微，其因有三。一是老道我無能，二是真龍教打壓所致。其三，我教弟子雖多，卻是各有所成，劍術高強之人不可勝數！只是，只是，無一天縱其才，冠絕當代之人！可嘆，可嘆，千年基業眼睜睜衰于我手，怎不教我心憂如焚！莫非，莫非，那人，是，你？
「甚麼！」
方道士猛然一驚。一包袱金銀財物神刀寶劍忘帶了，擱屋里會不會有人偷？那倆小道賊眉鼠眼，早就不懷好意連連打量……懸了，慘了！說誰個心里著火？是我，不是你！說誰是天才來著？那人？是，我？沐長天看他呆頭呆腦的樣子，一時心里卻也拿不誰，神色猶疑︰「小子，你說，是你麼？」方殷重重一哼，傲然道︰「這還用說？絕世天才，除了我，還能有誰！」敢說這話的，不是絕世天才，便是絕世蠢才。左看右看上看下看看得眼都花了，怎麼也從他身上看不出半分天才的跡象，沐掌教心力交瘁，失神喃喃低語︰「九九歸一，九九歸一……」
九九歸一。
師父早年頗通佔卜之術，臨終留言自有深意。思之再三，無解依然。直至小子拜祖，忽然福至心靈！十年一收徒，其數為八十，小子來充數，九九八十一。莫非，此意？莫非，天意！
方醒祖師有靈，正自滿心歡喜，再見小子無狀，登時涼水潑頭！如此人般？他來歸一？這個人，來歷不明，這個人，資質平平。就是這個人，甫入山門，言語粗俗目無尊長打架鬧事！還是這個人，才來半天，劣跡斑斑！偷吃供品的天才？自吹自擂的天才？九九歸一？怎麼歸？他歸？我歸？
你歸？
方殷看他一眼，皺眉道︰「你瞎念叨甚麼？龜就是王八，這也不懂！」沐掌教聞言廢然一嘆，心若死灰！似乎有話還沒說完，此時卻也懶得想了，轉念間揚聲叫道︰「呂師弟——」偏廳匆匆行來一人，應聲道︰「掌教師兄。」沐長天嘆道︰「長廉，你都看到了？」呂長廉黯然道︰「師兄，我看到了，也听到了。」二人相顧無言，心中各自感慨。半晌，沐長天吁口長氣，道︰「方殷，你既有師，禮不可廢。現下一切從簡，祖師在上，我為見證，行過拜師禮，做我上清人。」方殷心里有事，聞言急道︰「行了行了，我拜我拜，這回磕幾個頭？」沐長天點頭道︰「行三叩首之禮。」
少時呂道長正襟危坐，道貌岸然。方殷馬馬虎虎磕了仨頭，眨眼功夫兒。再一時呂長廉宣知教義門規，尊祖守規，做人清白，學習刻苦等等。其言諍諍，聲聲入耳，方道士煩不勝煩，左耳朵進，右耳朵出，一個字兒也沒听進去。耳听驢長臉終于羅嗦完了，再看老雜毛兒一臉無奈。方道士心憂財寶神兵，一時連連催著回去。呂長廉怒目而視，神色威嚴。沐長天暗嘆一聲，道︰「方殷，你先去殿外稍候，我和你師父說幾句話。」
一人揚長而去，二人面面相覷。呂道長首先開口︰「掌教師兄，這孩子……來日長廉怕是有負所托！」沐掌教點了點頭︰「我知。師弟，為人師者，不管弟子材質如何，必得盡心盡力。」呂長廉正色道︰「長廉理會得，師兄放心！我必竭盡全力教導于他，來日若何，此時言之尚早。」
「師為指路燈，造化一心生。甚好，甚好！長廉，你去罷。」沐長天輕嘆一句，轉過身去。呂長廉並未離去，怔仲半晌又道︰「掌教師兄，長廉本事平庸，還是怕來日教不好……」沐掌教沒有回頭，靜靜望著上方千百祖師靈位，凝聲斷言︰「蓮生于泥，復滌于水，終綻于天。無須煩憂，今日之言，歷代先人可鑒——方殷此人，來日必成大器！」
——出污泥而不染，濯清漣而不妖。蓮性清幽而潔靜，佛儒道三教俱引為尊崇。呂長廉一時無言。沐長天轉身，見他猶自一臉懷疑之色，不禁失笑︰「呂師弟，方殷年紀還小，便頑劣一些也是正常，你先帶他回去，日後慢慢教導。」
一人無奈走掉，只余一個老道。
大器，可成？頑劣，一些？沐掌教看高方道士一眼，又看低方老大一眼，已是雙目錯亂，全然走眼。怎是頑劣？怎成大器？來日方長，不久便知。
呂長廉出得殿門，方殷快步迎上，拉了師父衣角，風風火火叫道︰「師父，快跟我來，和我說說！」呂長廉又驚又奇，拂袖問道︰「說甚事？你不是著急回去麼？」倒也不是很急，先解心中懸疑。方道士早出殿門，東走西顧，只一會兒功夫，便將峰頂轉了個遍。此處雖然不太好玩，卻也發現一些新鮮。二人至于東首，方殷指道︰「你看，咱是從那兒來的，那地界兒叫什麼？」日頭剛好，雲霧略散，一峰立于眼底，起伏不平。
「五子峰。」呂長廉笑道。
再至南畔，一峰形狀奇特，怪石探天。
「四聖峰。」
又至西邊，一峰水氣繚繞，松柏青青。
「三生峰。」
後至北面，一峰分而為二，遙遙相對。
「二指峰。」
方殷連連點頭︰「一二三四五，四個死瘋主兒，不錯，不對！怎少了一個？」
「上清峰，你腳下便是。」他自胡言亂語，呂長廉卻也不惱，搖頭微笑道。方殷出口大氣︰「齊了！五四三二一，死瘋加雜毛。」話音甫落，殿內重重一聲咳，另一人惱了！法不傳于六耳，有中大小不論——方殷吃了一驚，心道老雜毛兒好長的耳朵，再說話可得小心些！
「師父，那邊幾個房子有人守著，神神道道兒的，你帶我進去看看？」方殷低聲說道。呂長廉看一眼，搖頭道︰「那里進不得，我說給你——從左至右，依次為藏經閣，清修室，仙劍樓，無名舍。」
「听著挺好玩兒，進去看看罷？」
「道門重地，那里進不得。」
「就看看，看一眼！」
「一眼也不成。」
「為什麼？」
「不為何。」
「當真？」
「不假。」
「呸！」
有甚麼了不起，瞧他那長臉都嚇得更長了！師父真是不頂用，還得自己想辦法，早晚有一天，我要把這里一一轉遍！方殷扭頭就走，將呂道長甩在身後。
一氣之下，自尋來路下山。方道士此前從未登過高山，氣憤之下，連下十數階，之後，便，嚇癱了……上山不易，下山更難。眼前空蕩蕩，左右顫危危，手無扶處，腳底沒根，前行太險，回頭亦難！悔不該一時意氣，又害得上下兩難，沒奈何心膽俱裂，靠階上仰面朝天。再一時有人當頭而立，翻眼看還是那張馬臉，暗說句不管有理沒理，叫一聲師父萬事大吉。
「師父，還是你背我罷。」方殷顫聲道。
師父師父，肩挑背負，師父師父，含辛茹苦。
下山，下山，一路師徒無話；行路，行路，二人回到庭院。
方道士顧不得歇腳兒，飛快地跑回屋里——包裹健在安康，里外全然無恙。朗朗青天，煌煌白日之下，怎有許多雞鳴狗盜之輩？多心了！放心了……方殷松了口氣，一一清點。一二三，三二一，一二三四五六七……大盜不常見，小偷兒哪兒都有，不是沒人來偷，是沒人回來偷。已近午時，陽光照耀，兩名小道眯著眼推門而入，登時驚呆——
日光奪人目，金銀更耀眼！一桌大大小小，黃黃白白，齊整排列，閱兵一般。
冷不妨錢財外露，方道士大吃一驚！忙不迭試圖遮掩，終歸是欲蓋彌彰。趙本袁世互視一眼，霎時心意相通，齊聲道︰「老大！」本是山外來，如何不識得這世俗之物？山中雖無用，為何又此時目色貪婪？因為識得，所以心動，錢為何物，易說難斷。這一聲老大，情真意切，這一聲兄弟，意味深遠。方老大見兩名小弟眼珠子都紅了，忙道︰「二位兄弟，過來，過來！」
轉眼三兄弟分主次座好，面色嚴肅。方老大清咳一聲，開口道︰「一點小錢，沒事兒數數，二位兄弟不必上心。」二位兄弟不語，一個老大，說句廢話，不必上心。方老大心知肚明，又道︰「不瞞二位，這些錢，我心里可是有數兒的！」二位還是不說話，瞞也瞞不住，這些錢，我們心里也有數兒。方老大自知此事不能善罷，便忍痛改口大度道︰「都是自家兄弟，見者有份兒，拿著！」
再一時趙袁二人手中各多了一小塊兒碎銀，心里有些高興，心里又有些不高興。方殷察顏觀色，忽然大笑出聲︰「收著罷！別客氣！」沒人和他客氣，客氣那是嫌少。袁世點頭道一聲謝，收進懷里。趙本沉吟道︰「老大，這，不太合適罷？」白給的銀子，怎麼不合適？不好意思，還是嫌少？
「二弟，別不好意思，大哥真心實意，你就收下罷！」小弟何意如此，大哥自然明白。二弟無奈，虛情假意推托幾回，終于不情不願收下——來日方長，同一屋檐下，某些東西，不必太著急。方殷自不放心，心念電轉間猛地一拍桌子，喝道︰「听好！錢放在這兒，以後誰立了功，重重有賞！誰要是敢偷拿，別怪老大……哼！」話音一落，屋里霎時安靜下來。此時無聲勝有聲，一切盡在不言中。
老大軟硬兼施，兄弟軟硬通吃，都是明白人，意會，意會。禍亂扼殺于襁褓，一場風波終過去。一波未平，一波又起。袁世口中嘖嘖有聲，指點贊嘆道︰「老大，你寶貝不少啊！這些，都是什麼？」自己的東西，自個兒還不知道麼？大驚小怪！
方老大側目瞥過一眼，登時便是大吃一驚！