包袱已干癟，其內三五件衣襪，一條環形灰帶，一道泛黃紙卷。俱是平平無奇，自己見過的東西，只那幾頁紙張，方才卻未留意……老薛，老薛！心之所震，睹物思人，老大忽然神思不屬，小弟見狀茫無頭緒。趙本斥責道︰「三弟，你亂講，哪里有寶貝了？」袁世委屈道︰「我沒亂講！你看那腰帶，再看那麻紙，著實有些奇怪！」
灰帶首尾相餃，渾圓如滿月，竟似身有骨；紙卷貌似尋常，卻也是古舊之物，果然有些神秘。二人左看右看端詳半天，仍不解其中玄機，新奇之余又連連發問。方殷嘆一口氣，肅然道︰「二位所料不錯，這兩樣，正是寶物！」袁世喜形于色，連連點頭。趙本皺眉道︰「何以見得？」方殷面色凝重，緩緩指道︰「你們看——這一樣，是武功秘籍，這一樣，是秘密武器！」兩人聞言大奇，定楮看去——
碎點心，扁饅頭！
方老大將包袱提起，連同金銀掃入，裹了打好結，掏出遺留的供品，笑道︰「這是秘密！有些東西是不能隨便看的，二位兄弟，先吃飯！」老大總要保留一些秘密，以待小弟作亂時亮出底牌。武功秘籍，秘密武器，都有一個秘字，給人看明白了也就失去了效用。老大心意，二位兄弟應當明白。二位兄弟不但很明白，而且很佩服。老大就是老大，手段高明，有錢有寶有心眼兒。跟著老大有錢花，跟著老大有吃喝，跟著老大長見識，跟著老大……不吃虧！少時饅頭點心一掃而光，至此二人終于心甘情願，檐下歸心。
飯後議事。
趙本一臉沉重︰「老大，昨晚商議之事，現下有些不妙。」昨晚說的什麼，方老大早忘光了，聞言卻也不問，點頭示意。趙本繼續說道︰「今天我探了探口風兒，哎！那兩個小弟，確是不好收服。」方老大恍然，開口道︰「呵，他們兩個敢不服麼？叫什麼來著……」袁世搶先道︰「牛大志！胡非凡！」方殷不屑道︰「一頭牛，一個狐狸，又有甚不了起？」趙本連連搖頭道︰「萬不可大意！這二人一個笑面虎兒，一個粗魯漢，軟硬不吃，難辦，難辦！
「不妨，找個時間，我去會會他們！哼！在我這兒，是騾子是馬，都得拉出來遛遛！」方殷淡淡一笑，大聲說道。
「媽了個巴子！老子廢了他！」
忽然傳來一聲怒喝，既沉且重，有若牛哞。屋里三人同時一怔，旋即門外一人低聲細語，微不可聞。趙本袁世互視一眼，齊聲道︰「老大，就是他們！」方殷一驚之間，門外雜亂腳步聲起，逐漸遠離……
一躍起身，推門看去——院中並無人，只見一高一矮兩道神秘背影拉拉扯扯消失于右首房門。太陽當頭照，小偷剛擺平，去倆又來倆，竟敢偷著听？方老大怒火中燒，揚聲大罵︰「剛才是哪個孫子！敢罵你爺爺？哼，活膩歪了都！」尖利聲音回蕩之處，一人推門而出，喝道︰「不成體統！方殷……」
「砰」地一聲，方殷飛快關上房門，連連喘息︰「沒把小偷罵出來，倒把老道罵出來了！倒霉，倒霉……」方老大暗道失策，卻不知若無老道在此坐鎮，兩名小偷卻也不必偷听，早闖進來明刀明槍干上了！呂長廉推門而入，冷著臉掃視屋內——兩個人抄經，一個人睡覺，抄的手哆嗦，睡的眼動彈。一時無語，默然而立——氣氛很緊張，無聲最尷尬，睡的自知睡不著，抄的不知抄的啥。默立片刻，轉身出門——
趙本袁世，你二人告知方殷，下午來講堂。
日頭向西斜，入窗照東堂。南排書冊密，北角字畫長。中有書桌前有案，五個听來一個講︰「……凡入我上清者，歷十載寒暑，方可出師。祖師有律，矩不可逾。元年次年知文字，習拳術；三年四年悟內息，明劍理；五年六年修內功，通劍道；七至十年融雜術，合為一。諸弟子須勤學苦練，循序漸進，不可輕忽。三月一小試，三年一大試，諸弟子當日日爭先，時時自醒，謹而為之……」呂道長搖頭晃腦，輕吟緩述。幾個小道士表情嚴肅，虛心听講。往日听得多了，自是耳熟能詳，今日多了一人，听課非比尋常。來是已報姓名，各自依次入座。師徒相對，形狀如下︰
呂長廉
趙本袁世
牛大志胡非凡
方殷
道長加道士，一共六個人。關系比較簡單，師父和徒弟。關系不太簡單，師兄和師弟。誰是師兄？誰是師弟？同時入門，年長為先。本來挺清楚，現在不清楚，走後門兒進來一個——方道士。
方道士是必須當首領的人。經驗既豐富，手段又高明，師兄也是他，老大也是他。怎奈老大誰都想當，收服了前面一對，還有後面一雙。這里的老大，本來是——牛大志。老二胡非凡，老三趙本，老四袁世。方老大一來，關系頓時變得比較復雜。說起來也比較復雜。正所謂牽一發而動全身，若新來的當了老大，又將原來的老大置于何地？牛大志素懷大志，自然不想退位，難免會引發糾紛。屆時還有人想趁亂往上提一格，比如趙本袁世。如此一來，胡非凡的老二位置也很危險。硬要將原來的座次打亂重排，談何容易？沒辦法，明爭暗斗到哪里也是免不了的……
來時一入講堂，方老大和牛老大互視一眼，登時擦出火花！第一可以並列，但老大，只能有一個！若不是顧及至師父在場，當場二人便得死一個！或一雙。另三人各自心驚，靜觀其變。此番未知鹿死誰手，當看清形勢再作計較。
此時是，暗戰。
方殷眯著眼連連打量前方二人，心里暗暗盤算。側前那人長得高高壯壯五大三粗凶楮闊口，一看就是個硬茬兒！強攻難下，當以智取。前面那人長得團團圓圓，肥白可愛，煞是喜人。看似好辦，實則不然——一見面便認錯了！大牛長得沒脾氣，狐狸長的老虎樣。空自瞪了大牛半天，不想大志另有其人，此人心機必深，更加不好對付！灼灼目光之下，二人只覺如有芒刺在背，渾身上下都別扭。後面那小子極為可惡！剛一來便妄想當這里的老大？沒見面就胡亂給別人想外號兒？進了講堂扯鼻子瞪眼，你來找誰地！必須得要教訓一番，讓他知道天高地厚！
師父在側，不動聲色。波濤暗涌，陰風陣陣。趙本袁世一時只覺後心發涼，俱知今日之事難以收場！已然反水一次，再也不能回頭，自己吃了喝了要了拿了……既然跟了方老大，必須干掉牛老大！幾人假裝听課，一句也沒入耳，各自攢足力氣準備一觸即發！
「……以七日為期，一三五習文，二四六習武，第七日輪流值守山門，周而復始。為人弟子，應當尊師重道，應當團結友愛，應當互幫互助。不可違抗師命，不可滋事毆斗，不可拉幫結伙，不可……方殷！」
方道士正自雙目神光電射殺人于無形之中，聞聲猛吃一驚，拍拍胸口喘道︰「嚇死人了！沒你……」呂道長怒喝道︰「用心听講！你可知今日這一堂，是專為你講的？」方殷面色肅然，恭敬道︰「是。」呂長廉看他半晌，嘆一口氣，繼續講道︰「諸弟子當知禮儀，言行一致，真誠待人。不可語出無狀，不可弄虛作假，不可陽奉陰違。須知言正行正，即為身正，身正心自正，心正人自正……」
大計未施，宏圖難展。但見老道板著一張長臉口若懸河，單听老道一個勁兒羅羅嗦嗦說個沒完。方老大有些困，又有些煩，奈何大事還沒辦成，只得強打著精神佯裝認真听講。不知過了多久，陽光依然明亮，呂長廉終于講完，交待幾句轉身匆匆離去。徒弟有事，師父也有事，師父的師父的事，師父去見師父的師父了，只留下在場幾個師兄弟。師父總算是走了，現在是——兄弟的事！
講堂很安靜，幾人很平靜。似乎一切都很正常，當然那只是，表面上。
方殷砰地一拍桌子，大吼道︰「來來來，誰個不服？現在就給你個明白！」胡非凡猛地立起，轉身瞪眼對吼道︰「媽個巴子！老子頭一個不服！臭小子，想做老大？咱倆先比劃比劃！」趙本袁世風一般趕至，一左一右怒立老大身側，齊聲吼道︰「敢罵我老大？找死！」方殷端坐不動，冷笑道︰「孫子，你罵誰來著？」
「罵得就是你，你個……」胡非凡怔了怔，旋即大怒欲狂︰「敢陰老子？你小子死定了！」方殷冷哼一聲，不屑道︰「你說了也不算，叫你老大來說！」亂罵也沒用，地位有高低，老大對老大，公平又合理。
牛大志慢騰騰轉過身來，一團和氣微笑道︰「大家都是同道中人，有事慢慢講，慢慢講。」看這矮胖子一臉笑眯眯，人畜無害的樣子，方老大卻是有些心里沒底，瞪眼道︰「少來這套！你說，誰來當這——老大！」牛大志保持微笑，輕聲細語道︰「都行。」老大的位置，本以為要激烈爭搶一番，沒料到這般輕易就得來了！方殷怔了怔，吁口長氣︰「你這人不錯！呃，這樣麼……那我就是老大了。」牛大志春風滿面，笑容可掬︰「都行。」
「老大小心！這胖子笑里藏刀，話里有話兒，你別給他騙了！」袁世急忙叫道。方殷聞言一怔，猶疑道︰「這樣麼？我看他挺老實，也沒啥大……」趙本附耳道︰「老大，你千萬別小瞧他！這人有個名堂，叫作——棉花肚，黃油手，笑面老虎黑風肘。」好長的名堂！方老大又驚又奇，再次細細打量眼前對手。牛大志謙遜一笑，連連擺手︰「過獎，過獎，那是兄弟們抬愛，不敢當，不敢當。」方殷心里猛地一動，騰地立起身指鼻喝問︰「你說的都行，是甚麼意思？說！」牛大志慢慢收起笑臉，緩緩抬眼道︰「都行的意思，就是——都，行。」
你也行，我也行，他也行，都行。一山不容二虎，老大只能有一個，怎能都行？方老大怒目而視，大叫道︰「不行！今天必須分個大小！老大是我還是你？說！」牛大志不動聲色︰「都行。」問來問去，不說行，也不說不行，怎麼也是都行。方老大一肚子火兒沒處發作，頹然坐下呼呼直喘粗氣——這個白胖子果然歷害，綿里藏針，滑不溜秋，咬牙切齒也沒地方下口。胡非凡不耐煩了，揚起大拳頭叫道︰「少廢話！打過再說！」方殷橫過一眼，哼道︰「打便打！二弟三弟，上！」趙本袁世應聲齊齊上前，摩拳擦掌形狀凶惡……胡非凡見狀退後一步，怒斥道︰「呸！以多欺少，不是好漢！有種就單挑！」
「也成。」方殷起身上前，點頭笑道︰「來罷，你一人單挑我們三人。」胡非凡又退一步，大皺眉頭。自身雖是勇猛剛強，但眼看對方三頭互倚，六臂並肩，兄弟同心對敵……正是猛虎難敵群狼，好漢架不住人多！這般挑法，不挑也罷！
「師兄！快來幫我！」胡非凡大吼一聲，神色焦急。以一敵三，死得很慘，以二對三，壓力減半！對手雖人數佔優，但已方二人實力強橫，何況師兄武功比自己還要高上三分，此役必勝！一念及此心中大定，再看師兄——
師兄還是坐著沒動。