「哇！是真的嗎？一箭就把熊給射死了？索尼婭將軍，害！」
說話的是一個穿著侍女服裝的十五六歲的小姑娘，不算漂亮，但眼楮大大的，笑起來很甜，她是法蘭妮王後的侍女，名叫蘇珊。
「嘿嘿，那是當然的，」索尼婭看起來十分得意地說，「棕熊這種東西皮粗肉厚，尋常人的箭根本射不進去，就算有斗氣也很難一擊殺死它，必須得有充分的狩獵經驗，一箭射中它的要害才能辦得到，你猜猜看他的要害在哪里？」
「要害？身上的話，皮一般都很厚啊……」蘇珊想了想說，「……我知道了！一定是眼楮對不對？」
「射眼楮嘛，的確是一種方法，但是這個答案不對，」索尼婭神秘地笑笑，「熊的眼窩小，骨頭又硬，箭雖然可以射瞎它的眼楮，但是多半會卡在骨頭上，射不進腦子就不能致它于死地，而且熊的一只眼楮瞎了，另外一只眼楮依然看得見啊，劇痛又會讓它狂性大發，很危險的，所以一般只有一開始就準備慢慢纏斗的獵人才會這麼做。」
「那麼到底是哪里呢？」蘇珊好奇地問。
「告訴你吧，就是嘴里，」索尼婭說，「當它張嘴大吼的時候，那里面是最薄弱的，只要準頭夠，一箭就能貫穿腦部，要了它的性命！」
「原來是這樣，索尼婭將軍真厲害！」蘇珊由衷地贊嘆。
「嘿嘿，以後不要喊什麼將軍了，喊我索尼婭姐姐就行。」
「好啊，能有個這麼了不起的姐姐，蘇珊也很喜歡呢。」小姑娘高興地說。
這些日子，正式的會談還沒有開始。法蘭妮王後也比較清閑，便和索尼婭有了些走動，在她看來，這次這些外藩人物中以索尼婭相對最沒有城府，又和自己同為女性，應該是最容易拉攏的對象。
幾次下來，索尼婭對法蘭妮王後倒也熱情，但在關系上並沒有什麼實質性的進展，反倒是和法蘭你身邊的侍女蘇珊打得火熱。常常將各種森林里地事情講出來，唬得小姑娘一愣一愣的。
對此，法蘭妮也是樂見其成的，畢竟以自己的身份和他人交往難免會有隔閡，而那個蘇珊就是因為個性天真爛漫得到自己喜愛，如果能通過她進一步加深和索尼婭的關系，那也是不錯的選擇。
「嗯，既然是我的妹妹，以後大姐我就罩你了。」索尼婭笑著說，「有什麼麻煩啦，危險啦，只管找我就是。」
「謝謝姐姐，」蘇珊甜聲說，「不過王後殿下對我很好的，而且在殿邊也不會有什麼危險的啦。」
「這個也難說，」索尼婭正色說道，「前幾天我依稀看見有個黑影在附近鬼鬼樂樂，可惜等我過去地時候已經不見了。現在大陸局勢動蕩，我們又身在國外，歷史上也不乏趁王室重要成員外出實行刺殺的例子，所以還是小心一點為好。」
「真的？」蘇珊有些害怕，「姐姐你可別嚇我。」
「我不是嚇你，是讓你小心。」索尼婭關切地說，「如果哪天踫到可疑人物一定要記得呼救，這附近都是我們自己人，我還有克雷迪爾將軍巴蘭將軍他們都會盡快趕過來的，明白嗎？」
「嗯，我記得了。」蘇珊認真地點點頭。
「巴蘭將軍，這麼巧？」克雷迪爾向著迎面而來的巴蘭打了個招呼。
「噢，你好啊，」巴蘭點了點頭，走上前上下打量克雷迪爾幾眼。不由地贊嘆道，「了不起哪，年紀輕輕已經讓我這個老戰士看不出深淺了，當年你的父親也是，明明習武比我晚得多，卻後來居上超越了我，你們父子的天賦真是讓人羨慕。」
蘭將軍說哪里話，」克雷迪爾連忙謙遜道，「父親雖巴蘭將軍難得見面。但也常對我說，巴蘭將軍是當今聖騎士中第一神力之士。兼且勇猛無比，當年在戰場上以鐵球橫掃千軍的氣概，令他至今還記憶猶新。」
克雷迪爾這番話雖然是恭維，但也是事實，巴蘭與其他聖騎士相比，資質只能算一般，但他天賦異秉，力大無窮，並由此另闢蹊徑，練成了一身以力量為基礎的強橫武技，獲得了聖騎士地資格，而他的得意兵器也與眾不同，乃是一顆重達一百公斤的大鐵球，一端系有鎖鏈，揮舞起來威力極為驚人，一般士兵沾上點風也是粉身碎骨，哪怕聖騎士也不敢硬接，正是將巴蘭自身力大的優點發揮到極致的武器。而比起其他聖騎士比如「剛嵐劍豪」、「獵手騎士劍」這些花哨的名字，巴蘭的外號也分外樸實——「大鐵球」。
「哈哈哈哈，克萊頓老弟真是太夸獎我了。」巴蘭哈哈大笑，這世界上真正完全不喜歡听恭維的人是不存在，克雷迪爾這番話符合實情卻又說得好听，而且沒有任何不著邊際的夸張，就算時常被他人恭維的巴蘭也听地胸中舒暢，「說起來雖然這些年不怎麼見面，但我和克萊頓當年也是並肩作戰出生入死的老兄弟，論輩分你可算是我佷兒，有空一起去喝兩杯吧？」
「這是我的榮幸，」克雷迪爾微笑著說。他早就听說巴蘭雖然好酒，但輕易不與他人同飲，能得他主動邀請喝酒，基本上就是得到他的認同了，「不過講好了我請客，巴蘭將軍不能和我搶。」
「就依你，呵呵呵……」
兩人正在談笑，迎面卻走來一個穿著侍女裝束的少女，見到兩人先是一驚，接著連忙行禮，怯生生地說︰「見……見過兩位大人。」
「是米雪兒啊，」克雷迪爾溫和的點點頭，「免禮。」
「是。」米雪兒低下頭，匆匆地走了。
「挺可愛地小姑娘，」巴蘭隨口說，「你的侍女？」
「算是吧，」克雷迪爾說，「其實前一段時間她還在流浪，剛好遇上我，我問了她的身世，原來她父母雙亡，唯一的哥哥也下落不明，我看她怪可憐的，便收留了她。」
「原來如此，」巴蘭點點頭，「如今各處都有戰爭，像她這樣小小年紀家破人亡的不在少數，的確可憐，能遇到你也是她的運氣。」
「米雪兒做事很勤快，也肯用心，是個好姑娘，」克雷迪爾說，「只可惜父母的死亡似乎對她有不小的打擊，時不時就有點失魂落魄地，前幾天還……唉，都是些有的沒的，不說了。」
「嗯？到底是什麼事啊？」巴蘭留上了心。
「其實也沒什麼，」克雷迪爾說，「她說看見附近有可疑人影晃來晃去，很害怕。」
「那你怎麼做的？」巴蘭問。
「我安慰了她幾句，讓她不要想太多。」克雷迪爾回答。
「賢佷，不是我倚老賣老，但你似乎有些輕率了，」巴蘭正色說，「若在平時我不說你，但現在是非常時期，我們出使外國，一要處理外交，而要保護王後，身上的責任不輕，如今局勢復雜，難保某些宵小之輩沒有不軌企圖，我等更要保持警惕，時刻謹慎才是，米雪兒既然說看見可疑人物，那就一定要查個清楚，怎麼可以不放在心上？」
「巴蘭將軍教訓得對，」克雷迪爾鄭重地說，「這樣吧，我立刻去找米雪兒問一下詳細情況。」
「年輕人知錯能改，那就前途無量，」巴蘭贊許地拍了拍克雷迪爾的肩膀，「我和你一起去。」