第三十三節、雇佣
在阿諾德連續兩場取勝之後一天數十場的騎槍比賽便進入到了一天的休整，各自都要為自己的裝備做修復或者新作護甲。而阿諾德因為沒有御用的鐵匠，而且手上沒有更多的錢只好回到自己的營地上找上鄰居的鐵匠父女幫忙對自己凹陷的盔甲做鈑金修復。
「老馬克學士，我想問問要買的東西都處理得怎麼樣？」
似乎由那天阿諾德去過紅磨坊之後老馬克更是又再緊緊的跟著阿諾德身後，而在阿諾德委托買賣的事情後才能說是得到一絲的喘息。
「少爺，要的東西隨時都可以買下，現在唯一的問題就是我們的人太少。只怕回去的路上遇上強盜。」
「這個問題我去想辦法，所要買的東西你都給我準備好。畢竟出來都已經塊有半個月了。」
「少爺？！半個月是什麼？天上的月亮今天是圓的啊！」
我的天啊！難道月歷這里還沒有的嗎？不過好像是呢，他們都是說多少天多少天。
「唔……就是說我們出來的時候天上的月亮是半月，而現在的月亮是圓月。也就是已經快有半個月的意思。」
「哦！對呢少爺，的確我們出發過來至今也快有十多天了。」
「好了，這個就不說了。總之我要的東西都給我準備好就是了，我現在要過去看看盔甲的修復。」
老馬克恭恭敬敬的鞠躬後便在一名弓箭手護衛下離開了營地為阿諾德需要的物資到外面去搜羅購買。似乎早已得罪得老馬克徹底的兩人見老馬克離開了之後偷偷的來到了阿諾德的營地，先是看到一臉笑臉的霍根探頭窺看營地里面有沒有老馬克的身影，等見到沒有老馬克之後兩人才敢大大咧咧的走到營地來。
見到剛由鐵匠鋪里走出來的阿諾德兩人便立刻圍了上來，套近乎的搭著阿諾德的肩膀問︰「嘿！听說那天你見到了那個還是處子之身的琉璃是吧！」
曼德爾也對此十分感興趣催促阿諾德「怎樣？！是真的嗎？怎樣？」
想起那天晚上自己的羞態苦笑一下的阿諾德「是的。」
「然後呢？有發生驚天動地鬼哭神嚎的大事情呢！那可是處子之身的絕世美女啊！」總是可以把事情說得天上有地下無的霍根急切的問。
「哈？！什麼？！那個賣藝不賣身的竟然是處子之身？！」表示驚奇的阿諾德聲音略大的說。
听到阿諾德這一回復本來周邊已經豎起耳朵想一知究竟的听眾基本都猜得到是什麼了，好奇熱情高漲的人群一下子給阿諾德的冷水給潑個撥涼撥涼的。
兩人也有點惋惜的松開了搭在阿諾德肩膀上的手說「看來我們的阿諾德大人也未能夠吸引到琉璃呢！」
走前了幾步的阿諾德倒是覺得奇怪的反問︰「為什麼我一定要吸引對方呢？」
「噢！我的天啊！主啊！那個琉璃據說是貴族的女兒呢！只要她還在她的繼承權還是有效的啊！」不知道霍根哪里來的小道消息，但這個消息並不能給阿諾德帶來太大的興趣。地我們阿諾德沒有嗎？要是又是窮的叮當響得還不如不要，省得自己頭皮發癢庸人自擾。
阿諾德只是一聲哦的單音回復便沒說什麼了，想到出外靠朋友人手不足的阿諾德還是尋求更多的資訊只好硬著頭皮問︰「那個我想問一下哪里能找到護衛隊？我想比賽後運些東西回自己家去。」
曼德爾哈哈一笑︰「那你就問對人了。」裝出一副我就是的樣子接著說「要是你要找那麼幾個人的話我一個就夠頂他們幾個。」的確如此，有這麼一個盾防的大漢在前基本上每幾個人攻擊得到，但要是一群人的話就……
「呃……恐怕不太夠。」特意顯露出自己買了很多東西需要一支數十人的護衛隊的阿諾德支支吾吾的作弄著。
「我的大人，你不必擔憂。不知道你有沒有听過柯羅基這個人呢！他現在身邊正好有六七個跟著他的佣兵。」霍根的消息總是讓阿諾德驚喜。
「這個名字很熟悉，但實在一時想不起是誰。能帶我去認識一下嗎？」只有一臉之緣的柯羅基來說阿諾德並不熟悉。
「那好吧！現在就去吧！我可知道他在那里。」
此時來了一位輕騎兵策馬停在阿諾德營地的門前叫道︰「阿諾德大人，我們魯斯特的公爵大人希望你今晚能出席宴會。」幾步上前接下邀請函的弓箭手把邀請函遞給阿諾德，看著這營地里面的人衣衫質量都不太光鮮的傳令官客氣的附上說「希望大人今晚能穿得得體一點，公爵期待大人的光臨。」說完彎身鞠躬後便策馬前往至別的地方去派送邀請函。
「哈哈哈……阿諾德你這小子果然贏了劍士大賽的冠軍就是不同。」曼德爾羨慕的笑著對阿諾德說。
「阿諾德大人的話說不準還能把騎槍比賽的冠軍也拿下來呢。」
再次來到了雄鹿酒店的門前時阿諾德大叫一聲「啊！我想起了！」
兩人同時好奇的回頭看了看阿諾德問︰「究竟什麼事了？」
「嗯！柯羅基的話應該就是之前在這里搞扳手腕大賽的十五連勝冠軍吧！」總算想起之前在這里贏到第一筆資金的阿諾德拍了拍手。
「呃？！難道你認識柯羅基隊長？」霍根出奇的說，似乎霍根就是這支佣兵團里面的一份子一樣。
「嗯，之前算是有過一面之緣吧！」估計見到阿諾德肯定會追問艾爾在那里要求再一決勝負。
而看來這個一決勝負可能已經不是一次了，就在酒館里面就听到艾爾和柯羅基兩人豪爽的歡笑聲，兩個人身邊已經放著好幾個小木桶，里面的麥芽酒早就已經喝得一滴不剩。在人群當中還有熟悉的圖本斯以及一群不認識佣兵模樣的人，可以想象這些就是柯羅基的團伙。
「嗨……阿諾德大人，這邊這邊……」發現了阿諾德的艾爾十分友好的搭著柯羅基的肩膀一邊揮手向阿諾德叫喊，被艾爾這樣一叫在柯羅基身邊的人都紛紛轉頭把視線集中到阿諾德身上。
看似有一絲醉意的柯羅基站了起來禮貌的鞠躬作禮說︰「尊敬的大人，歡迎，歡迎。」而相對他的部下則只是向阿諾德點頭示好卻沒有站起來作禮，這個很簡單的道理，誰是他們的雇主他們就尊敬誰。
同樣隨意的阿諾德也一就找個椅子坐下︰「店主！給我來人頭酒！」
沒有听過人頭酒這個名詞的人基本上是全場震驚了，竟然這個人要喝頭顱盛的酒，個個都用可怕的眼神看這阿諾德，甚至柯羅基身邊的人也視乎微微側開身表明我不認識這個人。
一想到不懂這些現代通用詞的人來說阿諾德拍了一下頭說︰「店主！給我來這里這麼多人的酒，多少人就多少酒這就叫做人頭酒。」邊說邊示意身邊的人。就這樣一個新概念的詞語很快便傳遍的大陸，而阿諾德本人更沒有這個自覺甚至將更多古怪的事情帶給這個時代。
店主親自拿著一盤酒杯送到阿諾德面前說︰「大人你可別嚇人，還以為你要喝人頭盛的酒呢！」說著便放下一大盤盛滿麥酒的酒杯「來！大人，這是你要的人頭酒，九個人份。」
面對這麼有趣又隨意又豪爽請客的阿諾德，這群佣兵似乎覺得阿諾德這人有點意思紛紛改變了感官，齊齊拿起了酒杯踫杯就喝。
等他們喝完了阿諾德就直接開門見山說︰「柯羅基先生，我想請你們當我們路上的護衛。」
「什麼？！大人你真打算請我們當護衛？」看柯羅基的表情看來在阿諾德說之前已經有人跟他說過類似的事情。
「說吧！護送的費用要多少？」
「哈哈哈……大人果然是快言快語，我柯羅基就喜歡這種直爽的人。」拿起酒杯一灌而盡「十枚金幣！」
心里暗算了一下口袋里面的錢不知道夠不夠的阿諾德只好說︰「首付多少？！」
「首付是什麼，大人？！
阿諾德暈倒，竟然首付都不知道。
「首付就是定金的意思，等事情完結之後再全部付清。」
「這個好辦，大人就看你能先給出多少吧！」
砰……一聲，圖本斯一手拍到桌面上。眾人以為什麼事情警惕的把手模到腰間的匕首或者小刀刀柄上，等看清楚的時候桌面上放著十枚金幣。
阿諾德也驚奇的看著圖本斯︰這小子什麼時候變得這麼有錢的啊！
同樣帶有醉意卻已經分不清東南西北的圖本斯口氣挺大的說︰「這是我們大人對你們的賞識，這個就是首付！」事後等圖本斯酒醒後還以為自己在那里花了十枚金幣，不過現在到時足夠讓這群佣兵對阿諾德刮目相看。
各個都暗自猜想打算︰這個表面寒酸的領主看來不簡單，說不準跟著這領主就像艾爾和圖本斯這兩個家伙隨手都能丟出十枚金幣，到時候回到老家也不愁什麼了。
肯定每個人的心思都不一樣，人心隔肚皮誰真誰假只有時間能證明。
實際他們不知道圖本斯他們用的錢都是押注阿諾德比賽的勝負所得來的，所以很多時候都會見不到圖本斯。至于艾爾則是在找圖本斯的時候被柯羅基挑戰掰手腕，結果就成了這樣的基友了。
（有時候知道事情越少越幸福，因為不用想太多而煩惱。凡事終有相對的一面，看來阿諾德的團隊慢慢開始強大了。）