書接上文，且說樂進敵不過張遼，催馬逃命之時，聞得徐州軍大呼李典已死，又見李典帥旗已倒，將士混亂，知此戰已敗，便撥馬向郯城外曹操軍的大營逃去。破曉時分，曹操在大帳之中見到了自己的這位愛將。樂進一身煙塵，跪在大帳之中，等待發落。
曹操看著樂進，一時之間竟是無話可說，良久方道︰「為將者，勝敗乃兵家常事。文謙，你且起來吧。」樂進仍然跪著，泣不成聲道︰「主公。進無能，不僅沒能攻下小沛，反中張遼詭計，更折了李典將軍。請主公依律治罪。」曹操眉頭一皺，心中亦是一嘆，曼成啊，你怎麼就去了呢。
夏侯惇見狀，急忙跪下進言道︰「主公，如今正是和徐州大戰期間，不可再臨陣斬將，亂了軍心吶。」曹操瞪了他一眼，我又沒想殺他，你搗什麼亂呢。帳中眾將一見，俱都跪下了，齊聲道︰「請主公饒恕。」曹操看了眾將一眼，剛要開口，忽有軍士來報︰「李典將軍求見。」
眾人皆是一愣，隨即面露喜色，樂進聞言，一下忘記自己還在請罪了，跳了起來，連聲問道︰「曼成在哪里？」忽然看到眾將領那詫異的目光，想起當前的狀況，又急忙跪了下去。曹操瞪了他一眼，隨即吩咐道︰「請李典將軍進帳。」又命眾人起身，樂進卻仍然跪著。
李典進的大帳，一眼便看到跪在那里的樂進，微微一怔，隨即亦是跪倒在地︰「敗軍之將，特來領罪。」曹操看著眼前的李典，頭上胳膊上身上俱是裹著布，還有絲絲血跡滲出，一眼便知苦戰得還。聞李典請罪，急忙起身扶起道︰「曼成，卻是辛苦你了。此戰非你等之罪，乃是張遼臧霸太過狡猾，且你等軍力亦是不足。都起來吧。」最後這句卻是對著樂進說的。
隨即曹操便問李典詳細，卻是當晚李典率軍與臧霸大戰，本來已經佔了上風。不意張遼率軍從後軍殺來，沖亂軍陣，一時軍心大亂，麾下軍士被徐州軍一陣沖殺，俱是亂了陣勢。李典周圍的軍事亦是一陣混亂，卻是不知被誰砍到了大旗，這下子軍士更加混亂，正在搏殺的李典在混亂之中不知被誰砍斷了馬腿，跌將下來，徐州軍趁亂便喊了起來，這下子，更是混亂。
李典在親衛護衛之下又上了一匹馬，欲待再戰，卻是大勢已去，又尋不見樂進，只得在親衛護送之下往郯城逃來，一路之上收攏殘軍敗將，一萬五千人馬只收攏的兩千余人。此時，樂進明白了，自己逃走的那會正是李典跌下馬時刻，而自己沒看見，以為李典已經戰死，所以逃了。想到此，不由滿面羞慚，又是撲通一聲跪倒在地，向曹操請罪。
曹操見狀，急忙安撫道︰「文謙不要過于自責，大丈夫能屈能伸，當時形勢，卻也怪不得你。」樂進這才起身，退在一旁。曹操見狀，便道︰「文謙曼成，你們且下去養傷去吧。」二人應諾退下。
曹操看著滿帳的文武，眼中精芒連閃，問道︰「諸公，徐州城高濠深，且劉備大將已經到齊，現有何計策可破劉備？」眾皆緘默。荀攸看看滿帳不言的將官，又看看皺眉的郭嘉，言道︰「主公，某有一計，可破徐州。」「哦，公達有計快說。」曹操立馬來了興趣。
荀攸沉吟了一下，又看了郭嘉一眼，方道︰「如今是九月，已近十月，秋汛即來，若是就此之時，決泗水灌郯城下邳，城必破。」
曹操聞言，想了半天，又看向郭嘉。郭嘉看著曹操詢問的眼神，咳嗽一聲，方才說道︰「主公，昔日攻打徐州，夏侯將軍屠淮浦睢陵五郡縣，殺數十萬人，泗水為之不流。今若掘泗水以灌郯城下邳，先遭殃者亦必是百姓，如此，主公必然盡失徐州民眾之心。且泗水之憋，劉備豈能不知，恐早有防備，此計恐不可行。」曹操聞言，眉頭又是緊緊皺著，不知在想什麼。眾人皆知曹操在決斷者，亦是等待吩咐。
就在此時。忽有軍士來報。道譙郡至細陽之間。有徐州軍活動。運糧之路已經被阻。更有汝南地黃巾劉闢龔都。騷擾州郡。與徐州軍彼此應和騷擾糧路。曹操聞言大驚。急忙點將︰「妙才。你且去靈璧走一遭。與任峻說個分明。率軍護送糧草輜重。護地糧草安全。」夏侯淵聞言急忙應諾。
恰在此時。又有軍士來報。道是孫策前來求見。曹操聞言。便叫請進來。孫策進帳。見了曹操。施了一禮。便道︰「曹公。策特來請辭。」曹操聞言。臉色一變。問道︰「伯符此是何意？莫非怯戰不成。」
孫策聞言。臉色亦是一變。肅聲道︰「曹公此是何意。策自江東起兵。卻是不曾怕過何人。此番辭別。卻是另有因由。」「是何因由。伯符且說說看。」曹操看著孫策。問道。
孫策看著曹操。冷聲道︰「策今早得到消息。吾弟兵敗廣陵。已退回江東。故廣陵一路已是無能為力。更兼公瑾傳書過來。道袁術在豫州起兵十五萬。以紀靈為大將。殺奔淮南。卻是要奪回壽春。吾軍在淮南壽春不過兩萬人。更兼壽春城方破不久。城牆措施亦是沒有完善。怎能抵擋袁術大軍。若是淮南有失。則吾軍無歸路矣。特此請辭。」
曹操聞言。眉頭緊皺。恰在此時。有一軍士呈上一封書信。曹操展開一看。卻是李通傳來軍情。道袁術起兵十五萬。直撲壽春。曹操見了書信。便向孫策道︰「既是淮南有事。那伯符請回吧。只是袁術乃是反賊。伯符可不要手下容情了啊。」孫策聞言。冷哼一聲道︰「策自曉得。」又是拱手一禮。轉身便走。曹營諸將皆有怒色。
曹操見狀。正要吩咐幾句。就听得帳外鼓聲咚咚。更有一將大呼︰「夏侯惇。快快出來受死。」諸將皆是猶疑。夏侯惇更是面色發黑。直欲噬人。曹操見狀。急忙命擂鼓出戰。
郯城外，兩軍擺好陣勢。曹操這方，夏侯惇，典韋，許褚，于禁，徐晃，曹洪，呂虔俱在。劉備這邊，關羽，張飛，呂布，黃忠俱在陣前，更有一員年輕小將，在陣前躍馬揚威，卻是點名要夏侯惇出戰。曹操見狀，急忙問左右︰「此是何人？」曹洪答道︰「此乃劉備麾下大將楊雷，陳武董襲俱被此人所傷。」于禁接道︰「據聞劉備甚愛其才，以五弟稱之。」
「五弟？」曹操眉頭一皺，「那豈不是還有個四弟？其與夏侯將軍有何仇怨？」郭嘉接道︰「聞楊雷乃是徐州睢陵人，正是當日夏侯將軍所屠郡縣之一。」曹操聞言，這才想起來，不由心中有些懊悔。此時，夏侯惇聞得那邊亂罵，心中惱怒無比，便向曹操請戰道︰「主公。吾願斬楊雷首級，獻與主公。」曹操聞言，點頭道︰「元讓多加小心。」夏侯惇大聲應諾，催馬出陣。
卻說楊雷昨日得勝，與得勝的呂布等人歡宴一場，席間，糜竺忽然說道當日曹操為父報仇，屠徐州之事，言語之間談到當日夏侯惇為先鋒，盡屠睢陵淮浦五郡縣。說著還看著楊雷，意思是楊雷逃過一劫，卻是僥幸。楊雷聞言，不由想到初到這個年代時，那林子外的一堆堆的尸體，那一座座燒成灰燼的房子，以及傳出來的陣陣烤肉味。一念及此，楊雷就覺得眼前這酒怎麼也喝不下去了，登時怒道︰「明日，必斬夏侯惇之首，為諸位鄉親百姓報仇。」
張飛聞言，急忙道︰「宇霆且休息幾天。報仇之事，自有三哥為你做了。」關羽聞言，冷哼道︰「夏侯元讓，卻是該死之輩。」「這廝，卻是堪比胡人。」呂布聞言，不由想到並州邊關那些經常被異族屠殺的百姓，不由一嘆。孫乾見諸人抑郁，急忙安撫道︰「今日且為慶功，明日再談廝殺。」劉備亦是頗頗勸酒，眾意稍解。
今日一早，用了早飯。楊雷便出城挑戰，關羽張飛黃忠呂布齊齊出陣，卻是要為楊雷壓陣。且說楊雷這邊叫罵，就見一騎飛來，馬上將領大喝道︰「勿那廝，夏侯惇在此，納命來。」楊雷冷冷一笑，亦是催馬上前。二馬相交，二人已是拼了一招。二人撥馬再戰，楊雷奮起全身本事，那桿槍舞動起來，漫天都是槍影，夏侯惇但覺眼前俱是寒光點點，不由大驚，亦是使出全身勇力，使了個兩敗俱傷的打法，亦是逼得楊雷不得不防。
楊雷越打越興奮，夏侯惇卻是越來越心驚，這楊雷名不見經傳，卻是武藝過人。不同于關羽的刀沉馬快，張飛的霸氣凌人，楊雷的槍是又快又準，招招不離他的要害。二馬盤旋，交手五十余合後，就听得楊雷大喝一聲︰「著。」就听的夏侯惇大吼一聲，卻是棄了兵刃，左手捂住左眼，伏在馬身上，催馬便往本陣跑來，楊雷哪里肯舍，催馬就追。
曹操見狀大驚，催軍向前，大將齊出，搶了夏侯惇回來。呂布關羽張飛黃忠亦是催軍向前，兩軍混戰一陣，各自收兵。卻說夏侯惇被救回營寨，有隨軍醫生診治，隨即道︰「夏侯將軍這左眼卻是保不住了。若是槍尖在扎深一點，便是一槍貫腦，無藥可救了。現雖重傷，失了左眼，這性命卻是保住了。」曹操等人這才放下一顆心。