「有人來了。∣我∣搜小|說網」
姜千不禁一愣神，「誰啊？」
「童祖山。」閻郁含著一抹異樣的神色。
姜千抬眼瞥過去，「那得去看看。」
鳳影賭場後堂一間暗室，姜千一人獨身進去，看見童祖山白發蓬亂，一副可稱狼狽的模樣，眼神之間卻透露著一種極其急切的神色。
姜千慢悠悠坐下，童祖山急忙道︰「我要撤掉這件暗殺令。」
姜千不語，自己倒茶，執杯喝完，帶著閑情逸致道︰「其實這類事不歸我管，是楊先生的事，你知道為何他不來見你？」
童祖山莫名其妙，姜千繼續道︰「因為這是不可能的。當初就與你說過了，定金一旦付出，就算是在暗刺任務榜單上掛定，你可以反悔，我們卻還是會繼續。現在已經沒什麼好講了。」
「你們殺人，也不過是為了錢財罷了。」童祖山肅穆陰沉地道，「我願意用童新他全部的家財來換……一個秘密。」
姜千雖然將頭撇到一邊，眼瞳卻禁不住地擴大，散漫，她顯得僵硬地轉過頭，「什麼秘密？」
「我要他手上，不死藥的秘方。」
姜千緩緩地往後考到椅背上，仰著頭從眼底看他。
童祖山額邊都是汗濕，恨不得將姜千攥緊拖到桌上的模樣，「你應當知道童新為巨富，即便不說是天下第一，也是你等人未曾見未曾想的殷實。」
「這個我知道，不過，你就不想自己……你是他身邊唯一的人啊，卻願意用一切去換一個虛無縹緲的傳說？」
童祖山忽然咬牙切齒，「我追隨了他將近三十年，就是為了不老藥。他認定我不會離棄他，不會背叛他，將一切大小事都交給我辦。我為他做了三十年的牛馬，卻連不老藥的影子都沒瞧見！可是我的時間已經不多了。」
姜千有點不耐煩地听著他抱怨，腳翹在膝蓋上，一顛一顛。門簾猛地教人從外掀開，一個血人風風火火沖進來，帶著一股濃重難忍的腥味，童祖山被駭得立時閉嘴，連姜千也怔住，問︰「怎麼了？」
朱顏微喘著，奪過她的被子一口喝干，抹得整只杯壁上都是粘稠的血跡，姜千叫她惡心得用小指尖把茶杯頂到桌邊去。
「弄完了。」
姜千立時明白了她的意思，轉向童祖山，「你來晚了。」
童祖山有點發愣。
姜千又瞥了瞥朱顏驚人的裝扮，她一路走來，滴了一路血跡，兩串鮮紅腳印赫然入目，姜千蹙著眉，有點不忍道︰「不說實際的年齡，他倒也不過是個孩子的模樣，對著他那個樣子，你真的下得去手？」
朱顏抓抓頭，「有什麼好不忍心？他最後的那一刻，瘋狂、凶暴、本性畢露，我只當他是怪物，不是孩子。且生死輪回，天道有數，他因為一個偶然機遇，月兌離了在世的規矩，就像考試作弊一樣。考試作弊若被抓住，當削去資格，落在我手里，也算是一種歸宿。」
話剛說完，童祖山就起身飛奔而出，好像有人在後頭舉刀追殺似的。
朱顏莫名其妙望望飄飛的門簾子，問︰「他怎麼了？」
姜千有點震驚地看著她，驀然爆發出大笑，「朱顏，誰說你少根筋的？你明明是大智若愚來著。」
「那不還是愚麼？」朱顏在空椅上落座，「這里實在是沒什麼趣味，我還是想回山上。你們那個東離什麼時候回來？我見他一面就要走了。」
姜千再也笑不出來，坐直身子，僵著臉，「你現在已是鷹組領隊了，怎麼能說走就走？」
「不然還寫封書信敬請原諒什麼的？也不過就是考了個試，你們再找一個來領隊，哪里找不著人？」
「你！朱顏，我知道你是故意逼我，你是氣我當初騙你下山。」
「你是騙我的麼？」朱顏頗為認真地問一句，起身到門前，撩開布簾子，閻郁站在外頭，還保持著抬手撩簾子的動作。
「朱領隊，那個童祖山要不要……」
「你們這里是否有一個叫做楊東離的人？」
閻郁點頭，看著她不大平常的神情。
「他劍技如何？」
閻郁一怔，隨即答︰「東離玉皚，未曾一敗。全樓人都知道，楊東離不曾敗給別人過，乃是用劍入神可以形容。」
「看來你也不是全在騙我。」朱顏回頭，望著姜千的方向。
姜千慢慢站起身來，走近兩步，望著朱顏，仔細看她的臉色，竟看不真切其中的情緒，好像一切隱在一種冰凍的平靜底下。「不然你想要怎麼地？是，我騙了你一場，騙你來做了許多事，布局、殺人、奔襲兩地，最後還沒有錢拿……」
「我這一輩子活到現在，還沒被人騙過。」朱顏說得很緩慢，姜千倒流下汗了。
「這是好事，教鷺組領隊教你一課。()世上本多騙局，踏足多惹污垢。你要是還要回山上……」姜千驀地拍桌，「我就不相信了！你下山來一趟，看見了世上真正面貌，竟然還能忍受著回去？」
朱顏望了她一眼，一句話不說地出門。姜千靜靜站著，凝立在原地，也不看閻郁，反而背過身去。
「領隊。」閻郁上前了一步，姜千背著身，淡淡說了句︰「老閻，你說，常在河邊走，哪能不濕鞋。就是這個意思吧？」
「似乎不是……領隊，雖然朱顏其人，確是作暗刺的人物，但她本人不願，咱們究竟不能替她做選擇。咱們只需將份內的事做好就行了。」
「唉。」姜千轉過身，帶著喪氣，弓著背，好像忽然矮了兩寸。「走吧，小老虎不干了，咱們還得干下去。」
兩人開門，出屋，听見一連串咚咚咚的聲響，愈來愈近，逼到跟前，十來個人神色匆匆連跑帶跳的，小丫頭裙帶也松了，少年人前襟散亂，內里衣裳都翻出來。前頭一人腳底一磕撲倒，後頭眼看要疊成一堆。
閻郁伸手一接，將一群人攔個結實，問︰「是什麼事？」
前頭的少年扶在他臂彎處，驚慌失措地道︰「東離大少爺回來了，樓主交代過，一定要將他留在樓內，接了新箋才可以放走。」
「東離回來了？」閻郁低聲念叨，驀然回頭和姜千對視，兩人驚得發梢倒立。
「沒有這麼巧的吧？」姜千惴惴地問。
閻郁強作鎮定地回望，「但是朱顏確實剛剛才出門，且外頭東離回來的風聲正勁，朱顏有什麼耳病麼？」
姜千正中地搖頭。
「那結果恐怕只有一個。」
姜千凝視著他，試探地問，「同歸于盡？」
閻郁凝重地搖頭，「我覺得是浮尸千里，血流飄櫓，慘絕人寰。」
走道之外，綿延百步，都可以听到鷺組姜領隊的驚叫，「你們幾個，別管楊東離了，先把朱顏逮回來！」
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沖進屋中，想收拾行李，結果卻發現沒什麼可帶的東西。唯一一套來時候的行頭，穿出去又顯得顯眼，還是作罷。
朱顏坐在床頭，靜靜看屋里的擺設。
姜千說得不錯，就這樣回去，她確實不甘願，初初領略了暗刺的日子，她還是想繼續地做。以前每天只有獵野獸、剝皮、去賣這樣的日子，確實是沒趣。但是……
她略略有點黯然，因為一個忽然出現的陌生人，改變一直以來的生活，這又有點怪異了。
朱顏一個人，漫步地走出屋，轉回身關上門，沿著廊道一直往前。
穿過內院月型拱門，通到外院的是一條廊道，下臨大水池，拱形的走道，兩側是豎立的矮木樁。
對面有一人迎面走近，朱顏起先沒大在意，但是他舉止又很奇怪，大刺刺背著劍，背後有一只潔白似雪的長鞘，從劍柄，至渾身裝扮都是一色純白，連束發的飄帶也一樣。蓄著兩縷飄逸的細須，面皮光滑如玉，可以說劍眉斜飛，目含朗星，卻睜大眼瞪著朱顏，離得只有五步遠時駐足，吼聲如雷問︰「是什麼人？」
朱顏怔了怔，答︰「鷹組領隊朱顏。」
那個人明顯地遲疑，暗自琢磨了半晌，道一聲「沒事。」舉步就走。
朱顏等他到了身側，問︰「你知道楊東離在哪里麼？」
那個人又愣住，左右看了看，回答︰「在廊橋上。」
「哪里的廊橋？」
那個人再次左右看看，又想了想，答︰「是外院通到內院的池上廊橋，在大門正北二十步。」
「謝了。」朱顏抬腳剛走了半步，猛地回頭，「不就是這里？」
那人點點頭，正色道︰「是這里沒錯。」
朱顏有點傻眼，「你是楊東離？」
「是，在下楊東離。」
朱顏凝視著他，聲音變得緩而沉，「東離玉皚可是說你？」
楊東離想了片刻，回答︰「貌似一般說在下為‘東離玉皚，未曾一敗。’直稱作東離玉皚，倒未曾听說。」
朱顏有點說不上話，沖他抬手鉤了鉤，「你過來一點。」
楊東離果真往前走了三步停住。
兩人面對面，朱顏略側過頭，看著下方水池，霍然側肘沖他撞去，另一手在腰際旋劃虛握了一把，帶出短匕，側切一式。
楊東離霎時飛退，好像腳底下踩著兩面風火輪，直直地滑走。朱顏一招撞在橋欄，將木樁撞爛兩塊，木屑紛飛，碎片四濺，好像是爆裂一般。
楊東離飛速瞥了眼狼藉的爛木頭，有點變了調問︰「你這是何意？」
朱顏站直身，深深吐息一遍，右手自後往前繞了半圈，又帶出長匕，兩相交叉，猛竄上去。
楊東離立時拔劍而出，一泓熒光入泄流水，鱗光瀲灩一樣，閃爍縱逝，走招如飛。朱顏起先招招下壓，想壓住他施力，但楊東離腕骨靈活，發力極巧，時常圈繞出招，好像一條彈性極佳的牛筋，教人捉不住，抻不斷。
朱顏想，這個人看著木訥遲鈍，使劍竟精妙無籌。一分神，教楊東離一劍直挑，沖破兩刃封勢，挑中頸窩。
楊東離見刺中她，正要收劍，朱顏卻猛沖過來，攻招更凶。
朱顏至今還是不明白點到為止的意思，只當受了點小傷，如同走棋輸了幾步而已。一時間攻勢猛開，將渾身力氣都使在兩臂上，掄轉橫敲，接縱貫飛墜，好像是要拼命的架勢。
楊東離還是不太弄得清緣故，退了步，將劍身橫擺，圈劃成一面銀屏，要阻住她。朱顏縱肘斜插下來，卡在他劍閣處，一發力將長劍連同他右臂扯到身前，另一手短匕在下猛刺出去。
楊東離極少看到這樣蠻力如牛的家伙，心中很是吃驚，手里按動柄末的機括，從劍柄暗格開口抽出一柄刃身窄細的小劍救急，右手放掉長劍。
朱顏被一阻，眼角見到他換作左手劍，一擰身退回，將兩只子母刃並攏合作一排，兩只刃格處銅片掀開，露出里面兩點細小的精鐵吐口。
楊東離作暗刺已久，自然認得出那是什麼東西，不禁虎軀巨震，大叫一聲，「你究竟是為了什麼？」
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「阮春！」姜千幾乎是蓬頭亂發地飛奔近前，阮春在對面面色不善地看著她，陰沉地道︰「姜領隊你喊我做什麼？怕我賴給你賬麼？當初……」
「楊東離在哪？」姜千不听他，徑自截斷。
「剛進門不久，快到了吧。」
兩人一齊轉頭望大門的方向，正巧見到沖天而起的一團火焰，像夜里的炮仗，炸出亂濺的苗頭，又像是神雀升天，展翅一張，廊橋化為焦灰……
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「這個月的賬目。」楊吉安拿著賬本過來，韋思戚忍不住起疑，「有什麼不對？」
「你還是自己看看。」他沒什麼表情，像是平常那般挑眉。
韋思戚接過來，之後瞪大眼，「姜千那個小騙子，竟然會干這樣的事？」
「是。」楊吉安沒奈何地攤開手，「做局花用高出酬金一大截，你說，姜千是瘋了麼？」
韋思戚眯眼，「如果這里署名沒弄錯，就一定是小騙子有私藏，姜千我還是很了解的，要她出錢，比要命還困難，怎麼可能辦出這種事？」
楊吉安眨眨眼，「估計你現在去查她，也沒什麼用。她一定已經布好了後路，何況這回還是打著帶新手的名號。」
「唉—」韋思戚長嘆，「現在不比早前的時候了，盈虧都是自己擔待，下頭的人還鬧這些小心思。」
楊吉安隨著哀嘆，「幸虧只有姜千一個花用高的主。」
話音剛落，從外頭跑進來一個小廝，臉上抹得烏黑的幾道，慌慌張張道︰「樓主廊橋走水了！」
半個時辰之後，兩顆黑煤球一樣的朱顏與楊東離坐在桌前，相鄰是四處張望無所適從的姜千，和悠閑翹腿的阮春。幾人對面是青著臉的韋思戚，兩只眼珠好像剪刀，一會戳這只一下，轉而又去戳那只。
楊吉安則站在旁邊勸她，「算了，不過是小火一場，教她們賠了橋就好。」
姜千忽然支起耳朵，「樓主大美人，這里頭不會還有我的賬目吧？」
「當然有你的。」韋思戚寒著臉，冷笑，「朱顏是你找來的，你是先輩，她犯錯你能不擔待麼？這件事先不說，你老實告訴我，這回那支箋，你賺了多少？竟然還敢告訴我入不敷出，火燒廊橋的修繕都算在你頭上。」
姜千欲哭無淚，轉向朱顏道︰「朱大領隊，你沒有點惻隱之心麼？」
朱顏施施然問︰「那是什麼？」
「樓主大美人你看，我哪是什麼先輩？我是被欺負的那一個。」
韋思戚不理會她，先對身後小斯交代，「將東離大少爺卸了刃，帶下去拴好，等他將任務辦完了再放。」
一群女婢小廝簇擁著全身焦色冒煙地楊東離出門，楊東離認出其中一個熟悉的面孔，立時連珠炮一樣交代，「快快，燒水給我，我要連洗三回澡，要百花香薰與精煉香油、龍涎草裝爐燒。將這一套髒兮兮的東西都扔了，去重定一套內衫外袍，連秀袋束冠也要換新的……」
朱顏愣愣地擰著頸子看他，直到人走的遠遠的成一顆小黑點，才轉回頭。
韋思戚一直盯著她，驀然一笑，道︰「朱顏，我與你三娘的信件中早就提起過你，她教你先不要回去，留在這里，順便替她尋一個人。」
韋思戚將已拆開過的信遞過去，朱顏接過，一頓，道︰「順便？」
韋思戚了然地沖她眨眨眼，接著道︰「這人叫做牧貞，原本洛陽人士，十三年前去到了梁州，之後失去蹤跡。」
朱顏略有些差異，「找人？」
韋思戚笑著點頭，「只是找人。」
朱顏飛快地掃視信中內容，一邊問︰「這人和三娘是什麼關系？」
韋思戚沉吟一陣，道︰「既然她不肯告訴，就是有她的用意，需你自己找答案。」
「這亦算作在樓中的任務？」
「你想得美！」韋思戚丟給她一封信紙箋，朱顏忙兜在袖內干淨的料子上，怕把字弄污了。
「快去辦，以後要學著自己將事辦好，別老是靠著那些唯利是圖的先輩。」韋思戚意有所指地瞥瞥姜千，後者可憐兮兮地對望過來。
朱顏一邊小心地抽出箋來看，一邊問︰「東離大少是真的大少爺？」
韋思戚好笑地瞅瞅楊吉安，「她問你家大少是不是真的大少？」
楊吉安故作思索狀，「按說大少以後是要當家的，那我真的要想一想。」他與韋思戚對視一眼，兩人一起淺笑，韋思戚有意打趣他，「二少爺離家跑了，三少爺還是個小鬼頭，看來你也只有指望大少爺當家了。」
「那我這個老爺子也真是不幸。」楊吉安夸張地哀嘆。
朱顏奇怪地看著兩人間的動作，一陣迷惑。
出了門，朱顏問︰「樓主與楊先生是什麼關系？」
「夫妻啊。」姜千隨意地答。
「夫妻是什麼？」朱顏正色地問。
姜千傻眼，「你不是山上長大，你是地窖里長大的吧？夫妻就是……很要好的兩個人。」
朱顏想了片刻，「小千你與我算是那麼要好麼？」
阮春在邊上，忍不住噴笑出來。
姜千翻翻白眼，「當然不是這麼回事，夫妻指的是很熟識的兩個人。」
「我明白，」朱顏點頭，「就是三娘和干媽那樣的。」
「嗷……」姜千苦哼一聲，「不是，你這個小怪物，不用殺人就先將人煩死了！」
阮春伸手踫踫她，低聲道︰「反正人是不走了，你倒高興教她煩死吧？」
「那倒是。」姜千悶悶地嘀咕。
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「進去以後不要亂瞟，快點掃完。」閻郁十分嚴肅地守著門**代，小廝連連點頭，就快要把腦袋點下來。
閻先生是放眼鳳影樓最陰沉的一人了，沒有一個小廝見過他的笑模樣，據說就連對著領隊也是一副冰涼涼的樣子。
小廝正想事情出神，卻猛然教屋里的景象嚇得腳軟。
媽呀！這是咋弄的？簡直就是屠場的模樣，後廚房過節時連殺幾十頭豬也沒這麼多血！
少年踮著腳，舉著掃帚，在滿地橫流的血河里小心前進。中間只俯身趴著一個人……應該是一個人吧，已經沒有完整的模樣，背上一個巨大血窟窿，邊上捏散著幾瓣碎成血糊的東西。看樣子小小的，不像是個成人。難道只是半截身子？
小廝一邊清理血跡，將流積至腳踝的血沾濕擰進大木桶，一邊將伏尸翻過來，卻倏然驚得蹦起來。
堪算是完整的臉上，卻比巨大創口還要可怖，擁擠堆疊的皺褶，臉皮松垮垮垂蕩，拉長眼角和嘴角，天然垂成愁苦模樣，眼未完全合上，露出渾濁發姜黃的眼珠，粘了一層薄膜一樣。
空蕩的鐵鉛色囚室，奔流成河的血水，破碎畸形的尸骸，仰面躺著，空洞眼珠瞪著上方，好像看見千年前乘風出海的壯觀景象。
自由在眼前像畫軸慢慢展開，萬人相送，百官伏地，始皇親點。大船載著無數珍奇珠寶，破開浪頭，駛向無垠的天地。
他將不再是奴籍，月兌離了貧窮與生來的厄運，如蒙天睞，迎來了一切的繁華開端。
小丫頭在旁邊激動地懸垂在船舷上，伸手指著下面，叫道︰「快看，是青色的魚。」
另一邊一個小孩子，一把勾住他肩膀，笑嘻嘻地道︰「心奴，你也笑笑才對，平日里總是板著張臉，現在總算是可以開懷了吧？」
他沒有顧忌沒有憂慮，放下了一切的負擔，全然輕松地笑起來，「現在，咱們就要開始航程，去所有人以前從未見過的仙境，你們說仙島會是什麼樣子？」
小丫頭答︰「定然是神妙難言的光景，書中說仙島是醴如玉膏，天然而流的地方。」
「我說會見到仙人。」小孩子搶著插話。
他摟著兩人，三人夾在船舷與倉板之間的地方，為了未來可想見的幸福，抑制著落淚的激動，一起望著遠處燦爛耀眼的亮藍海面與金色光斑，波浪掀起濺碎，人也可以如同鳥飛魚躍，盡享天地間的自由。