眾人看了一陣，少年又道︰「諸位，家主人這一次來到中原，亦想結識一下中原人士，托付在下在東邊設台，諸位有想要面見夫人的，需得去回答一題，擇回答優者十中之一，有見家主人的機會。[蟲不知小說網]」
童新立時扯了扯元休介，仰視著他，「我要去。」
元休介心里一緊，抓著他搖頭，低聲答︰「小祖宗，現在這里人多擁擠，看不到你，但是到了東首那處，人流減少，你就會暴露出來。」
「我一定要去。」
「不行。」元休介極力地扮黑臉。
童新忿恨揪著頭上的兜帽和假胡須。「帶著這個玩意，還有人能認出來？」
「要萬事小心，這是攸關性命的事。」
童新不說話，轉身就走，元休介急急地跟在後頭。童新在前頭仰著頭叫，「現在元黑臉在我腳跟後頭，還有誰敢來找麻煩？」
同樣的白石桌，後頭椅上坐著個少年，眼前排著見不到頭的長隊。元休介與童新排在後，瞪著人海發愣。
「元黑臉，你說，他一會兒會問什麼？」
元休介低頭瞥他，「我不知，你應當知道啊，這位夫人與你一樣神神叨叨的，說不定是同鄉。」
知道他在發泄牢騷，童新干脆撇過頭不理會。
等到日上中天，烤得兩人都有點發蔫了，元休介還好，童新從來養尊處優的，受不住這種苦頭，已經困倦得倚在元休介大腿上。
少年笑得還是和氣溫順，和面對前面幾百人沒有區別，看著兩人道︰「二位是都要去見家主人？」
元休介搶先答︰「沒錯。」
少年點頭，「在下要問兩位一個問題︰請問二位此生最怕的是何事？」
元休介一怔，下意識就答︰「是怕原本要守護的人卻無力守護。」
少年轉向童新問︰「那這位……先生最怕的是何事？」
童新眼光掩在兜帽底下，閃爍著道︰「是怕死。」
少年眯著眼笑，「兩位答案不同眾說，想來會的夫人親睞，相請入賬。」
他所說的帳子，其實是一頂巨大的牛皮帳篷，里面光線暗淡，有兩盞小燭火，盛在螺狀的燈盞里，呈現一片朦朧的橘色。
下方擺著兩排座椅，看來不過選出了十來人。童新心里異動著進到帳內，身後緊隨著元休介，兩人在相鄰的兩座落座，周圍也坐滿了人。正前方是一張白石搭建的台子，有三尺長短，一尺見寬，一盞大號燭杖立在邊緣，冒出微弱翻滾的火苗。
元休介閑著無事，問旁邊看來揣著細微緊張的童新，「現在能與我說說了麼？究竟因為什麼，你非得來此看這個莫名其妙的鬼市？」
童新頓了頓，道︰「渤海之外，有瀛洲、方丈、蓬萊三座仙島，這是我窮盡所有去追求的東西，此生無論多長久，都一定會在此耗盡。」
元休介頓住，漸漸地心里感到窒悶感，隨即轉為驚悚。
「快走！不妙！」
童新被扯得快離座，惱怒地問︰「又怎麼了？」
元休介心中亂極，瞪著他，正不知如何作解，原先在外頭問答的少年進到帳內，沖下抱拳，道︰「諸位，家主人常年居住海外仙島，近日因為忽感孤寂，本想至中原看望原先故人，不想天道無情，人壽有盡，老朋友都駕鶴西歸了。家主人難免郁郁寡歡，于是到此招集各州人士，將珍器重寶與君共賞，盼能結交新友。」
他說完一席話，退到後，伸手躬身撩開身後朱色簾布，一個人影慢步走出，像一條烈烈燃燒的燭苗，頭上一對飛翅火玉頂冠，盛妝重抹，鳳眼流紅，一副逼人的凜冽威嚴，從面容看來卻只有十來歲年紀。
元休介不禁發怔，這樣經歷滄桑的人，是真的年輕？還是……連同身邊的眾人，自然也是有相同的疑問。
童新驀然間情緒激動，站起身不顧稚女敕的嗓音，大叫︰「月奴！」
台上的女子抬眼，瞄向他，卻回頭去沖簾布之後問︰「是他麼？」
簾布撩開，姜千大方地露出頭，朝外望一眼，挑起嘴角，「不錯，甕中捉鱉，看你的了。」
元休介立時反應，夾起童新，就要沖出帳，牛皮卻霎時從棚頂撕裂，露出暗藏在內的一張精鐵網籠，將一眾人籠在其中，大門亦閉合。像一頂精工細作的大鍋蓋，罩在頭頂。同時朱顏騰身飛掠之直下，落在兩人面前，抬手朝兩邊力扯猛撕，將身側兩塊束腰布撕掉，露出里面捆扎著長短子母刃的革帶。
元休介見已經無法出籠，將童新緊緊護在身後，擲劍出來，對著朱顏，趁著眾人紛亂逃命，一步步緩緩後退。
朱顏眼光就隨著他，無視眼前過往逃竄的人，左手短刃右手長匕，一齊抽出，分執兩手。∣我∣搜小|說網腳底前一劃，作游魚姿態逼近他。近時驀地高起，成下搏的態勢，猛壓縱貫。
元休介不敢直攖其鋒，抬劍斜帶一招，去卸力。朱顏右手刃順勢削走，左手刃卻暗地直切過來。元休介被驚得冷汗直出，慌忙側身躲避，卻想不到身後的童新被讓了出來，元休介一咬牙，赤手抓住短匕，借力縱身下一蕩，趁此一隙，抽劍回擊。
朱顏卻不避，左手短匕在他掌心拼力一轉，碾出一團血口子，矮身往前猛一俯，姜千一個飛踢擠進戰圈。
元休介看她架勢，還以為她要撞進自己劍刃上，卻瞧見後頭朱雀靴從她背上飛近，就要撞上自己鼻尖。慌亂中突發奇想，元休介斜著身猛倒地，一劍去削朱顏腳踝。朱顏沖刃下一抵，沒有用卸力的招式，卻猛推回去。
姜千一擊落空，撞在鐵網上，靴跟的月形刃掛住網格，朝著童新折轉直沖。
元休介已經左支右絀，抱著童新滾成一團，到一邊避過。朱顏一呼一吸也不讓，逼上前，長刃當大刀使，直剁下來，姜千一同搶上，抬腳連劈下貫，可憐元休介幾乎滿地打滾地連躲。
「停，別打了。」姜千拉住朱顏，「影守此物，雖說是我們的對頭，惹上了也挺麻煩，反正大家各憑本事，就別要性命了。」說完斜起一腳飛快劃切而過，鴻毛掠羽的光景，童新輕微悶哼一下，頸間裂開，血噴驚心，像爆裂一樣。
元休介看得傻了，見人軟塌塌趴倒在血海里，頸子當中的口子只連帶著薄薄的皮肉，整顆頭顱幾乎完全從頸肩分離，難以想象這是一踢之力造成的。
世界霎時變成了無聲，景象好像也不分明，一切太過于迅疾，教人無法去相信。
兩人沒管呆傻掉的元休介，歸鞘的歸鞘，收刃的收刃，並著肩要離去。
身後卻驀然有了響動，細微輕慢，含著水一般，輕喘和抽吸聲。
姜千頓住腳，朱顏卻霍然回頭。
童新緩緩地爬起身，撐著頸子，用一只手固定斷裂的頸骨，一只手費勁撐著半坐的身子，脖頸間的巨大裂口還在汩汩出血，卻漸漸止住。
他正正身坐直，抬頭用將明未明的眼光看著三人，好像劇烈的疼痛還未過去，神智還未清明。頸間的口子卻已經消失，徒剩滿地血河，驚悚記錄適才的一擊。
朱顏有點不解地歪頭看著他，姜千緩緩眯眼，微曲子，一腳著後頓地，倏然彈射出，月刃像柄板斧，直劈正臉，將一張小臉從正當中撕裂開。
這下碎顱破腦，花白白的漿液粘成一灘，擁著當中兩片臉皮，從下顎分裂，上部像被大剪刀剪開，變得扁扁的，碎骨四散，都混在腦漿里，像一大團浸了豆漿的棉絮。
姜千放下腳，就守在近處看著。就見碎骨在腦漿里鼓噪異動，緩緩地開始拼合，兩片臉皮自己在縫合般生長完好，合成一處，粘連的接口不見絲毫瘡疤。
半刻過後，童新重又坐起身，懵懂混沌地看著幾人。
卻連元休介在內，都眼光復雜，甚至帶著難懂的驚怕和……厭惡。
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醒過來時，渾身感覺怪異，熱騰騰的絲毫不覺冷，還有些輕飄飄的。爬起身，四周景物沒有變，還是伏尸遍地的樣子。他忽然非常怕了，這個地方，平野千里，現在卻只有自己一個人了麼？
忽然想到，似乎一直沒有再見到徐公的影子，他沿著海岸線邊走邊叫，喚著徐公，卻沒有受到一聲應答，只有顯得沙啞的嗓音遠遠飄忽地傳達出去。
直到晚上，饑餓強烈到想用兩手將自己攔腰掐斷。他虛軟地躺倒在沙灘上，望著漆黑天幕上的點點星子，漸漸一切變得模糊，好像在靜極時，能感覺到身體漸輕，一絲絲魂魄飄離而去。
但是到了清晨，人還是照樣醒來，日頭烈烈地灼燒著臉皮，他想自己大概是已經皺巴巴的了。心在胸腔里猛烈有力地跳動，好像從來沒有這樣盎然的生機。
漫無目的地走，沿著海天相交的那條灰藍色的線，日升日落都成了不去在意的風景。在這段空空蕩蕩的日子里，他漸漸地學會去想一些從未在腦袋里存在的東西。
當日，徐公其實是找人來試毒，他抓到了一條詭異的生物，不敢隨意地食用，但是月復內又實在饑餓難耐，于是就先將此物辦成大魚的模樣，分給所有小童，結果，所有的孩子吃了怪物後都中毒死掉，徐公一時害怕，就跑走了。沒成想，只有自己一個挺了過來。
原來，這個叫做陰謀。
不知道走了多久的日子，總之久到一切噩夢般的回憶都漸漸不甚清晰了，他終于見到了活著的人。
原來，島上也是有活人的，他們像一群還未開化的野人，住在開洞穴，打獵野獸為食，啖生肉，少用火。不過，已經開始織網打魚，和種植谷物糧食。
他已經流浪得很累，覺得暫且在這里住下來。此處居民不說漢話，語言難懂，他花費了許久，用的很大的心力，才漸漸能夠說他們的語言，能夠融合進當地的生活。
他听聞，很多年前，一個同樣服式打扮的陌生人，也到過此處，他很有學識，教會當地人使用網和農具，改善原先貧苦惡劣的生活，最後壽終正寢在自己的洞穴里。
拿著徐公的玉章，他才知道，原來徐公真的來到過此處，甚至已經過世了。
可是他卻沒有絲毫的變化。
驚慌、茫然，更多的是恐懼。他依然是一個孩子的模樣，但是粗粗估算，此時，他早該長成一個滿臉髭須的中年漢子了。甚至，在鬢邊該有幾縷白發，能夠盤梳上去。可是，除了面皮黝黑，手腳粗糙，他還是個小孩子的面貌。
想方設法地探听，詢問，他終于知道，一切都是那條怪物的肉塊帶來的禍事。
此物名叫人魚，或者說是些中原典籍中講到了鮫人，食其肉者，百死而一生，生還者則長生不死。
他陷入消沉，躲在洞穴里，不知道怎麼去面對接下來的無盡孤獨。百年？千年？還是無窮無盡？
幾個日升月落後，他走出洞穴，最終決定，要離開這個地方。
無論如何，都應該返回中原，就算是無盡的孤寂，也應該在家鄉慢慢啃食吧。
找到當初死後重生的地方，取出徐公帶來的珍奇珠寶，同樣的面孔，歸航時卻已經是一顆冰冷生瘡的心。
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「走吧。」
听到鐵門啟開的聲音，耳朵支起來，眼前還蒙著黑布，完全看不見什麼情景。說話那人走進囚室，將他拉起來，元休介忍不住問︰「是怎麼回事？」
「有人贖你來了，怎麼，還打算住一輩子？」
元休介听著那人淡淡嘲弄中，含著的一絲淡漠語氣，想來這個人也並不是十分難以相處，于是大著膽又問︰「童新已經被你們……結果了麼？」
「你管不著吧？」那人的語氣里顯示出一種焦躁，元休介暗想，看來是還沒有。
眼前的黑布被猛地掀開，太過明亮刺痛了雙眼，元休介悶叫了聲，擋住臉弓著身，卻有人趁著他虛弱無防備時，狠狠一個爆栗子敲下來，怒罵，「死小子，丟了人，還叫老娘來贖你，叫老娘和你一塊兒丟人！」
不用睜眼，元休介就知道，來的是高大姐。她還要伸手去擰耳朵，閻郁適時地制止，用嚴酷無情的語調道︰「要動手請等付完贖金之後，要是現下劃花了，待會兒難免追究不清。」
高大姐將一橫盤銀錠，挾帶萬鈞之勢擲在桌上，抬眼凝視元休介，撇唇露出尖牙利齒，咬著舌尖道︰「元大頭，你的下輩子，已經賣身給我了。」
捆著半天，有點手麻腳麻，還頭重腳輕，加之一驚嚇，元休介沉默著，踉踉蹌蹌跟著出門，由兩人又蒙上眼，帶著自己和高大姐左兜右轉地走了好一會兒。
再掀開眼罩時，已經身在人來人往的大街上，好似之前的牢獄之災都是白日發夢。
「大姐，那個童新，是個不死人，你事前知道麼？」
「你跟項秋和他住在一起都不知道，我上哪去知道？」
也對，元休介點頭，「那麼說，這回那些暗刺是沒法成功殺掉人了？」
「這件事，說難辦，也難辦，說好辦其實也好辦。」高大姐搖頭晃腦地道，元休介側著頭莫名看著她，听她道，「反正將人囚禁起來，世上也就沒人會知道這件任務，也不會知道他們的失手了。」
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掏出一大盤鑰匙，從里面抽出一把艷紅色銅鑰，插進鎖孔，將大鎖打開。
鐵門里黑洞洞的，兩旁有火燭，跳躍閃爍地亮著。一條長通道，盡頭一折轉，通向一方簡陋的空室，四面泥牆，像個小廳。
朱顏回身，「小千，我還在等酬金發下來，給這里裝潢一番。」
「你想得美，租了半個鬼市做局，不用錢的麼？光是幾百面入市白玉卷牌，就不止那點酬金了。念在你剛來，沒有積蓄，我先幫你墊上，記得以後還我。」
朱顏一頓，「听說抓的那個影守被人贖走了，贖金不算我們的麼？」
「那都是樓主吃進嘴里的食了，你還惦記？」姜千有點懶洋洋的，坐進泥牆邊一張破椅子里。
「小千，听說你凡是談及到錢的事時，都特別興奮積極，怎麼現在蔫了？」
姜千一正身，垮下臉，「不然呢？你說怎麼辦？明明都已經到手里的獵物，卻莫名其妙成了不死之身，只剩三日了，你說怎麼辦？」
朱顏到跟前，「我若說出來，我們之間的賬就一筆勾銷麼？」
姜千瞪眼，「你這個朱顏，幾天的工夫就從傻呆呆的野人變得精打細算了，你知道你欠我多少麼？」
「可是閻郁說你們賣入市卷也掙了很多。」
「這個死閻郁！」姜千暗咒，「你有什麼主意？」
朱顏在陋屋里轉了兩圈，轉向姜千道︰「我想將這里改為研造室，專造暗刺武器。」
姜千申吟一聲，「我和你是同行，我又不是開銀樓的。」
「閻郁說你管整個鷺組的賬。」
「鷺組就我們兩個人！……姓閻的又不攢老婆本，你以為他有幾個錢？」
朱顏望著她，「要是這一趟任務完蛋了，會有什麼後果？」
姜千垂頭喪氣，「算了，大不了你我間的賬一筆勾銷。」
朱顏微笑，「放心小千，說好最後一環是我的任務，我就一定會完成。」
「怎麼不早點說好……」姜千看她掏出一匝鐵線，一對鐵鉗，腰里插著字母刃，就要進到囚室，忍不住問︰「你到底要怎麼辦？」
「我從不相信真的會有永遠不死的人。」
姜千一嗆，「你不信？我都把他開了瓢了，他還活生生的在里頭，你還不信？」
「我只知道干媽與我說過，天道輪回，陰陽易轉，人世上的東西總是在不斷消磨的，人命也是一樣。不可能會有永遠消磨不光的東西，剛極易折，貴在持衡，沒有什麼能抵得上恆久。」
姜千默默念道，「說得挺熱鬧。」
朱顏低頭看看她淡色衣裝，「你要進去？算了吧，會弄髒。」
囚室里頗似考試時的鐵灰色暗室，童新被縛在當中的木柱上，用鐵鏈捆鎖著，看見朱顏走進，冷哼一聲，「不用費力氣了，你不可能殺了我。」
朱顏不語，直接到跟前，左手一抹帶出短匕，雖然距他很近，還是用足力道，橫揮出去，在他肋側切開一道深綻的長口，刃邊的鋸齒割得傷處參差不齊，愈合力減緩了一瞬，朱顏趁勢將鐵鉗夾在他傷處往上的皮肉上，把傷口縱向扯大。
鮮紅的女敕肉露出來，像是扯開嘴唇露出齒齦那樣。童新自然是痛叫尖喊，朱顏如若未聞，將鐵線繞在他傷處下的月復部，兩手各向外猛一拉，鐵線陷進皮內，短匕劃出的傷口更行擴大，血像洪災爆發，噴涌流瀉。
片刻過後，血流卻停止，朱顏俯去看，見傷處竟然凝結，鮮紅皮肉像凍住一樣，保持著拉拽後畸形的模樣，好似肚月復側面裂開一張嘴。
童心痛得陣陣發抖，冷汗濕透，忽然爆發出狂笑，邊笑邊抽氣，「你殺不死我，死心吧，你根本殺不死我。」
朱顏面不變色，氣不稍喘，模著下顎想了片刻，將左右手的子母刃一同拔出，圍繞當中童新，自外向內圈劃出去，到了後脊處，一齊上走，到了後心的位置，發力深刺進去。
像個咒符印在身上，血從身前的一圈印痕飛濺，到了後心室，就開始噴涌。身前的劃傷較淺，很快就要愈合，朱顏發狠拉緊鐵線，把一圈傷痕重新扯裂。到了後面，一腳踢斷捆住他的木柱，一手扯著他肩側，抬膝頂在腰椎當中，將他整個人朝後扳彎，逼著他前凸肚月復，將傷處更加撕裂。
再走回前面，勒住後頸，這回拿膝蓋頂在月復上裂口，猛壓肘去崩裂他後心的創口。
如此反復折磨，接連撕裂快速愈合的傷口，不教血流停止。就連朱顏都感到疲憊時，噴灑的血已經圍繞當中人柱，淌了滿室，沒過腳踝。朱顏便身沾染透了，像在血池里浸過。
童新再抬頭時，已經不是那個孩子模樣，臉上憔悴皺褶，白發蓬亂，眼里枯黃渾濁，血絲粘帶著恨意，惡狠狠注視著朱顏，陰邪狂怒的意味，已經不太像人得眼光。好像老了幾十歲，現在真的像個侏儒的樣子了。
見他愈合的能力已經緩慢許多，朱顏將鐵鉗取下來，夾在後心上，人到後面，抓著子母刃，像以最後一擊完事。忽听前頭嘶啞蒼老的聲音道︰「你就……不怕麼？我活了將近千年，說不定……魂魄早已成精，變了鬼……會來找你尋仇……」
「我不太懂你說的，我只知道干媽告訴我的，生殺互搏，都是天地間的法則，是規矩，我們照著規矩走棋，我抽到殺棋，你抽到死棋，我吞掉你的棋，繼續走，有什麼不對麼？」
童新霎時梗塞不能語。
朱顏兩手握住子母刃，刃鋒下轉，劃斷肋骨，撥開心室，露出已經不大活絡的心瓣膜，鮮紅柔女敕的一片，薄薄包裹著還似蓬勃鼓動的心。
五指掐握，如爆鮮果，血漿烈濺，其絕美難以描摹。