群雄逐鹿中原日，神州風起雲涌時。()方世旋的死成為中國歷史的一個重要轉折點。此時此刻，但凡手中握有兵權的人，大多都產生了窺測神器的念頭。打天下坐江山，幾千年來的中國歷史不過這六個字而已。
在湖南湘西常德的一個小山村里，有一個天真活潑的少年郎，正在家鄉的小溪里模著魚兒的他並不知道這些所謂的大事。什麼國家啊，總理啊，權力啊，戰爭啊，天下啊等等等等，這些東西對他來說，實在是太過于遙遠和虛無。遠不如一簍的小魚來得實際，起碼後者能讓他和家人實實在在的填填肚子。更何況，對于這個閉塞的小山村來說，這個世界，不過抬頭這片天那麼點大。即使是常德城，那也似乎是傳說中的存在，至少，我們的主人公到了十四歲的光景還沒見過常德城的模樣。只是听父母說過而已。
感覺腰有點酸了，還在模魚的少年微微直了直腰，用右手的手背擦擦額頭，卻忘記了手背也是沾了水的，結果汗是擦了，額頭卻變得更加水淋淋了，少年不由自嘲的一笑，轉頭看看岸邊石台上的竹背簍，里面已經有不少魚呢，，今天晚上又有魚吃了。一想到弟弟妹妹的笑容，少年開心的呵呵笑了。
「三伢子，三伢子，回來??！！！痹洞Υ?茨蓋濁濁卸?質煜イ惱倩健I倌晏?鶩坊贗?硨螅?獠潘炒? 鄭??艄??丫?愕攪松降暮竺媯?煒旌諏恕?p>「哎，娘，听到了，我回來了……」少年輕快的踏上石頭，左手抄起小魚背簍往後背上一甩，右手抓住魚背簍一側麻繩，然後動作熟練把右手伸了進去，背起小竹簍，沿著田埂打著赤腳蹦蹦跳跳的朝著自家的方向跑去……
這個少年就是本書的主人公徐建業，現在叫徐三，生于公元1902年3月16日。現年14歲。從小就因為家里窮，讀不起書，自然也就沒先生去給他起大名。同樣因為家里窮,哥哥們都還沒娶媳婦,徐三自然也就沒可能早早的定下親事,自古以來,高門嫁女,低門娶媳。正常情況下，誰又願意把自家的女兒嫁到這窮苦人家吃苦了?彩禮收不到不算，還得賠上嫁妝。
徐三上頭有兩個哥哥，名字估計大家也都能猜出來，老大叫徐大，那老二自然叫徐二了，徐大虛歲十八,徐二虛歲十六，徐三下面還有一個弟弟，一個妹妹，弟弟叫四兒，整十歲。妹妹叫五妹，六歲的小丫頭活潑可愛。
徐家沒有自己的土地，全靠租種村里大地主周老爺家的土地為生，周老爺是個大善人，租子收的不重，而且還允許用勞役抵租，這勞役大致也就是祭祀的時候幫幫忙，紅白喜事出出力。
徐三七歲開始，每天天沒亮就要負責上山去劈柴，供家里燒水煮飯洗浴之用，中午還要去村西頭的井里挑水，最初是半桶一趟，如今一趟都是兩桶。十二歲就跟著父親下地插秧，打谷，燒禾。
大哥二哥沒離家之前，由于家里沒那麼多活，徐三還在周老爺家當了一年多的豬倌，每天包兩頓飯，每月還有二十文錢。
這徐家並不是本地人，早年是打湘西靖州一帶逃過來的。至于原因則很簡單，徐三的祖父在做兼職的時候劫道失了手，還給人認了出來，而在中國的任何一個時代，做這種破壞社會穩定的無本買賣都會遭到官府毫無疑問的鎮壓。為了避禍，祖父領著自己唯一的兒子，也就是徐三的父親逃了出來，跑到常德，估計沒人認識自己了，就在這里扎根了，身在異鄉的壞處自然是沒有大家族勢力可以去依靠，這里的人大多姓周，對于類似于徐家這樣的外來戶，選擇欺負的居多。()因此平日里，徐三家里吃虧是經常的事情，徐三那老實巴交的父親更多的時候是選擇忍讓，沒辦法，人家人多。這更讓村里的幾個潑皮起勁了，時不時跑到徐家找麻煩，打秋風。這拿點東西吃點東西給幾個耳光那都還算是好的，更有混蛋的居然打起徐三母親的主意，幸而徐三的父親還不完全是個軟蛋，史無前例的拿起菜刀要砍那個混蛋，後來村里的周大老爺出來調和，潑皮們這才打消了這個念頭，但是徐三家在這周家村的地位沒有發生任何變化。由于大人的關系，村里的孩子也很少跟這個外來戶家庭的孩子玩，更多的時候徐三還因為抓魚過于厲害而遭到其他孩子的聯手欺負。人多打人少，徐三經常吃虧，捉到得魚兒很多時候被搶走了。以前大哥二哥在家，尚且好點，現在大哥二哥去常德城里當學徒了，徐三的好日子算是到頭了。
這不，第二天的下午，挑完水的徐三又去抓魚了，正巧村東頭幾個佃戶家的孩子也在抓魚，估計平時也抓的少，明顯手生的緊，半天也沒見抓什麼魚上來，都正一肚子邪火呢，見徐三來了，也沒人去搭理他。
「三哥，來了」一听就是徐三平日里的好友，賀二牛。這賀二牛家和徐三家一樣，也是外來戶，在這里村里的待遇也不見得比徐三家強多少，被別的孩子欺負那也是家常便飯了。他和徐三同年，約小徐三半個月。打小就跟著徐三後頭跑，徐三每次捉魚但凡有多也總會分他一份，時間一長，賀二牛也就三哥三哥的叫開了。
「二牛啊，你抓了多少？」徐三常年受人欺負，話不太不多。
「呵呵，」賀二牛樂呵呵用手撓了撓自己的後腦勺「沒抓到幾只，就淨等著三哥你來了。」
徐三笑了笑，也沒多說話，卷起褲腿，一步踩進溪里，彎腰捉起魚來。眼楮仔細瞧了一會，徐三突然雙手往水里一插，大喊一聲︰「有了！」起手的時候，雙手就卡著一條不小的鯉魚，魚身上的水珠在太陽下還閃著光芒，白白的魚肚還一動一動的。
「三哥真厲害」賀二牛一邊說著一邊跑過來「這麼大的魚兒啊……」可把賀二牛羨慕的不行。
「這有什麼了不起啊……」徐三還沒說話，一個怪怪的聲音傳了過來。
這下賀二牛到是不服氣了︰「三哥就是了不起，要不二狗子你自己抓條給俺們瞧瞧。」
「老子到是差點抓到了，給你個狗屁三哥一喊，嚇跑了。」這二狗子給賀二牛一噎，到是一點也不在乎，依舊橫著個腦袋「說起來，依著老規矩，就這條魚還該賠給我。」
「二狗子，沒能耐你就耍賴了哈」賀二牛反到樂了「這魚賠你，你以為你是誰啊？又想搶魚啊你？」說完賀二牛見二狗子兩眼瞪著他，也立刻用眼楮回瞪他。
二狗子平日仗著自己的父親是村里有名的大潑皮，在同齡人中從沒見人敢跟自己頂嘴的，如今賀二牛這麼個東西居然敢頂自己，覺得面子上掛不住了，頓時火了，抄起岸邊的一個竹簍子對著賀二牛的頭就甩了過去。
「哎呀」賀二牛躲閃不及，實實的挨了一下。不過到也沒大事，畢竟是竹簍子。只見賀二牛雙目一急，也不知哪里來的膽氣，縱身而起，猛得撲到二狗子身上，兩人齊齊倒入溪中，撕打起來，二狗子雖然先動的手，且長二牛半歲，但是平日欺負這些外來戶的孩子慣了。那里想的到這賀二牛今天居然膽氣見長敢還手了，而且還他媽這麼的有勁。
他勉強推開賀二牛，立刻沖著還站在旁邊的另外幾個同伴喊了起來︰「外來戶欺負俺們姓周的了，你們他媽還不幫忙」。那幾個同伴只是稍微一猶豫，還真有三個人撲了上來。抓手的抓手，抓腳的抓腳，賀二牛畢竟是個少年，沒幾下，就被制住了，動彈不得。
站在一旁一直沒出聲的徐三一看，情況不妙了，頓時覺得自己體內熱血沸騰起來，條件反射似得沖了出去，一腳踏翻正對二牛大施拳腳的二狗子，然後抓起二牛欲跑，不料二狗子得了空閑，起身的時候右手模起一塊溪底的石頭，對準二牛的後腦袋就砸過去，恰好二牛跑的急，一腳踏空，身體一斜，這石頭沒砸到二牛，卻實實的砸在了徐三的後腦上，奇怪的是，徐三沒有昏過去，反而徹底的暴走了，只見他雙目赤紅，也顧不得想什麼後果了，反身向二狗子狠狠的撲了過來。
那氣勢，估計都能嚇死一頭牛。
「你要干什麼？」見到徐三那突然紅漲的面孔和那凶狠的眼神，二狗子這下子反到虛了，不自覺的往後退了半步，結果重心反而不穩搖搖欲倒了。
徐三直接撲倒二狗子面前，一拳正中其鼻心，二狗子順勢到在溪水里，雙手還在亂抓，徐三那管許多，隨手從溪里抓起一塊石頭，對準二狗子的頭就是幾下狠的，二狗子手對空抓了幾下，整個人就蔫了，根本還不了手，不多會，二狗子的面上還冒出血來，只是很快被溪水沖走了。二狗子的同伴哪里見過這麼凶狠的打法，全部傻眼了。
見對方沒了動作，徐三心里在清醒之後也有幾分害怕。于是松開了對方，站了起來，卻感覺眼楮一陣眩暈，搖搖晃晃的。
「三哥，你出血了」站在旁邊發呆的人里二牛第一個發現問題。徐三一模後腦勺，還真的見紅了，難怪頭暈。二狗子則躺在水里，幾個少年過去扶起到，二狗子立刻喘了口氣，估計喝了幾口水，還說不出話來。費力的抬起右手指向徐三，還沒言聲，鼻血滲了出來，整個人又暈了過去。
「呸，什麼玩意！」徐三朝著二狗子就吐了口口水，抓起竹簍子和二牛一起離開了。
徐三沒敢直接回家，先去了二牛家。那二牛幫他摘了不少榆樹葉，用擂缽把樹葉搗碎，敷在徐三後腦勺上，過了一會果然止住血了。
「三哥，還痛嗎？」二牛關心的問題。「都是我不好，不該和二狗子動手。」
徐三怕二牛內疚，挺起身子一拍胸脯說︰「不痛了」，其實也是強撐，徐三說完倒吸一口氣，還真他媽痛啊！
「你也別多想了，這麼些年，二狗子還少欺負咱們了。」徐三又安慰二牛道「這麼一打，以後估計他就不敢那麼痞了！」
回家吃晚飯的時候，徐三也沒敢跟父母說下午的事情。只是埋頭吃飯，幸而頭上的傷口有頭發擋著，看不到。
飯還沒吃，屋外突然傳來一陣喧嘩。徐三伸頭往外一瞧，好家伙，十幾個漢子手拿偏擔直奔徐三家過來了，再仔細一瞧，為首的那漢子不正是二狗子他爹嗎？
「姓徐的小畜生，給老子滾出來。」這人還沒到，罵聲先傳了進來。
徐三的父親楞了一楞，見人已經到了門口，忙放下筷子，站起來迎了過去︰「周五哥啊，你們這是干什麼啊？都是窮弟兄，有話好好說。有話好好說。」一邊說著，徐三的父親一邊哈著腰，卻努力擋在門口。
那叫周老五的漢子卻用左手將徐三的父親一把推開︰「好說個屁，他媽的跟你說不著，給老子滾開！」
徐三的娘連忙護住老四和老五。還順手把老三往自己身後拉，可老三只是放下碗，動都沒動一下。也不知道是不是嚇傻了。
「嘿嘿！」周老五見這孩子不怕也不躲，反到不氣了，他拖過長凳,一坐了下來，架起右腿,月兌下右腳的草鞋，然後用拖下的草鞋拍了拍右腳底，再穿上。「小王八蛋，是你打了老子的兒子吧！」
徐三沒有出聲。父親急了︰「我說五哥，這孩子打架不常有嗎？你跟我說，別嚇著孩子。」
周老五橫聲道︰「滾，姓徐的，沒什麼好說的，我兒子這會還躺在家里了，今個不把你兒子打個半死，這事不算完。」
言畢，周老五突然立起身來，對著徐三暴風驟雨般就是好幾個耳光，直接把徐三從長凳扇到地上。徐三兩邊臉上各有五個指印，仍是一言不發，死死的看這周老五。
「揍死這小王八蛋。不然以後長大了還不知道自己姓什麼！」旁邊十幾個穿補丁的漢子立刻叫囂起來。
開玩笑，這些成年漢子一頓扁擔下來，徐三哪里還有命，父親連忙上去攔住周老五口氣，「五哥，有事好商量，他還是個孩子，您不能這樣啊，他一個孩子哪里經得起您這一頓打啊！哎呀……」徐三的父親給周老五一腳踢到在地，隨後又是狠狠的兩腳踹在他腰間。
「不能打是吧，得，我一個大老爺們也不該跟這孩子計較是吧，我就找你個當爹的，這事情簡單。弟兄們，把這房子砸了，把房梁給我挑了。」周老五耍起橫了。
身旁的漢子們立刻動手，頓時徐家的小屋子里乒乒乓乓一陣亂響，女人和孩子的哭聲，徐三的父親，面色鐵青，站在那里，不敢動彈。這徐家到也窮的徹底，除了鍋碗瓢盆，到也沒別的東西可以砸，不一會，乒乒乓乓就砸了個干淨徹底。
周老五似乎還不解恨，站起身來，對準剛起身的徐三父親就是十幾個大耳光，直接將徐三的父親扇倒在地上「你們這些外來戶听好了，再敢惹我們老周家的人，下次可就是死了，還有，讓你家這小畜生立馬從這里滾蛋。不然見一次打一次，打死為止，哼！」說完又狠踹了徐三父親腰間幾腳，吐了口濃痰,方才帶人揚長而去。
徐三的父親見人走了,才從地上爬起來,直了直腰，反手給了徐三一個大耳光，「打死你個愛惹事的小畜生」。
不料這巴掌沒給正，直接扇到後腦勺上，血立刻就流了出來，徐三的父親一下子楞住了。
徐三的母親見狀，大吃一驚，一邊嗔怪徐三他爹下手太狠，一邊抱著孩子哭著喊著我的兒啊！
徐三的父親這才發現兒子也受了傷，身子一軟，想找個地方坐下來，才發現凳子也讓那幫渾人給砸了，「唉，」徐三的父親發出一聲嘆息，「惹不起，咱還躲不起嗎？明天就讓徐三進城去找他大哥二哥，看周家大少爺能不能再給賞個差使。躲躲吧。」
這周家大少爺是本村大地主周老爺家的大少爺，早年留學日本，回國後在常德經營米鋪，藥鋪和典當等諸多生意，待人也寬和，常周濟窮人，知道徐三家的日子後，幫忙把徐大和徐二弄進城里當了個伙計，為此沒少被同村周姓族人非議，說他這是胳膊肘往外拐。
1916年10月10日清晨，徐三離開了這個生他養他，承載了他童年回憶的小山村。再回來時，已是數十年後。那天，徐三的小伙伴賀二牛哭的很傷心，一路喊著三哥追著牛車，沿著山道跑了很遠，很遠！
那一段崎嶇不平的山路，深深的銘刻在徐建業的青春記憶里，永遠，永遠。