京漢鐵路斷啦，北京的政治氣氛變得空前緊張起來。[全文字首發]
一方面，皖系的首領們清楚的認識到直皖之間的矛盾已經不可能再用任何政治手段去化解，事態已經發展到非用武力不可的地步啦！
于是大家紛紛從自己的安樂窩里爬起來，厲兵秣馬，摩拳擦掌。讓直系那幫窮光蛋好好見識下皖系的厲害。
但是在北洋政府內部，此刻卻出現了很多不同的東西。
在方世旋死後的北洋政府，幾乎一直都是由皖系政客集團在把持著。人稱交通系，但是隨著梁士安的日益不得人心，交通系開始發生分化，以少壯派為主的新一代皖系政客形成了一個新交通系，而且很快就把持了整個政府的主脈，盡管後來在段吉祥的支持下，梁士安借學生運動的機會，成功打壓了新交通系奪回了對政府的主導權，但是新交通系並未被梁士安消化，反而從人民內部矛盾升級為敵我矛盾。
很大一部分看不起老交通系的新交通系政客明面上還是服從皖系，服從段總理，但是背地里已經同梁啟凡的研政系的官員達成了初步的共識。漸漸站到了反對皖系政治集團的一面去啦。
其中代表人物就是新任交通部總長周森，從嚴格意義上來說，周森並非是新交通系的主要人物，在一定程度上，他還應歸入老交通系一列。只不過隨著新交通系領袖人物曹潤田的倒台，原本在新交通系中默默無聞的周森漸漸浮上水面。
周森雖然是官場中人，但是對于國家和民族卻不失一份責任之心。以梁士安為代表的老交通系在他看來，除了極端的腐朽墮落外，對于國家和民族已經是沒有任何實際的意義和價值了。
更為要命的是，依仗皖系武力老交通系已經失去了必要的政治活力，因此，盡管在新交通系形成的時候，周森沒有積極參與其中，卻是給予了必要的觀注。
然而段吉祥利用學生運動打壓新交通系的行為，讓周森對老交通系乃至整個皖系政治集團都失去了信心。身在其中，感覺到的不是外人眼中的龐然大物，而是行將就木的絕癥患者。必須為自己的將來尋找一條出路了，隨著新交通系領袖人物曹潤田的倒台，周森漸漸浮上水面。就在皖系的將軍們大肆鼓吹國家統一最後一戰的時候，皖系部分政客卻已在私下尋找新的出路……
段吉祥這段日子很煩，局面已經超出了他的有效控制範圍，現在根本不是他想不想打的問題，整個直系已經在保定一線拉出了人馬，擺開了架勢，不定什麼時候就動手了。
反觀自己一方，雖然號稱20萬精銳，人數上二倍于直軍。但就覺得心里沒底。好久沒有這樣一種掌控不住的感覺了。實在是沒有想到吳子玉這個北洋後輩居然這麼果決，不然單單是那個外強中干的曹老六，自己有何懼哉？
打就打吧，段吉祥決定召開軍事會議應對戰局，地點就在總理府。
不過讓他不滿的是，一直號稱皖系小諸葛的徐恩明已經跟自己是貌合神離了，這次軍議居然都不來參加了。
沒有徐恩明的軍議，直接變成了「干殿下」段芝凡一個的表演。
「諸位，我軍握中央大義名分，人馬兩倍于直軍，裝備亦遠優于直軍，且日本公使也表示將派護路隊協助我政府軍，倘若我軍這樣都打不過吳秀才那幫野路子，我段芝凡就不當這個陸軍總長了，直接改給他曹老六，吳秀才牽馬好了。[全文字首發]……」
這邊段芝凡在大肆吹噓，那邊在座的皖系高級軍官們紛紛興奮的拍打著桌面應和著︰「總長大人說的及是，就是這樣的，我軍一出，曹老六那一師人馬還不望風而降？」
得到了眾人鼓勵的段芝凡在段吉祥還未到場的情況愈發得意起來「啥也不說了，明日大家就拉著隊伍上去，干翻曹老六，吳秀才，馮外甥這幫反骨仔，然後一路朝南，先廢了狗屁的長江三督，後平定廣州偽政府，大家按順序分地盤，什麼督軍，省長的，大家都別急，別爭，人人有份。哈哈哈！」
給段芝凡這麼一說，軍官們紛紛激動起來︰「跟總理說說，明天就南下保定，把曹老六他們一路往南趕啊……」
「咳，咳」老將曲同豐佯裝咳嗽來提醒大家，因為段吉祥來了。
「小凡子，鬧騰什麼啊？就屬你能是不是」段吉祥板著一張黑臉就進來了，大家紛紛把脖子一縮，收聲閉嘴各歸各位了。段芝凡呵呵一笑，也坐了回去。
段吉祥到不覺得段芝凡沒規矩，再他看來，段芝凡這麼一折騰，到把大家的士氣折騰出來了，士氣可用，此戰必勝啊！
「現在開始軍議」段吉祥言畢就不再開口，這也是他一直以來的習慣，據說是為形成官威，少言為妙。
徐恩明不在，段芝凡自然扮演起了參謀長的角色，打開文件夾站了起來。
「奉大總統，總理令︰擇日設立定國軍以堪定保定亂軍，恢復共和次序，一統全國，特此任命︰段吉祥為定國軍總司令，徐恩明為定國軍總參謀長，段芝凡為第一路軍總指揮兼京畿衛戌戒嚴司令；曲同豐為第二路軍總指揮兼前敵司令；魏祖希為第三路軍總指揮。大致布防計劃如下……」
按照段吉祥等人的計劃，皖軍幾乎是呈品字布防，而北京就在三個口字的中間，這樣的分兵一來是因為他們對自己手下軍隊的戰斗力還是有一定信心的，二來是奉軍張維玉已經入關了，雖然這廝是個滑頭，遲遲不宣布支持那邊，但是六萬奉軍沿秦皇島到灤州一線布防，卻是不得不防。如此一來，皖軍不得不抽調魏祖希這個師去守衛唐山到遵化一線，對奉軍保持戒備狀態，段吉祥對張維玉這種土匪的心思看得比較透，只要自己在正面戰場擊敗了直系，這老小子保準跑到北京來向自己賣乖，讓他叫親爹他也不會含糊，倘若結局相反，那就是一條惡狗了，保不齊會落井下石，再狠狠咬上一口了，段吉祥到也光棍，在他看來，真到那一步了，也不差張維玉這一口了……
投入到正面戰場的五個師分別是嫡系第一師曲同豐部，第八師段芝凡部，第十五師劉旬部以及西北邊防軍的二個師，師長分別是第三師師長馬元安，第九師師長李存厚。
其中西北邊防軍是真正的精銳，段芝凡卻只能把劉旬的第15師劃到一路軍，邊防軍的兩個師他到想要，不過馬元安，李存厚是只認徐恩明不認自己，他也就只有咽口水的份了。不過就算這樣，加上第八師5個旅的人馬，段芝凡也坐擁了六萬大軍，自認足矣。
7月8日，段吉祥在北京團河成立了定國軍司令部，親自坐鎮，計劃在涿州，固安一線和直軍決戰。
「干殿下」段芝凡部被計劃用于涿州方向的攻擊，但是段芝凡不願意，曲同豐部不得不臨時改變計劃，邊防軍第十五師，第十六師會同曲同豐的第一師也被調防到涿州。結果皖軍的品字陣變成了呂字陣，整整十二萬人馬被集中在了涿州。這下連吳子玉都看不懂皖軍是個什麼作戰意圖了。
曹世昆到還有幾分血氣，二話沒說，把自己看家的部隊全部調了上來，任命堂弟曹英為東路軍指揮，吳子玉為前敵總司令，馮秉坤為西路軍指揮，從保定出兵，直撲高碑店，計劃沿淶水，涿州一線抵御皖軍的攻擊，到了這個時候，曹世昆打得還是擋住皖系軍隊然後求和的如意算盤。如果這點小心思讓吳子玉知道了，估計這小子也得氣得吐血。
吳子玉很清楚自己現在的危局，如果不能迅速打垮當面的皖軍，很快徐樹藩，靳雲飛，倪嗣安，盧永貴的軍隊就會北上「勤王」了。局勢對直系將更加不利，可以說直系已經到了背水一戰的地步，如果不能打垮皖系，不但保定要丟，估計所謂的長江三督也會不得不宣布下野，交出地盤和軍隊了。因為整個直系從此將再無力量對抗皖系了。
這個時候可以說整個直系上下都充滿了一種不生即死的悲傷感，一方面面對皖系一直以來的霸主地位所帶來的強勢的壓力，另外一方面，吳子玉成功的激起了他們所有人心底的那一股子勇氣，大家都已經準備在近乎絕望的時刻爆發了。
在北京，有一些人對直系卻十分有信心。比如說研政系的領袖人物，工商總長梁啟凡。此刻，梁啟凡正在北京京西飯店跟新交通系的一些頭面人物喝茶，這里面就包括最近風頭正緊的交通總長周森。
整個茶話會實際上變成了梁啟凡這個前輩跟周森這個後輩之間的交談了，其他的人大多在聆听而不發言。
作為後輩，周森非常客氣的開了頭︰「當前局勢非常混亂，段總理已經是成立了定國軍，不日將南下堪亂，局面最終如何走勢，還請任公教我等？」
梁啟凡呵呵一笑，公開的表達了對直軍的信心︰「直軍能不能打，老夫不好說，但是皖軍徒有其表，這是可以看得到的。兵多如何？器銳如何？戰陣之事絕非兵多器銳就可以決定了的。六一事件，政府可謂人心失盡，痛失收復外蒙的大好局面，現在又一味打壓直系，把人家直系逼到了懸崖邊上。說實話，老夫對段總理此役不甚看好！」
周森點點頭沒有接話，而是看了身邊次長白景山一眼。白景山立刻會意出言︰「任公，一旦局勢如您所言，我輩當何往，煩請任公教我等。」
梁啟凡氣定神閑的飲了一口茶︰「戰陣之事那是武人的事了，我們這些文人豈能干預的，不過今日老夫到是帶來了一位客人，可以引薦給各位，來啊，有請王先生！」
「呵呵呵呵，見過各位總長次長大人!」進來的不是別人，恰恰是周森昔日陸軍學堂的同學，曹世昆的四省經閱使署秘書長王敏之。
王敏之，奇人也，早年畢業于陸軍學堂，但是人家一天兵也沒當過，二十歲一畢業，就當了曹世昆的文案，機要秘書。一干就是15年，算的上曹世昆最信任的人之一了。此人智略還是不錯的，唯一的缺點就是貪財，上回保定兵變跟這廝多少就有些關系。官聲雖然不佳，但是眼下卻是個關鍵的人物，這小子倒也光棍，獨自一人就溜達到段吉祥的老窩北京來了。在來見梁啟凡等人前，王敏之跟北京憲兵司令江朝恩，警察廳廳長吳炳湖等人暗中有了接觸。王敏之得的指令倒也明確，萬一直軍打贏了，沒說的，策動這些人支持曹帥，萬一打輸了，就讓這些人出面斡旋。
不料想，剛入北京，卻受到了各方勢力的追捧，個個請他喝茶，而總理府那邊忙于前線戰事，加之江朝恩，吳炳湖等人打掩護，王敏之在京師重地大搖大擺之後居然還平安無事。這麼一番下來，對于直軍的前景，王敏之顯然比曹帥自己要有信心的多。
隨後的會議可以想得到是什麼情況了，自然是大家歡聚一堂，稱兄道弟，謀分利益了。
涿州高碑店一線已經是戰雲密布，雷聲陣陣了。直系也成立了討賊軍，稱段吉祥為國賊。吳子玉為討賊軍前敵總司令，曹英，蕭耀北，王承恩三個旅升格為二十六，二十五，二十三師，各為一路軍，其中曹英為東路軍指揮，蕭耀北為中路軍指揮，王承恩為後路軍指揮，馮秉坤為西路軍指揮。
吳子玉親自制定了作戰計劃，西路軍馮秉坤部，東路軍曹英部在高碑店地區阻擊定國軍，中路軍王承恩部跟隨自己在二翼待命，尋機實行戰略迂回，實在是沒辦法，整個定國軍5個師12萬人全部擁堵在涿州一線，實力稍弱的討賊軍研究了半天，也只能跟對手一樣把軍隊集中在高碑店一線，萬一段芝凡，曲同豐二個人合兵一路朝保定壓下來也好抵擋。吳子玉宣布完作戰計劃後，不由的苦笑道︰「諸位，大的計劃是如此，但是戰事一開，各位就要臨機應變了，說真的，到了此時此刻，我也沒明白那位干殿下布得是個什麼陣?」
「還能什麼陣，一坨屎陣，等老王我一掃帚就把他們給掃了。」王承恩嚷嚷道，結果引來哄堂大笑，在北洋軍中，大家有個共同的觀點，論拉幫結派，阿諛奉承，段芝凡要是認第二，沒人敢認第一。可要論點排兵布陣，行軍打仗，可能就跟馮秉坤所說的一般︰「段芝凡是誰？那個部隊的？」
段芝凡可不這樣看自己，此時此刻，他正在涿州車站的司令部里和人大修長城了！
說到段芝凡的司令部，段芝凡可就要得意了。他是第一個把司令部設在火車上的北洋將領。用他自己的話說，那是進可攻，退可守。
整個司令部有四百多個扈從，煙具二十套，各類賭具九副。
每日醒來，段芝凡也不處理軍務，而是忙于和自己的幾個牌友點煙開賭，玩個不亦樂乎。
其實段芝凡多少還是知兵的，不過一來他自持己方實力雄厚，裝備精良，既然是進攻，無非是讓各師齊頭並進殺到保定，活捉或是嚇跑曹老六就好了；二來還有曲同豐這個東路軍指揮在，他也難得偷個閑。
隨行的牌友中還有從湖南兵敗回來的皖系大將付良佑，如今的付良佑因為長沙之敗為段吉祥厭煩，回京後就被閑置在陸軍部咨議局混飯了。最近是托了人情再次走了段芝凡的門路，才又被段芝凡任命為京畿衛戌戒嚴司令部參謀長，其實就是一牌友，計劃著是這一仗打勝了，隨著大軍南下，撈個省長什麼的干干，至于督軍就不做他想了，一來總理不喜歡他，二來手上也沒有嫡系軍隊。
就這樣，在一片麻將聲中，直皖第一次戰爭的大幕即將揭開