與孫策達成協議之後，江東士族的代表們答應在三個月內將一萬五千匹馬送到孫策大營，然後毫不停留，當即告辭離開，而孫策將炒茶之法交給他們之後，也是絲毫沒有挽留的意思。[我搜小說網]孫策將炒茶之法交給江東士族，卻一點也不擔心他們食言而肥，這些士族始終都是將家族利益放在第一位的，而保障他們的利益，一個良好的信譽是必要的。當然，這也是因為一萬五千匹馬對他們來說，並不是多大的問題，要是利益足夠，孫策相信他們肯定會翻臉不認人的。江東士族提出的三個月內將馬匹送來，孫策也能理解，他們真要一口答應立馬將馬送來，孫策反而要擔心了，但就算如此，相比于孫策耗時數月，用數以萬計的糧食布匹才換得一千匹馬，江東士族三個月就可以弄到一萬五千匹，這些士族的力量可見一斑！
送走江東士族的代表們，孫策、呂範等人再次在大帳中集合，孫策笑著向呂範道︰「子衡，和策說說此次北上的經過吧！」
「諾！」呂範先施一禮，這是作為屬下必要的禮節，然後笑著回道︰「其實這次北上算得上是一帆風順！北方戰爭不斷，盜賊蜂起，田地幾乎都荒蕪了，我們的糧食、布匹在北方出手實在是太容易了！最終，曹操親自出面，將這批糧食、布匹拿下，若非我們一直躲著袁術的屯兵重鎮，迂回行進，我們還能提早一月有余回來！」
呂範說著頗為興起，而孫策則是大吃一驚，曹操啊！他的那些馬居然是從曹操手上弄過來的！孫策有些不確定地問道︰「子衡，你是說曹操？」
「額？」呂範看著孫策一臉見了鬼的表情，有些疑惑，但還是答道︰「是啊，就是曹操啊！有什麼問題嗎？」
呂範一副理所當然的樣子，孫策不由醒悟，隨即苦笑︰現在才是建安元年，北方的袁紹、呂布、張繡、馬騰、公孫度都還活的很瀟灑，離曹操一統北方還有十余年，這時候的曹操自然不會將目前不過佔據兩郡之地的孫策當做生平大敵來防範。而和孫策將糧食運往北方去賣一樣的理由，那就是你不賣，自然會有別人去賣，既然如此，干嘛不自己來呢？想到這里，孫策自失一笑，他將曹操、劉備一直都是列在頭等大敵的位置，這是因為他這個後來人深知這兩個家伙的可拍，但以己度人，以為曹操也會注意自己，那就有些太看得起自己了！
孫策問道︰「子衡，見到曹操的面了嗎？」
「見到了！」
孫策略一沉吟，再問道「子衡覺得曹操其人若何？」
這回輪到呂範沉默了，思索半晌，呂範似贊嘆、似傾慕地答道︰「曹操，人杰也！」
「哦？何以見得？」
「範覺得子將先生評價曹操的那句話實在是再貼切也不過了，‘治世之能臣、亂世之梟雄’！我們在袁術的地盤上穿行了一月有余，袁術卻毫無所覺，然而，我們剛到曹操的地界沒多久，就被哨騎給發現了。[蟲不知小說網]我等無奈，只得報出主公的名號並將此行的目的說了一番，而三日後，我們就見到了從許昌風塵僕僕趕來的曹操！曹操坦言他缺糧，願以一千匹馬換取範所帶的糧食布匹，而且曹操還當面威脅範，糧食布匹他要定了，若範拒絕，他就只能動武了！一個坦率的無賴！呵呵！」說到這里，呂範想起曹操那直率坦誠卻又蠻橫的模樣，不由微微一笑。
孫策也是一笑，道︰「哨騎密布，說明曹操治軍嚴明；親從許昌趕來，說明他善抓機會；坦言缺糧，待人誠懇；威逼利誘，精通權謀，窺一斑而知全豹，曹操果然厲害！」
「呵呵！」呂範點點頭，笑著接道︰「主公所言不差！但我們也能看得出來，呂布在濮陽給曹操造成的危害不小，曹操真的是缺糧的緊！而且曹操似乎很無意地說起主公設立的招賢館，但範看得出來，他其實是特意問的！」略一停頓，呂範看了孫策一眼，忍不住笑道︰「曹操還想要招攬範和文向、文?兩位將軍，哈哈！」
「哈哈！」孫策也是忍不住大笑︰「招攬了你們幾人，不但得了三個大才，而且還可以分文不予就白那數萬的糧食布匹，那曹操倒是打得好主意！」
「哈哈！」張昭、徐盛、潘璋皆笑。
「這麼說，曹操親自去見你們不只是為了那些糧食布匹，還是為了策的招賢館？」孫策沉吟了一下問道。
「嗯！北方士族力量之強大絕對不比江東這些士族差，曹操在借助那些士族力量的同時，也想要尋找一條能夠制約士族的辦法。就像這次呂布、陳宮禍亂兗州，就是因為曹操誅殺邊讓而引起的，而主公設立招賢館，顯然給了曹操一個好的思路！」
「听子衡所言，對那曹操可是推崇備至，怎麼不考慮一下他的招攬呢？」孫策笑著開玩笑道。但他只言呂範，那是因為呂範是從壽春時就跟著孫策起家的老人，兩人之間除了主臣之義，還有朋友之情，倒是不怕呂範想歪了，而徐盛、潘璋，孫策卻是不會開這樣的玩笑的。
呂範做思索狀，然後一本正緊地答道︰「範其實也想接受那曹操的招攬的，但沒辦法，實在是北方的菜吃不慣！」
「哈哈！」眾人聞言再次大笑。
「好了，子衡、文向、文?，你們風塵僕僕的剛回來，就一直沒好好休息，想必也累了，早些休息吧！」正事談完，看著呂範、徐盛他們一臉的風霜之色，孫策有些心疼，笑著道。
孫策語出真誠，呂範等人自然能夠感受到孫策的關心，心下都是一暖，齊齊抱拳，笑著應諾，隨即告辭，走出大帳。
「主公！有了那一萬五千匹馬，加上我們現有的馬匹，我們再搜羅一番，湊足兩萬匹馬不是一件難事！」呂範等人離開後，張昭一臉歡欣道。
「嗯！」孫策微笑點頭，隨即他又一臉嚴峻道︰「但騎兵的訓練卻是個大問題，還有半年多一點的時間，不知道這些騎兵能訓練出什麼樣子來？」
張昭吃了一驚，問道︰「主公說半年多的時間？難道有什麼大事發生嗎？」
「袁術最近的動作很頻繁，不斷召見領軍大將和一些名士，據策估計，明年，袁術恐怕就會有大動作！」
張昭有些不確定道︰「主公是說袁術要稱帝？」
孫策眼中閃著「智慧」的光芒，極具「預見性」地道︰「袁紹、袁術兩人出身四世三公，而且都是帶甲數十萬、雄踞一方的梟雄，不出意外，兩人稱帝不過是早晚的事！相比與袁紹，袁術更加的剛愎和短視，也更有野心，他現在手上又有從我父親手中奪得的傳國玉璽，加上他最近頻繁的動作，袁術稱帝已經可以預見了！」
張昭一臉欽佩地看著孫策，心悅誠服道︰「主公慧眼如炬，明燭萬里，昭佩服！」隨即，張昭又歡欣道︰「袁術稱帝，對我們來說，那可是一件好消息啊！」
看著張昭那發自內心的敬佩之情，孫策這個拿著後世早知道的歷史知識來忽悠的人，不由臉色微紅，大是慚愧，但心中卻是頗為享受張昭的敬佩的目光。「作為主公，保持一定的神秘感那是十分必要的，策這也是迫不得已啊！」孫策很是無恥地自我安慰一番，然後接著張昭的話道︰「子布先生所言甚是！策雖然自領了會稽太守，但不僅是世人，就是策麾下的不少將領、文士都將策歸于袁術帳下，畢竟從先父開始，我們就一直在袁術麾下效力；而策征伐江東，也是打著袁術的旗號的！而袁術如果稱帝，策就可以以袁術大逆不道為由，站出來公開反對袁術，繼而宣布月兌離袁術治下，甚至反過來，討伐袁術！」
「主公英明！」張昭對于孫策的話顯然是十分贊同的，不由歡欣鼓舞道。
「到年底也就半年左右時間了，我們要準備的東西還有很多。軍隊的事策責無旁貸，而郡中諸事、糧草輜重等後勤，就要多多麻煩子布先生你和子綱先生他們了！」孫策向著張昭深施一禮，肅容道。
張昭急忙起身還禮，毅然道︰「主公放下，昭必不負主公所托！」
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建安元年的下半年，整個吳郡和會稽都陷入了一種緊張的備戰狀態之中，不但軍士的操練更加嚴厲和頻繁，各地的糧草輜重也被紛紛調集，囤積在吳郡的楓橋。而江東士族答應孫策的一萬五千匹馬也陸續送達，孫策幾番搜羅，湊足兩萬匹，從軍中抽調了兩萬軍士，要把他們訓練成合格的騎兵，優異就不敢奢望了！吳郡和會稽緊張的備戰氣氛，就連兩郡的普通百姓也感受得到，但此刻，遠在壽春，已經完全被稱帝這個野心迷住雙眼的袁術卻是絲毫感覺不到。
與此同時，天下各地的英豪們都不由的把目光投向壽春，投向袁術，袁術的野心他們都感覺到了！他們想看看，袁術究竟敢不敢邁出這一步！同時，自己也在厲兵秣馬，隨時準備應對接下來的變故。
建安元年就在一種緊張、怪異的氛圍中悄然走過！