公元一九七年，東漢建安二年二月，袁術在壽春僭號稱帝，定國號為仲氏，建都壽春，以九江太守為淮南尹，置公卿百官，並傳檄天下。(神座)
消息傳出，天下頓時大嘩！
許昌，曹操得到袁術稱帝的消息，既是驚喜又是震怒，他緊急召集麾下文武商議此事。
曹操今年四十二歲，正是人生中的黃金階段，這時候的曹操不但年富力強，而且半生戎馬，豐富的閱歷經驗也使得曹操沉穩干練異常。然而，此刻跪坐于上首的曹操雖然極力放松心態，但他臉上那種發自內心的哀傷卻是怎麼也掩蓋不住。
看著仿佛一夜就衰老了十月歲的曹操，荀??灘蛔﹞鱍緣潰骸爸鞁??骨虢詘?潮洹ぁぁぁ?p>曹操一擺手，制止荀???ψ諾潰骸拔娜粑⺬氳P模?俸芎茫 頤腔故竅壬桃橐環??醭頻鄣氖擄桑﹝恢?娜粲瀉慰捶 俊?p>荀??吹貿隼床懿偈竊誶墾棧緞Γ?馨骸 湮ぁ 馨裁竦乃欄?瞬懿偌?蟺卮蚧鰨??》蛉私?馨旱乃酪補腫鐫誆懿偕砩希?呷還榧遙?圓懿 此擔? 摶墑茄┤霞鈾?〉??娌懿僖丫?形⻊?甑能???勻恢?啦懿倌歉找愕蔫尚坌願瘢? 恍枰??喟參康模?謔牆幼挪懿俚奈駛埃?Φ潰骸跋氡刂鞁?衷諦鬧惺羌擾?蟻舶桑?p>「哈哈！知操者，文若也！」曹操哈哈大笑，隨即問道︰「那文若以為操該怎麼做呢？」
「主公奉天子以令諸侯，諸侯雖然心中不服，但面上卻必須保持恭敬，這就是主公佔據大義的好處！而現在，袁術稱帝，那天下就有了兩個皇帝，對于皇帝陛下和主公的威望都是一個極大地打擊。主公若是不能以迅雷不及掩耳之勢漂亮地打敗袁術，到時，天下群雄必然蜂起效仿！尤其是袁紹！他兵多將廣，而且出身四世三公之家，威望無儔，主公唯一可以與之叫板的優勢就是皇帝陛下的信任，若漢室衰亡，袁紹也稱帝，則主公危矣！所以，出兵攻打袁術那是必然，而且要快！要狠！」
曹操微微頷首，滿意而笑，顯然，荀??幕笆撬檔攪瞬懿俚男目怖 耍?p>見曹操的神態，荀??彩且恍Γ?幼諾潰骸霸?蹌歉齠淌幽嬖簦?恢? ??暈懷頻郟?翟謔親勻：鶩觶『渮宜淙凰ノ ??襉囊澇冢 鞁?紫紉???煜攏??莢?蹺?涯媯?耪傯煜氯盒酃倉鎦?∮繞涫切 蕕穆啦己突嶧?乃鋝擼?鞁?環遼鮮椋?帽菹孿綸??啦己退鋝擼???且煌?霰??址ピ? ?p>「文若之言大善！檄文就由文若代擬吧！操即刻就上書，表奏呂布為徐州牧，孫策嘛，」曹操沉吟了一下，接著道︰「孫策就領會稽太守，拜騎都尉，襲其父烏程侯爵，命他們二人出兵討伐袁術！表章，文若你也代擬吧！」
「諾！」荀?? ??p>曹操又環視了一下座下諸人，文有荀??④髫? ?琛 剃擰 ?巍 ?d等，武有曹洪、曹仁、夏侯淵、夏侯?? 旎巍 紙? 畹洹 誚?齲?晌餃瞬偶眉茫?懿俁雜詿虯茉?醭瀆?誦判模 ?遼?蜃胖諶說潰骸爸釵換厝ズ煤米急敢環??業炔蝗站鴕?霰?嗣鷦?跽飧瞿嬖簦?笳煞蚪 α 檔幕?嶗戳耍?p>「諾！」眾人轟然應諾！
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面對袁術稱帝這個消息，諸侯們的反應也是不一。[我搜小說網]作為天下目前最大的諸侯，而且算得上是袁術哥哥的袁紹，在謀士田豐、沮授等人的勸諫下，決定寫信向袁術稱賀，對于是否認同袁術的「帝位」，卻是態度曖昧。
天下另外兩個大的諸侯，益州劉璋、荊州劉表，作為漢室宗親，自然是對袁術稱帝的行徑深惡痛絕，紛紛傳檄聲討袁術，但麾下兵馬卻是絲毫不見異動。
劉璋、劉表都表態了，見人就自稱「漢室宗親、中山靖王之後」的劉備，當然也是不甘人後，亦是義正言辭地聲討了一番袁術謀逆的惡行，但鑒于目前暫時困居小沛，想要出兵也是心有余而力不足，最起碼要等曹操的大軍抵達汝南，劉備才能考慮是否跟隨其一起進攻袁術。不得不提一句的就是，去年，也就是一九六年，劉備接納被曹操趕出兗州的呂布沒多久，呂布就如歷史上那樣將徐州從劉備手中奪了過來，並很是「大度」將當初劉備給他借居的小沛又送給劉備屯駐，兩人的行徑令天下側目。
說到劉備，那就不得不說一下呂布了。袁術雖然被野心蒙住了雙眼，但最基本的理智還在，他也知道自己稱帝不得人心，甚至遭人嫉恨，想要保住帝位，拉攏盟友那是必然的，孫策是其麾下，無需拉攏，也沒資格成為他的盟友，于是他就把目光瞄向了新鄰居——呂布！袁術稱帝沒多久，就派人前往徐州，為自己的太子袁耀求娶呂布的女兒為太子妃，呂布先是答應，然而在陳宮的提醒下又悍然反悔，並將使者韓胤送往許昌曹操處去了。袁術聞訊大怒，點齊七路共二十萬大軍，準備進攻徐州，袁呂之戰，一觸即發。
遠在西北的馬騰、韓遂，遼東公孫度等人對于袁術稱帝則是一副事不關己、高高掛起的模樣，已經端出小板凳、拿好瓜子、爆米花準備看戲了。
至于公孫瓚，在袁紹和劉虞部下閻柔、鮮于輔等人的壓迫下苟延殘喘，高築易京，龜縮不出，過著醉生夢死的生活。「袁術稱帝？關我吊事！」公孫瓚一次喝醉酒，對著前來報信的士卒喝道。
袁術稱帝，也不是沒有人高興，那就是被曹操兵鋒壓抑的快要喘不過氣來的張繡了！曹操兩征張繡，雖然都是大敗而回，甚至還賠上了自己的一個兒子、一個佷子還有一員虎將典韋，但困于宛城一隅，張繡深深知道自己和曹操的差距，前兩次能夠戰勝曹操那不但有劉表的支持，而且還有著極大的僥幸成分，曹操若是再次來征，張繡還真沒有多少信心可以抵擋得住。但現在好啦，袁術稱帝，曹操東征，他張繡就可以大大地喘一口氣了，順便利用這個機會厲兵秣馬，下次曹操來犯，他贏的機會就會大一些，所以，對于袁術稱帝，張繡那是舉雙手雙腳、十二萬分的贊同，若非理智尚在，他都差點忍不住寫信去給袁術道賀和感謝了！
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天下群雄不平靜，孫策這個名義上仍屬于袁術麾下的人自然就更不平靜了！孫策早就「預言」袁術建安二年要稱帝，而且已經為此做好了充分的準備，于是，袁術稱帝的檄文剛傳到江東，孫策立馬就站出來斥責袁術謀逆僭位，將張昭寫的列數袁術逆行、暴政、失德的檄文傳發天下，同時公開聲明，從此月兌離袁術麾下！
相比于那些干嚎不落淚的天下諸侯們，孫策那算得上是個行動派，傳檄天下的第二天，孫策就以周瑜、太史慈為先鋒，領軍一萬，直逼丹陽，討伐袁術任命的丹陽太守袁胤。接著，孫策令張昭暫行會稽太守之責，統軍一萬鎮守會稽，則孫策自己則親率三萬大軍隨後北上丹陽。
袁胤得到孫策來犯的消息，驚得心肝俱裂，他只有五千的守軍，而孫策卻有四萬大軍，加上孫策「江東小霸王」戰無不勝之名，他袁胤豈能抵擋？于是袁胤立馬實行堅壁清野之策，同時連夜寫信向壽春的袁術求救！
袁胤派去向袁術求救的信使是跟隨他多年的心月復，那信使也知道自家主公命在旦夕，隨時都有被孫策攻破的危險，一路馬不停蹄、晝夜兼程趕往壽春。當袁胤信使到達壽春，將袁胤的求救信交給袁術的時候，袁術大罵孫策忘恩負義，但隨後卻是一聲輕嘆，一句話頓時就將那信使打入地獄︰「朕馬上起兵征討呂布那個三姓家奴，卻是分不出兵去救子興了。」看著那信使絕望的眼神，袁術也有些不忍，袁胤畢竟是他的從弟，而且他的丹陽太守之位也是自己封的，于是道︰「這樣吧！朕命廬江太守劉勛出兵相助與子興，劉勛雖然不是絕世的大將，但憑他手中的三萬兵馬，加上子興的五千兵馬，不說打敗孫策小兒，但自保卻是有余的！」
袁胤的信使得了袁術的命令，懷著最後一線希望有快馬趕往廬江。然而，讓信使絕望憤怒的是，劉勛得了袁術的書信，卻推說糧草不足，無法出兵，任憑那信使如何哀求、威脅，劉勛卻絲毫不為所動。信使無奈，大罵劉勛貪生怕死、忘恩負義，但也只得趕回丹陽，將情況稟報袁胤，同時勸諫袁胤棄丹陽而走。
其實那信使有些冤枉劉勛了，劉勛其實也是想要出兵的，他以前與孫策的關系還是頗為友善的，但為了丹楊太守一職之事，他緊跟袁術的腳步，軟禁了喬公一家，這就與孫策結下了大仇。但劉勛並不後悔，因為袁術為了表章他劉勛的忠誠，賜予了他數萬石的糧草，並準他征兵至三萬，亂世，只有軍隊和糧食才是最可靠的，與孫策的那一些個人恩義，實在算不得什麼。既然已經與孫策為敵，在劉勛看來，那就為敵到底吧，盡一切力量阻止孫策發展壯大，否則日後自己可就難過了。但他最終沒有出兵，卻是被麾下一個年輕的謀士給勸阻的。他說︰「袁術稱帝，是為謀逆，孫策興兵，乃是王師，將軍若附袁術而討孫策，必為天下所棄！而且，將軍以為能夠擋住孫策的兵鋒嗎？不如固守廬江，以圖後計！」劉勛默然。