蔥綠的山林掛上了一片雪白,給藍天瓖上一道銀邊。微黃的陽光斜射在山腰上,那點薄雪好像忽然害了羞,微微露出點粉色。
站在屋外,輕輕的噓一口氣,一團白霧裹著一份溫暖裊裊升空,在半空中伸展,氤氳,半晌又匯入了干冷的空氣。
龍斌來到這個世界後,迎來了第一個冬季,而他的到來,也讓這座普通的小山村不再畏懼寒冷,雪地中玩耍的孩童也不同擔心往年饑寒交迫的煎熬,家家戶戶窗口晾曬著的干肉便是最好的證明。
自從龍斌和小刀上山打獵且滿載而歸後,天天都會上山一次,且幾乎每次都會帶回相當豐碩的收獲,隨著龍斌的投槍技術越來越精準,帶回的獵物也是越來越多。
如今,除了腌制的干肉外,村里已經積存了相當的野獸毛皮,而龍斌正準備和小刀帶著這些毛皮,進縣城換些糧食和日用品,以及弄些雞鴨等活物帶回來圈養。
「小斌,你二伯去過縣里路面熟,就讓他帶你們去吧。」趙大爺接過兒媳遞過來的包袱,替龍斌掛在身上時還不忘提醒道︰「萬事小心,切莫惹是生非招惹禍端。」
「爹,您老就放心吧,我會好好關照小斌的,出不了什麼事。」龍斌的二伯是個急性子,最受不了自己老頭子的嘮叨,丟下一句話就拉著龍斌和小刀出門,朝縣城走去。
清河縣是豫章郡下屬的一座小城,人口不過萬人,又逢冬季,寬敞的長街上更是人煙稀少,只有零星幾個裹著皮襖,急匆匆趕路的百姓。
「二伯,天就要黑了,咱們找個店家休息一晚吧。」小刀緊了緊身子,嘴里呼哧著熱氣說道。
比起身體壯碩的小刀,一路上的坎坷不平的山路,早把龍斌累得像死狗一般,走起路來都在打飄。听小刀這麼一說,龍斌小雞啄米般點著頭表示贊成。
「那好吧,前面有間運來客棧,咱們今晚就在那住一晚。」趙二伯提了提背上裝著獸皮的麻袋,搓了搓手領著小刀和龍斌來到一家客棧前。
剛走進客棧門口,一股暖流瞬間包裹了全身,幾個燒的通紅的炭爐,把徹骨的嚴寒驅散的一干二淨,而在門檻一角處,靠著一個全身卷縮在一起,蒙頭垢面看不清多大年紀的人。
「三位客官里面進,請問是住店還是打尖?」客棧小二小跑過來,陪笑著問道,可看到門檻處的那人時,臉上頓時露出鄙夷厭惡之色,顯然是惱怒對方影響了自己的生意。
「給我們上壺酒,整兩小菜,準備一間客房。」趙二伯找了張桌子坐下,從背上麻袋里拿出一只毛茸茸的東西,對小二道︰「這只熊掌算我們的飯錢和店錢,你看夠不?」
「熊掌」二字一出口,幾乎店廳里所有人都把目光投向趙二伯,一只熊掌別說是住店了,就算是八大胡同里的窯姐,都能買她好幾個了。
「夠了夠了,客官請稍等,好酒好菜這就上。」聞聲而來的掌櫃,接過熊掌看了一眼後確定後,一臉的堆笑。
「掌櫃的,熊掌啥價錢我就不說了,你佔了我們這麼大的便宜,幫個小忙總不為過吧!」看到掌櫃的把熊掌交給小二收起來的龍斌,心里那叫個肉痛啊,可沒辦法,村里沒說是銀子,連銅板都湊不出幾個。
「客官您說,老朽只要幫得上的一定幫?」掌櫃看著眼前這個穿著破舊,卻神色淡然,語氣中透著濃濃調侃的青年,心里暗暗警惕,臉上的笑容也有所收斂。
「不瞞您說,咱叔佷三人是做批貨生意的,帶著一批上等毛皮,不知道掌櫃可否指點一條銷路啊?」龍斌手指有節奏的敲打的桌面,開門見山道。
「幾位貴客請稍等,老朽我去去就來。」掌櫃暗暗沉思了一會兒,想到剛才的熊掌,心中一動,既然有熊掌,熊皮自然而然也不會少。想到這,掌櫃披上一件大衣便跑出了客棧。
沒過多久,一個穿著光鮮,挺著個大肚子的白臉胖子,跟著掌櫃回到了客棧,一臉倨傲的少了一眼店廳里的眾人。
「三位客官,這位可是咱清河縣縣令大人家的劉大管家,,特地從百忙之中前來商談購買的事。」掌櫃一番介紹後,便領著幾人前往後廳。
龍斌等人落座後,丫鬟才剛剛上好香茶,就听那管家趾高氣昂道,扯著尖細的嗓門道︰「听說你們幾個有熊皮出售,東西在哪,拿出來我看看。」說完,喝了一口香茶,連看都沒看龍斌幾人一眼。
也難怪劉管家面露不屑之色,吃的滿嘴是油的小刀,進後廳時還不忘拿只雞腿放嘴里猛啃,一看便是粗野之人,而趙二伯一听劉管家是縣令家的,原本就相當拘束的他,更是惶恐不安,沒辦法,普通百姓對官府的人天生就心存畏懼。
龍斌伸手攔住去拿熊皮的二伯,一臉淡笑道︰「劉管家,小弟確實有一張熊皮出售,不過這價錢……」
「五兩銀子」,劉管家根本沒把眼前這幾個鄉下小民放在眼里,自信對方根本不知道熊皮的珍貴程度,甩了甩自己的一只肥如豬爪的右手,用命令般的口吻道︰「把熊皮留下,拿錢走人吧!」
「五兩?五兩買張豬皮還差不多,真他媽夠黑的,比老子賣死豬肉還黑……」一旁的掌櫃雖然心中對劉管家鄙夷到了無可附加的地步,但絲毫不敢外露,面不改色的坐在一旁。
龍斌緊緊皺著眉頭,一聲長長的嘆息後,才說道︰「劉管家既然願出五百兩銀子,又是冒著寒風趕來,就按您說的這個價賣給您了,原本小弟可是準備賣六百兩的。」說完,伸手示意對方銀票拿來。
「你…你……我……」劉管家一張臉漲成了豬肝色,臉上的橫肉像上了發條一樣抖動著,心中說不出的難堪和憤怒。
眼前這個青年顯然不是鄉下來的二愣子,眼神中那毫不掩飾的嘲諷,已經明確告訴林管家自己剛才絕沒有听錯,現在純粹是在調戲你。
可明知道如此,劉管家只能打落牙齒吞進肚子,硬吃這個啞巴虧,因為他看到那個青年有意無意的敞了敞身上的棉襖,里面發出的陣陣寒光讓劉管家忍不住打了個哆嗦,那是兵刃的寒光……
「劉管家,小弟知道你被我的慷慨深深感動了,但也不必如此激動嘛!看看!連句整話都說不出來了,小弟可承受不起啊!」一副受寵若驚模樣的龍斌,忽閃忽閃著一雙明亮的大眼楮,問道︰「你實在過意不去的話,那就再加五十兩如何?」
話音剛落,只听「撲通」一聲,劉管家白眼一翻,直挺挺的栽倒在地……後廳里,頓時傳出陣陣響徹天邊的狂笑……