如果這個世界上,眼神可以殺人的話,劉管家臨走前那怨毒至極的目光,足可把龍斌秒殺無數遍。
得意的彈了彈到手的五百兩銀票,龍斌望著劉管家離去的背影,臉色隨即一正,之前的輕松愜意頓時消失的無影無蹤。
「掌櫃的,縣里哪里有賣糧食的,你應該清楚吧!」龍斌對著在旁伺候的小丫鬟勾了勾手指,示意給自己把茶滿上。
「貴客……貴客如果想采購糧食,量不大的話小店倒有一些。」剛才龍斌連蒙帶恐嚇的,不僅鎮住了劉管家,連掌櫃都嚇得不輕,哆哆嗦嗦的樣子,估計把龍斌三人和江洋大盜掛上鉤了。
「五百兩,外加這些獸皮,你看能換多少?」龍斌把銀票和裝獸皮的包袱,一股腦的推倒掌櫃面前。
見生意上門,掌櫃立馬恢復了商人本色,臉上的畏懼之色也慢慢淡去,手中熟練的撥著算盤,沒一會兒便朗聲道︰「客官,小店可以換給你六百五十石的糧食,您看如何?」
龍斌心中一驚,雖然不清楚這年頭糧食的價格,但按照每石一百多斤計算,六百五十石就是將近七萬斤的糧食啊,一家客棧竟然囤積了如此多的糧食,讓龍斌不禁疑竇叢生。
似乎是看出了龍斌的驚疑,掌櫃捋著胡須,一臉精明道︰「客官,這幾年朝廷屢征高麗受挫,又逢天災,百姓賦稅日益加重,小老兒雖不才,但也可從中看出些端倪,估計用不了多久,這天下就要……」
接下去的話顯然無需再多說,一切盡在不言中。過完年就是大業六年,再過一年王博首義便要發生,之後便是轟轟烈烈的隋末農民大起義,在那兵荒馬亂的年代,糧食可是比真金白銀都更實用的硬通貨啊!
「老先生真乃大才也!小生剛剛如有所得罪的地方,請掌櫃您多多見諒。」龍斌起身作揖,自己這個穿越人士當然知道,不用多久天下就要大亂,可一個鄉下小縣上的掌櫃能有如此眼光,便不得不讓人側目了。
「客官真是折煞小老兒了,小老兒可不敢當客官如此大禮……」受寵若驚的掌櫃趕緊扶住龍斌,而一旁的趙二伯和小刀都是一臉的莫名其妙,完全不理解二人唱的是哪一出。
一番寒顫後,掌櫃又免費送了龍斌幾輛馬車來馱運糧食,而龍斌也不打算留宿,連夜便準備返回村里。那個劉管家可是有縣令給他撐腰的,吃了那麼大一虧,說不定會找自己什麼麻煩呢?
龍斌三人和掌櫃道別後,便離開了客棧,路經門口,看到那個在寒風中,瑟瑟發抖的乞丐,龍斌心中閃過一絲同情,便吩咐小刀給他留下一小袋糧食,全當做善事。
「等等……」一聲虛弱的聲音從耳邊響起,龍斌詫異的回頭一看,只見那個乞丐微微抬起頭來,一雙污濁的眼楮閃著一絲莫名的情感︰「連夜離開也未必躲得掉,劉胖子是個瑕疵必報的人。」
「你怎麼知道的?」龍斌心中一驚,停下腳步怔怔的盯著乞丐,發現此人雖然邋遢,但眉宇之間卻透著一股子英氣,年紀似乎也很年輕。
「那劉胖子離開時一臉憤然,店里的小二都被他賞了一嘴巴子,而你們剛和他一起進的後廳,顯然是佔了他什麼便宜或是開罪了他,現在又連夜就走,不是逃又是什麼呢?」乞丐語氣中不帶任何感覺,听了讓人隱隱有些發毛。
「為什麼你說我跑不掉,難道他現在派人堵住了縣門不然,何況我和他是公平交易,又不是強買強賣,他憑什麼找我麻煩。」龍斌一副大義凜然的樣子,不過說道強買強賣幾個字時,自己都有點心虛。
「哈哈……公平?你竟然和清河縣令家的人說公平?笑話!簡直是天大的笑話!」乞丐猛的站起身來,仰天狂笑,雙眼中不知何時已是淚花閃閃,「你問問掌櫃,一年前離這兩百里處的桃花村發生了什麼?」情緒有些失控的乞丐,幾乎是咆哮著對龍斌吼道。
听到「桃花村」三個字,掌櫃明顯身形一顫,神色中即是憤怒又是無奈,良久才道出了事情的始末。
桃花村顧名思義以盛產桃花而聞名,那是一個家家種桃花,芳香怡人,美麗如花的村莊。可是,它的美麗卻在一年前蕩然無存,留下的只是一座人間煉獄。
大業四年,一伙流竄的匪徒闖進這個世外桃源,等他們離去時,整個村莊包括老幼在內的近千口人,除了年輕女子之外皆被屠盡,而官府出兵搜捕卻無功而返,至此那伙匪徒好似人間蒸發一般,再無音訊。
可讓人沒想到的是,當初被劫擄的年輕女子中,竟然有一人被人認出在清河縣令家中,而那個被認出的女子也在不久後,在縣外的一條小河里,發現了她的尸體。
「你們知道是誰發現清河縣令家有被擄走女子的麼?」接過掌櫃的話頭,乞丐一臉癲狂,雙眼中噴著無邊的怒火,尖聲喊道︰「是我!是我發現的!而那個女子正是我的妹妹!我的妹妹啊!」
什麼匪徒,什麼官兵剿滅未果,听到這里一切都已經清晰可見了,龍斌心中同樣怒火中燒,但也同時擔心不已,一年前清河縣令可以官匪勾結,草菅人命,現在又有何不敢呢?萬一那個管家慫恿清河縣令再搞一次大屠殺,自己豈不成了葬送全村人性命的罪人!
一想到溫柔可人的寧兒,調皮可愛的虎頭,以及和藹可親的趙大爺和幾位伯伯嬸嬸,一股說不出的悔恨涌上龍斌心頭。
他不允許,絕不允許身邊的親人受到哪怕是一絲一毫的傷害,即使是付出自己的生命,也要保他們平安一生。緊握雙拳,目呲盡裂的龍斌,只感覺自己熱血沸騰,胸口像被火燒一般,周遭的溫度好似也升高了幾分。
陣陣寒風襲來,絲絲冰涼讓龍斌的心逐漸平復,緩緩的走到乞丐身前,望著對方那雙被仇恨而染紅的雙眼,龍斌語氣平和,如安撫一個焦躁的病人一般,淡淡道︰「我們回去正好缺個趕馬車的,有興趣不?」
乞丐神情一愣,對方那柔和的眼神,在月光下襯托下是那麼的深邃,卻又如滿天的星辰那般耀眼,甚至不禁有讓人膜拜的沖動。
「好……」僅僅一個字,蘊含著乞丐心中無數情感,他相信自己的直覺,更無法抗拒自己在接觸到那眼神一剎那,心中就已作出的選擇。