黑，只有在夜色中，才能將它的魅力真正展現。蕭索冷清的山道上，幾輛馬車奔馳而行，打破了屬于夜晚獨有的寂靜。
「我叫何亮，今年二十二了，你呢？」一架馬車上，一個略顯孤獨的身影靠著身後的糧袋，開口道。
何亮從小就天資聰穎，後被村里一個夫子看重，教起讀書寫字，長大後又去城里書院里深造苦讀十余年，詩詞書畫，天文地理無一不通，可謂是滿月復才學。
「龍斌，過完年就二十四了。」龍斌感到氣氛有點沉悶，別過頭對著身旁名叫何亮的青年壞壞一笑道︰「按年紀說，我可是你大哥，來，給哥哥我笑一個。」
回答龍斌的不是笑聲，而是一雙發直的，看的足可讓人陽痿的眼神。「沒意思，一點幽默感都沒有。」
「當你學成歸來，終于可以回到日思夜想的家人身邊，卻發現所有的親人都成了一具具尸體，不知道那時你還能不能有幽默感？」何亮望著遠方，眼眶又有些發紅，或許他望著的就是曾經桃花村的方向吧。
何亮的話讓龍斌瞬間沉默，臉上笑容散去，低著頭陷入了深深的沉思。一路無語，當一行人回到村里時，天已經放亮，夕陽緩緩從東邊升起。
「小斌回來啦！是小斌哥哥回來了……」無數村民涌向村口，當看到三輛堆滿糧食的馬車時，村民們的激動欣喜之情溢于言表，歡呼聲如炸開鍋一般此起彼伏。
「二伯，小刀，你們組織一下村民把糧食運進村西頭那倉庫里。」跳下馬車的龍斌吩咐玩，便快步朝家里走去。
觸景傷情的何亮默默跟著龍斌，如果桃花村沒有那場災難，自己的鄉親們也一定會像他們這般，歡迎自己的歸來吧。
一回到家，龍斌便感到氣氛有些不對，除了再和小狗玩的不亦樂乎的虎頭，幾位伯伯嬸嬸都面色凝重的站在屋外，看見自己回來也只是微微點了點頭，算是打過招呼。
「爺爺……」走進屋去，只見除了趙大爺外，屋里還坐著六個老人，寧兒拿著水壺正在給自己爺爺倒水，看到龍斌進來，頓時面色一喜，可很快有弱弱的站到趙大爺身後，臉色也不怎麼好。
「是小斌回來了。」趙大爺朝龍斌招了招手，之前緊繃的臉上，微微露出一絲笑容，「來，小斌，爺爺給你介紹一下，這幾位都是附近幾個村的長輩。」
原來，這幾個老人昨天就到了村里，而冰天雪地的過來，為了的只有一個目的，那就是希望村里能給他們提供點干肉。
「趙老哥啊，今年這天氣比往年都要冷，而且秋收那會兒糧食都被官府搜刮光了，如今咱村的老少就靠些地瓜過冬，連野菜都沒，大人還能勉強撐著，但村里的孩子可經不起這樣的折騰啊！」一個白發蒼蒼，手里拄著跟拐杖，顫顫巍巍的起身哭訴道。
趙大爺面露為難，雖說村里存著的干肉是不少，但也絕對不夠分給整整六個村的啊，而且這六個村的人口可比自己村多上一倍不止，都有小兩千人啊！
而就在這時，只見龍斌站起身來，微笑的看了眾人一眼，斬釘截鐵的開口說道︰「沒有問題，咱村不僅提供給位干肉，同時還有足夠的糧食。」
話音剛落，整個屋里一片死寂，只有站在角落一直冷眼旁觀的何亮，目光一閃，嘴角上竟然出現了一絲若有若無的笑意。
「小斌，不要胡說，快到爺爺身邊坐下。」趙大爺急急的拉住龍斌，卻又被按回了座位，並給了一個稍安勿躁的眼神。
「小兄弟此話當真？」一個身著長衫，裹著圍脖的老人一臉熱切，但神色中也帶著深深的驚疑。
「我說的話千真萬確，剛才我回村時，帶回了將近七萬斤的糧食，別說是接濟一下各位村里的孩子，就是連大人都算上，也勉強夠吃的了！」說到這，龍斌話鋒一轉，用不可更改的語氣道︰「不過想要糧食，干肉的人，必須並入我趙家村！」
此話如驚雷般在眾人耳中炸響，幾位求糧來的老人面面相窺，心中說不出的滋味，有飯吃當然好，但要鄉土之情卻同樣難以割舍，而一旁的何亮臉上的笑意卻越來越濃。
「幾位老人家不必現在就給我答案，可以各自回村和家人商量一下，我可以保證，並入趙家村後，只要我龍斌有一口吃的，就絕不會讓各位餓到肚子。」龍斌一臉自信，心中卻是洶涌澎湃，激蕩起伏，緊緊的為自己捏了一把汗。
從遠的來說，還有一年多的時間，隋末農民大起義就要爆發，到時候兵荒馬亂，即使趙家村偏居一偶，但也未必能獨善其身，龍斌可不敢抱著僥幸心理，奢望能不被戰火波及。
從近的來說，如今已經開罪了清河縣師爺，有了桃花村的前車之鑒，說不定刀斧加身之日就在眼前，龍斌不得不早作打算。
因此，當他得知周圍村子前來借糧時，心中便頓生一計。無論是將來還是現在，想要自保就必須要是實力，而人口的數量就是實力的重要保障，上萬甚至是幾萬人口的村莊可不是一般土匪敢于洗劫的，只要團結在一起，亂世中也有自保之力。
而且龍斌相信，周圍村子的村民會贊成自己的提議，比起吃糧活命，故土之情又算的了什麼。
送走六位老人，龍斌把自己在清河縣發生的事，以及桃花村慘案的始末告訴了趙大爺，听的老人家冷汗直冒，一旁的寧兒也花容失色，原本對並村有異議的趙大爺，立馬起身拉著寧兒，去和村里人商量安置問題去了，人多力量大的道理老人家還是明白的。
見屋內只剩自己和龍斌二人，何亮目光炯炯，朗聲道︰「隋煬帝殘暴，早已民心盡失，各大門閥擁兵自重，天下大亂迫在眉睫，並村和屯雖可解一時之禍，但絕非長久之計，除非……」
「你是不是想說，接下該高築牆，廣積糧，訓練兵勇以待天下大亂，扯旗造反。」龍斌一臉苦笑，難道自己真的只有這一條不歸路可走，他可清楚的知道隋末農民起義最後是失敗，一統江山的是代表大地主階級的李淵，李世民。
「大人英明，除此外絕無他法。」何亮恭敬的向龍斌彎身一拜，心中萬分震驚，無法想象一個山野小民竟有如此見識。
「你是想要借此機會，為桃花村的家人們報仇吧！」「砰」的一聲，小屋土牆上被砸塌一塊，龍斌拍了拍手上的塵土，語氣有些發冷道︰「我最不喜歡的，就是被人利用的感覺。」
何亮睜大著眼楮，毫不避諱龍斌目光中的絲絲寒光，面不改色道︰「沒錯，我是要報仇，但我絕算不上是利用大人您，因為即使沒有我，我相信大人為了自己的家人，也一定會走上這條路的。」
「好，我喜歡坦白的人。」龍斌極為親熱的勾住何亮，一臉賊笑道︰「那麼接下去，並村和屯的相關事宜就交給何亮你了，我就個鄉下小民，可不像你才高八斗，這種事情可弄不來的。」
看著之前還面露寒光，凶神惡煞，轉眼就換成一副奸計得逞的小人形象，哼著小曲轉身離開的龍斌，何亮傻傻的站在原地好久，心中一陣無語……