鮮紅色的長方形旗面，中心一顆黃色大五角星，周圍均勻排列著五顆稍小的黃色五角星……
「紅色代表自由、斗志和熱血，黃色大星代表國家，周圍五顆小星代表工、農、商、學、兵五個階級同等相待，寓示著全國各族人民緊密團結起來，共同保衛祖國。」楊度給袁世凱做完說明，意味深長地說道︰「復興會謀劃很深，準備很充分啊！」
「工、農、商、學、兵？」袁世凱習慣性地撓撓鬢角，因為這個動作，很多人暗地里罵他是猢猻相，「古來皆以士、農、工、商分類，又雲︰凡習學文武者為士。興復會將士拆分為學和兵，倒也別出心裁。」
「抬舉大頭兵而已。」楊度有些不屑地笑了笑，慢慢說道︰「朝廷剛剛下了諭旨︰著將陸軍第四鎮暨混成第三協、混成第十一協編為第一軍，派蔭昌督率赴鄂。其陸軍第五鎮暨混成第五協、混成第三十九協，著編為第二軍，派馮國璋督率，迅速籌備，听候調遣。京師地方重要，亟應認真彈壓，著將禁衛軍暨陸軍第一鎮編為第三軍，派貝勒載濤督率，駐守京畿。」
哼，哼，袁世凱連聲冷笑，當日他臨時起意，坐上了朱爾典的外交馬車，歪打正著，躲過了肖志華的暗殺。但卻把他嚇得夠嗆，立時躲進天津英租界，只說自己突然染重病，無法成行，他是打死也不敢去北京謝恩了。不過，袁世凱也沒閑著，清廷要殺他，或者是某一批滿清親貴要殺他，可這又有什麼關系呢？他不想坐以待斃，自然要想盡辦法破解這個局。而且，袁世凱對朝廷的放逐並不是沒有想到，滿清親貴要奪兵權，自然要把他踢到一邊，這是早早晚晚的事情。當然，袁世凱此時的潛勢力很大，北洋軍各級將領仍以小站舊人佔多數，他們早已養成了「只知有袁宮保而不知有大清朝」的心理。所以，清廷才命其回籍養痾，而且已經著手準備逐步將全國兵權總攬在皇室手里，要建立一個駕乎一切軍隊之上的皇室武力。北洋諸將也不是傻子，自袁失勢以來，清政府建立了禁衛軍並逐步將兵權集中于皇室，這更加證明了北洋派的利益與袁個人的利益是緊密地聯在一起的，這就更加引起了他們對袁的「去後思」。他們知道袁世凱退去，下面就該輪到朝廷用滿人更換他們了，因為他們身上都有袁氏一派的烙印。所以，袁世凱雖暫避天津，但段祺瑞、馮國璋、段芝貴等小站舊人依舊向其提供情報或有所請示。各級將領也有前來燒冷灶的，袁都用極其親切的態度來接待，臨別時還要致送一筆豐厚的路費。他用這些手段保持了他和北洋派的千絲萬縷的關系。
如今，復興會起事，袁世凱敏感地意識到他的「東山再起」的機會到來了。按照當時的形勢，禁衛軍要留在京城保衛皇室，北洋軍第一鎮要留在直隸看守老家，第五鎮要留在山東鞏固北方，此外可以調動的北洋軍，盡皆都是往日袁所訓練的舊部。
如何在這亂局中，獲取最大的利益呢？袁世凱微微眯起了眼楮，借此機會把軍事和政治大權都從滿族大臣的手里奪過來，使清政府成為一具活尸，完全听受他的擺布。當然，還要把革命軍保全下來，以便作為挾制清政府的有力武器。只有讓革命軍將清廷逼得沒辦法，自己攫取到的權力就會越來越大。
「袁公，你料南方新軍可恃否？」楊度見袁世凱只是冷笑，卻不言語，便又追問了一句。
袁世凱搖了搖頭，嘲諷地說道︰「南方新軍已被革命黨滲透，令湘、閩、桂、贛新軍去滅廣東革命軍，猶抱薪救火，不僅無功，恐怕還會引起連鎖反應。朝廷這幫滿人親貴，實在是難以成事，愚蠢之至。」
「如此，朝廷可恃者就只有北洋諸鎮了。」楊度揚起頭，輕輕敲著茶碗蓋，笑著說道︰「袁公，如今正是奮發之時，逼迫清廷立憲之良機，萬不可錯過。袁公應馬上出山，統率舊部，聯名會奏朝廷盡快如快開國公，立憲，組建議院，頒布憲法，如此，天下歸心，革命自然煙消雲散，到時出面組織責任內閣的人除了袁公之外，還有何人有此威望？」
袁世凱暗自撇了撇嘴，心中斥道︰書生之見，只想著什麼立憲開國會，那玩藝有用嗎？現在出馬，我成什麼了？逼宮的大奸臣，好，這個罵名也不算什麼。可清廷就是那麼好對付的，百足之蟲，死而不僵，在條件不成熟的情況下，弄不好就是一場大戰，倒是白白便宜了革命軍。袁世凱的思想舊，滿腦子都是中國傳統的統治術。所以，他在後來唱了很多看似高明的老調子，玩了些許其實並不高明的小伎倆，而且，袁世凱根本沒有對民主制度的基本信仰。雖然，袁世凱在清末新政的時候，是個相當新的人物。
「子，這件事情急不得。」袁世凱委婉地說道︰「我還要與芝泉、華甫等人商議確定，且再等等看吧！對了，你說復興會此時將喬森，曹人強，還是什麼肖志華的身份揭開，到底是何用意？」
楊度想了想，猜測著說道︰「喬森博士是享譽中外的名人，又有著美國國籍，復興會此時推出他來，想必是想讓人以為復興會背後是美國在支持，或是與美國有深厚關系，借此自重。再者，喬森博士還發表過一系列憲政理論和法律法規，在南方立憲派中還是頗有影響的。最後一點，喬森博士是聯合銀行的執行總裁，善于經營，又與一群巨商大賈交情不錯，這恐怕也有向世人顯示其財力雄厚的因素在內。」
袁世凱贊同地點了點頭，卻還有些想不通，這樣一個多才多藝卻不知兵的家伙，為何會擔任革命軍的總司令呢？
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