荀攸的住處比起諸葛家如今居住的院落要略小一些，收拾得干淨整齊中透著雅致，顯然不是出自館舍下人的手筆。劉琮和黃承彥派人對看門的下人報上名號，並且送上名刺。不多時荀攸就親自出門來迎。
這位日後名動漢末三國的謀臣如今正值三十多歲的壯年，正是一個男人生命中的黃金時段。諸葛均仔細打量，見荀攸生得身材清瘦，容貌英俊，留著漆黑如點墨的髭須。美中不足的是一側的耳朵似乎受過傷，帶著一處觸目驚心的殘缺。
和剛才琴瑟和鳴中透出的襟懷不同，荀攸和他們說話時顯得極為溫和，顯得隨意又謙虛，言語之中不露半分鋒芒。劉琮和黃承彥就邀他過隔壁一敘，同時大家也嘗嘗諸葛均的手藝。荀攸略一沉吟，也就答應下來，沒有絲毫的名士架子。只是他听說要下廚做菜的人竟然是年紀最小的諸葛均，倒是不由得驚訝地多看了他兩眼。
諸葛均看得心中了然。這荀攸分明是刻意藏拙來著︰像他這樣平易近人，不近不遠，言語看似平淡無味，其實卻讓你半分怪罪的余地都沒留下，才是所謂大隱隱于朝的格調。難怪荀攸在荊州住了許久，竟然沒有什麼傳聞留下，甚至日後曹操一招，他就能收拾包袱走人，全然不見劉表有半分留難——就算甘寧投孫權都沒這般輕易法。
這樣的人，是最容易把自己掩藏在人群之中的。你要和他沒有深入的交往，不曾看過他的能為，往往也就不以為意，把他當做凡人看待了。但實際上他就如同藏在匣中的寶劍，不發則已，一發就是凌厲逼人。
荀攸無疑正是這樣的人才。根據他如今的表現，看來是並不看好劉表的前途，只是把荊州作為亂世中的一處暫時棲身之所。因此他斂了鋒芒，不露聲色，只是悠然而平和地度日，等待著自己心目中值得投靠的明主。
玉在櫝中求善價，釵于奩內待時飛。此時的荀攸，或許心境便是如此吧？
諸葛均看著荀攸的舉動，听著他的話語，心中忽然閃過這樣的明悟。不過這麼說來，如今他叔叔荀彧所選擇的主君，兗州刺史曹操，此時或許還不是荀攸心目中的最佳選擇？否則荀攸既然入蜀不成，大可以抽身回去投靠曹操的吧？
此時眾人已經一同回到了諸葛家下榻的館舍，眾人分賓主坐定。諸葛亮和劉琮就要推荀攸坐上首——他畢竟是太守，而在座的其他人官位都不如荀攸。荀攸笑著推辭，要求把自己的坐席設在黃承彥的下首，諸葛亮的對面，說是如此也方便大家談論。劉琮見他執意如此，也就不再強求。
諸葛均既然知道前世歷史上荀攸的厲害，自然對他的舉動多加關注，刻意揣摩。如今見劉琮如此，心中也是輕輕一嘆，知道這位劉二公子果然沒把遠道而來的蜀郡太守放在眼里。所謂「落架鳳凰不如雞」，荀攸那太守畢竟只是有名無實，如今世道大亂，朝廷的法令連都城都出不去，誰又會真正遵守那名份地位？既然身在人家的地盤上，那也只能識趣一點了。
他一邊思索，一邊仔細觀察荀攸，話語就漸漸少了。黃承彥拉著荀攸、諸葛亮談論剛才的曲子，興致倒是越發高昂。荀攸卻淡淡地笑著，口中總是恰到好處地接著黃承彥的話，既不鋒芒太露，也不冷落生疏，竟是一點湯水都不肯漏出來。諸葛均還是第一次有機會觀察古代名臣的處世交接之道，就在心中反復咀嚼荀攸的應對，越听越覺得這人真是于最平凡處藏鋒不露，簡直就如同一方被千年流水沖刷光滑的精致玉石一般，滑溜得你全然抓不住他的把柄，看不出他的端倪。
劉琮卻渾然不覺，只是覺得這位荀府君雖然彈瑟技藝過人，但要說見識那也不過如此。諸葛亮、黃承彥由曲知人，猜想荀攸襟懷應該不止如此，兩人臉上神色都微微有些疑惑起來。但荀攸應對得很是自然，他們也完全看不出破綻。
此時黃承彥正說到自己听聞荀攸和鄭泰等人設謀想要刺殺董卓，事發後荀攸、何二人被捕，何自殺的壯烈。荀攸只是溫言以對，把事情的功勞全都推給了鄭泰等人，仿佛那震驚天下的刺殺未遂事件並不是自己所為一般。劉琮這時候也听得入神，就嘆息道︰「何伯求（何字伯求）慷慨自盡，真是天下義士啊！在這樣的危急關頭，不害怕的又能有幾人呢？」
劉琮這話倒是無心而發，可是讓旁人听了難免就會以為這是暗中指責荀攸貪生怕死，不能為名節而自盡。荀攸听了只是微笑，也不出言反駁。諸葛均卻忽然插嘴說道︰「琮兄，何自盡雖然慷慨悲壯，但也未必就是全無畏懼。均覺得那監獄之中嚴刑拷打的痛苦，有時候比死還可怕呢。能在那種環境還晏然自若，從容待死的人，只怕也是很厲害的。」
他故意露出天真的神色邊說邊比劃，說道「監獄的痛苦」還故意縮了一子，看來很是無邪。劉琮听得一笑，也點頭應道︰「均小弟說得倒也不錯。仔細一想，在監獄中忍耐的痛苦，未必就會低過死亡的威脅。荀府君能忍耐堅持，其實也是難得。」這句話其實是他對自己剛才失言的補救，有幾分並不是真心如此想，因此說來口吻就有些隨意。
荀攸如何听不出來劉琮的不以為然？但他也只是輕聲嘆道︰「敗亡留死，攸終究也不過是一個忍辱偷生的人罷了，想來真是愧對那些死去的討董志士啊。」這聲輕嘆里帶著些蕭索與寂寞之意，听來就有些蒼涼了。
諸葛均听得心中一動，正在考慮要如何繼續出言試探荀攸的心意，這時候劉琮的下人卻來回報，說是刺史府那邊的手續已經辦妥，如今棗子可以隨意取用了。諸葛均听了，就不再參與席間的討論，先告退去換衣服，要為眾人備辦席間的下酒菜肴。
他要做的幾道菜肴其實都很簡單，前面幾道都是以螃蟹為主。先上來的卻是《山家清供》記錄的宋代名菜「蟹釀橙」。這道菜是選用黃熟的大橙子，截頂，然後將橙瓤細心剔出，另外裝盤；但是橙子內部卻要留下足夠的橙汁，然而再剜開蟹殼，劈開蟹件，取出螃蟹的膏肉填入橙中。分量差不多後把橙子截下來的頂蓋蓋回去——這里就需要一定的刀工了，否則裝回去容易月兌落也是麻煩。
準備工作做好後，就將橙子放入小甑，加入適量的水，再在水中調配一點酒、醋——為的卻是在去除螃蟹的部分腥味。如此一來原本濃烈的橙汁香味就可以抵消大部分螃蟹的腥味，再加上這點楮一筆，螃蟹的腥味就微不足道了。
蒸熟後將這道菜分送各人席間，另外各自準備鹽、醋、糖、姜的小碟子，外帶一個小勺，各人按照嗜好自行調取蘸醬，然後以勺子自橙子中取出。放入碟子蘸好再用筷子夾起食用。這卻是諸葛均考慮到古人的長袍大袖不方便而做的一點小配合。
那橙子自甑中取出，安放在備好的盤中，端上來時眾人都看得大為稀罕，心想從來就沒有把橙子煮熟再吃的說法。劉琦就笑道︰「均小弟，這把橙子煮熟了吃雖然也是個妙思，但似乎也算不上什麼難為的菜肴吧？」
諸葛均也不說話，先把橙子頂部的橙蓋揭開，隨著蒸騰而起的熱氣，一股蟹肉的香味伴著橙汁的清香就逸散出來。黃承彥聞得這股美味清淡的香味，忍不住咕咚吞了口唾沫，叫道︰「雖然不知味道如何，可這香味真是妙極！」
等到菜分到各人的席上，大家才知道諸葛均這道菜的妙處。這漢末時人們雖然也食用螃蟹，但是做法都比較粗糙，除了蟹醬之外，多半就是用水煮熟隨意服用。因此在諸葛均的前世歷史上，還曾鬧出晉朝高官吃螃蟹結果吃壞肚子的笑話來。而這種宋朝風格的雅致作風席間眾人可以說是聞所未聞，見所未見。
黃承彥先按照諸葛均的說法，取了鹽醋調和，然後蘸著吃了一勺膏肉。鮮女敕清美的滋味一入口中，這位沔南名士就忍不住一派桌子贊道︰「妙！妙！妙絕！清淡中見甜美甘醇，完全沒有蟹肉的腥味，也不似平日里煮食的粗糙口感。如此吃螃蟹，那才真是雅致之事啊！」
別說是他，便是劉琮、荀攸，此刻也都驚訝起來。這滋味的確是他們從來沒有吃過的，而且以橙子這種天然食材作為盛放的器具，雅致之中更見巧思，配合起在場眾人的名士身份，那才是真的有了格調。原來吃東西還可以吃得如此優雅月兌俗，如此清新自然，一時間兩人都不由得暗暗贊賞。荀攸更是若有所思，隱約覺得自己似乎從這道菜中窺見一種全新的生活方式。
這位漢末的謀臣自然不會知道，他所隱約窺見的，乃是隨著時間長河一路向下，悠久之後屬于宋朝士大夫們的悠閑生活，那是屬于《清明上河圖》的富足優雅時代。這種格調是無數歲月積累所帶來的美味感動，自然和漢末還很粗糙的烹調手法大不相同。