北郡小溪里的魚都很憨。我估計它們幾代魚都沒見過釣餌。這里的農夫們捉魚都是用網撒的，要不就是攔起水壩，放得溪水見底了，直接從河底撿。戰爭年代，又是暴風城附近的重要農業區，誰有空一根一根釣啊。
所以啊，這不，才釣了兩個多小時，我的魚簍就見滿了。
我隨手把最後一點餌裝上魚鉤，一甩桿，遠遠地拋了出去。釣完這一鉤，就收工啦。
只是不知為什麼，這最後一條魚卻遲遲不來。我等得有些走神，不自覺地望向了小溪的上游。
溪水緩緩流淌而來，源頭消失在林蔭間。茂密的枝葉遮蔽了我的視線，我看不到，只能隱約听到遠處傳來一點點瀑布傾斜而下的水聲。
然而我卻知道，逆流而上，逆著那道瀑布垂掛而下的山谷繼續往北攀爬，是巍峨的山脈。
這山脈屬于艾爾文山脈的一部分，向東一直延續，直到東部大陸的另一端。它的北面，是燃燒平原；它的南面，是艾爾文森林與赤脊山。它以其聳峙天地的身姿，擋住了燃燒平原上已然墮落的黑龍與暴虐的黑石獸人，庇佑了人類王國暴風城。
大多數平民終其一生都不會想到，從寧靜的北郡山谷往北，攀上山峰，有一片小小的山腰平地。繼續往上，就進入了燃燒平原西南角的群山中。
在那片寸草不生的灰黑色崇山峻嶺里，有一條游蕩的黑龍。
——不用懷疑，沒錯，這個世界，與魔獸世界，高度相仿。
不要問我為什麼，我只知道，按照「他們」的說法，宇宙空間無數，像地球這樣的「單位」也無數。尋找一個特征特定的世界，就像我們在上搜索一條新聞一樣，很容易，太容易了。
人類尚不能征服空間與物質，而「他們」，已經開始征服時間。
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魚終于上鉤了，我卻因為想得遠了，心神不屬，起桿慢了一步，叫它給逃走了。
是條巴掌大的小魚，在空中打了一個旋，急急甩甩尾巴，「啪」一聲落回水里。
這麼大的魚，釣上來也要放回去的。所以我一點兒也不懊惱，起身解開系在樹干上的繩，拎起放在水里的魚簍，打算回我的小屋子去。
就在我拎著魚簍扛著魚竿轉身的這一會，眼角里飄到水上浮過來一個物什。回頭定楮看去，卻是……
一個人？！
那人一身狼狽，緊緊抱著一段粗大的樹枝，顯然已經昏了過去，也就埋著臉看不清樣貌。
我連忙扔下魚簍魚竿，解開用來拴魚簍的繩，打個活扣，跑到河邊，掄起繩子甩了幾個圈，拋過去。
——沒套住。
沒辦法，我在農場里只混了兩三個月，一半時間做些雜活，一半時間忙著堆肥了。
再套！
……繼續套！
呼……
我把這人連帶樹枝拖上岸邊，彎下腰去剛想看看他的傷勢，卻瞧到了他背上的傷口。
是鋒利的器物所傷！而且有平行的三道，一長兩短，間距挺寬，倒像是什麼巨大的生物爪子抓出來似的。這令我一下子就念起了那條游蕩的黑龍。
想也不用想，這事不是我兜得住的。
我轉身就往北郡修道院飛跑。開玩笑，這人沒準是個從黑龍爪下僥幸逃得性命的勇士，這類實力強大的人往往討厭欠別人恩情。何況……眼下的平靜日子挺好的，就算他知恩圖報，我也不想當他的救命恩人！
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北郡修道院是北郡的中心所在，平時執政官瑪克布萊德有什麼事要通知大家，總是在那里召開集會。交易的日子里，商人在那一帶擺攤。過節的時候，郡里的露天聚會也在那一帶舉行。
從我釣魚的地方跑到修道院，足足有五六里的路。不過，我這具身體素質很好，平時又有活動，加上我有意拼命跑，所以七八分鐘後，也就到了。
今天既沒有重要通知，也沒有露天聚會，修道院周圍只有亞努斯他們四家鋪子照常開著門，遠遠談不上人擠人。加上暴風城那套騷包的白藍兩色的盔甲，我老大遠就看到維里副隊長了。
一看到他，我就在也跑不動了。
「長、長官！」
「什麼事？」
「溪水、水里漂來一個人，您快去救救他吧！」
「漂來一個人？！漂在水上的，你確定不是尸體？」
「他緊緊抱著根木頭，長官。」我一跌坐在地上，狠狠喘了幾口氣，指著上游對維里道︰「就在河邊，我好不容易把他拖上岸了！您趕快去吧……我可跑不動了。」
維里順著我指的方向望過去一眼，眉頭微微皺起。他是北郡的治安隊副隊長，自然清楚那瀑布來自什麼樣的山脈。他又低頭瞧瞧我，搖搖頭，當即就近招呼了兩個衛兵，直朝小溪上游而去。
這消息招得老板都支起了耳朵。雜貨供應商，修士丹尼爾恰好空閑，所以他直接從櫃台里拎出一羊皮袋清涼的泉水，走到我面前。
「來，查理，喝口水緩緩。記得羊皮袋可要還給我。」
我忍俊不禁。丹尼爾之所以這麼說，乃因為這些清涼的泉水，是專用來賣給到北郡觀光的度假客的。一袋五個銅幣，值錢的不是泉水，而是羊皮袋。所以我接過清涼的泉水，點點頭，也不和他虛客套︰「好的。」
丹尼爾看我喘過來了些，好奇地問道︰「是個什麼樣子的人？」
我承了他的情，自然努力回憶︰「是一個男人，很魁梧，昏迷不醒的，看不到他的臉。只知道頭發是棕色的，很長了。他似乎受了挺重的傷。我沒有處理這種情況的經驗，拖都拖不動他，只好跑來找長官。」
說這些的時候，賣戰士用具的高德瑞克，和賣布甲皮甲的德爾莫特，也圍了上來。高德瑞克聞言聳聳肩︰「我還以為是逃跑的奴隸。這麼听來，倒不像了。」
大家胡亂議論了幾句，紛紛翹首望著維克趕去的方向。鄉下的日子平靜寂寞，有新聞總是熱鬧的。
我長長出了一口氣，環顧四周，干脆挪了幾步換到樹蔭下，直直躺下來，攤開四肢歇一歇，把頭枕在凸出地面的樹根上，慢慢喝水。
嗯……雖然不習慣，做男人也是有好處的。譬如現在這樣子，女人就得維持儀態，哪里能這麼隨意放肆。