「查理！」尤里一骨碌翻出柵欄，左手揮起盾牌砸倒一個狗頭人，右手掄起劍劈倒一個，又一個沖撞撞倒了一排三個，百忙之中回頭朝我大喊一聲，「你發什麼呆？！快幫我一把！」
眼看稍遠一些的地方有四個狗頭人嗷嗷叫喚地朝尤里包抄過來，倒在地上的幾個又掙扎著爬起來，我來不及再多想，瞬發的冰霜新星月兌手而出。
尤里身邊當即綻開了一道冰藍的波紋，九個狗頭人不管死活，無一幸免，都被凍結在堅硬的冰凌中。尤里略嚇了一跳，隨即就樂了，連連揮起盾牌，三下五除二，把站著的狗頭人也統統砸得趴去了地下——
哎？！里的法師不是只能在自己身周施放冰霜新星的嗎？我為什麼可以指定這個魔法的地點？！
「哇哦！」喬舒贊嘆一聲，替那條領頭的大黃狗順順毛，瞧瞧沒有箭矢朝這邊來，探出頭去抓緊時間使勁瞅了兩眼，「法師真神奇，戰士真神氣……」
大野豬不耐煩地哼哼著，用力拱拱上了栓的柵欄門。馬科倫老爹連忙開門放它出去，又趕緊在它身後關上門，然後守在柵欄門那兒，從柵欄狹窄的縫隙里緊張地張望著外頭的尤里和格朗姆，隨時準備策應。
白鴿拿出了她搞定格朗姆時在樹冠間蕩秋千的本事，上下柵欄如履平地，左右飛奔，盡挑那些攜帶著簡陋弓箭的狗頭人出手。哪里射過來一支箭，她就讓哪兒響起一聲慘叫。
暗夜女獵人的重點照顧使得狗頭人原本就稀稀拉拉的箭矢幾乎絕跡。加上它們的箭支粗糙，重心不佳。飛行不穩，又是拋射過來地，速度挺慢。威力很小。雇農們雖然有幾個不小心掛了彩，但都是皮肉傷。他們並不嬌慣。平時干的都是重活，一不小心也會吃上點苦頭，所以此刻也就不曾膽怯氣餒，握著各自農具，躲在柵欄後。嚴陣以待。
大野豬在外頭飛快地奔跑，繞著不規則的曲線，以它彪悍地身材和可怖的速度對付那些小個子狗頭人，一拱一個準。沖來撞去，十分快意。它平時最愛在粗糙地樹干上石頭上蹭來蹭去，蹭出了一身粗厚的皮。狗頭人的弓箭戳在它的身上，相當于撓癢癢。只是這癢癢撓得有點兒疼，惹得大野豬噴著熱氣，野性大發。四個蹄子奔得更快了。
邁克爾終于帶著獵弓來了。他還給白鴿背來了幾捆箭，換得暗夜女獵人一聲歡呼。箭是農閑時打獵用的，原先放在倉庫里。由農場里地人自己削制。比不上白鴿的制式箭，但比狗頭人的要好許多。
另一個小伙子也來了。身後跟著一群在農場里幫佣的女人們和半大的孩子。這些人拎著鐵鍬農具。帶著日常備用的紗布藥水，還有鐵鍋鐵桶之類。在梅貝爾和一個高挑個子的中年婦人的指揮下，很快就分散開來，和雇農們一起，兩三人看守一段柵欄。
男女搭配，干活不累。農場的人有地包扎傷口，有的敲打著鐵鍋鐵桶鼓起聲勢，間或居然可以听到他們的說笑。
狗頭人地弓箭太簡陋，更重要的是它們本就在潰逃。所以有白鴿地強弓與無雙箭法，加上我地法術，農場這邊的遠程打擊能力本就沒有落去下風。這會兒另添了三把結實地獵弓，更是錦上添花。
馬科倫老爹眼瞅著情況得到了控制，抓住時機開閘放狗。喬舒一聲呼哨，二十來條狗奔涌而出，三條一群兩只一組，直撲近前的狗頭人。….它們膘肥體壯，配合默契，進退靈活，撕咬凶猛。狗頭人或是拖著礦鋤，或是揮著簡陋的錘子長劍，難以從它們那里討得好處。
後面的狗頭人開始增多。好在它們本就驚慌失措，眼見勢頭不妙，不少都朝南北兩邊潰散奔命去了。雖然如此，我們的壓力還是變大了些，開始有狗頭人沖到了柵欄前。
我眼瞧著雇農們從柵欄後揮出長柄農具，擊退干掉狗頭人，有點擔心。
馬科倫老爹卻是長長松了口氣︰「快結束了。」
我不明白他為什麼，趕緊扔出寒冰箭，在凝聚下一個法術前忙里抽空問︰「怎麼說？」
「你瞧，那些都是雌性狗頭人和小狗頭人了。」
和人類礦工不一樣，礦洞是狗頭人的工作場所，同時也是住所與殖民地。因此法戈第礦洞的狗頭人中，青壯年的雄性只佔五六分之一。其余的，或者年紀太大體力下降，或者年紀太小還沒長夠個兒，又或者是雌性狗頭人——即使正當壯年，身材也比雄性的小了一大輪。
狗頭人潰散的時候沒有掩護弱小的傳統。和野生的鹿群狼群一樣，它們之中只有足夠強壯的，才有機會活下去。雖然听起來很殘酷，但事實上，這對它們部族的血脈延續而言，並不是什麼壞事。
而現在，第一波強壯的狗頭人後，來的是它們的婦孺老弱。這些狗頭人有些才堪堪高過膝蓋，很多連最簡陋的武器都沒有。看到空地上的狗頭人尸體，它們膽怯了。
和狗頭人完全相反，農場放出去的狗群完全興奮了，一條條跑得直攤舌頭，飛也似地攆著狗頭人。
狗頭人被趕得頭也不回，沿著大家希望的方向，驚恐地哀叫著逃散。它們膽子很小。除非它們半路遇到大群同類並被收容，不然它們只會一直往前奔命，直到自己精疲力竭。所以，我們並不用擔心它們從別的方向抄回農場。
「逮一只兔子，狗頭人都要一窩蜂地上。」喬舒認真地觀摩白鴿射箭的姿勢，而後照樣畫葫蘆拉弓射箭。他瞧著自己的戰果聳聳肩，和暗夜女獵手道，「現在。我想知道狗頭人的後邊是什麼。」
「我也是。」白鴿點點頭，拍拍喬舒地肩和背，「這里。放平。這里，不要扭著使勁。」指點完畢。南邊一點的地方，林中又有一撥兒四五只狗頭人躥了出來，她拎著長弓趕過去了。
喬舒調整了一下姿勢，又射出一箭︰「其實我們該感謝那群野豬。」
我莞爾︰「感謝它們預先來報了信？」
「是的。」喬舒一本正經地回答，「所以。我決定晚飯要吃一只豬蹄。」
前方尤里揮著盾又砸翻了一只狗頭人。兩條狗撲上去接手後續工作，他又沖向了下一個。望著他忙碌地背影，我長長吐出一口氣。其實和狗頭人之間的沖突無關其它，只是生存空間地競爭而已。殘酷的競爭。而我，不可能為了狗頭人站到人類對面去。不過，好歹這邊有尤里。也有白鴿，大野豬。還有丹尼爾，喬治，法雷。等等等等。
于是我笑著回答喬舒︰「相信我，尤里肯定會比你更感激它們。」——
如果用晚飯吃幾個豬蹄來劃分對那群野豬有幾分謝意的話。
狗頭人漸漸少了。雖然如此，大家都沒有撤。畢竟誰也不知道。會不會有下一撥。所以只在原處收拾休息。喬舒和邁克爾帶了幾個人，出去撿取可以繼續使用的箭枝。
就在這會兒。樹林里又響起了一陣悉悉索索聲。大家再度緊張起來。喬舒他們連忙趕回來，柵欄門重新拴上。
不等這邊完全準備好。一只狗頭人已經鑽了出來。不過它跑得有些跌跌撞撞，沒逃到空地中央，忽然「噗通」一下栽倒，再也沒有爬起來。
這時候，我們才發現，它的背後中了好幾支箭，一路在地上流下了蜿蜒地血跡。
樹林里的響動近了。出人意料的是，這回出來的，不是狗頭人，而是一撥人，十一二個全副武裝的冒險者。其中一個留著小胡子的，三步並作兩步追上那只剛剛倒下的狗頭人，匕首一勒，割下了換賞憑證——它的左耳朵。
雇農們干慣了農場里的重活，大多憨厚粗野，但並不是笨蛋。他們通紅了眼，狠狠抓緊了手中鋒利地農具。
白鴿一翻手，緩緩從肩後的箭筒里抽出一支箭，慢條斯理地搭上長弓。大野豬甩起蹄子刨刨地，小尾巴一豎，像一根旗桿一樣，直指天空。
尤里的步兵劍上尚在滴答著狗頭人地血。他握著劍，手臂下垂，讓劍的尖端斜斜插進松軟地泥土里，卻不急著歸鞘。
其余地人一看到農田這邊的情況，就猶豫著停下了腳步。小胡子割完耳朵，打開一個滴血地、鼓囊囊的小袋子里，往里面看看，滿意地點點頭，正要把手上這只也放進去，卻後知後覺地發現了我們。
他左右一看，緊緊盯著白鴿，一邊退後，一邊色厲內荏地喝道︰「你干什麼拿弓箭指著我？」他急于倒退著回到他的同伙們中間，連手里新鮮無比的左耳朵掉了下來都沒有注意到。
馬科倫老爹冷冷哼了一聲︰「這麼說，這些狗頭人，是因為你們的關系，才會跑到農場這邊來的了？！」
小胡子用力擠出一個微笑，勉強分辯道︰「這、這……狗頭人實、實在太多了，我們人手不、不足，所以才產生了一個小小的缺口。」
他的申明得到了後面那群人里一迭聲的應和。對，對！」「是啊！」「這不，我們正追擊它們呢！」但是同時，也有幾個人低下了頭，別開了臉，丟掉了手里的戰利品。
我把玩著手里蓄勢待發的寒冰箭，將每一個人的表情細細看了一遍︰「我記得，治安官發起懸賞征召人手剿滅法戈第礦洞的狗頭人的同時，也調用了閃金鎮的衛兵和不少移動工事。也就是說，你們不僅沒有守好你們的那一段防線，而且，為了賞金，你們又驅趕著它們向這邊潰逃，一路在後面撿跑得慢的，找機會射殺，對麼？」
場面霎時間詭異地安靜了下來。
一個清脆的童音響起，是淘氣包比利.馬科倫。他眼下正是「討狗嫌」的年紀，不過這一回，他說出來的話，卻令我們恨不得立刻好好親他幾口︰「杜漢長官叔叔，沒有告訴你們，我們家的農場在這邊嗎？」
小胡子搖搖頭︰「不，他沒……」說到這里他凜然一驚，當即改口︰「呃，是的，當然……」後面卻沒了下文。
幾個人互相看看，支支吾吾說不下去了。
如果說沒有，固然把責任從自己身上推到了杜漢身上。可是，杜漢做治安官也不是一天兩天了。身為鎮守地方安全的、富有經驗的軍人，依我看來，他實在不可能犯下這種錯誤。回去一對證，就會露出真相。到時候，相信杜漢不會放過污蔑自己的人。
如果說有，那麼他們就等于承認自己罔顧馬科倫農場的安危。畢竟是在外面混飯吃的，像「一時沒想到」這種借口，借給他們十個豹子膽，也不敢拿出來說的。
空地里一片寂靜，那群人中不知誰靈感突來，低低說了一句︰「我們去追狗頭人。」
好不容易出現一根救命稻草，小胡子慌忙緊緊抓住︰「對、對，不少狗頭人逃走了，我們去追、我們去追！」
他一邊說話，這幫人一邊已經開始朝南邊移動。起先還是半步半步慢慢挪，然後轉身裝作一本正經地模樣，大步向前走。因為心虛，幾個人越走越快，都唯恐落在後面。結果，還沒有走出幾步，他們就開始爭先恐後地跑起來了。
「撲哧！」
「哈……」
「瞧他們那模樣！」
不知誰第一個忍不住，笑聲很快在我們這邊蔓延開來，趕著攆著這群混蛋。對他們而言，這些聲音大概就像冰冷的、纏繞不休的幽靈。否則，他們為什麼要越跑越快呢？
馬科倫老爹也笑了，用力咬了一口煙斗︰「他們以為這樣就完了？哼，我們去閃金告他們！」
告的確是可以告的，也不麻煩。只是冒險者流動性大，賠償也未必拿得到就是了。可惜，狗急跳牆，我們又沒幾個「專業人員」。現在和他們起沖突，並不是明智的做法。
不過，光明顯然不願照耀在這撥人頭上。林中又響起了一陣腳步聲，伴隨著一大片盔甲磨擦引起的鏗鏘作響。是衛兵，剿滅狗頭人的主力。他們很快出現在大家面前，並用盔甲上的污髒和血跡無聲地向人們證明，他們無愧于這一點。
這令逃躥的那撥人兩腿瑟瑟地停了下來。畢竟，誰也不想招來衛兵的追擊。
看到麥田這邊的情況，領頭的治安官杜漢舒出長長一口氣，隨即一抬手，令衛兵們停了下來。他自己則踱著軍人特有的大步子越眾而出。大概是為了表達歉意，杜漢摘下頭盔向馬科倫老爹欠身一點頭，而後重新挺直腰板，將嚴厲的目光投注到了兩腿瑟瑟發抖的那撥人身上︰
「誰能告訴我，這到底是怎麼回事？！」
比利天正爛漫的童音響起︰「哦，杜漢長官叔叔，我知道！他們說，他們人手不夠，不小心產生了一個小小的缺
雇農們對剿滅隊的失職多少有些不滿，跟著發出一陣低低的哄笑，有幾個年輕的紛紛湊趣，跟著起哄︰
「是啊，長官，只是一個小小的缺口。」「誰讓他們人手不夠呢，長官。」
杜漢板著臉，邁著沉緩的步子，走向那群人。他是上過戰場，真正身經百戰的人。在他的壓力下，農場里的人不由自主安靜了下來。那撥人則更為惶恐。有一個腿一軟，干脆跌坐到了地上。
杜漢一聲冷哼︰
「一個小小的缺口……嗯？」