搶劫案的始作俑者乃是一伙隱匿在閃金鎮、暴風城、北郡三者之間的森林中的一伙暴徒，至少官面上的結論是這樣的。小道消息瘋傳此案是迪菲亞兄弟會干的，但也有人說搶劫者只是冒了兄弟會的名頭，好把水攪渾，以誤導調查方向——畢竟要弄幾張紅布面罩實在太簡單了。
閃金鎮的日常巡邏人手翻了一番。另外據裁縫店的學徒說，杜漢為了這事頭發掉了一把又一把。本來就有點兒中年謝頂的傾向，這下好了，雪上加霜。不得以，治安官先生訂做了一打款式各異的新帽子，以應付各種場合。已經亮過相的有五頂，有好事者按出場順序給編了號。托米和梅貝爾的訂婚宴上，治安官先生戴的就是二號帽子。
不管怎麼樣，傳言終究是傳言，對閃金鎮行政範圍內的居民而言，近來的日子還是不錯的。因為法戈第礦洞清理完畢，修復工作也接近了尾聲，不日就要重新開礦開工。這意味著閃金鎮轄下的工作機會添了好幾百個，還不算礦業會拉動的運輸業、餐飲業、服務業，以及很有希望辦起來的冶金廠。
白鴿吃掉最後一叉蔬菜，朝我們眨眨眼︰「瞧，里面櫃台那一角。」
尤里還在奮戰，聞聲抬起頭，一臉懵懂︰「五個女人。怎麼？」我跟著瞄了一眼，隨即繼續喝剩下的果汁︰「她們幾個剛來不久，約莫服務業的。://Cn特殊服務業。」
尤里怔了一下，似乎想起了什麼，咀嚼得慢了一點。不過很快，他聳聳肩選擇了忽視，重新把注意力放到了湯汁濃郁的肉排上。
「嗯。」暗夜女獵手點點頭，壓低了聲音，不解地問︰「她們為什麼要做這個？
我仔細瞧瞧白鴿。她的神色里並無鄙夷。困惑倒是滿滿一大把。這意味著我不必在交談中太斟酌︰「暗夜精靈中沒有從事這類行業的人嗎？」
「喔，我不知該怎麼說。」白鴿紫色的眉毛一擰，托著下巴，拿手指敲敲桌子，沉吟良久。就在我打算放棄自己的疑問，回答她地問題時，她緩緩開口了︰「你知道的。因為壽命的關系，過去的幾次戰爭對我們而言仿佛發生在昨天。不少戀人失去了另一半，妻子為永眠的丈夫慟哭，丈夫埋葬了妻子……有時候，實在很難說活下來的一半。是幸或者不幸。
「也許在人類看來有些奇怪，不過天性使然，從感情上而言，這些幸存者很難再有一個新的開始了……但是另一方面，他們其中很大一部分正值青壯年。所以嘛。唔，他們一般都有著關系親密地伙伴。因為關系親密，彼此間的禮物和饋贈都是很平常的事。
「傳統上……,。他們習慣把自己稱為未亡者。如果沒有特定的義務或使命，未亡者往往選擇自我流放，故而這類親密關系還常常發生變更。可不管怎麼樣，這些關系不是用金錢交換來的。」
話到這里，白鴿已經把情況解釋得很清楚了。她眨眨深邃地銀色眼楮，將目光落到了我身上。
好吧，禮尚往來。
「人類和暗夜精靈有很多不同。壽命長短、繁殖能力，傳統風俗。這些各異的情況下。對于一個個體而言，一開始相仿的處境常常走向迥然不同的命運。這種區別在孤苦無依的幼兒身上最明顯。對你們而言，無父無母是件很憂傷地事。但生存不會因此受到大的影響。據我所知的情況，部族和親友總是竭盡全力去撫養那些沒有雙親地孩子。單親的父母也會從周圍獲得不少幫助。是嗎？」
「那是當然。」白鴿應得理所當然，「每個孩子都是上天的寶貴賜予。」
「但是人類的情況並非如此。遠的不說。你瞧瞧閃金鎮。就旅館東北邊那片街區好了。很多家庭都有三四個，五六個。七八個甚至更多的孩子。」
「多幸福啊……」暗夜女獵手忍不住打斷了我的話，艷羨地扭了扭身子，「不用七八個那麼多，三個，不不，四個，四個，嗯……還是五……唔，六個吧。要是能生六個孩子，讓我和巨龍干一架我也願意。」說到這里白鴿吐了吐舌頭，小聲補上一句︰「當然贏不贏得了那得另當別論……」
我莞爾，捏起叉子︰「六個孩子會讓你覺得幸福，但對那些家庭而言，卻是未必。」用叉子沾點杯底的果汁，在桌子上畫了一正一倒兩個三角形，又將三角形從尖到底分為三層，「你瞧這個。人類社會中地財富絕大部分集中在最小一撮人手中，他們是貴族，國王，冒險家，豪商。一小部分財富分布在一小部分人那兒，比如工匠，商人，中階軍官。最後一點點，則供養著人數最多的一大批。這不是危言聳听，去城市里的貴族區和貧民區瞧瞧就知道了。
「所以，大多數家庭並不具有足夠的能力好好養活他們那麼多個孩子。能夠吃飽穿暖已經算不錯了，送他們去上學那是奢望。至于教授孩子們一技之長，當學徒的機會並不多。如果父母自身沒有，那麼兄弟姐妹中有幸學到，也不過其中一二。這是特殊服務業最大一批從業人員地普遍背景。當然還有很多其他情況，比如受騙，家業沒落，被傷害後的自暴自棄。
「除此之外，和你們相比，大多數地人類並沒有什麼足夠堅定的信仰，既多又雜，大多又是物質上的……」我把叉子扔回盤子里，只覺得自己的聲音听起來淡漠疏離，「而且，大家都很能生也不是什麼好事。偶爾見到路邊有個棄嬰，那自然十分震驚。可要是天天看到，大多數人就麻木了。我們都知道，暴風城有孤兒院。但是並非每個戰爭孤兒都得到了收容，甚至並不是大部分得到了安置，這一點也是人人皆知的。」
白鴿慢慢地點了點頭，嘆了口氣，扭頭瞧向吧台角落那張桌子。
我跟著望去，卻見桌子邊多了三個男人。他們和那五個女人調笑著，還時不時回頭招呼一下不遠處的一桌邊他們的一個有些靦腆的同伴。
暗夜女獵手瞧瞧我，我瞧瞧暗夜女獵手，我們一時間不約而同地陷入了沉默。
尤里翻了個白眼，抓起最後一片面包，刷刷幾下擦干淨盤子里香濃的湯汁，就著碗底的最後一口湯飛快解決︰「好了好了，很高興你們這個見鬼的該死話題終于結束了……」說到這里尤里瞪了我一眼，雖然氣勢足以媲美北郡時我不小心把飲料潑到他新衣服上那一回，聲音卻越來越小，「真是的，你們也不怕我消化不良……咳！我說，我們接下來往哪里走？」
之前的話題的確不怎麼樣。不過……
哦，我從來沒有發現一個人翻白眼也會這麼可愛。
真的。