「是啊，我很傷心，那可真是個溫柔的姑娘，而且他都要訂婚了……」白鴿攤攤手，「我沒法祝福他，那真是太要命了。」
查理心有戚戚。
暗夜女獵手頓了一會兒，這才從過往里回過神來︰「所以，我又申請參加了一個任務。這回干脆走得更遠些，沿著黑海岸向南，由西往東橫穿灰谷，去探索艾薩拉。我們的任務是在那兒建起一個新的營地。」
小獵人回家關上門，盯著自己風塵僕僕的髒靴子，怎麼也忘不掉那個姑娘光澤柔美的月布裙。
她發了一天呆。
而後她大哭一場，抹掉眼淚，懷著「再也不要回來」的決心，自己一個人偷偷出發了。
在小皮匠的訂婚的前一天，一大清早，天還沒亮……
把答應達扎拉的酒挖出來放在客廳里，摘片大樹葉寫了張便箋……
獨自一個，一把長弓一個小小的包裹，逃也似地……
出發了。
將養育她的多蘭納爾拋在了旅途後方……
頭也不敢回。
小獵人順利抵達了達納蘇斯。雖然導師們和姐妹們對她突然變得這麼積極很是不解，但是剛好有個重要的大規模行動，忙碌之間，誰也沒有心思細細追根究底。
小獵人的條件出色，報名後，很快被挑中去執行任務。
旅途漫長而艱辛。有敵人。有不走運的時候，也遇到了許多危險。但是也有同伴，有遇到好心地家伙，所以也就有許多歡樂。
小獵人是個天生的哨兵。在漫長的旅途里，她的出色慢慢顯露出來。之後。在一次臨危受命下，她迅速成長。
「那是我第一次遇到同伴死亡……」暗夜女獵手嗓音低沉，卻又堅定，「臨危受命……這句話，那以前，我覺得很有味道︰能那樣的家伙，肯定很厲害、很有擔當，讓人敬佩……
「然而到頭來才知道。它是那麼沉重……但是你必須直面，無可逃避。每一個人都看著你，你不能倒下，你地身後就是你的伙伴、姐妹和同胞……
「好在都過來了。有些代價，無法避免……後來，我也做好了準備。沒準下一個就是我。」
查理望著白鴿。他也會遇到這樣的事嗎？真令人擔心……
白鴿看看查理，微微一笑，拍拍查理的肩︰「再後來，艾薩拉的營地終于建了起來。站後續的支援，也一批批到來。
「那是片生機勃勃的荒野。有許多珍貴的草藥，有各種各樣地猛獸，連鹿群都彪悍強壯得令人驚訝。「和泰達希爾、黑海岸不同，那兒大片大片的土地。長草深深，灌木密密，卻都沒有被無邊的樹冠所蔭蔽。
「太陽從東方的海崖上升起來的時候，光芒萬丈，刺穿海上的濃霧，耀眼得讓人眼楮生疼，疼得不由自主流下淚來……
「那時很忙。忙得我開始覺得，這個世界上。有許許多多重要的東西。愛情，只不過是其中之一。失去了他，哪怕僅僅為了姐妹們，我還是要繼續往前走。」
臨危受命令小獵人以騎士的軍餃，掌管和承擔護衛騎士的權力與責任——前者只是一個精銳所應有的榮耀，後者則需要指揮五十到兩百個精銳。
由于哨兵部隊地特殊性。這不是一支可以小覷的力量。查理听了白鴿的話。自動把暗夜精靈哨兵和特種部隊，劃上了「大致等于」的符號。
一下子跳躍這麼大。盡管小獵人全力而為，也做得很好，但可惜，她太欠缺經驗了……她並不足以長期勝任。
幸而指揮官地傷勢穩定了下來，並且從斷斷續續的昏迷中，真正地醒了過來。
但與人類國度里經常發生的情況不同，指揮官並沒有動手收回指揮權。相反，她觀察了幾天之後，開始悉心引導小獵人。于是，又是好幾個月以後，漸漸地，小獵人成為了一個新的、合格的，而後是優秀的，年輕指揮官。
這是老和少的傳承，是新一代的崛起。由于暗夜精靈對同胞地真摯的熱愛，權餃交替，常常會有幸通過這種柔和的方式進行。
而原來的指揮官、現在的參謀長呢？
在第三批支援抵達後，她快快樂樂地跟著第一批修整的哨兵，回達納蘇斯去休養了。
傷勢已經好了，因為草藥。不過假期也不該放過，因為受傷。有張有弛，適時調節，才能保證一個哨兵在長期地各種戰斗中，身心不受損害。
至于假期結束後，自然會有新地使命等著她。
查理由衷感嘆︰「真讓人羨慕。不僅你，還有她……」他扭頭看向白鴿︰「以及你們每一個。」
「所以，在暴風城，我的同胞如果私底下笑話另一個同胞貪戀金錢或者其它，常常會說你簡直像個人類。」白鴿聳聳肩，「我不認為他們這麼說是好地，但的確……在有些時候……我也忍不住用上這句話。而每當我數銀幣的時候，他們就用這句話來笑話我。」
人類法師與暗夜女獵手對視了一小會，均是搖頭失笑。然後查理嘆了口氣，白鴿又一次拍拍他的肩。
第二批支援在營地建成後很快抵達。第三批支援開始，半年一撥。從出發開始算，每撥執勤哨兵兩年後休假。先鋒隊也就是建起營地的小獵人她們，在第二批支援抵達後，可以當即返回。
指揮官例外，任期另議，酌情而定。重傷員例外，隨最近的一批休假人員返回。
半年也好兩年也罷，對暗夜精靈而言，都是很短暫的一段時間。另一方面，這樣的安排，說明在這個營地駐扎的任務比較繁重、壓力比較大。
第四批支援到的時候，帶來了長官的詢問信，詢問小獵人與幾位次一級負責人，營地指揮官是否願意和能夠延長任期。
小獵人正過得如魚得水。
公事上，她像個皇後，悉心掌握一切，令一切井井有條，讓營地保持在一種非常好的狀態里︰生活快節奏，但是又有彈性，不僵硬麻木，從而能夠對突變情況作出快速有效的反應……
私下里，她又像個公主，被大家喜愛和嬌寵著。許多姐妹的年齡要比小獵人大很多，她們把不少母愛投注在了她們的頭兒身上……
「那時候我想，最好永遠呆在這兒。」白鴿側側頭，將長發攏在手里，重新綁得舒適一些，「雖然還有一點點比不上多蘭納爾，但是也很好了嘛。」
查理失笑。
白鴿也笑了，指間的絲帶一繞，打了個漂亮的結。「所以我就留了下來。然後……第五批支援到了。」她瞅瞅查理，輕輕吐出一句︰「赫林迪斯也在里頭。」
查理大為驚訝，咽了口唾沫︰「你好像說過，他手藝很好，但是壓根沒有一點運動天賦，射箭會讓弓砸到自己的腳？」
「是的，他曾經是這樣子。笨笨的，不過很老實。」暗夜女獵手聳聳肩，「可他變了。」
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