森林里即使將近中午，光線也有些昏暗。在這一片陰森之間，黑咕隆咚的洞口聳立在小斜坡半腰上，冷冷俯瞰著一行人，盯著他們從坡下慢慢搜檢、逐漸接近。
山洞一帶的確有狼群來過。那些爪印互相踩踏重疊，在泥土與落葉上留下紛雜的痕跡。它們離開時不是朝來的方向，在林間踩出了一條獸道，可以輕易看出數目巨大連查理這樣僅僅跟著白鴿和尤里學了幾天的半吊子，都能確認這一點。
車隊暫時就地停在了路邊，一大半人留下看守，來山洞查看情況的只有二十來個，不過方方面面都出了人。
他們見到洞口凌亂的泥土落葉，以及混雜在其間的零星血跡之後，臉色一個個變得不好看起來。簡短商量幾句，兵分兩路。一部分擴大範圍搜尋四周，看看能不能找到什麼。路易斯、韋恩等幾人打頭，小心模進洞內。
橫死的人死狀自然好不到哪兒去，常常是血腥淒慘。這一點尤里十分清楚，所以他並不想讓查理來遭罪。但是查理能夠猜測到一些大概的「內幕」，因此憂心忡忡、堅持要來，尤里沒有辦法，只好與他一同過來，好緊緊看著他。
他們倆剛剛跟在路易斯等人後面走進洞內，查理的眼楮還沒有完全適應黑暗，前頭傳來低低的幾聲倒抽氣。查理循著前面幾人的視線，隱約看到了地上的尸體，又被洞內涼冷而腥咸地空氣一激。頓時打了個哆嗦。
路易斯單膝跪地，很快檢查完一個不幸者︰「他是空的胸膛里，整個兒空了。」
康德拉跟著蹲去查看另一具尸體，大為皺眉，咬牙詛咒︰「那群該死的東西……」
凱爾沉沉搖了搖頭︰「這事有點兒奇怪。按說那麼多狼。這幾人……還不夠它們填牙縫的。」狼又不挑食，為什麼吃空了心肝肺，卻留下尸體呢？
這里頭肯定有蹊蹺。
韋恩等人一時間都沒說話。查理听得清楚，心驚膽戰，不由朝後退去。旁邊尤里本來將手放在他肩上充作安慰，突然間拉了他一把。查理頓時一個趔趄，還好尤里抓著他的手臂穩穩攙住了。
不等他抬頭問尤里，尤里已經打著哈哈訕然。小聲道︰「不小心手重了點……走吧，沒什麼好看地，我們出去。站」
以查理本性，並不會為這點小事責怪人，何況失誤的家伙還是尤里如果不是因為此刻氣氛壓抑凝重，他只怕會想要調戲一句當即點點頭，依言跟著躲出了山洞。
他不敢回頭，所以永遠也不知道，他剛才趔趄之間跨過的地方，有一個狹長的凹坑。因為地勢低。里頭聚起了一灘暗紅色的液體，已經差不多凝固了。從前後步距來算，若不是尤里拉了他那一下，他肯定會一腳踩進去。
進洞探查的人沒一會兒就出來了。凱爾布魯諾等人沉默著加入了搜索周圍的人員里。兩個年輕人見狀。也跟了過去。
路易斯則領著哈利與蓋文兩個，下坡朝車隊而去。幾分鐘後，他們與兩位行商保羅與雷蒙德，領著幾個拉著一輛空車的伙計，簇擁著阿特里與兩位小姐，一同回到了洞口前。
兩位小姐投向山洞地目光心驚膽戰。阿特里在離洞口還有好幾步的地方就停了下來，轉頭吩咐了莉莉幾句什麼。莉莉松了口氣，點頭應下。站
這會兒搜查四周的人也陸續聚到了洞口。由于比起狼群的數量。他們的人手實在不算多，為了擴大搜索範圍而三三兩兩地撒入森林並不安全，所以他們只檢查了洞口附近一百多米內的地方。除了更多凌亂的爪印，並沒有別的收獲。
有幾個搜索小組已經從凱爾他們那兒得知了消息，有些還沒有。但阿特里的出現和路易斯的肅穆表情說明了一切，二三十個人一時沒有一個吭聲。
路易斯六十多號人里面唯一地騎士。責無旁貸地出面決定如何處理這樁元凶未明的人命案︰「里面一共有四個人遭到了不幸。看他們的制服。應該屬于夜色鎮的守夜人。天氣太熱，阿特里先生會檢查他們身上有無殘留邪惡魔法地痕跡。隨後我們需要使用冰塊來裝殮他們，並且盡快帶著他們趕到夜色鎮。」
他斟酌了一下措辭，繼續道︰「現場情況很亂。如果有人可能認識他們，等裝殮完了，再瞧吧。」
阿特里沖護衛和冒險者們點點頭致意，在路易斯身後走進了洞內。這一次哈利點起了火把，蓋文還拎著兩支備用的，看架勢要花費些功夫。
韋恩等幾個見過市面、力氣又大的，跟著進去幫忙了。凱爾吩咐幸運紅石的另外幾個人就近砍些樹枝，扎起木排，做成簡陋的木棺。大家散開忙碌，一邊竊竊私語，卻絲毫沒有了拿兩位小姐開玩笑時的流里流氣與滿不在乎。
大捧大捧的枝條和藤蔓被砍下來。很快，第一個木棺扎好了。
莉莉開始向一片空地召喚暴風雪。一輪暴風雪結束，冒險者們把地上的冰凌連泥帶葉地鏟起來，鋪到木棺里。
查理在一邊搓著藤條，遞給尤里扎木板，滿肚子不明白︰為什麼莉莉不直接制造冰塊呢？
正在此時，阿特里獨自走了出來︰「莎麗……」他為難地看了所羅門鎮長地掌上明珠︰「您對暗影魔法有所了解嗎？」
「神聖、戒律、暗影，我的三門基礎課都是A！」莎麗矜持地回答。隨即她意識到阿特里的意思，不由緊張起來︰「是的，是的……或許不多，但至少有所了解……先生。」
阿特里直視她的眼楮︰「那麼，或許您可以提供一些幫助。如果您覺得可以堅持，請跟我來。」
莎麗干巴巴地咽下了一口唾沫︰「好、好地……」眼看阿特里轉身邁步走進山洞去，腳下沒有動。
阿特里沒有听到身後地腳步聲，回頭仔細看了看她，嘆了口氣︰「我很遺憾向您提出這樣的要求……不要勉強。阿爾泰婭.埃伯洛克女士還需要您地照顧。」
他丟下這個台階給莎麗，就自己進去了。
「不勉強！」莎麗求援地看看莉莉，後者瞧上去沒有收到她的目光，開始向空地召喚第二輪暴風雪。莎麗僵硬地轉回頭，聲音漸漸小了下去︰「不，一點、一點也不……」
她突然用力挺起胸膛，大步沖進了山洞。
一干冒險者目瞪口呆。有人搖頭，有人失笑。不管如何，望著莎麗縴麗的背影消失在黑漆漆的山洞里時，他們的目光中，多了一點之前沒有的東西。
查理也對莎麗的沖動十分吃驚。但隨即，他丟下手里的活、對尤里扔下一句︰「這事我在書上看到過一點，沒準能幫忙。」也大步走了進去。
尤里傻了一下，沒來得及攔住他，趕緊跑上前去跟緊、看好。