暮色森林流傳亡靈與狼人的日子已經不短了，眼前的莊園看上去荒廢已久，貿然闖入並不明智。然而，路易斯急需一個地方休息；另外，狼群還抓傷了好幾個人。所以，凱爾與布魯諾簡短商量了幾句，點出韋恩等七八個老手好手，再請阿特里押陣，拍響了鐵欄桿大門。
「有人在嗎？有人嗎？」
出于禮節或者不如說是謹慎冒險者們還是先叩問了幾聲。鐵欄桿大門年久失修，一搖就 鏜 鏜作響，聲音空蕩蕩地回響在庭院里；松動的欄與桿磨擦之間，還會發出一種低微卻尖利的金屬聲響，令人牙根發酸。
兩個年輕人就被酸倒了。尤里咧咧嘴，查理揉揉臉頰，互相看看，一同朝旁邊走開幾步。
尤里保持著平靜的警覺，習慣性地打量著面前的森林；步子看似散漫隨意，其實一直不離查理兩步遠。查理沒那麼老道。他跟著尤里打量了幾眼茂盛的草木，由于天色已黑，什麼也沒看到；轉而注意到門邊的牆上、爬山虎的枝蔓下，似乎有一塊什麼東西。
他用魔杖小心撥開那些濃綠的攀緣植物，發現下面是一塊金屬銘牌。黃銅的，已經光澤黯淡、綠銹斑斑；二十幾厘米寬，四十厘米左右長；上面有三行花體，最中間最醒目的那一行，刻著一個姓氏︰密斯特曼托先生。
凱爾等人都是出門慣了的，警惕性高；此時此地，更加眼觀八方、耳听六路，哪里能沒注意到查理這邊的發現？布魯諾立即就走了過來，扯掉幾根老藤它們的氣根牢牢巴在上面露出整個銘牌。
夜色鎮
密斯特曼托先生
私人領地
保羅跟著走了過來，瞧了瞧，回頭對大伙兒笑道︰「是個門牌。」
查理仔細打量了一眼。皺皺眉退開幾步。挨到尤里身邊︰「怎麼只有一個姓氏……」
另外。最讓他隱隱不安地是……
他覺得這個姓氏眼熟。
尤里看看查理地眉頭。摟住他地肩。小聲玩笑道︰「我看。這家伙比你還怕麻煩。」
查理哂然。一笑帶過。他收下了尤里地這份好意。心底地疑慮卻並未散去。
這個世界上。因為強大地法術神術需要天賦、靈性。有著和性別無關地偶然性。男女地社會地位並不完全像查理所知地中世紀歐洲那樣。
像凱爾、韋恩他們那樣的階層與家庭，女主人一般會操持家務；但像莉莉這樣的女法師暫且假設她會成功渡過走出校門進入社會後的磨礪期就不同了。她締結婚姻地對象當然有可能會是一個足以和她並肩的天才；不過考慮到兩個驕傲的人總是易于相互欣賞、難以長期相處，更大的可能，則會是一個和她的母親一樣溫柔的男人。
而有莊園的人家，社會地位和經濟狀況自然不差，門牌上會一般帶有主人的頭餃、職位和爵位。如果已婚，妻子或丈夫的姓名通常也會被刻上去。不過，總免不了這樣地主人︰他們過份緊張自己的配偶。甚至傲然將其視作自己附庸，為此，他們堅持門牌上不能出現第二個姓名。
無論如何。舊的傳統上一直認為，夫妻地姓名應該並排出現在他們家門口。這遠不僅是為信使指路的問題；這一點正如有重要的客人到訪時，一對有教養、感情融洽的夫妻，總是會攜手走下台階、歡迎來訪者一樣。
所以，這塊只有一個姓氏的門牌，令在場凡是有點閱歷的人都不約而同地感到，這里的主人，或者說這里曾經的主人，是個不太好相處的家伙。
北郡有不少貴族地渡假小莊。在這方面堪稱禮節典範；湖畔鎮無論法師宿舍區，還是賈斯汀家，門牌都很大方周到；查理又一向特別留心禮節習俗之類的東西，生怕犯忌露餡。所以，他雖然「來」到這個世界不久，也覺出了不妥。
在場諸人中，阿特里應該是最熟悉這種上層禮節規範里所流露出來的微妙的了。他之前經歷了一場自己極不擅長的驚馬狂奔，等到凱爾等人趕到，安全有了一定保障。面上不由微露疲憊；不過他心態不錯，此刻半調侃地開玩笑道︰「要是能有個房間歇上一會兒，我會很高興；不過，看起來，這位密斯特曼托先生似乎並不歡迎有客人到訪。」
如此已經解釋得很明白了。然而眼下的情況，沒人有空在乎這個。布魯諾聳聳肩︰「管他呢。」凱爾一臉無奈地攤攤手，幽默道︰「如果他還住在這兒的話。」嘿嘿一笑，朝韋恩一點頭。
韋恩早等了半天了，頗有點不耐；見凱爾點頭。掄起斧頭就朝大門上的鎖劈了下去。
銹成一團的鏈鎖應聲而落。韋恩利落收起斧頭、抬起大腳朝兩扇大門並攏處踹去；鐵欄桿大門挨了一記，吱吱嘎嘎地申吟著、晃晃悠悠搖了開去。
他率先走了進去。康拉德與奧狄斯一左一右，寸步不離，手都還把在武器上。阿特里微微一笑，也跟了上去。至于路易斯，輪不到他操心；早有人削了四根小臂粗細地樹枝，扎住四角綁成一個長方形，月兌下外套往上一縛，就成了騎士大人眼下所躺的簡易擔架。
「走咯！」
「急什麼，來幫我攙一把杰米！」
「好叻！」
「去去，誰要人攙！我自己能行！」
「這小子還逞能……來來來，你那邊我這邊。一、二、三，走！」
「哇哈，哈哈哈！」「大姑娘上花轎嘍！」「你就老實呆著吧，真是的，多大一道口子呀，年輕人不知道厲害！」
「大伙兒都留點神！」
「沒問題！」「頭兒你放心吧！」……，……
一片鬧哄哄之中，威利走在後面，踢一腳地上的破鎖。嘀咕了一句︰「野蠻。」
大多數人沒有听到︰他們眼饞前花園那一頭的城堡好一會兒了，迫不及待地涌進了大門。查理習慣使然，沒和人去擠；尤里自然不會讓他一個人拉在後面。結果兩個年輕人就這樣湊巧把獨眼龍的低誹收入耳中，不由對視莞爾。
踏上青苔漫布、已然裂縫的石階，推開兩扇沉重的正門，一行人走進了一樓大廳。
房間很大。到處都是灰塵。積了厚厚一層。牆角柱角結著蛛網，天花板上還倒掛著幾只蝙蝠。被數支火把一照，蜘蛛揮著八只腳，驚恐萬狀地躥入角落；蝙蝠吱吱亂叫著，掠出破了一角的窗子，飛入庭院不見。
布魯諾招手叫上手下，推開大廳左邊通往廚房與僕房地側門，看看能不能找到點什麼；韋恩與奧狄斯領著幸運紅石地一撥人，也跟了過去。
剩下凱爾、康拉德幾個。哈利、蓋文，還有洛克他們，加上車夫伙計。開始整理大廳在不熟悉地廢棄莊園里過夜，已經是冒然；再讓大伙兒自尋房間分散開去，可不安全。
搬桌子挪椅子開窗子。窗簾舊了，稍一拉居然掉了下來；一時找不到掃帚拖把，桌布和地毯被卷成長條，拖著將地上地灰塵抹到一邊。
忙忙碌碌，灰塵揚揚。
查理自己的房間一向弄得干干淨淨，雖然在北郡時偶爾也睡睡稻草堆，可哪里吃得消這種陣仗？不小心嗆了一口。連打了好幾個噴嚏，惹得凱爾康拉德他們幾個都笑了起來。
康拉德笑夠了，看看阿特里已經在長桌邊坐下，面上的疲憊怎麼也掩飾不住，實在不好意思再去勞煩他。又想想謹慎點，叫上個法師學徒押陣，總是聊勝于無，招呼查理道︰「我們去外頭找點柴禾，你一起來吧？也好透口氣。」
前花園荒廢已久。花圃的籬笆歪斜，雜草野藤到處瘋長。幾棵樹因為被纏在身上的藤蔓搶走了陽光，死地死，沒死的也枯瘦不堪。
所以康拉德他們並不覺得自己破壞了什麼。只管挑那數年的老枝老藤，或者半死不活的花木，總之水份少的，砍的砍扯的扯，一大把一大把擄起來扎到一塊兒，一點也沒有遲疑。
查理跟著走了兩步。忽然停了下來。他彎腰扯下一小片苔蘚。放在手心仔細看看，又撥弄了一下︰「是墓地苔。」據說以死者的悲傷與怨恨為養分的植物。常常可以在上了年頭地舊墓穴里找到。
尤里立刻反應過來︰「要配暗影防護藥劑？」低頭從腳邊開始找︰「枯葉草、枯葉草……」
查理瞅著周圍，沒瞧見白骨，不過誰知道刨掉雜草會露出什麼……他心里發懸，緊緊跟著尤里︰「枯葉草不像銀葉草，晾干了藥性折損沒那麼大。包里還留了點，將就著可以用。」
「那就好。」尤里當即不找了，直起腰一轉頭，正好看到查理滿臉惴惴，尾巴似地貼在自己身後，不由一愣，「你不是想配那藥很久了麼。」如今可以動手了，怎麼不高興一下呢？旋即想起了還在三角路口時查理對這種植物的介紹，不由有點哭笑不得，連忙寬慰道︰「那只是傳說，你還真信了？」
「也是。」查理點點頭，拋開胡思亂想，轉回去，蹲專心摘那些暗綠色的苔蘚。
尤里瞧他小心翼翼，又慢又緊張，實在忍不住︰「我來吧。」
查理挪了挪，給尤里讓出點地方，連忙叮囑︰「采葉子就行，別傷到下面半截地根。今晚上有霧，明天早上差不多又能長出來了。」
苔蘚這東西，乍看一大叢一大叢，其實是小小一株株挨在一起、成片長在一塊兒的。尤里一听，不由瞪眼。他瞧瞧面前微小縴細的草藥，兩枚手指搓搓，小心翼翼捏掐下第一株來。
沒一會兒，康拉德他們已經一人一大捆藤蔓枝條往回走，順路招呼查理︰「我看你在那兒蹲半天了，也不怕蚊子咬。什麼好東西？」
墓地苔已經采了不少了。只是查理不太有把握︰「也不知道配不配得出來……」
康拉德一听到「配」字，立刻回頭瞧了瞧。見跟出來撿柴的都是幸運紅石的人，嘿然一樂，和那偷了母雞的黃鼠狼沒兩樣，並且馬上轉開了話頭︰「回去了回去了。」
尤里嘿然，查理也是莞爾，當即應了一聲，小心拿著墓地苔跟了上去。
靴子踩過一撥人剛剛踏出來的小徑，查理無意間瞥到旁邊曾經的花圃里，如今的雜草間，開著一種六瓣兒地小花。是他此前不曾見到過的品種；在月光下，別致而蒼白。