當時……
康拉德正蹙著眉頭眯著眼，謹慎地審視四周的森林……
奇爾和同伴低聲說笑了幾句，無意間一回頭，看到康拉德十分警惕，又掃了眼幸運紅石和布魯諾手下的老手，見他們都沒有絲毫輕松的意思，神色一凜；想了想，吹亮火把四下一照，摘下背上的長弓拎到了手里……
凱爾剛剛訓斥了兩句自家的小兄弟，責令他們收斂心思、打起精神來，不得在沒進鎮子前放松大意；又轉過話頭，跟他們許諾了啤酒和烤肉……
尤里再一次隱隱感到被什麼窺視；不過這兩天他一直跟在查理坐的那輛大車旁邊，當下也不需要做什麼，只是握住了劍柄……
林間又是一陣夜風吹過，草木沙沙，襯得四下一片寂靜，只有一行人的腳步聲和車 轆響在其間。
就在陣風息去的前一瞬，說時遲那時快，尾隨了他們好幾天的狼群，像幽靈一般從路邊的灌木後撲了出來。
襲擊隊伍的是狼群中最強壯、最狡詐、最富有經驗的公狼這些狼皮毛黝黑、足有小牛犢子一般大小；眼珠子綠瑩瑩，冰冷而凌厲；它們從側面、背面，唯獨沒有一頭是從正面，展開了襲擊；它們避開冒險者，甚至繞開了行商的護衛，撲向伙計、車夫，和馬匹。
馱馬頓時受驚，給人們帶來了極大的麻煩。軍馬雖然沒有那麼不堪，但是馬懼怕狼的本性還在。突然之間受到襲擊，也亂了陣腳。
路易斯一直縱馬走在隊伍最前方。他不愧是個經驗豐富地職業軍人，反應極快。只見他左手勒韁、右手拔劍，寒光一閃……騎士大人的坐騎揚起前蹄，驚恐萬分地嘶鳴一聲。旋即乖乖安分下來。
隨著馬蹄落地，一顆狼頭，也滾落到了馬後的地上。
路易斯身後的阿特里也不慢。兩個火焰沖擊像一對花兒一般綻開在坐騎兩側，燙得撲向他那匹棕馬的兩頭公狼慘嚎一聲。
一頭慘嚎到一半便沒了聲響，仔細看去，原來它嘴臉已經焦黑一片，跌落在地抽搐兩下，裊裊散發出烤肉地焦香味；另一匹躥向路旁試圖借著茂密的草木逃走。被一只巨大的火球追上，然後徹底烤成了一團黑炭。
不過，阿特里的騎術不如路易斯精湛，受驚的棕馬又是人立、又是打轉，帶住它花去了阿特里好一會兒時間。其間中級法師先生還差一點就被甩了下來，實在是手忙腳亂、狼狽不堪。如果不是路易斯在旁，仗劍看護，只怕阿特里忙著安撫坐騎的這一會兒，就要吃那些狼崽子的虧。
哈利和蓋文在隊伍後面，和今天壓陣的凱爾他們一起。他們地情況如何。查理一時間看不到。
只不過一眨眼，查理眼前耳中見到的听到的盡是一片混亂。冒險者們不僅得對付狼，還忙著幫著行商的幾個護衛控制馱馬、保護伙計，呼喝、咒罵。忙成一片，整一個不可開交。
人們手里雖然有火把和鐵器，但狼的尖牙利齒也不遜色，又佔了地勢和突襲的便宜，一時間整個隊伍都癱瘓在原地，一團亂哄哄。
因為以前沒經歷過這樣的陣仗，又不像路易斯那樣，身經百戰反應敏銳去哪兒都能幫忙。查理一時不知道該做什麼。想想跟著尤里總沒錯，一轉眼卻正好看到尤里死死盯著自己，不由奇怪道︰「怎麼了，你這樣子看我做什麼？」
話一出口才覺得不對，尤里的目光並沒有落在自己身上；而是偏差了一兩寸，落在了身後。
尤里覺得自己握劍的手心已經滲出了汗。卻不敢放不敢擦。也不敢貿然拔劍打破眼下的僵持，只能沉聲叮囑查理︰「別回頭。」連說這三個字。都小心壓著聲音。
查理福至心靈，沒有回頭，而是以他對水元素敏銳地感應能力，朝身後「看」去。
只見齊胸高的貨堆上、自己的背後，不知何時冒出了一頭狼。近得鼻息都能噴到他脖子後面了，正伏低了身、弓起腰，和尤里僵持，隨時可能會撲上來。
他頓時明白過來，憤然抽出魔杖、狠狠朝後一點︰「欺人太甚！」
那頭狼眼見查理動作，本能地往旁邊一閃，擦著邊躲開了魔杖；又縮頭蜷身一個打滾想要跳下貨堆，卻沒能躲開尤里的劍。
尤里胸中憋了一口氣，哪里還容得它逃過去？拔手就是一劍劈了下去。
那一劍追著過去地，大半的力道落了空；但他力量畢竟不是常人能比，大胡子矮人多林用來誘拐徒弟的劍又打得極好，劍尖削過，差點切下了半個狼肩；尤里也不收劍，就勢往前一送，跟著一靴子從下向上踹在狼肚子上……
查理瞧著尤里舒了口氣，才敢回頭，正好望著那頭頂頂倒霉的狼倒飛出去，在車上地下濺灑出一道血紅的長弧；頓時抓著魔杖，嘴巴張成了雞蛋狀又是崇拜尤里，又是鄙視自己，一時間說不出話來。
還沒等他冒出句什麼，前頭老車夫身邊的年輕護衛吃不住，連聲喊他們幫忙森林里的路，有些地段實在說不上寬敞，還多少有些上下坡；因地制宜，行商的大車也就常常偏狹長，還愛分成一截截，這樣好趕路，遇到上不去地坡，幾個人推一把也容易。他們這輛大車，不算馱馬，就足有五米多長；最前頭那截有兩匹馱馬拉著，坐著車夫；後頭幾截就是一塊裝了輪子的大木板，堆了貨、粗繩杠木一拴。掛在前頭的車上。
「我們過去。」尤里一揚下巴，示意查理走前面，半轉個身與他背靠背，倚著貨車往前走，「小心車上車下。」
「嗯。」查理緊緊魔杖。又試著攏起一團水元素。
雖然只有三四米地路，卻不敢掉以輕心。好在有尤里，他又是順著走，沒兩步也就到了。那些狼欺軟怕硬，或者說目標明確，大多倒是在找馬匹的麻煩，所以他們並不曾遇到什麼小插曲。
老車夫松了口氣，一手緊緊抓著韁繩、另一手舉著火把。縮到了座位上，把地方讓給尤里和查理。
那年輕的護衛頂著一個小平頭沖尤里和查理笑笑，不過沒多說話，棕色地眼楮時不時左右掃視，雙手緊緊握著劍……,電腦站,。他手臂上吃了一爪子，好在有護臂，傷口不深。又原地轉了轉，緊張道︰「怎麼亮晃晃地？」
尤里聳聳肩，眼楮依舊盯著路邊地草叢。那後頭隱約還能看到一雙雙瑩綠色地狼眼，想來這些畜生並沒有傾巢而出。不知道留了什麼後招……
他皺眉思索，也就沒分神管小平頭的問題。
查理的視力可沒那麼好，他瞧瞧近旁沒事，略一張望。當即找到了原因︰「燒起來了……」
盡管森林因為昨天下雨的緣故，至今還十分潮濕，阿特里那個大火球依舊點燃了路邊的灌木原來火球術不是篝火能比的。它純粹由法師抽取的火元素組成，不僅溫度要高上許多，因為元素相斥地關系，所過之處，零散水元素跑得一干二淨。
凱爾也看到了，連忙指揮幸運紅石朝阿特里那邊靠攏。又沖前前後後大聲喊︰「靠攏來。都靠攏來！看到火堆了麼？朝著走！馬牽過來！先別管那些車，這些畜生還能改吃面粉不成？！車上還有多少柴？都拿上！」
他在那兒著，韋恩等人則開始行動了，還跟著喊。他們從隊伍末尾開始收攏人和馬匹，沿著蜿蜒的隊伍，慢慢聚向前頭；前頭布魯諾與路易斯也站定了陣腳。一起朝後面靠近；至于中間零散的。保護好自己等人來接就是。
阿特里穩住了坐騎，仗著居高臨下。他身為中級法師的優勢頓時顯然。狼撲躥迅猛，動作又敏捷，人很難判斷它下一刻會出現在哪兒，所以像奇爾那樣的弓箭手要找個好機會，實在不容易。阿特里卻不同。他一個火球術扔過去，炸裂開來時，附近一大片的空氣都卷入高溫，足足能把人燙熟。狼再狡猾，也無法幸免。
除了一開頭猝不及防吃虧受傷的，狼群沒再佔到什麼便宜；里維早就下馬了，牽著馬跟著幸運紅石的人走；哈利與蓋文縱馬打了兩個短沖鋒，配合著干掉、趕走幾匹狼，看看周圍都是森林，又見眼下這樣的情形，也下了馬，將兩匹還算鎮定的軍馬讓給了受傷地人。
形勢一時間差不多穩定了下來；只等大家聚合，就可以反擊。
凱爾領人從後往前收攏了五六個伙計護衛、十來匹馱馬。保羅也在其中。他連聲道著感激，又尷尬道︰「昨晚剩下的柴，想想沒什麼用，都扔了……」
凱爾一皺眉，也沒說什麼︰「還有多少火把？都點起來，狼怕火！」繼續指揮人往前。一抬頭，正好看到前頭十來步遠處，是莉莉和莎麗。
這兩位小姐依舊騎在馬上，莎麗緊緊地握著韁繩，臉色蒼白；而莉莉正在準備施放一個魔法，吟唱時間看著就不會短。凱爾頓時大怒︰「還呆在上面干什麼？快下來！」
莉莉身邊正是洛克他們那五個人，所以她之前幾個寒冰箭，並沒遇到什麼干擾。不過，在這麼近的距離上、在伙伴的身後，在敵人和同伴搏斗地時候，要想施放寒冰箭穿透狼的身體、同時又不傷到自己的同伴，並不容易；至少奇爾那樣老道的弓箭手，在這樣的情況下，也不敢有一份松懈、打起十二分精神尚嫌不夠。何況莉莉？
短短一小會兒之內，莉莉只是打傷了一頭狼，並沒有更好的建樹。被凱爾一吼，正在吟唱的魔法出了錯，凝聚到一半的水元素崩散開去，令她一陣頭暈。她惱火地轉向凱爾，正要質問一句，眼角看到一片黑影從側後撲了上來；與此同時，胯下心愛地白馬驚恐地嘶鳴著，人立起來。
莉莉受驚，一邊手忙腳亂地兜住韁繩，一邊本能地扭頭朝那片黑影望去。下一刻，她只覺天旋地轉，臉上一片毛茸茸，緊接著又是一股滾燙腥咸的血液劈頭蓋臉濺射過來。
頓時尖叫一聲軟癱了下去。
她的坐騎是匹白色的小公馬，不是軍馬，之前的表現實在要歸功于血統與馴馬師。但畢竟年輕又沒有經驗，此刻被狼從臀後撲上身，再被騎手高分貝的尖叫一嚇，到底還是大為受驚，馱著背上昏迷地騎手，沿著路朝前狂奔而去。
洛克和拉茬胡子地瘦男人反應不可謂不快了，可也只來得及拉住莎麗的馬這匹馬也一直很不安，又被它發瘋地同伴嚇到了。
奧狄斯放下手弩，惱火地呷呷嘴︰「我這寶貝不是射得挺準的？她在鬼叫些什麼，跟讓人扒了衣服似的。」
康拉德笑了一聲，瞧瞧大伙兒手忙腳亂，勒馬的勒馬，對付狼的對付狼，趁著沒人注意，拔起那匹狼身上的箭，遞還給奧狄斯︰「是挺準，還救了個美人兒……可別說是你干的。」
奧狄斯是個明白人，當即點頭，接過箭胡亂擦擦，重新上到了手弩里。
前頭路易斯大吃一驚，趕緊打馬追上去。阿特里忙忙安撫好自己可憐的坐騎，也跟了上去。
等到凱爾與布魯諾收攏人馬、沿著蹄印找到路易斯他們，已經是兩個多小時後了。
騎士大人摔斷了一條腿，靠在路邊的大樹下席地坐著，好在人依舊清醒，精神看上去也還不錯；阿特里站在一邊，守著一圈熊熊燃燒的小樹、灌木，防備著黑暗中的危險；他們的馬不見了。至于莉莉，則還沒醒來或者說路易斯和阿特里並沒有試著弄醒她。
有草藥和莎麗，路易斯的腿三五天也就能走路了。眼下的問題是，那受驚的馬奪路狂奔時，起先還沿著大路，後來根本瞎跑一氣。趟水過林子，十分折騰，這會兒離大車可說不好有多遠。現在時間又晚，狼群還在周圍，時不時試探著騷擾一下，他們總得想法子拿回行李、吃飯休息吧？
「這是什麼鬼地方？」
布魯諾四下查看了一圈，又跟幾個手下詢問了幾句，鐵青著臉走回來︰「起霧了。我們恐怕要在這兒過夜。」
面面相覷。
「嘎！」
正在茫然之間，一聲淒厲的怪笑傳來，駭得人狠狠一跳。眾人悚然扭頭望去，恰好看到一只黑鴉振翅掠過頭頂，倏然消失在夜色下烏漆漆的森林里，只留下一簇搖晃不定的枝葉。
枝條下方，一排葉形的尖刺巍然不動。那是鐵欄桿的庭院大門。油漆月兌落，銹蝕不堪，顯然廢棄已久……
卻依舊守衛著身後的莊園。