看淨化儀式的人不少。男女老少，三三兩兩，簇擁前。湊熱鬧之外，家鄉的夜里變得不再安寧，人們也的確需要一些支撐和希望——不管它是不是模糊、不確定。
教堂不大，與其說是聚眾祈禱的地方，不如說是醫師[1]工作的場所。所以儀式實質上是在教堂門口的那片小廣場上舉行。
摩本特費爾的尸體被擺在中央，那些斷裂的骨頭則堆放在周圍，其中包括一頭格外強壯的瘸腿死狼。
在潔白的墊布上，它們顯得份外狼狽骯髒。
考慮到照顧家屬和民眾的情緒，山洞里那幾個不幸遭難的守夜人並沒有出現在儀式上。當然，他們也會得到淨化。
……
人群中的嘈雜漸漸低弱消失，一個一身正裝、打著領結的男人走到人群中央的空地里，簡短地說明了一下這次儀式淨化的對象。
雖然通告上其實都已經寫明了，但當這位執事指著面前幾步處的尸體，宣布摩本特費爾已死的消息時，四下還是響起了一些交頭接耳和低呼。
執事似乎很滿意大家的反應，等低呼慢慢平息下來，才鄭重介紹了負責儀式的四位牧師。
他們都身著光明長袍、手持法杖，原先坐在教堂里，就在靠近門口的地方。隨著介紹，站了起來。等到執事向大家說完觀看時的注意事項，這才走了出來。
當先一位老牧師年過半百，有些發福。發須年輕時大概是棕紅的，現在已經灰白。頭頂半禿，下巴上留著山羊胡，胡須茂密，不過短短的，不長。他的眼楮小小的，臉頰上的肉令他瞧起來總是在笑，顯得溫和慈祥。
走在他身旁側後一步地男牧師約莫三十五六。濃眉。瘦臉。目光銳利。看起來挺精干。表情要嚴肅得多。
後面跟著地一男一女都還年輕。估計女地十七八左右。男地二十出頭。其中男地還好。那女地牢牢握著法杖。走路地姿勢也有些緊張。大概以前沒怎麼參加過類似活動。
查理注意到他們地袍子瓖邊都不一樣。
他們在地上地尸骨面前站成一排。老牧師微微一舉法杖示意。一同開始吟唱。
吟唱地內容很簡單。不過循環往復。沒有停下來地意思。隨著吟唱。他們面前地尸骨上出現了白光。起先只是些微地一點點。但跟著牧師們聲調拔高、語速加快。而那些白光越來越多、越來越明顯。籠罩了尸骨。匯聚在一起。最終陡然一振、沖上天空。
觀看地人爆發出一陣驚嘆。牧師們倍受鼓舞。吟唱得愈發大聲。听起來……
「亢奮。」查理在心里嘀咕，為自己精闢的選詞搖搖頭。然後他疑惑了——這到底是法術呢，還是神術？也就是力量到底來自神的賜予，還是像法師一樣來自召喚控制周圍環境中的力量？
如果說神術，暗夜精靈的牧師還有女神作為祈禱對象，但人類牧師呢？這個世界可沒光明神。難道人類信仰的其實也是？暗夜精靈那兒的月神殿、人類這邊的光明大教堂，換湯不換藥？
他記下了他們吟唱的咒語和聲調，仔細觀察這個表現效果十分寧和美麗的法術，決定找機會偷偷試一下。
不過尤里幾乎沒有在意那些。他只是望著那頭狼。
隨著一遍遍的吟唱，那頭狼越來越小了，最後固定下來後，只比當初它離開時大了一兩圈。
小狼崽長得快，估計也就是它重獲自由後幾周的事。而顯然，摩本特硬塞給它的力量都被驅除了，這是它被控制前最後的模樣。
情況類似的還有斯塔文。他的骨頭褪去了骨刺，慢慢變細，恢復成和其它那些骷髏一個模樣。
查理也注意到了。他對尤里少有的黯然感到無措。加上又是大庭廣眾，所以除了把手放到尤里肩上，他不知道還能做什麼。
「它會安息，對吧？」
「會的。它會和父母、和兄弟姐妹團聚。」查理說完，覺得太簡單，簡單像空虛的安撫，于是加了一句，「雖然是在星界位面，在我們這個世界的天空之外。」
「天空之外？」
「嗯。」查理抬頭望向場地上空︰「他們說，死亡既是結束，也是開始。」
「你這麼覺得？」
「其實我不知道。但天空之外的確還有存在，就像好幾個蛋打在碗里，星界是蛋清，而我們所在的世界，只不過是其中一個蛋黃。」
旋即查理表情嚴肅起來。他注意到，光柱沖入高空、直抵天際的一小會兒，半空中薄薄的雲霧四散開去了一些。然而隨著它的消失，那些不太正常的霧狀東西更快、更多地涌了回來，很快重新遮蔽了教堂上方。
如果不是這道光柱，他還沒有發現，鎮子上方的天空是如此昏暗。陰翳的、不同尋常的昏暗。
清晨的陽光仿佛只是幻覺。
「不太對勁。」
「嗯。」尤里跟著對天空中的異常皺起了眉︰「早上沒有要下雨的意思，低處的雲不該是這個樣子。」
「應該更白一點？」
「嗯。不但更白一點，而且不是一朵朵，就是一縷縷的，不會把天空整個遮住。現在這樣……好像有什麼東西罩著，跟霧似的。可如果要說是霧，空氣聞起來應該濕潤得多。」
「或許，我們該和凱爾說說……賺錢雖然要緊，也別在這兒耽擱得太久。」
尤里朝左邊的人群努努嘴，「我想，他們已經注意到了。」
查理循著尤里的示意望去，
凱爾他們四個撥開人群走到外圍，一個個抬頭仰望，T——
這時候儀式結束，三位牧師開始分發手抄羊皮卷。是對付亡靈的一些常識。
剩下的那個年輕男牧師，則跨上了幾個箱子拼成的臨時台子，開始向眾人講說對付亡靈的基本辦法、注意事項。
大多數人圍向了他，畢竟識字的是少數。
執事則從教堂里喊出兩個僕從，指揮他們收拾尸骨。看熱鬧的人里有大膽的男人也湊過去幫忙。
給摩本特的棺材已經準備好了。顯然人們雖然憎恨他，但並不敢褻瀆他——不少人相信，追尋亡靈法術的法師即使死了，也有辦法報復膽敢藐視他的人。
故老傳說是這麼講的，未必沒有根據；另一方面，如今的夜色鎮的居民，也經不起更多的不安了。
那些骷髏的骨頭，由于難以分清原來的一具具，更不用提辨識死者的身份，只好用一具特別大的棺材合葬。
斯塔文的骨頭被擱到一邊，扔進了另一具棺材里。他是殺人凶手，曝曬鞭尸雖然不妥，但至少不能和無辜者們合葬。
至于那頭幼狼，執事猶豫了一下，卷起墊布一拎，走向摩本特的棺材。
尤里忍不住趕了上去︰「等等——」執事意外地止步、轉過身來，尤里急忙道︰「它也是無辜的。」
執事臉上那種事事安排妥當的從容表情破裂了。他大概怎麼也想不到有人會關心一頭小狼崽。
查理跟在尤里後面，見狀連忙道︰「先生，總有些人愛狗如命……」雖然不是眼前這位，「我們打算買個木箱給它當棺材。」
執事的目光滑過尤里腰上的劍，耐心道︰「或許你們不知道。可事實上，它是條狼。」
「可它看起來很像，先生。」查理努力回想喂養小狼崽時的情形，以調整出合適的神情語調，結果發現自己也開始傷感了︰「您瞧，他今年春天失去了一只小家伙，剛斷女乃，和它差不多大……」放生也是一種失去，至于差不多大，更是沒撒謊。
「哦……」執事不知想說什麼，旁邊有個男人走過來插話道︰「我店里的生意有各種尺碼。」
來者抬起黝黑粗糙的手，摘下帽子，另一只手指了指一旁摩本特他們的棺材︰「給不幸的孩子們準備的。或許你們用得上？」
這令查理和尤里意識到對方是個棺材店老板。可從他皮膚的狀況看，他更像個伐木工或者農夫，而不是一個老板，特別不像是一個「應該」蒼白、「應該」陰沉沉的棺材店老板。
執事掃了棺材店老板一眼，禮節性地笑了笑，把小狼崽遞向查理。正常人固然不怎麼親近賣棺材的人，但也不會喜歡得罪他們。
尤里連忙接過來。它死了才一天多點，還不臭。但對查理而言，恐怕依舊是個挑戰。
「謝謝您，先生。」查理誠懇地對執事道。尤里扯出個笑容，低聲跟了一句︰「非常感激。」
「沒什麼。」執事朝三人點點頭算作告別，轉身離開了。
「要我讓學徒把東西送過來嗎？」
棺材店老板看來下定決心要做成這筆生意。他朝裝無辜者們的大棺材努努嘴︰
「這樣它就可以和他們一起下葬了。在墓園里下葬還得交錢買地掘墳……既然都是無辜的，我想他們不會介意它在墓穴里佔上一個小角落的。」
「好。」查理應得干脆，「多少錢？」
「它這麼小，佔不了多大地兒……」男人的語氣有些遺憾，「三個銀幣……半？」
他走開兩步用力清清嗓子，朝角落里吐了口痰。然後回來，看樣子準備應付一番討價還價。
但查理不準備議價，尤里肯定沒心情管。而眼下，比起爭議小小一點差價，他更想陪陪尤里。所以他掏出錢袋，迅速撿出四個銀幣。「您帶零錢了嗎？」
棺材店老板微訝，立即道︰「我會讓學徒把找錢帶過來。」
「那麼，這是定金。」查理捏起一個銀幣遞給男人，後者連忙攤開手接住，「雖然小了一點，但那也是具好棺材，對嗎？好板、好漆，還有好木工。」一邊說，一邊把余下三個一個接一個地、慢慢兒地，放回了錢袋里。
尤里默不作聲，但他略轉了個方向。看起來像是為了免得死狼燻到同伴，其實把腰左掛的劍亮到了棺材店老板面前。
「哦，當然、當然。」棺材店老板認真打量了兩遍查理和尤里，連聲應道，「當然會是具好棺材。好板、好漆、好木工。我保證。」然後他和兩個年輕人告罪了一聲，快步轉身回去，叫過了一個十四五歲的男孩子囑咐了幾句，那孩子撒腿跑向了廣場南邊的集市。
尤里走向一邊，找了個干淨的地方放下墊布。然後他看了看查理，唇角微微一勾，無奈又欣然︰「有點貴。」
「它肯定不會想和人呆在一起。《》」查理回答得平靜。他試著模模小狼崽，卻發現再也沒有那種毛扎扎的、帶著體溫的觸感了。它已經冰涼，毛皮也失去了生機勃勃的柔軟和彈性。
年輕的法師發了一小會兒呆，緩緩轉頭盯住了摩本特的棺材。無辜者們的大棺材第一個釘蓋，摩本特的目前還敞著。
他忽然撐膝起身，徑直走向執事。
「你要干嗎？」
「我去問問，為什麼不火化他