鎮子南邊的墓園里，親眼看著小狼崽安息，尤里轉身P的肩，往回走。摩本特費爾的下場令他心情好轉，那倒霉的家伙被燒得只剩一把灰不溜秋的骨頭渣。
「他們怎麼會照你說的做？」
「我跟他們說，在我家鄉就是這麼給邪惡的家伙善後的——聖光洗滌他們靈魂上的濁跡，烈火淨化他們**上的污垢。」
「原來如此。」
「別誤會，這只是借口。單純只是借口。」
「……所以你僅僅是為了發泄？」
「嗯。人都是有惰性的。既然有個自告奮勇的法師，他們肯定懶得再準備柴禾。果然不出我所料。」
「……」
「尤里？不妥嗎？」
「沒，挺好。干得好。」——
他們回到旅館時難免比較晚了。雷蒙德和保羅地感謝宴已經開始了好一會兒。
好在行商請冒險者。自然不會是那種長桌高背椅地正式用餐。肉、魚和面包堆滿了拼在一起地兩排桌子。還有湯和漿果。
大家都是搬攏椅子圍著隨便坐地。兩個年輕人固然遲到。可只不過騰出點地方、加兩把椅子。招呼一聲侍者、拿兩份餐具。也就安頓下來了。
查理暗暗感激西餐地習慣。湯啊肉排啊都是用公用地勺子叉子給地。所以雖然最先上地幾道菜已經成了冷炙。但至少沒有殘羹。
不過罰酒地習慣卻是一樣地。遲到地家伙。怎麼可以放過？
當韋恩用力繃著表情，「踫」一聲把兩大杯啤酒頓在他們面前時，查理不由苦了臉︰「哦，不……我還要吃飯！」
旁邊奧狄斯、古勒他們哈哈大笑。
尤里十分痛快，咕嘟咕嘟一口氣解決了自己的，換來一陣喝彩。然後他對著查理幸災樂禍地笑了一會兒，這才端過來替他喝了。
如果換作別人可能還不行，但查理是法師，一者商人也好冒險者也好，對他畢竟有點隱隱的畏懼感，二者職業需要保持清醒，因此沒人強求。
凱爾、康拉德為首，布魯諾和威利帶著另外幾個，坐在一起，不知在說什麼。兩個行商保羅和雷蒙德與所有人打成一片。行商的護衛頭兒奇爾在韋恩那兒，同衛兵蓋文、哈利，以及另外好幾個人一起，喝得正歡。
那兩小隊的冒險者也來了，不過與伙計車夫、商隊護衛他們一同坐在另一桌。有行商和老伙計熱情招呼，氣氛同樣很好。
兩三個酒量淺的已經有了點醉意，還有幾個已經開始湊一起嘻嘻哈哈賭酒玩，兩張桌子都很熱鬧，熱鬧得嘈雜。
難得暢飲有人買單，大多數人都是慢慢吃，多喝幾杯。像查理和尤里一門心思把宴請當午餐的反而比較少，所以他們想嘗什麼倒也不用和人搶。
另外，依舊由于查理的法師身份，他們也不會遭到太過熱情的打攪。這一點，加上周圍的熱鬧和嘈雜，令兩個年輕人在用餐之余，還可以低聲交談。
……
查理放下根干干淨淨的豬排骨頭︰「阿特里和路易斯沒來。」
尤里手里的長棍面包只剩末端︰「說是公爵邀請他們去接風。」
查理舀起一勺牛肚雜蔬湯︰「可貴族的宴會一般是晚上……」
尤里的目光在豬排狼排之間打了個轉︰「不來也沒什麼奇怪。」
查理又舀了一勺湯︰「布魯諾跟凱爾談了有一會兒了？」
尤里試了一小塊風味狼肋排︰「說是有四五個人想賺外快。」
查理取了片牛女乃吐司給自己︰「所以？」
尤里又取了一大塊狼肋排︰「問凱爾要不要探路的。」
查理咬掉吐司一角︰「這麼有空？我們會去好幾天。」
問題已經很顯然了——布魯諾別有目的。不過更顯然的是，兩個年輕人一時間找不出答案。
所以……
尤里聳聳肩，瞅瞅查理的吐司，跟著拿了兩片，細細瞧了瞧、聞了聞，這才嘗了嘗︰「看著不錯，聞起來挺香，味道也好。」
查理推推尤里的湯碗︰「因為這是牛女乃吐司。和面時用的不是水，而是牛女乃。別噎著。」
尤里喝了一勺湯，然後才道︰「不會。」
兩個年輕人沒再交談，埋頭吃東西。他們真地餓壞了——
查理吃飽了就想回房間，不過陪尤里呆著他同樣樂意，反正也沒人敢灌他，最多應付幾句不怎麼隨意的聊天。
尤里的確還能喝不少杯，但他對保羅、奇爾、還有克羅克、洛克他們幾個東敲西打的話題很無語。那令他覺得酒都沒味道了。所以兩個年輕人挺早就上樓回了房間。
「喝酒就喝酒，扯的都什麼事！干嗎不去問凱爾。」
「看你年輕咯。有潛力，瞧著又純樸。還好啦。至少古勒他們幾個是成心干杯，還算不上個個別有目的。」
「查查……」
「好啦好啦。」查理等在門口，走廊上很快傳來一陣腳步聲，侍者送來一個托盤，查理稱謝，付錢又多加了點小費，接過托盤，關門，把酒擺上桌子。「來，我陪你喝一杯。」
一個厚重的大木杯，盛滿了冒泡的醇香的啤酒，剛才尤里挑來喝的那種；一個小號的玻璃杯，盛的葡萄酒，最不容易醉的那種。
尤里無語了一瞬。
「你剛才特地招人就要的這些？」
「是啊。」查理四下看看，一彈手指，壁爐里霎時躥起一捧火焰，歡快地跳躍。不怎麼熱，但很純粹、很明亮。
「我猜猜，你以前的部族里，喝酒慶祝時……通宵達旦，圍著篝火？」
「嗯……」尤里低低應了一聲，一嘟嘴嘴角一撇，幾乎委屈地抱怨，「也沒誰會挑那種時候玩心眼。」
查理聳聳肩。然後，也不知誰開始的，兩人都笑了起來。
他們在桌前坐下，小心踫杯，享用各自杯子里的飲料，也換著品嘗對方的。
查理被啤酒苦得擠眉頭吐舌頭，尤里倒是覺得葡萄酒也不錯，一不留心一口就喝掉了一半。
……
尤里半趴在桌上眯著眼，心滿意足地干掉最後一口啤酒，忽然警覺起來︰「查理。」他凝神聆听了一會兒，又四下瞅瞅︰「好像有什麼東西……盯著我們。」
查理仔細「看」了一下周圍，包括上方和下方，又讓壁爐里的「篝火」散去，排除了干擾、閉上眼集中注意力，重新「看」了一遍，然後他搖搖頭。
尤里揉揉眉頭額角︰「我喝多了？可還沒半桶呢。」
「……」查理無語了一下︰「這里是夜色鎮。」他停止擺弄空杯子，放到了桌子上，「鬧亡靈。亡靈包括幽靈，也就是游魂。」
「幽靈沒有實體……」從而不含有和周圍環境不同濃度的水元素、火元素，查理也就「看」不到。
尤里緩緩點頭，按上劍柄︰「你是說，房間里有一個幽靈盯著我們，但它的形體很虛弱，以至于我們找不到它？」
「有可能。也有可能是心懷惡意，隱匿了。不過既然有理智隱匿，听到我們說話，應該會明白自己已經暴露，大多會換個目標。」
尤里垂眸合上眼安靜地站了一會兒，睜開眼對查理聳聳肩︰「我覺得它沒走。或許不是惡意？」
「或許。那麼……」查理起身走進了臥室，打開窗子，「記得麼，清晨起來的時候，陽光照在廣場上，雕像的影子很清晰。你看，現在反而模糊了。」
尤里抬頭看看天空，迎風緩緩呼吸幾次︰「更陰沉了一點，風里頭還是沒有多少水汽，不是要下雨。」
「天空黯得不正常。這麼多本地人，還有守夜人、牧師，肯定注意到了。淨化儀式的時候，凱爾他們四個很驚訝，本地人抬頭看的也有，但都沒說什麼，也就嘆嘆氣。所以，他們是習以為常了。照這些推測，明天也會像今天一樣。早上起來時，應該會比現在更亮一點。」
「可太陽明明是這會兒最曬，照理說現在情況會比較好。」
「……或許因為晨曦最純潔？」
「或許吧，不管了。總之，夜里得小心，而黎明前最危險？」
「恐怕是。和凱爾他們說一聲？」
「他們應該打听清楚了吧，估計晚餐時會跟我們倆說。」
「也是。我瞎操心。」
「呆會兒我好好睡一覺。你照舊。」
「好。」——
尤里去睡覺前還在窗口趴了會兒，和查理一起看廣場上人來人去，有一句沒一句地議論著過往行人的打扮和長相。
隨即他們注意到三匹夜刃豹踏上了廣場。從方向看，是從鎮子北邊的大路過來的，也即兩個年輕人來時的那條路。
豹子鞍上的騎士都有披風，他們的靴子灰塵撲撲，神情卻看不出疲憊，平靜而警惕——當然，也可能是被刺青遮掩了。
行人們紛紛投以注目，好幾個伙計老板也趕出來看熱鬧，不乏有和身邊的人小聲議論的。所以查理和尤里並不掩飾他們的關注，也沒有特意緘口。
「三個暗夜精靈。」
「路過？不像，才剛剛下午。」
「對，不像。有坐騎，腳程不慢，完全可以再走一程。」
「頭發居然梳得差不多。還好身材不一樣。前面兩個一男一女，後面那個是男的。」
然後查理蹙起了眉︰「有點奇怪。」尤里不解，遞給他一個詢問的眼色，查理示意他稍等。
那三個暗夜精靈顯然看到了旅館，但並沒有立刻進來。
他們在旅館門口的廣場上緩下速度，環顧四周，彼此商量了幾句，驅使坐騎徑直行向了鎮政廳。
查理望著他們去得遠了，即使暗夜精靈的耳朵也听不到他和尤里說什麼了，這才低聲回答︰
「你說過，路夠寬的話，三個人騎馬，一前兩後，差半個馬身，最利于對付突然情況。騎豹子也一樣吧。可你看，不提大路，廣場這麼寬敝，他們偏偏要分前後走。」
「是有點怪。」尤里附和，充滿成就感地揉揉查理的頭。他不是頭一次指點別人技巧了。部族里的大人慣于有意識地讓出色的年少戰士承擔更多責任，以培養下一代的頭兒、族長、勇士——勇士可不是孤膽英雄。總之，他還沒教過這麼聰明敏銳的。
查理沒看到尤里的表情，否則他肯定要抗議，而不是繼續︰
「身份區別？但他們身上的不是軍服，也沒階餃。就算便裝好了，你記得嗎，那幾天，赫林迪斯出門要帶護衛時，也沒這麼講究次序。每回進了鐵匠鋪後院，他們都要搶水喝，軍需官‘閣下’被搶了明顯還挺開心。另外，從習俗文化上來說，暗夜精靈的社會里，地位意識要比人類淡薄得多，他們彼此私下里也更親近。」
尤里也困惑了︰「前面兩個是一對兒？」隨即他推翻自己的猜測︰「這個無關。」假設是一對兒，男的吃醋，那就以他為中心；不吃醋，那麼以女精靈為中心。總之尖角超前、兩側護衛，旅行時更安全。「那麼是關系……不太好？」
「只有這種了。」
尤里聳聳肩︰「和我們無關。我去睡覺了。」
查理半掩上了一窗︰「我看書。」《》——
諸神顯然沒听到尤里的那句「和我們無關」。又或者听到了，所以才起了故意捉弄的心思…