瑞斯聳聳肩︰「親自偷听不是唯一的方法牧師們予警兆與預言；德魯伊有與動物對話的能力，盡管不是每一個；獵人與他們的野獸伙伴心意相通；戰士的確不擅長這個，不過一支隊伍里除了戰士以外的都有一手，那也足夠了吧？」
「的確足夠了」
「而且，對一個暗夜精靈而言，刺殺一個同族，甚至一個高等精靈，那是很不可思議的事情戰場上的偷襲與圈套是殘酷規則的一部分，甚至權勢爭斗中的陰謀也可以歸入手段的一部分但刺殺……你不覺得嗎？」
「是卑劣了點」查理卷起唇，冷然道，「但既然都是剝奪生命，難道還真能有什麼不同嗎？如果我覺得有必要，我不介意用它」
尼瑞斯默然了一瞬︰「……帝國的人，埃拉索瑞安帝國的人，也是這麼想的大約兩千年前，在一個帝國伯爵暴斃之後，他雇佣的語言教師，一個暗夜精靈回到了家鄉不久之後，我們有了這一行高等精靈那邊的情況，也差不多」
雖然不好意思，但查理承認，自己的確听得津津有味︰「所以，最初，是用來防範人類對暗夜精靈出手？」
「是的然而沒人喜歡這一行，這是最低賤的」
「既然如此，你為什麼以此為條件」
「但你不覺得，不對麼？」
「可是你自己覺得」
而這一點，才是最重要的
尼瑞斯沉默了查理沒有再說什麼尤里在前面正用手指撫模一幅浮雕覺察氣氛有異一邊把最後一角面包送進嘴里一邊看了看他們
隨即他判定查理沒有受到威脅大概還佔了點上風于是唇角一翹繼續享受自己新找到地小樂趣去了
「……其實並不完全如此……」尼瑞斯蹙起了眉「怎麼說呢……我姓藍空雖然很少提起」
「藍空？挺好听地」查理直白道然後拜他精通兩門精靈語地緣故所賜他敏銳地察覺到這個姓氏這個暗夜精靈地姓氏似乎有點違和感「但好像……不多見？」
「這是一個不屬于夜晚地姓氏」尼瑞斯無奈地攤攤手「日光白雲藍空它們屬于白天」
「噢……」查理明白過來不屬于夜晚也就是不屬于暗夜精靈；屬于白天也就是屬于高等精靈或者說六千年前、精靈社會分裂前地上層精靈這是精靈內部地歷史問題他能說什麼？
「我听說有姓晴風的也是類似？」
「晴朗的風不分白天黑夜當然，姓氏並不總是意味著立場不過當初，藍空的確是上層精靈里還算有些份量的一個姓氏他們追隨了達斯雷瑪，去了奎爾薩拉斯」
「可有一小部分留了下來？」
「沒錯，一個大家族，總是有很多分支，以及分支的分支湖岸上的大樹會把細根伸到水里，所以一個上層精靈家族的分支里，有非上層階級的暗夜精靈，留在了海加爾山脈，也沒什麼奇怪的……」
「人類的情況也一樣」
「起先沒什麼一個村子里的，誰也不會在乎這個所以我也沒覺得這個姓氏怎麼了不過後來，我懂了那時候也不知道誰先提出來的，我們一個村的年輕人，都去了山峰總要學點東西結果我們才知道，月神殿要信仰最虔誠的，德魯伊要最親近自然的獵人一般是從小就喜歡打獵的那些，因為都有一手好箭術而戰士，他們要最勇敢、最強壯靈活的」
「箭術比起來容易強壯不強壯也不難分辨，來個舉重，來個障礙跑，再加個長跑可虔誠、親近自然，他們怎麼測試的？」
「我也不知道沒有測試不過我想，藍空這個姓氏，至少沒幾個暗夜精靈，會覺得是虔誠的」
「……歧視無處不在」
「其實選不上也沒什麼，失望歸失望，我覺得原來那樣也很好可我只有那麼幾個朋友，年紀相仿，他們都去了我不想再一次陷入那樣的等待，漫長煎熬，最後卻只能等到誰的死訊我沒有母親她還活著，可她有自己的姓氏，並且認為我是她年輕時的疏忽……我從小跟著父親長大他是個好獵手然而再好的獵手同時也是獵物十六年前他為了履行職責告別我出發，回去的只有他的弓，大半張弓身」
「所以你入了行？」
「嗯他們總是招不夠人手然後我發現，其實這一行也不錯站在角落與陰影里，固然不那麼榮耀，可是更加安全，看的更清楚，也能為同伴提供做點什麼」
「對啊，換成我，我就寧願這樣」
「然而即使這樣，事到臨頭，我竟然還是和他們分開了五年前的聖戰，上面認為，讓姓藍空、遠晨之類的士兵，參與世界樹諾達希爾下的埋伏，是不安全的因為諾
就種在伊利迪安造出來的小永恆之井那兒他們好T:這樣的，會效仿伊利迪安，去偷水？」
「……」查理只能想到一個詞︰政治審核啊，至少暗夜精靈們沒搞文化大革命，寧願分裂成兩部分，也不願意內斗到死
「朋友們不會和我說這個，隊長的命令是單獨派給我一堆任務拉拉雜雜，十分繁瑣，要花很長時間，但其實並沒有什麼危險虧他想得出來他肯定為此絞盡腦汁可並不是每一個都會忌諱議論這些我的職業習慣……一不小心就听到了」
「……至少朋友們信賴你，你的隊長也很在乎你比起上面的態度，這些更重要」
「是的另一方面，正是因為如此，我沒有參加最艱難的戰斗，也就沒有死在海爾加山脈的雙子峰上我想我是慶幸的，可這樣的幸運，真是太諷刺了……他們里頭活下來的只有多琳，她右前爪的骨頭受了嚴重的損傷，又治得太晚了，行走時還好，奔跑時……幸虧她獵技高超，最擅長隱身潛近，總算還是能好好照顧她自己
「村子里幾乎被夷為平地幸存者開始重建，但我不想再留在那兒，就搬到了黑海岸奧伯丁的南邊，一個小漁村多琳跟我到黑海岸，沒幾天就和森林里的夜刃豹混熟了畢竟她那麼漂亮她過得可比我還逍遙，自由自在想換口味了，就叼著只兔子小鹿什麼的來找我，然後非逼著我給她釣魚，還一定要釣到石斑魚，黑海岸最有名的石斑魚，是那麼好釣的麼？挑肥揀瘦，最最鮮美的鼠斑一條都不留給我……」
「你真搶不過她？」
「……她剛回來時瘦得厲害，後來她又強壯起來啦，不過一開春，她就懷上了……要不是為了愛爾柏塔，她也不會去引開那些熊怪……可要是沒有爪子上的舊傷，她又怎麼會跑不過那些發瘋的東西……」
這些早已超出談判、建議與說服的範疇了只是，尼瑞斯想來很久沒能和誰盡情聊天了，而查理則听得入神尤里陸續瞄了他們幾眼，雖然好奇，但沒打攪
「……愛爾柏塔也愛吃石斑魚吧？」
尼瑞斯低頭看看一直跟在身旁的幽靈豹，皺起鼻子嫌棄道︰「她更麻煩，還得我給她剔掉魚刺其實石斑魚就中間那麼一根大刺，只是她兩個多月的時候學著多琳吃魚，不小心被卡到過……」
查理也低頭去看幽靈豹，忍不住嘀咕︰「我也被魚刺卡到過，不止一回，還不是照樣自己吃」
後者抬頭瞅瞅他們倆，晃悠了下尾巴，噴了聲氣
「你也招架不住的」尼瑞斯神色里不由浮起了笑意，「如果你被她亦步亦趨地跟著蹭，嘴里還叼著條活魚」
查理想象了一下，比劃比劃愛爾柏塔的身高︰「讓我哀悼一下，為你當時所穿的褲子」
尼瑞斯失笑，不過很快，他的笑容收斂︰
「本來那樣過下去也不錯可奧蒂莉亞星歌來了她要尋找維琳德星歌她是個低階祭司，不過如果辦好了這件事，她就可以成為中階祭司她有這個實力，只是因為維琳德星歌下落不明，她在月神殿內部失去了庇佑者，處境不易，難以擢升
「也是因為如此，她只能找個盜賊當隨從一個經歷過海加爾聖戰的盜賊，大概听起來比剛受完訓練的好用些她以月神殿的名義要求我履行職責多麼可笑，明明不信賴，卻又不肯放棄我的服務至于奎迪斯，是在奧伯丁乘船時遇上的」
「……」查理努力尋找合適的句子，可尼瑞斯不覺得他自己需要安慰
「無上仁慈，但月神殿只是個政權我曾經把這兩者混淆了，她們大概也希望我們如此至于祭司，她們是暗夜精靈當中掌握了牧師法術的那一部分，的確有一些高貴睿智，但並不定然如此，也和她們的身份無關我不會再等待我所希望的，我自己去做」
「那麼，你要什麼？」
「你知道的，那些近侍，或者還有他們的主人，如果她知情的話」
尼瑞斯低頭把手伸給愛爾柏塔，語速慢了下來，方才輕柔的嗓音，此刻變得清晰而堅硬︰
「為證，以愛爾柏塔與我的姓氏為憑，我，尼瑞斯藍空，誓要他們流干最後一滴血」
查理不知道說什麼他還是次看到發誓這個世界的誓言，那是真正的誓言
尤里听不懂，但他看得明白尼瑞斯在做什麼，當下肅然
愛爾柏塔舌忝舌忝尼瑞斯的手心，又蹭了蹭，動作輕巧而小心，帶著溫和的哀傷曾經，對這兩個同伴與父女而言，擁抱嬉鬧稀疏平常但如今，那樣的接觸，對雙方而言，都已經成了折磨
「給我點時間我要和尤里談談，也要好好想一想」