一晚，兩個年輕人的帳篷內
……
「他說得有道理我想回去看看，但是……」尤里只覺胃里發沉、喉嚨抽緊，不禁緩緩垂下了頭，手上不自覺地撫過腰側的劍柄，「已經這些年了，早一些晚一些，恐怕……恐怕也沒什麼區別了……」
查理盤腿坐在他旁邊，見狀撐起身，膝行過去，抱住尤里，摟著他的腰、下巴往他肩窩里一抵︰「並不是暴風城法師區才能學習法術雖然我得承認，那兒資源豐富可那座城市同時也是王國的權利中心，人類目前的大都市，我又沒有背景，只怕很難排除干擾、置身事外、專心學習不是麼？」
「的確‘很難’」不知道出于何種奇妙的相互作用，腰上這麼一緊、肩上這麼一重，尤里喉嚨那兒就松開來了，胃里也輕了他捉住查理的手，自己的貼上去握住，再按一按「不過，你總是能找到辦法的」
「不止這個問題……」查理被夸得微微惶惑︰他自己可沒這麼有信心他拿自己的臉摩挲尤里的，這才覺得踏實了起來「系統的、有一定深度的學習，至少要花五六年這麼長時間，真的沒區別麼？」
尤里闔上眼回蹭，老老實實承認︰「能早一點，當然好」
「就是啊你等得了，我還等不了呢何況，荊齒城也有法師學習的地方或許不那麼高深詳盡，可我又不是要做哪一方面的研究」
「那麼，你要拒絕他？」
「我會建議他跟我們一起走目前他去了暴風城也只能躲起來，不適宜大肆活動，那麼，他又能做什麼？而且在暴風王國，一個暗夜精靈還是很引人注目的再者，他自己也說了，他還不是最好的既然我們要努力，他也沒理由閑著最重要的是，中立商業城有中立商業城的好處，而且好處還不少」
「比如？」
「光是以他那樣地听覺就能弄到不少消息消息就是金錢而錢是很有用地東西用得好它能換到‘最後一滴血’」
「听起來……不太一樣嗯我是說我以前也听說過一些血仇地事可那些和你說地這種一點不像」
「這有什麼親手割下仇人地頭顱固然快意不過如果仇人厲害又危險花點錢給仇人地仇人提供些便利再拿個望遠鏡大老遠地瞧著別人那麼做也是挺不錯了比起自己地性命復仇地快意打點折一點也不要緊」
「所以你打算叫他去做商人？恐怕不會太樂意」
「不用他還做他地老本行開始會辛苦點一旦上了軌道買進賣出自然能找到更專業地人士來負責只要他不介意和代理人打交道」
「我打賭不會不過其實照你這麼說他自己就能辦到你會都告訴他嗎？」
查理眼楮微微一眯︰「如果我說不會呢？」
尤里好笑，扭頭看看查理，反手撥撥他的頭發︰「那也挺好」
查理安心了，滿意了，乖乖交代︰「好吧，我會通盤告訴他的然而事實上，他不可能獨自一個做到財富會招來覬覦一個盜賊與刺客，最大的優勢就是身在暗處，因此他並不方便站出來、充當明面上的那朵保護傘你我負責這一部分，他會負責另一半反正法師花錢的地方不少，戰士的劍與盔甲也不便宜，我們總是要賺錢來養活自己的」
「挺好我還可以多吃點好肉」
「……」原來這就是尤里的夢想只是，光吃肉健康不會出問題嗎？不過這個世界和以前不一樣，物理的力學部分大概是適用的，可營養學那是生化作用，分子級別的事，不一定適用而且，尤里又不完全是人類……吃草的牛羊反芻，吃肉的豹子牙尖，或許尤里就是要吃肉才好？
尤里沒得到回答，模模查理的臉，一邊享受那美好的觸感，一邊不太認真地催了一聲︰「查查？」
「我想，家里夠住就行了，房子大了空蕩蕩的不過瓷器，還有毯子什麼的，好一點的的確更舒服」唔，這個听起來似乎與「多吃點好肉」沒什麼兩樣？
「那你在擔心什麼？」
「……我只是以前听說過，光吃肉對人不好，那樣容易胖當然對一個戰士來說只會結實，所以這一點不用管它可是那對腸胃也不是很好，還會唇角發炎、頭發枯干、精神不濟什麼的因此至少要和蔬菜一起吃可我又不確定……你好像不大一樣」
「我沒有啊而且，菜湯水果什麼嘗起來也很好再好的肉，光吃不換，也會膩的，誰受得了」
尤里的確沒有缺乏維生素的表現而且作為戰士，他對自己的身體狀況非常敏銳所以查理點點下巴，釋然︰「那就好」
尤里失笑︰「放心了？」
「嗯」
「對了……為什麼我覺得，除了計劃的規模大了一點，這和我們原來說的沒什麼區別？」
查理理所當然道︰「為什麼要有區別？」
尤里懵了一下，隨即咧嘴笑開︰「也是」
查理還要明知故問︰「你不喜歡嗎？」
尤里可不像查理，夸人被夸都要害臊他親了查理一口︰「喜歡很喜歡」說完又用力親了一口
次日中午休息的時候，查理說了句大實話「壁畫還沒看完」，然後又與尤里逛去了教堂里面
幸運紅石一干人等，對此連月復誹也省了
尼瑞斯的回答並不出于意料
他們談完嚴肅話題，又商量了一下如何聯系的問題暗夜精靈還需休養一段時間，他暫時又不宜在夜色鎮露面；森林里固然有秋果與野味，但畢竟爬樹采摘與打獵都是辛苦的體力勞動……
總之，兩個年輕人打算繼續給尼瑞斯送吃的，而愛爾柏塔可以勝任聯絡官的任務
然後，暗夜精靈掏出了一個小布袋本來盛著花生的那個因為花生少，所以最先吃完了打開來，掂出一枚漂亮的書簽，金的，遞給查理︰
「愛爾柏塔和席爾維斯特找到了一些小東西看看這一個，剛好給你用」
查理驚訝，指指四周︰「教堂里找到的？」一時間，都忘了應該伸手去接、然後致謝
還是尤里幫他接過來︰「挺漂亮」
查理這才回過神來︰「啊，的確很漂亮謝謝你，尼瑞斯」然後忍不住瞅瞅愛爾柏塔和公豹……哦，是席爾維斯特，不禁心下感嘆︰
幽靈有幽靈的優勢那
要知道，幸運紅石十六個人，前天翻了好一會兒，也才找到幾個銀湯勺什麼的這一枚書簽，大約也有五六七
值個甚至十幾個銀幣了
尼瑞斯微微一笑，把小布袋遞給尤里，引手邀請道︰「你們挑挑看書簽本來豎卡進了石桌後牆邊的一道地磚縫里他們倆現在能從牆上穿過，又不用睡覺，大概覺得新鮮，昨天鬧著玩了許久，找到了五個暗格，然後又催著我去翻了好幾個角落這里是些小玩意還有些錢，一把銀匕首，一幅金銀線繡的腰帶，瑪瑙和珍珠，以及一顆挺不錯的藍寶石另外那幾本日記，我打算學通用語的時候，嗯……當看」
查理立刻給它們找出了用途︰「那比好，可以讓你真正了解人類至于這些東西，你剛好可以換一筆本錢，做啟動資金」
尼瑞斯點了點頭︰「我的確這麼打算」查理則把尼瑞斯的話說給尤里听
尤里一邊听，一邊好奇地撐開布袋，托起袋底的東西給查理看「各種各樣……這都是些什麼啊？」
主要是些金卡扣、金細鏈、金別針，成色好壞各有不同好像當時的光明教堂成員，普遍喜歡在衣著上使用這些小小的金制品不得不說，那是個富庶的年代，他們是富裕的階層
此外還有一根金耳勺，以及一只單個的金耳釘耳釘是十字小花，四顆花蕊，成色非常好，式樣典雅傳統，做工地道精致
查理掂起耳釘，默默細看
尤里瞅了瞅，中肯地評價︰「手藝挺好」他想起查理在湖畔鎮的集市上對那些手鐲與掛墜有興趣，不由問︰「喜歡？」喜歡就戴吧，不好讓別人看，可至少他能看他可不在乎這個族里那些還喜歡在鼻子里穿環呢
查理轉轉金耳釘，把它放了回去︰「是挺漂亮要是成雙，我可能會收藏它們但是，在耳朵上打個洞就為了把金子放上去？才不要呢不過，真叫人浮想聯翩」
尤里好奇︰「怎麼？」
查理聳聳肩︰「女人細心，又愛惜自己的首飾，你說什麼情況下，才會把耳釘都弄掉了？」
尤里一想，就笑了尼瑞斯不解地看看尤里，查理連忙又說了一遍尼瑞斯听了莞爾，隨即有點出神，嘴角慢慢地挑起了一抹古怪的細小弧度
查理有點不習慣暗夜精靈這個樣子︰「哎，你別想得太歪了」
尼瑞斯回神︰「沒什麼……我只是在想，如果踫上的是一個荒廢的月神殿，不知能在里面找到什麼」
查理無言
喂喂，就算信仰破滅，也不用這麼顛覆吧？
墓地里的活已經沒了，啃過干糧休息了一會兒，大伙兒拆營返回
或許回去的晚餐有查理請客的緣故，大家興頭很高，干勁十足，一點半不到的時候，就全部收好了照舊兩輛大車，兩匹老馬不同的是，由于之前經過的重騎兵，原先到谷口的那條路，長草灌木被踏得稀爛，短時間內，整條路坦蕩一片
查理盤好最後一捆繩子，望著尤里和凱爾他們來來回回，把尚沾著點泥土的柵欄木在車上高高堆起，有點無言，卻又很佩服老手們的細致
柵欄木是和木工作坊的老板說好的，能帶回去，就退押金或者換句話說，折舊回收鎮子上最近用到這個的地方不少，不愁沒人要老板把它們賣兩次可以少一點籌貨的麻煩，幸運紅石能省點錢，何樂不為
其實幸運紅石一般不會這樣只要有斧頭、繩子和麻袋，十六個強壯又干慣了活的男人，荒郊野外，就近砍些雜樹大枝，搬來石頭挖泥裝袋，一個小營地一圈柵欄，也就大半天的事
只是活尸骷髏這些東西，說它危險吧，很好解決；說它好解決吧，又得十分小心，別讓傷著劃著所以凱爾他們仔細問了鎮上到這兒的路況路程，算算照平常那樣扎起營地要忙到入夜，不太妥當，才弄出這麼個笨辦法
「哎，繩子」凱爾搬起查理腳邊盤好的大繩，往大車前頭一扔，「走咯！」
嘿，小心駛得萬年船，這句話總是沒錯的
回去的路上還不敢放松，前面探看的、後面斷路的，一個不缺
一開始，氣氛非常輕松活躍主要是古勒他們幾個，在說晚上的大餐
這話題其實容易分心，讓人放松警惕不過凱爾也沒喝止他听了一小會兒，與康拉德他們說起了鎮政廳的懸賞主要是還有什麼活，比較合適接下來
幾個老手商談起賺錢的正經事，年輕人就忘了好吃的，噤聲聆听了隊伍里自然隨之平靜了下來，恢復了在不太平的森林里行走時，所應該保有的警覺
查理對大塊烤肉、大杯啤酒沒什麼興趣，未曾投入到古勒他們的話題里去，所以清楚地旁觀到了話題轉變的過程此刻，他若有所思「頭兒」這兩個字的精髓，就是在這種地方吧
反正從來不在空話裝套話的報告里
尤里在這上頭則老道許多他看看查理，不由一笑
就在這時候，前面山路微微一拐，路邊長草、灌木讓去了一旁，現出了一個穿著長袍、披著連帽斗篷、向上坡行來的法師
他沒有駐著法杖，靴子隨著步伐一現一隱，甚至長袍也被斗篷遮蓋得嚴實
但一件斗篷已然足以說明一切
它的布料厚實細密而華貴，色澤更是奇異那是一種黯然的棕紅，似乎曾被鮮血染個盡透、又在歲月風雨里慢慢褪色它的披肩部分用白銀打造，因為時日久遠不再光澤冷銳，泛著一種明亮卻陳舊的暖色它與此相連的當胸部位，則瓖嵌著一塊錐形的暗紅血石榴石，單手堪堪足以一握，通體透明無一瑕疵
那顯然並非只是個裝飾
法師止住了腳步，看向上坡的行人們在樹蔭與兜帽的雙重遮蔽下，他的面貌大半藏在陰影里，晦暗不明，能看清的只有部分仔細打理的灰白胡子，線條堅毅冷硬的下巴與嘴唇，與一個刀削般的鼻尖
事實上幸運紅石的人並未能夠認出來者是誰面前的法師與順路搭車的老人實在相差太大只有尤里以他甚于野獸的敏銳，意識到兩者根本就是同一個
老人巨大的變化令尤里震驚他行走之間的舉手投足似乎並無改變，又似乎徹底不一樣了
隊伍一下子安靜了下來，查理察覺不對，抬頭看去，正好對上兜帽下的陰影里，那雙深邃的灰色眸子
或者，換而言之，聶拉斯埃蘭的目光，越過十數人，旁若無物地盯住了查理(未完待續，如欲知後事如何，請登陸m，章節更多，作者，正版閱讀！)