那人便是鐵雲飛。[全文字首發]他正指著柳大郎罵。一旁的尖腮長臉漢子賈長嘯卻陰沉著面孔，一言不發，惡狠狠地盯著那白臉相公柳大郎看。柳大郎依舊一副痞樣，擠眉弄眼，嘻嘻哈哈，但說︰「你急什麼，急什麼？這兒不是北京，甭這兒擺譜兒拿架子。操！都消停著點兒。要是抖落出大家的身份來，誰也沒好！」那瘦形漢子褚君寶則泰然自若的樣子，坐在旁邊遙看他處。
錢是命低著頭，心里思量︰「不是冤家不聚頭，這伙人也到這來了。我原指望柳大郎帶挈我則個，能落個上京淨身入宮。現在是不敢想了。這王八蛋歸其是擺弄了錦衣衛，這通買賣可不是鬧著玩的，整不好，小命也搭進去。罷，罷，罷。我沒那個福命，也不敢指望什麼了。只求保住性命，安生一世便了。」正低頭心里嘀咕，吳三桂勸酒道︰「義兄，你怎麼了，喝麼，喝麼。來，干了！」說著自飲一杯，又道︰「瞧瞧這窗外潯陽江的景色，好個暮色蒼茫，日沉大江。」
忽然樓下一陣嘶嚷，接著涌上一伙人來。卻看這伙人身上都穿著喪服，滿臉的凶煞神色。大約有十五六人，其中有七八個還帶著刀。看做派，這伙人像是綠林道上的。
跑堂的看著驚異，膽怯地過去招呼。這伙人放眼往屋里一瞅，見沒有位子，其中一個留著八字須的便喝罵道︰「操你們的舅舅、舅母、姑姑、姑父、姨媽、姨丈、叔叔、嬸子、大爺、大娘，全族全宗！滾！快給大爺們騰出個位兒來。」
一聲咆哮，便有幾桌文士模樣的人嚇得站起，自是害怕這伙新上來的人，不願招惹麻煩。于是，忙地結鈔而去，騰出了位子。這時，一桌上有一名高胖之人拍桌子喝道︰「什麼東西，跑這撒野來？」
那伙人里一個黑臉的瞧見，便罵道︰「你媽姓什麼？跟我找別扭！我日死你老嬸！」說著便要上去。他身邊有一名五十多歲的中年漢子卻一把拽住他，說道︰「亓賢佷，別惹事。」說著回頭對眾人道︰「都坐下吧！」于是那伙人紛紛尋座位坐下。那桌上的高胖之人十分憤怒，還欲張口呵斥，他旁邊一名清瘦之人卻和他附耳低聲說了幾句。那高胖之人便強抑怒氣，哼了一聲，便不再言語了。
那伙人坐下後，跑堂的湊近了去招呼，問要什麼酒菜。那黑臉的大聲地說道︰「問，問，你問？還用問！趕緊趕緊，挨桌的牛肉切上，肥雞各桌兩只，鮮魚每桌上都是一尾，酒統共來二十斤。去去，快去快去，**去啊！」跑堂的不敢??攏??厴矸願籃蟪?Х恕?p>沒片刻工夫，酒菜就端齊了。就看這伙人狼吞虎咽地吃起，全無半點斯文。那個黑臉的，手扯著雞腿，臉撲在雞身上，緊晃著腦袋來回地啃。一個五大三粗的，手里抓著五斤多重的鯉魚，把魚送到口前，順著魚頭往上挨段兒地咬。一個矮個兒，鼓著嘴「吧唧吧唧」大嚼牛肉，並時不時往嘴里大口送酒。那個蓄八字胡的，則把鋼刀插在桌面兒上，一只腳踩在凳子上，兩手端著盤子，仰起脖往喉嚨里倒魚湯。有個眉清目秀的，似是胃口不大，扒了幾下飯，就填飽肚子了，卻在那把靴子月兌了，襪子褪了，端坐在桌前摳腳，手指掰著腳趾盤旋往復地搓，屏氣享受，滿面仙意。吳三桂看著直皺眉頭，心惱這伙人煞風景，壞了自己登臨潯陽樓的雅興。
那伙人里倒有一個，只坐在那里，卻不吃不喝。他二十八、九歲的年紀，樣子不十分英俊。臉色陰冷，表情凝滯。渾身哆嗦著。他身旁一名老者見了，嘆聲道︰「少東家好歹吃碗肉，不然怎有力氣追查凶手？」那年輕人哼了一聲，忽然端起面前桌上的酒，送到口前，一口悶了。隨即站起身來，猛地把碗一摔。
眾人都是一愣，盡皆抬眼看他。那伙人也都不吃了，停下來皺起眉頭。
就看那年輕人忽又抬起腳，「啪」地一下，踹翻了桌子。就听他大聲喝道︰「追了三天三夜了，丁點兒蹤跡都沒有！是誰說凶手在鄱陽湖一帶出沒？出沒個?攏蹦搶險咼θ埃骸吧俁?蟻ぇ??茸?隆D?保考保?揮謾＠疵矗??隆4映カ埔欏！鼻嗄瓴煥懟?p>他同伙里那黑臉騰地站起，大聲道︰「不給師父報仇，我亓大彪誓不為人！」說著抄起單刀，掣在胸前，又道︰「殷師弟放心，我們這些師父的弟子，必定為恩師手刃仇人！」
這時，一個長得極其高壯的人也站起，大聲道︰「亓師弟說的不錯。師父的仇，我們一定能報！殷師弟，我于大虎向你打包票，師父的仇全在你于師兄身上了。凶手的命，到時你找我要便是。」聲才落下，那亓大彪便神色不悅地奪口道︰「于師兄，你這什麼話？師父的仇，是我們眾弟子所有人的干系，怎能由你一個人擔當？殊不知你的肩兒好能扛斤兩哩，師門大事著你一個便了。嘿嘿，我亓大彪要刮目相看你了不是？」
那于大虎不悅他陰陽怪氣地揶揄自己，登時豎起眉毛，轉過臉來說道︰「亓師弟，你這話擠兌誰來？我听著恁刺耳。(神座)听著，我不受你埋汰！我于大虎敢杵在這兒跟大伙兒立誓，為師門的仇，我死而後已！不信，我掏出滾熱的心來給師兄弟兒們看。你別站那哼哼，肚里估量別的心思。告訴你，掌門的位子，我沒那個心。我于大虎是什麼角色，我自己不知道？我就是手刃了那仇人，也不敢圖謀掌門之位。掌門人的位子，該當由眾師兄弟中最賢德者居之。」
話才落，一個矮子即拍案而起，說道︰「得了吧！憑你也能手刃那凶手？做你媽的春秋大夢去吧。」
于大虎聞言大怒，紅著臉喝道︰「劉大貂，**說什麼？要不這，咱兩個在這試試身手，我不怕在眾師兄弟和外人面前獻丑！」說著拉開了架勢。
那矮子劉大貂啐口罵道︰「呸！告訴你，師兄弟里面兒誰當掌門，我他媽無所謂！操，我就他媽瞧你于大虎一人兒不順眼！來啊，來啊，我怕你？怕你，我是窩褲襠里的！」說著也拉開了架勢。
那于大虎還沒應聲，亓大彪又手指著他罵道︰「于大虎，我操你干爸爸！省省你那心。拿凶手，就憑你？你不掂量掂量自個兒，估模著你頭幾斤，腰子幾斤，剁了胳膊腿兒一堆兒稱稱又幾斤？當自個兒是多好的鮮肉，在這兒賣！呸，你什麼東西？拍人家的馬匹，捧人家的臭腳，擦人家拉完屎的 。人前人後的，你還會什麼？掌門？輪得著你來評定？師兄弟兒們誰請你來主定掌門人了？你好自告奮勇啊？呆著去吧你。我操！甭在這兒和我們挺，乖乖的該干嘛干嘛去！」
于大虎氣的牙直抖，方要則聲，這時又站起一人來，卻是個年近四十的漢子，只听他冷聲說道︰「亓師弟，劉師弟，你們這話里話外的到底兒是沖誰？」
亓大彪甩過眼來 他，尖著嗓子道︰「怎麼？韓師哥，您有話要教導咱們？咱們得洗耳恭听啊。」
那姓韓的漢子哼了一聲，說道︰「教導你們？我哪敢？我哪配？師父死了，你們眼里還有誰？我韓大熊敢來教導你們？我早沒那個心了，更沒那個本事。就是你們站這兒說話，別口里邊兒指桑罵槐的。我听著膈應。哼！有什麼，直來直去的。要是沖我，就和我說，別鬧于師弟！」
那亓大彪往地上狠狠地啐了一道痰，劉大貂則高聲說道︰「呦！沖您，我們哪敢啊？您是該繼任掌門的人了，咱們哪敢得罪您呢？您多大造化啊？天時地利人和，齊全啊？連師娘都緊著勁兒地疼你一人兒，天天兒地拉你到被窩里去熱乎身子……」
話未說完，就听座上一人斷聲喝道︰「劉大貂，住口！」卻是五十多歲的一名中年人。
這時，那韓大熊「啪」舉手拍碎了身旁的一張桌子，臉上半紅半白地，哆嗦著聲音道︰「你……你……**說什麼？你說的是人話麼？你那嘴里吐的是屎渣滓不是？哼！你侮辱我，還侮辱師娘？你……你就是侮辱師父！」
先前那被稱作少東家的殷姓青年臉色煞白，緊緊地咬著牙，忽然插口說道︰「韓師兄，是非黑白，咱們誰都心里亮堂兒的明白！」
那韓大熊臉色大變，氣著說道︰「殷師弟，你這是什麼話？你……你……你怎能信他們的誹謗之言？那是我們的師娘，你的娘親啊！」殷姓青年怒道︰「誰的娘親？我娘十二年前就沒了。姓王的那騷貨，是給我爹填房的婊子！」韓大熊指著他急道︰「殷師弟你……」這時那于大虎大聲咆哮，張牙舞爪地向劉、亓二人撲去。
「都給我停下！于大虎，站住！」卻是先前那斷聲暴喝的中年人又來出聲喝止眾人。只見他騰地站起身來，臉色鐵青地說道︰「你們都是我師兄的好弟子！真是我師兄的好弟子啊！」氣的聲音發顫，續道︰「我師兄尸骨未寒，大仇未報，你們就又在這鬧起爭執來了！好，好，好。在家丟人還不夠，還到這給外人看故事來了。光彩！你們鬧，你們鬧！」說到這里，捂嘴咳嗽。
那殷姓青年旁邊的老者則佯著抹淚言語道︰「老爺呵，老爺呵，您怎地不把我這把沒用的老骨頭也一塊兒帶走啊？您要是可憐我這跟您一世的人了，就趕緊也讓我跟您到下邊兒去得了。也省得您在下邊兒沒人伺候，我又在這世上看這寒心的事兒。」轉過臉來又沖那殷姓青年道︰「少東家，您可不能信那些個謠言啊。信那些個沒來由的話，鬧得自家兄弟傷和氣，鬧得自家人生分，成什麼？我老曹一輩子就信這麼個理兒︰不該听的話，就不去听；不該較真的言語，就不去較那個真。您說呢？再有，這眼前的事，哪個親，哪個疏，您比我明白；哪個輕，哪個重，您比我會掂量。師門上下幾十號人，都看著您哩。您可得拿定了主意，可不敢亂了方寸。」那殷姓青年臉色才漸漸轉了過來，不免多少有些羞赧的意思。
那伙人如此大鬧動靜地吵，酒樓里眾人誰不見了個明白，听了個全乎。吳三桂心里琢磨︰「敢情這伙人面和心不合哩，卻是鬧家事。似乎這伙人是哪家子的個幫會門派，卻是剛剛橫死了老掌門。如今撂下這個亂攤子，都在爭掌門位子哩。好笑，好笑。」他自負武舉出身，有一身武藝，渾沒將這伙江湖草莽放在眼內，見他們吵嚷地凶，滿心要越眾而出，教訓教訓他們，以還一方安寧。不過，他是個有分寸的人，不看清事態，不肯輕易出手，只等他們下文如何。
原來這伙人是山東地界處一家混鏢局飯的，打著的旗號是「泰山鏢局」四個字。名頭起的甚大，其實買賣不過爾爾。在江湖里也只是個小幫小派。幾十年來，風平浪靜地干營生，沒遇過什麼急風浪、大陣仗。鏢局子的總鏢頭名叫殷泰安，原是錦衣衛，沒過四十就把官棄了，跑回到老家開吃鏢局子飯。因為早年干錦衣衛的緣故，所以官場里很有人頭。是以在鄉里開鏢局子，少不得受到許多關照。因此上，山東黑白兩道的人物都不去找他麻煩，由得他打起這偌大的旗號。殷泰安五十歲年紀，收下弟子三十幾人。這三十來個弟子跟著師父在山東一境保鏢走貨，無往而不利。是以目中無人，自以為自家門派十分了得，江湖中人無不畏懼崇敬。以為師門武功蓋世無雙，打遍天下無敵手。所以，這干人平日里都橫得緊。在鄉里也是欺橫霸市，飛揚跋扈得厲害。不料，這年二月末，殷泰安忽然被人殺了。
殷泰安死得蹊蹺，正過他五十五歲壽辰那晚，酒席散了。夜半三更，忽然就死在房內。凶手如何出沒，誰也不知。連殷泰安死時也是靜悄悄的，一點兒打斗聲都沒有。可是殷泰安脖子上分明有一個戒指環大小的窟窿，血汩汩地往外冒。除了這個脖子上的窟窿眼兒，他身上再沒別的傷痕。門下弟子都知道，師父一身武藝都在上三路，敵人能在殷泰安上三路上下手殺他，委實令人難以置信。而且傷口落在人正面，是以決計不會是背面偷襲。也有說是不是殷泰安那晚慶生吃得醉了，和人動手，少了防範。眾弟子亦不以為然。那晚師父只听了三出雜劇，沒怎麼喝酒。決計未到喝醉的程度。眾弟子沒分教，便請來左近的一些武林名家同來商酌。
照暗器名家「錯手蓮花」的說法，殷泰安也決不是死在飛鏢等同類暗器之下。從傷口的外觀上看，這取人性命的一招，無論是力道、準頭，還是凶器的尺寸規模，似乎都不應當是暗器所致。怎麼看，都像是刀！照臨沂刀客張酒飽的看法，也是如此。只是他斷然不能相信，有哪一家使刀的人物，竟能夠無聲無息地正面要了殷泰安的命，而且出手就一招。從河北張家口趕來的趙三手，是在河北、山東一帶頗有名氣的獨腳大盜；當年曾得殷泰安恩惠，是以交情不淺。據他的看法，殷泰安未必是死于外人手上，或許是內奸。但這話，他只和殷泰安的兒子和兩個大弟子說了說。這也只是他的推測。說的最懸的是，河南登封的御劍門掌門李忠九千歲。此人姓李，後來改名為「忠九千歲」，以表示對當朝權臣魏忠賢的尊敬和仰慕。後又將自己的兒子改名為「孝忠九千歲」。如此改名，竟得當時不少人贊嘆，更有很多相識的人去紛紛效仿。世人趨炎附勢如此，可見一斑。據他的看法是，殷泰安未必是死于他手，或許是自殺。至于自殺的原因，很簡單。殷總鏢頭雖然身在綠林，卻一生忠于九千歲，忠于魏黨。為了給九千歲祈福延壽，所以甘于一死，他要到陰世間去向閻羅大王請命，懇請閻羅大王能夠延長九千歲的陽壽，讓九千歲活上萬歲萬歲萬萬歲。此人說這番話時，眼含熱淚，神情顯得激動不已。眾人听得雖然詫異，亦感荒唐無聊；卻不敢有絲毫非議，更都紛紛鼓掌叫好，一齊恭祝九千歲萬壽無疆，與天地同齊。至此，關于殷總鏢頭的死因，只是眾說紛紜不止，卻始終沒有定論。
且說，那殷姓青年叫做殷耀宗，是殷泰安的獨子，今年才不過二十七。身旁那老者叫曹桂芳，是殷家的賬房先生，跟從殷泰安已經三十幾年，在泰山鏢局地位頗高，人皆呼其為曹先生。適才大聲斥責殷泰安這幾個門下弟子的中年人叫做丁逸，是殷泰安的同門師弟，外號「開山手」，自詡掌上功夫無雙。他多年來不和師兄來往，三月初才接到師兄殷泰安的死訊。他這一門統共就只有他師兄弟兩個，不得已只好前來吊唁。到了之後，便曉得師兄死得蹊蹺，像是被人謀殺。于是不得不參與到殷泰安死因的調查中來。結果查訪了數日，毫無頭緒。期間又因泰山鏢局門下弟子為爭奪掌門之位而內起爭執，少不得留下來解勸殷門眾弟子。
原來，殷泰安門下弟子三十幾人，其中良莠不齊，卻以三弟子韓大熊為其中翹楚。韓大熊跟著師父走南闖北，鏢局子買賣各種路數都已熟稔，是殷泰安生前的左右手，十分器重。而且他武藝高強，已得乃師真傳。然則，殷門弟子分作兩派，一派便是以韓大熊為首，另一派則以大師兄吳大龍為馬首是瞻。吳大龍雖是殷泰安的大弟子，但是人品武功、辦事能力皆不及他師弟韓大熊。所以自知爭奪掌門無望，于是攛掇著亓大彪、劉大貂等一干師弟和自己，一齊擁護師父的獨生兒子殷耀宗做掌門人。這殷耀宗是個紈褲子弟，不止武功低微，而且為人十分草包，鏢局生意一竅不通，根本不是做掌門的料。由此，吳、韓兩派弟子相互爭執，至今沒有結果。這干人里靠北坐著的一名四十幾歲的中年漢子便是吳大龍，他對適才眾師兄弟間的口角爭斗，一直冷眼看著，卻一言不發，心里樂得亓大彪和劉大貂他們為自己打擂台，和韓大熊鬧。他知道韓大熊和師娘之間不清不楚，所以摁著這件事大做文章。這個師娘是殷泰安四十歲時後娶的姨太太，誰知娶過來後極不安生，沒幾年就氣死了殷耀宗的親娘，繼而自己就成了正房。為此，殷耀宗十分忌恨這個繼母。他自己本來對當掌門無所謂，他樂得師兄弟們給他殷家打理鏢局、掙銀子，自己才懶得操那份心。但是韓大熊竟合這個繼母有染，自然心里面便也對韓大熊有了芥蒂。
「開山手」丁逸知道憑著自己，是壓不住這伙鬧翻天的殷門弟子。而且，自己也犯不上管他們。只是這伙人沒頭沒腦地在外人面前鬧，實在不成體統。不止墮了他師兄的名頭，同樣也累及自己師門的聲望。他乜斜著眼看著靠北坐著的、一言不發的吳大龍，心里暗罵︰「都是你他娘的攪事，你龜兒子肚子里打得算盤，我不知道？哼！」遂開口呼道︰「吳師佷，你是我師兄的首席大弟子，是這伙人的大師兄，他們該當以你為馬首是瞻。所以，這眼前的事，你怎麼說？」誰知，那吳大龍竟裝作沒听見，並不言語。
丁逸心里更惱，又叫了一遍他名字。吳大龍才開口答應，卻道︰「師叔，您說什麼？」丁逸恨得牙癢癢，卻不發作，暗里早拿定了注意，那就是自己絕不去干預他殷門爭奪掌門的事，趟這槽渾水。于是緩和了語氣，說道︰「吳師佷，我是問你，咱們下一步該怎麼著，往哪里去察尋線索，你有何意見？」吳大龍也不站起來，咳嗽了一嗓子，才道︰「這個……，此間以師叔為首，我們都是您的晚輩。大小的事，自然都該是听您老的指示和吩咐。所以哪，您說怎麼著，就怎麼著。小佷我無不听從。」說完，拿起杯子呷了口茶。丁逸心里強壓著氣，嘴上冷笑道︰「我何德何能，能領袖你們？只怕是我師兄在時，也管不了你們哩。吳師佷，你也不必推辭，我問問你，接下來我們該往哪里去啊？」
那吳大龍低著頭不言語，恍若不聞，良久才開口道︰「韓師弟足智多謀，咱們下一步該怎麼著，這得請教韓師弟啊。」韓大熊听了，瞪了他大師兄一眼，緩緩說道︰「小弟無能，听憑大師兄吩咐。」吳大龍打個哈哈，揶揄道︰「听我吩咐，我哪成啊？師父從來最推許你。你的武功和本事，那都是我們師兄弟里面的這個」說著豎起個大拇指，又道︰「還該是你來定奪。你別怕擔干系，放開了指揮我們大家伙干就是。師父的仇，要是讓咱們這些做弟子的給報了，那功勞就是你一人兒的；要是仇沒報了，事辦砸了，別怕，一切責任都推到我頭上便是。到時我到師父靈前去磕頭賠罪。你還繼任你的掌門人去。韓師弟，這樣好不好？」
韓大熊听了，肺都糊了，咬著牙說道︰「大師兄，你這是什麼話？什麼叫功勞是我的，責任是你的？咱們同門師兄弟一條心，你怎麼能說這二心的話。」他話未說完，吳大龍便瞪眼搶道︰「什麼？你說我有二心？呦喝，好好好。原來眾師兄弟們素來一條心，是我有二心啊。好，那你當了掌門之後，該當逐我出師門才是。嘿嘿，別讓我這師父的逆徒，在這里攪散了眾師兄弟們的心。你也不必顧念同門之誼，該當狠下心來執掌門令牌行掌門之事，逐我出門。況且，你素來心狠，逐我出門，又有什麼做不出的？量小非君子，無毒不丈夫麼。」話說到這，已經又是明著地鬧了。
韓大熊雙眉一剔，便要操刀子和他干，心里一想這樣終究不妥，忍一時風平浪靜，于是韜晦道︰「小弟失言，大師兄見責得是。」此人頗有城府，確然十分能忍。他心里抱定主意︰決計不能同門操戈，讓泰山鏢局出那禍起蕭牆的事。雙方要是明著動手，即便己方最後贏了，到頭來也勢必元氣大傷。這掌門位子奪下來，也分量大減，今後自己這一門又如何在山東武林立足？」他眼下認準了這條道，那就是為師父報仇。只要自己這班人馬能夠手刃師父仇人，了結師父的命案，到時不怕吳大龍那伙人不服。這就是功成名就，水到渠成，自己名正言順的當掌門。等當了掌門後，再來除去這個和自己對著干的大師兄。到時候要殺他，那還不是小事一樁？