錢是命便趁亂疾步逃走。∣我∣搜小|說網出了他嬸子家，思量著也不敢往家去。就見城里頭十分的鬧騰，到處皆是官兵。他正驚疑著時，就被不遠處兩個兵丁瞧見。那二人忙過來，一把揪住他，不由分說便要拉他走，嘴里呼喝著︰「抓著個黑風寨的賊了！」錢是命大驚，忙分辨。
那兩個才不問他到底是不是土匪哩，只道︰「大深夜的在城里到處走，不是賊是什麼。」明代當時有宵禁，半夜里不準人在城里亂走。錢是命心里知道不好，自己正是倒霉，落在這兩個兵痞手里，讓他們拿去冒功請賞。左右一想，忽急中生智，忙把懷里那柳大郎給的五十兩銀子從中取二十兩來掏出，一把塞給那二人。
那二人一愣，隨即站定了。其中一個咳嗽了一下，朝左右一看，不見有人。手里暗暗掂量了掂量銀子分量，卻皺起眉頭。錢是命悄聲道︰「小人實在只有這些了。求二位大爺成全小人則個。小人的確不是賊人。小人的娘夜里病得急，說不得小人只好出來去砸郎中家的門。誰知郎中死活不肯出醫，小人沒奈何只好回家去。不想走到半路就撞見你們二位大爺。只求放小人一回，可憐我一片赤誠孝心。」
那二人既有銀子得手，才懶得管他說的真假哩，便低聲訓斥了他幾句，又說今夜全城戒備，滿城的官兵差役都在捉拿黑風寨以及和黑風寨勾結的賊人，點了名的就有錢為本叔佷兩個。這兩個兵丁面子上數落完錢是命，便也不問他是誰了，直接地就放了他走。錢是命自是千恩萬謝地，忙地躬著身子離去。
之後，他更不敢往家走，心想自己竟落進被緝拿的名單，家里一準被抄，回去就是送死。卻又想自己該往哪去。可巧附近有家妓院，那妓院也不甚大，四周圍的牆也就九尺高。卻見這面牆下有個狗洞。這洞說寬不寬，說窄不窄。腰圍大點的就鑽不進去，腰圍小點的就鑽的進去。錢是命是個麻桿身子，?溜就能進去。
他想︰「能屈能伸大丈夫，古人能忍胯下之辱，我如何不能受這狗洞之屈？」遂俯身而入。他鑽進了狗洞，便進了那妓院的院子里。也不敢亂走，就尋了個僻靜處，找那矮屋子的牆根兒下蹲著。那里十分暗，便過來人也瞧不見。如此就過了這一夜。到天明，才知道這是間廢棄的茅房。牆壁上滿是蛆爬。錢是命險些嘔出來，惡心不得。瞧瞧左右無人，便又迅速地奔那狗洞去，方要鑽洞出去。卻被一人喝住。嚇得他趕忙立住腳，哆嗦在原地。
那人過來，拔過他頭看，卻說道︰「你告訴你家老賊鴇，就說吳長伯走遍天南地北，沒差過哪家的銀子。今兒個撞霉運，竟失了錢囊，是以身上無銀。雖則于你處欠了些個，然早晚會還你們的。絕不短得分文。」他才說完，錢是命便盯住這人看，就見他︰二十歲不到的年紀，卻出落得十分俊雅。一身綢緞，真個玉樹臨風，雄姿英發。
錢是命見他誤會自己是妓院里的下人，便說道︰「公子爺是認錯人了，我不是這妓院里的。」那人听了，便一時錯愕，恍然過來時，隨即欠身致歉，竟十分有禮，只道︰「原來誤會了老兄，還望恕罪則個。」
又說起緣由。原來是他昨晚到這妓院里宿娼，卻不防丟了銀子。[我搜小說網]結果，那老虔婆死活不買他帳，不令其與館中妓女同房。這人身上只有一塊佩玉，但單就這塊玉卻也值得一百兩。偏那老虔婆不識貨，只說不值錢。好歹這人連續數晚嫖宿在她家妓院里，花了的錢也金山銀山的了。這老鴇才沒好意思哄他走，只留他在一樓大堂干吃悶酒。到了天明，這年輕公子窩了一肚子的氣，不由分說便出門而去。正見到西牆角下的錢是命，錯把他當作妓院里的下人，便喝住發泄一通脾氣。才知是認錯了人。
這人卻也是個知書達禮的斯文之士，忙和錢是命致歉。錢是命是個低賤慣了的人，哪有人曾和自己如此溫雅客氣地說話？因知道這人為錢受了妓院老鴇的氣，便覺不忿。遂慨然道︰「老兄，錢算什麼？差多少，我借你。」說著就掏出銀子來。他雖是個市井無賴，平常卻也十分豪爽義氣。身上有了錢時，從不吝嗇，若不是拿去賭掉，便會著幾個相好的潑皮無賴一同吃喝耍玩花掉。有時也會接濟幾個急用錢的潑皮朋友。至于人家還不還，他也從來不問。眼下見到這公子，見他如此風流人物，本已傾倒。更難得這人對自己十分謙恭客氣，不像平常那些個有體面的人都是一副瞧不起自己的姿態。是以，他對這人心中大起親近之意。
那人見這錢是命與自己互不相識，居然肯借錢給自己，卻也感到十分地意外，心中不由得升起一陣感動。也不推月兌，便接了錢是命的銀子，卻是足足地二十兩。只道︰「多蒙足下厚意，在下感激不盡。」又道︰「在下吳三桂，表字長伯。祖籍江蘇，今寄籍遼東。近日無事，在關內四地閑游。于十數日前來到此地。不意相遇足下于此，竟逢這般慷慨仗義人物，真乃大慰平生。只是不敢請教足下高姓大名，盼教愚弟得知。」錢是命听完他文鄒鄒的一通話，只大體明白他是問自己姓名，便道︰「兄弟錢是命。」說完拱了拱手。
吳三桂握著他手，左右地看他，心道︰「我自入關來，何曾見過如此慷慨豪邁、仗義疏財的人物？結交得此人，真也不落我名頭。卻看此人眉頭藏痣，更兼一副鷹鼻狼目，觀此相可知，其必久不在人下也。」遂道︰「我與足下一見如故，願結為異姓金蘭。」錢是命听了大喜，自己萬沒想到這等貴介子弟模樣之人竟會和自己結交，遂倒頭便拜。二人敘了年歲，這錢是命還比吳三桂大了兩歲。吳三桂遂認錢是命為兄，兩人一齊跪倒，相互拜了八拜。
自古至今，那等因義氣相投而生結拜之念的，卻盟誓于妓院內牆下的，似乎便只此一例。這吳三桂日後發跡變泰，更是因今日之事。正是︰命里通達自青樓，一生變故因風塵。後來又因秦淮八絕之一的陳圓圓，更為此斷送了漢家江山。此乃後話，暫且不提。
且說這吳三桂此時年方十六。他原是遼東廣寧駐軍團練總兵吳襄的兒子。因廣寧失守，而守防部隊未作絲毫抵御，是故自巡撫王化貞以下所有廣寧駐軍將官皆被下獄。吳襄因使盡錢財賄賂，才得告免。卻也不得不免職在家。吳門本是遼東望族，卻由此衰落。吳三桂十歲時便恩蔭入武進士，長到十四歲時，本欲到軍前效力，爭個功名。誰料因廣寧事件，被迫遭到棄用。至今無所事事。沒半年，其父吳襄因染痾而亡。吳門更是家道中落。吳三桂不得不帶著老娘去投奔舅舅祖大壽。怎奈祖大壽十分看不起他，日間少不得冷落。吳三桂遂負氣出走，一劍一馬，只到中原各地游賞。誰知他少年人色欲迷心，竟日只在煙花巷里寄形。從南京的秦淮河上，到揚州的二十四橋，再到杭州西湖畔，不止把南國的春花秋月賞玩了個遍，更把江南有名的妓院、歌舞場眠宿了個全。後因在杭州為爭一個粉頭和杭州知府的公子鬧將起來，被一干潑皮圍住了打，打落了三顆牙齒，但也把那知府的公子打瞎了一只眼。如此惹下大禍，最後只好逃走。一路向南，便到了這江西景德鎮里。
且說吳三桂與錢是命二人結拜完畢，站起身來，互相握著手，顯得十分親密。話里又說起各自的遭際，均感唏噓。吳三桂但說︰「賢兄莫為眼前事憂心，但教愚弟在此，管保賢兄無恙。賢兄只要信得過我，我卻有個計較，雖然險些，卻斷然能保賢兄出得此城，月兌卻此難。」錢是命听了大喜，但問計略。吳三桂道︰「我舅舅現還是鎮守遼東的參將，晾他一個景德鎮的小小縣令，決計不敢吃罪。賢兄若是不嫌棄，只充作我舅舅的世僕。逢人便說是跟著我的。只是賢兄需改改行裝，少不得粘幾綹胡須，摁一個痦子的，只要不教人識出便行。」錢是命听了，點頭道︰「賢弟此計大秒！只是怕稍有不慎，事情敗露時，須拖累賢弟。」吳三桂道︰「此著雖險，只要逢人不露馬腳，決計能蒙混過去。我這里有我舅舅的名片子，將出來也唬得些人。即便生了蹊蹺，事情敗露，少不得我與哥哥榮辱與共，生死相依。怕他什麼？」錢是命听了，心中只是歡喜。心想︰「天無絕人之路。自己命不該絕，竟遇到這個奇人。」
二人計議已定，便來尋妓院虔婆。吳三桂把銀子推在那老婆子懷里，只道︰「王媽媽，欠你的都在這了。你看看，是多是少？我是個信人，也是個講究謙退之德的人，昨兒雖吃你一晚上的冷眼，受了你整宿的氣。但我斷不會和你計較。只是你狗眼看人低這一處，遲早教你得著因果報應。我也不和你費唇舌。你看給你的這些銀子，夠不夠頂昨晚的那頓酒錢。要是夠，還有剩余的，你也不必還我。只是央你替我出城去牽匹好馬來，再買一頂帽子。我有急用。若是還有剩的，你這狗操的就自個兒留著吧。」吳三桂昨晚又沒嫖宿，只是被那婆子安排著吃了一頓冷酒冷菜，能費多少銀子？他今兒給這老婆子的足有二十兩，自是滿富余。那老鴇得了這許多，自然滿臉的歡笑，只一味地作奴態。吳三桂懶得搭理她，便攜錢是命到屋里去坐，另催那老婆子快去著人買馬來。
且說錢是命裝扮畢，乍一看，自是不會教人輕易認出。于是二人牽馬出了妓院。妓院老鴇並沒真去買馬，只是從後院里牽了匹病瘦的馬給他。那二十兩銀子全落在她手里。吳、錢二人自知其中貓膩，也不細究。
吳三桂牽了一騎雄俊良馬，那馬卻是他從遼東一路帶來的。馬上還背一口寶劍，卻是名劍，名作「照膽」。二人在街上走，極少有人看他兩個。于路踫上幾個兵丁過來循例查問，吳三桂拿出他舅舅的名片子來，那幾個兵丁自然不敢??攏?儼壞門餳干?尚Α3齔鞘保?餿?鷸凰登?敲?撬?司嗽誥?永 女乃?硎濤潰??潘?隼從巫囈??摹0衙諾謀?∫膊桓葉轡剩??幌覆椋?謔嵌?稅舶參任鵲爻雋順恰?p>走出城二三十里，便知決計不會再有危險。二人都是長出一口氣。錢是命更是稱謝不止。之後二人計議北上，吳三桂要回遼東他舅舅祖大壽處。近日只听說前線吃緊，後金大漢**哈赤陳兵薊遼一境。祖大壽接連打敗仗，險被毛文龍以軍法處死。所以，吳三桂要回去看看情況，若果舅舅失勢，到時只好帶著他娘再投別處。原本指望他舅舅祖大壽能在軍前舉薦自己來著，現在看只怕更是難了。錢是命無處可去，便也尋思著和這個結義的兄弟一齊去遼東。至于今後該怎麼著，只好走一步算一步。
這一日，二人來到九江。九江古稱「柴桑」，又名「江州」，其地理位于長江之濱；城中貫通潯陽江。潯陽江口有一座名樓，叫作潯陽樓。錢是命是個市井潑皮，不知此樓來歷。吳三桂卻知道這樓有好大的典故。最有名的當屬北宋梁山宋江當年曾在此樓吟反詩。當時民間流傳著一部被稱作「水滸」的奇書，該書將此段傳說寫得最是活靈活現。也因這部書，引得不少文人墨客紛紛到此地一游，只為看這座樓。吳三桂看到此樓，不免逸興遄飛，遂要登臨一番。卻看此樓，高有四層，檐頂蟠龍欲飛。四面回廊，環抱青翠。雕檐外高掛木匾，上寫「潯陽樓」三個大字，卻是由當年蘇東坡手中提就。那三個字當真寫得字滿意圓，氣勢磅礡。樓外臨著潯陽江，江水瀲灩，霧氣溟?鰨?迫恍芻搿8?性映醮忽庇輳??客蚵頻毓以謁? ?洌?扇 ?欏＝?囊灰隊嬤劾慈ュ??磺逡蕁N餿?鵯B砟? ?納??弧？芍??p>潯陽江上潯陽樓，潯陽渡口泊漁舟。
兩岸雨霧黃昏重，一川煙水銷幾愁？
吳三桂攜得錢是命上樓來，卻看里面十分熱鬧，真個挨山塞海一般。高高的四層樓都坐滿了客人。一桌一桌之上，盡是舉杯暢懷之士。跑堂的來來回回，忙著招呼，卻也是不亦樂乎。可巧此時有一桌人正結鈔離開，吳、錢二人便尋那張桌子坐下。
才坐下時，錢是命便吃了一驚，抬眼正前首那桌人里，赫然端坐著柳大郎。那柳大郎高翹著二郎腿，嘴里哼著曲兒。手里卻在搖根筷子。再仔細一看，那柳大郎同桌上還有三人，正是鐵雲飛、賈長嘯以及褚君寶。錢是命忙低下頭去，怕被柳大郎見到。雖則他二人早先勾結，但錢是命心知此人身上背著無窮數的恩怨，自己委實不願再與他牽扯，是以低頭裝作未見。
吳三桂叫來酒菜，卻要的是一盤潯陽江里現打的鱸魚，清蒸了端上。另有二斤雪花肥牛肉，齊齊的切成一盤。再配著三碟菜蔬。桌面上顯得十分齊整。酒卻要的是竹葉青。
酒菜備齊，吳三桂便斟酒與他義兄把盞。錢是命方接過杯來，杯邊兒還沒踫著嘴唇，就看對桌那干人吵嚷起來。一條重髯大漢只指著同桌的一位白臉相公罵︰「**的！橫豎你劃下道兒來。爺們兒接你的。甭跟我這兒裝孫子。女乃女乃！**的到底兒圖的是什麼？明白兒地說出來！操你祖宗的……」話沒罵完，便止不住地咳嗽，像是受了不輕的傷。