殘陽如血，染得天際一片腥紅。∣我∣搜小|說網人字征雁向北疾行，貼著赤色濃漿一般的重雲，破空而去，給山巒下的綿綿長路，留下一聲悲吟似長鳴。
狂嘯的大風扇著一面面的大旗，張揚出跋扈的姿態。舉著大旗的人，高坐馬上，在疾馳著的四百余人組成的騎軍隊列中，巍然抬起頭，傲視前方，眼中露著凶狠的神色。大旗上，赫然書寫著「錦衣親軍都指揮使司」九個黑體大字。
血色的殘陽被他們甩在身後，道上馬蹄起處，煙塵滾滾，在血色的天空下，沉默的落日前，吞噬著世間無窮盡的哀嘆與愁怨。
這四百人組成的騎軍隊伍，急速地馳騁著，但隊形始終保持著整齊、莊重與嚴肅。馬上的人俱是頭戴青黑色的襆頭，身穿繡著飛魚圖畫的銀白色的絲羅衣裝，腰間懸著黑色刀鞘。刀鞘被顛簸得震動著拍打著人的胯部；里面插著刀，像是煩躁不安，急切地等待著某種使命的召喚。
這些人俱是錦衣衛裝束。
為首一人，披著朱紅色的斗篷，戴著與眾人不一樣的官帽。衣飾極顯華貴。他像是這眾人的首領。只是看上去，年歲已經不小。而不怒自威的儀態，即顯出一股領袖一方的氣度。眉宇間更透出殺伐決斷之意。只是相貌太丑。一滿臉的麻子，雙眉左短右長，眼皮右雙左單，眼楮東凸西凹，鼻梁上歪下塌，嘴唇鮮血般殷紅。不說話時，嘴死死地閉著，好像縫合在一起似的。胡須半灰半白，卻只留了唇上兩道髭須。
這人便是錦衣衛的都指揮使田爾耕。一位殺人不眨眼、手上沾滿血腥的特務頭子。魏忠賢的親信，諸爪牙之一，並列「五彪」。
縱馬飛奔的田爾耕，顯是心事重重，目光中透出深深的焦慮。這位叱 風雲、陰狠決絕的人物，居然也會有焦慮的時刻。又會是什麼事，才能讓這樣的人可以內心焦灼起來呢？
他們又要去哪里呢？
一名年紀很輕的錦衣衛忽然警覺起來，他往四周低匐的矮山叢中望去，右手卻悄悄地撤離了攥著的韁繩，輕輕搭在腰間刀鞘上。同時注意身前馬上的田爾耕，保持住高度的警惕。
這名年輕的錦衣為，模樣極其俊雅。臉上兩道細長的眉毛，便是女子見了也要妒忌。眼楮又明又亮，無時無刻不在勾人心魄。嘴唇像涂過胭脂一般，卻沒有任何一種胭脂能夠勝過這嘴唇上的清潤雋秀之色。更難得他皮膚白得像女乃一樣。整個人竟像是用羊脂玉雕成似的。
他叫駱輕容，是田爾耕的心月復。雖然年紀甚輕，卻辦事老練、利落，更心狠手辣。曾經審問東林黨黨徒，割掉了十幾個人的舌頭。而後便在審訊間里，用炭火將割下的犯人的舌頭炙烤成焦脆爛熟，若無其事地吃了起來。並謂他人說，這名目叫做「人舌宴」。聞者皆驚。
駱輕容的另一個身份，是田爾耕的義子。田爾耕待他素來與眾不同，更把自己的絕技「五蓮九荷掌」相授。更難得這駱輕容天資穎慧，悟性極高。不出二年的工夫，便把這套掌法學成了大半；如此更教田爾耕賞識、器重。這一次，田爾耕出京親自督辦一件大事，便把他義子駱輕容也帶了出來。
忽然，一支哨子箭從那山巒間的密林處射來，劃破黃昏靜謐的天空。
「有點子到了！」駱輕容輕輕說了句。便把馬一勒。同時，身子躥起，筆直地躍向空中。再看他手中，已然握住了那支射來的羽箭。
這隊四百余人的錦衣衛騎軍卻並不停下，仿佛什麼事也沒有發生一樣，繼續馳騁前行。田爾耕更是神色不改，依舊想著自己心中的事情。
駱輕容幾下起落，便已到了那片密林中。就听密林中一陣呼嘯，頓時現出一條條身影來。就看最先奔出的一名身材胖大的漢子，手中提著兩把鋼刀，徑直奔向駱輕容，口中叫道︰「灰孫子，受死來吧！」
不料，那個「你」字聲音才呼出一半，那漢子的脖子上已然被劃了一道長長的口子。血從破了的口子里射出，漸了駱輕容半邊臉。可駱輕容的刀，還依舊穩穩地插在自己腰部懸著的刀鞘中。[全文字首發]原來是他迅捷無比地以擒拿手法用那漢子自己手里的刀，割了那漢子的脖子。
這時，又有兩條人影乍現在駱輕容身前，刀光閃動，兩柄冒著寒氣的刀已經落在駱輕容身周三尺不遠處。那被割了脖子的漢子的尸身這才撲地倒下。駱輕容連那突襲的二人是什麼模樣也沒看清，便依著刀奔過來的路子，祭出「五蓮九荷掌」來。一雙手上好似開了朵朵蓮花。恰似花謝紛飛，荷影婆娑間，那兩名突襲的人便已經斃命。
駱輕容身形不停，右手一招，從袖口射出七支袖箭。就听「啊！啊！……」地幾聲慘叫。林子里便有幾條人影倒下。落日余光照在一俱俱尸身上，耀得那些人臉上插著的細箭閃爍生輝。箭身上滿布堅齒。
忽然，野草叢間飛出一人來，那人也不打話，兩掌並力劈出，一齊摁向駱輕容胸前。駱輕容微微一詫，不敢怠慢。他身形略緩了一緩，看清對方掌勢來路，乃把身子一側。突然提速，縱出七步之外。再看那人的一雙肉掌已經拍在一顆松樹身上。「 嚓」聲響，松樹已經斷作兩截。
這時，駱輕容才把腰間的刀，從刀鞘中抽出，掣在身前。
「李漁火在哪？是他派你們來的？」駱輕容喝道。
※※※
趁著混亂，錢是命忙拖著他義兄吳三桂走出潯陽樓來。
外面的雨下得正大，雨滴急切而緊湊地撞擊著行人的頭頂，激烈地濺起的綻開的水花，反倒把落下的雨托起，泛濫成水的世界。
吳三桂內心煩亂、焦躁，而且懊惱。他覺得自己這次進關到中原，實在不順。幾乎沒有哪一件事是順利的。麻煩總是如影隨形地跟著他，時刻和他搗亂。而自己的人生更加不可捉模，未來就像眼前這場雨一樣，無所憑依，來去匆遽，熱切而洶涌澎湃地投入到世界上來，卻最終變成地上的溝渠與死水，慢慢干涸。
錢是命看著身旁略微發怔的義弟，見他和自己一般，都被這突如其來的瓢潑大雨澆得如落湯雞般，猜想是義弟本是貴介公子，不慣受這等委屈，便想著找個什麼東西來為他遮遮雨。
正東張西望的工夫，便瞅見街對過一間雜貨鋪前立著一個婆子，正朝他二人招手。錢是命便向她點了點頭，意思是詢問她是否是在招呼他們。那婆子便叫道︰「多大的雨啊。你二位淋得跟溺了水似的。過來吧。」
錢是命便拽著吳三桂往那婆子門口去。走到跟前，才瞧清楚，那婆子也就四十幾歲；一具略約豐腴的身子，斜倚在門邊兒。一支花插在她頭上，被風輕輕撥著。那身上嶄新的布料，雖不上檔次，但顏色鮮艷得惹人注意。婆子臉上神采飛揚，未說話時，便已堆下笑來，褶子綻開，牽起那涂著朱紅嘴唇的口，露出玉米粒顏色的牙。手里攥著半把瓜子，才從嘴里嗑出幾個皮兒來，「噗噗」地吐著；卻猶有一點皮屑粘在唇邊。
那婆子笑道︰「奴家一看您二位，就曉得是打外地來的。這鎮子上幾時能見到似您二位這樣風姿的大官人？雖是被這雨蒙著奴的眼，又隔得大老遠，奴也能認清您二位是什麼樣的人物兒。」說著話，就捧住了那吳三桂的胳膊，使勁兒地往門里拽，猶道︰「這麼大的雨，豈不是欺負人？澆得二位官人這般不受用。奴可真看不入眼。走，到奴家里去坐坐。避避雨。」說著，又攬住錢是命的胳膊，眯著眼笑道︰「奴家里頭，就兩個人住。一個是十七歲大的黃花大丫頭；沒見過生人，臊著呢。再就是奴。可是奴是好心的人啊，看不得人受委屈。見你兩個被淋成這樣，奴的心就萬把針戳著似的疼。」不由分說，便使足力氣將那錢、吳二人往屋里推。
才進了屋，就見一個裊娜的女子橫臥在一張床上。懶懶洋洋地瞧著進屋的人。左腳勾著一只繡花鞋，半月兌半穿著的，挑在足尖輕輕地搖著。一雙妙目打量著人，從左看到右，從右看到左，似是漫不經心，心里卻早有了主意。
這屋里只點了一盞油燈。昏昏暗暗，模模糊糊。錢、吳二人也看不清那床上女子的模樣。只是乍然見到一名窈窕的女子橫在床上，拿胳膊半支著頭，身子蜷曲著，腳翹著搖晃著。錢、吳二人心里便怦怦地跳了起來。吳三桂臉上彈棉花似的抽搐著，抖開嘴尷尬地說道︰「不方便，我們走。」卻不挪兩只腿，只把上半身往門外略傾。早被那婆子一把抱住，听她笑道︰「走？走哪去？這大雨的天兒。在屋里呆著吧。」說著，便往吳三桂臉上親了一口。倒把吳三桂嚇了一跳。
吳三桂捂住臉，一時啞巴了嘴，想要急，急不出；想要怒，怒不起。怔在原地，發起呆來。錢是命眼楮一轉，就知道他二人進了供宿娼的野店。便要拽他義弟走。卻被那婆子橫腰抱住，嚷道︰「你是好男子，就得曉得咱們娘們兒的心。奴十八年前就死了男人，帶著這麼個大丫頭，挨苦過日子。一個年輕的寡婦，哪有容易的？就盼著能有個漢子進家門，為我們娘們兒主張。今兒可好，遇著您二位一看就是體面的人兒。您二位好歹留一宿。奴也不敢指望您二位中誰做奴的女婿，只盼著有個貼心的，今晚兒能暖暖咱娘們兒的被窩，溫熱溫熱咱姑娘的腳。」說著，上去一把月兌下那床上女子腳上的鞋，把鞋狠狠地塞進吳三桂的手里。
吳三桂尷尬地握著那女子的繡花鞋，心里亂突突地跳。嘴巴卻像是被石頭塞住了一樣，半句話也說不出來，怔在原地發傻。
錢是命先叫起來︰「我們沒錢！」便要走。那婆子冷笑道︰「沒錢？沒錢能上潯陽樓喝酒去？許是您沒看上我們姑娘吧。告訴我的爺，咱家姑娘不差哪去！芍藥一朵，剛吐了花苞，還鮮、還女敕著哩。奴雖過得日子苦，卻把心思、精力都擱在她身上了，養得姑娘能賽過蟾宮里的嬌怯怯的嫦娥。」便往那床上一努嘴，說道︰「自個兒湊近瞅瞅去。看你丈母娘我說的對不對？」
錢是命急道︰「真沒錢！有錢，騙你，我是你孫子！」那婆子冷笑道︰「我還不當你女乃女乃呢。」說著便來搜錢、吳二人的身子。錢是命道︰「你搜，你搜。你能找出一兩銀子來，我跪下喊你聲媽。」那婆子搜了半天，卻真沒搜出半錠銀子來，臉色便難看下來。卻道︰「既然來了，也別惦記著走。好歹跟我們娘們兒睡一個。不是睡我，就是睡她。睡她得五兩銀子；睡我，容易，五十錢就依你們。」
那床上的女子听說這二人沒銀子，便哼了一聲，從床上跳下，一把奪過吳三桂握在手里的自己的鞋，然後穿在腳上。狠狠地瞪了吳三桂一眼，便扭身往里屋去了。她這過來一瞪眼，吳三桂才瞧清楚她模樣，身上便酥得軟了。果然是個美人！吳三桂心一橫，便把「照膽」名劍解下，放在桌上，說道︰「這劍也值幾百兩。當在你這兒。成嗎？」
那婆子也不去拿那劍看，只離著老遠站著，拿眼往那劍上瞄了一下，輕蔑地道︰「拿劍抵，也成。還是得和我。」說著，身子一抖，肩膀便從衣中露出。這般半露肩膀地站著，倒也十分嫵媚。這婆子其實相貌不差，雖然年紀大些，卻也有些姿色。吳三桂看著她，倒略約有幾分心動。正猶豫的時候，那婆子先就自己靠過來，歪歪扭扭，一下倒在吳三桂懷里，口中嬌喘出聲，說道︰「哥哥，奴雖虛長你幾歲，但多活的那幾年都是白饒的。合該今兒遇著你，奴才覺著那日子是日子。你今兒沒錢，不礙的。沒錢時，我陪你；有錢時，你再叫我丈母娘。哥哥，親我一親。」
那婆子倒在吳三桂懷里，把肩膀露著。一通火撩撥得那吳三桂也不再顧什麼了，狠狠地抱住了那婆子，把臉奮然貼到她肩膀頭，撅嘴去使勁地親。錢是命見了，也猴急起來，忙蹲了下去，就來扒那婆子的褲子。
正手忙腳亂的時候，那屋口的門卻被人一腳踹開了，就听躥進來的人抬了調門罵道︰「浪貨！今兒讓你們娘們兒見真章！」
※※※
長劍顫動而至，直指潯陽樓里那神情悒郁之人。這一劍分明便是要取他性命。神情悒郁的那人也不禁臉上變了顏色，顯出吃驚的樣子。
卻見他同伴，那彪悍之人已是救應不及；卻危急之中，將手伸出，擋在他身前。「嚓」的一聲響。那柄長劍便穿掌而過。血從劍邊飛射而出，濺在突襲之人的胸前。
得那彪悍之人這一以掌穿劍而御，便就此緩住了那凌厲迅捷的一劍的勢頭。這一劍穿透插進彪悍之人的手中，便刺不到那彪悍之人的同伴。那刺客也是吃了一驚。
彪悍之人竟不將手從那劍上撤出，反而把那手向前去推，就見長劍在他掌上穿行而過，利刃割得掌心的肉，滋滋聲響，血泉涌似的濺出。待看那彪悍之人的手挪至那劍的劍托處時，就看他手掌一握，便抓住了那刺客的手。彪悍之人的手型甚大，比常人要大出一倍有余。只見他用手緊緊抓住那刺客握劍的手，奮力一掰。「 嚓」聲響，便扭斷了那人的手腕。再看彪悍之人將手一揚，便卸下了那刺客的手掌。斷腕處，鮮血噴涌激射。這幾下動作，只在轉瞬間完成，快得臉眨眼的工夫都沒有。
那刺客也極是悍勇，雖然奇痛，卻一聲不吭。他連忙踢起一腳。這一腳竟不是奔那彪悍之人而去，而是奔那彪悍之人的同伴而去。這刺客一心只想取那神情悒郁之人的性命。
那彪悍之人早料到這刺客還會再施殺手。便已然伸出手去，後發先至，便摁在那刺客的膝蓋上。彪悍之人五指奮力一捏，只一下，便把那刺客的髕骨抓了下去。接著，用手抓著那卸下來的髕骨，朝那刺客臉上擲去。這一擲，力量奇大。髕骨一下子穿透那刺客的面門，將鼻梁打穿，扎入面部以內。再看那刺客身子晃了幾下，便撲地倒了，就此斃命。
這時，那彪悍之人才把掌中穿入的劍，拔了出來。再看他身前，已是流了一灘的血。
忽听一人鼓掌道︰「不愧是京城第一高手，‘碧玉獅子’向無忌。佩服，佩服！」
說話的那人蹲在潯陽樓二樓的一處窗口。只是他背上還馱著一人。被馱著的那人眯著眼微笑，表情詭異。
窗口蹲著的那人說道︰「我听說‘碧玉獅子’向無忌是少林派的俗家弟子。後來入宮當了侍衛。了不起。可比咱們有出息的多了。是吧，老大？」最後句話，是問他背上馱著的那人。只听他背上馱著的那人答道︰「血菩提自稱川西第一劍。卻被人抓掉了手掌，扣掉了膝蓋骨，又打穿了面門。死的如此難看！嘿嘿。胡吹大氣的家伙，本事不過平平。」
劉一仙等人听了「血菩提」三個字時，都是吃了一驚，他們知道血菩提是江湖上極有名的劍客，向在川西一帶出沒；劍法、武功十分了得。沒想到竟是適才突襲行刺卻被那彪悍之人所殺的那人。
那彪悍之人被窗口蹲著的那人稱作「碧玉獅子」向無忌。這向無忌的名頭，劉一仙等倒是未曾听說過。但見他武功高強，且為人勇悍，不惜被劍穿透手掌，而相救同伴，當真算得英俠勇烈、仗義豪邁，教人佩服。而他舉手間便殺了江湖上鼎鼎有名的名劍客血菩提，更教人驚異、欽服。
鐵雲飛卻低下頭，驚疑起來︰「向無忌的名字，好像在京里也听過。他是誰來？是宮里的侍衛嗎？如何會到這里來？」
「雲宮二妖，你們懂個屁！血菩提的劍法，在當今天下，能教他使上三十招的人物，除了‘南月北雪’外，根本是寥寥無幾。」只見樓梯口上不知何時也站著一人，卻對窗口上的那二人說道，「若不是這位向大侍衛，以掌穿劍，使得血菩提使不出劍上的第二招，又如何能輕易地殺了他呢？要想在一兩招間就要血菩提的命，最好的辦法就是，不教血菩提使劍。嘿嘿。其實要殺血菩提不難，但要令血菩提殺不了他想殺的人，那可就難了。所以，這位向大侍衛很了不起啊，大智大勇！」
窗口上蹲著的那人冷笑道︰「黑煞蝙蝠，你有本事，你上去。我們兄弟不怕你搶走買賣。」
劉一仙等人听了那幾人的對答，心里更加吃驚。這站在樓梯口的那人，竟然是黑煞蝙蝠，而窗口那二人竟是雲宮二妖。據說，黑煞蝙蝠是湘西鬼教里的高手，武功比之鬼教教主鬼聖也差不了多少。而雲宮二妖是活躍在西域的強盜。這三人都是邪魔外道，生平惡貫滿盈。
（作者按︰本回目中「碧血精忠英雄漢」指向無忌，「少年裘馬玉面郎」指駱輕容。駱輕容系本書一百六十回中重量級反派人物。）